Ces derniers temps, je me suis surpris à réfléchir à ce que signifie vraiment être « AWARE ».
Pour moi, tout commence par l’attention. En tant que plongeurs, nous vivons l’océan d’une manière que peu d’autres peuvent connaître. Nous retournons sur les mêmes récifs, le long des mêmes côtes et sur les mêmes dive sites, et nous remarquons des choses. Nous remarquons le requin que nous n’avions pas vu la dernière fois, le corail qui commence à se régénérer, la ligne de pêche emmêlée autour d’un récif ou encore le plastique qui gît sur les fonds marins, là où peu de gens le verront un jour.
Lorsque nous y prêtons attention, nous commençons à comprendre non seulement ce qui fait la beauté de l’océan, mais aussi ce qui est en train de changer — et comment nous pourrions peut-être apporter notre aide. À terme, cette prise de conscience nous place devant un choix : nous pouvons nous contenter d’observer ce qui se passe, ou nous pouvons faire partie de la solution.
Cette idée est au cœur du programme PADI AWARE® depuis ses débuts.
Il y a plus de trois décennies déjà, les plongeurs constataient l’aggravation du problème des déchets marins sous la surface de l’eau. Ils voyaient ce que la plupart des gens ne pouvaient pas voir. C’est ainsi que nous avons commencé à nous poser une question simple : Et si les plongeurs pouvaient faire plus que simplement retirer ce qu’ils trouvent ? Et si ce qu’ils observent sous l’eau pouvait nous aider à mieux comprendre le problème lui-même ?
C’est cette réflexion qui a finalement conduit à la création de « Dive Against Debris® », notre programme phare de science citoyenne. Les plongeurs ne se contentent pas de retirer les déchets de l’océan ; ils les identifient, les répertorient et rendent compte de leurs découvertes. Chaque geste individuel de protection de l’environnement se transforme en données. Et lorsque ces observations sont répétées par des plongeurs du monde entier, elles permettent de mettre en lumière ce qui se passe dans des endroits qui seraient autrement extrêmement difficiles à surveiller.
Aujourd’hui, cette idée évolue à nouveau. PADI AWARE s’efforce de faire en sorte que le type de science citoyenne sous-marine dont les plongeurs ont été les pionniers puisse contribuer à des solutions de bien plus grande envergure, notamment à l’effort mondial de lutte contre la pollution plastique. Alors que les gouvernements continuent de travailler à l’élaboration d’un traité mondial sur les plastiques, nous plaidons pour que des méthodologies telles que « Dive Against Debris » soient reconnues comme un moyen efficace de surveiller ce qui parvient réellement dans l’océan et s’y accumule.
Réfléchissez-y un instant. Un plongeur qui consacre une partie de sa matinée à retirer et à répertorier les déchets présents sur un récif local peut contribuer à quelque chose qui va bien au-delà d’un simple nettoyage.
Les plongeurs peuvent contribuer à la solution.
Et je pense que nous commençons à peine à comprendre tout ce qui devient possible lorsque nous envisageons la communauté de la plongée mondiale sous cet angle.
Imaginez que chaque plongeur consacre ne serait-qu’une seule journée de ses vacances de plongée d’une semaine à l’endroit qu’il est venu explorer. Une journée passée à restaurer un récif, à recenser les requins et les raies, à ramasser et signaler les déchets marins, à soutenir une association locale de préservation de la nature ou à contribuer à la protection du littoral qui fait justement le charme de cette destination.
Ou bien, imaginez consacrer une journée plus près de chez vous à nettoyer une rivière, un lac ou un bassin versant, à restaurer un habitat, à participer à un projet communautaire de préservation ou à défendre un lieu ou une espèce qui a besoin qu’on lui donne la parole. La protection de l’environnement ne commence pas forcément dès que l’on enfile un masque et des palmes. Tout est finalement lié à l’océan, et il existe des moyens de le protéger, où que nous vivions.
Imaginez maintenant ces choix multipliés à l’échelle de l’une des plus grandes communautés de plongeurs de la planète.
Des millions d’actions individuelles en faveur de la protection de l’environnement, menées au sein de communautés partout dans le monde.
Pour moi, c’est ça, le véritable sens de la SEMAINE AWARE.
Il ne s’agit pas simplement d’une semaine consacrée aux actions en faveur de la préservation de l’environnement. C’est une invitation à prendre davantage conscience du rôle que chacun d’entre nous peut jouer pour protéger les lieux que nous aimons, à être attentifs à ce qui se passe autour de nous, à reconnaître que nos gestes comptent et à choisir de s’impliquer.
La préservation de l’environnement n’a jamais été l’affaire d’une seule semaine. Les défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés ne sont pas apparus du jour au lendemain, et ils ne seront pas résolus du jour au lendemain. Préserver l’océan nécessite des personnes prêtes à s’engager sans relâche — malgré les progrès et les revers, malgré les changements de gouvernement et de priorités, même lorsque l’ampleur du défi peut sembler insurmontable.
PADI AWARE mène cette action depuis près de 35 ans, et nous mettons en place une organisation capable de poursuivre cette mission pendant encore plusieurs décennies.
Notre action évolue car les défis auxquels l’océan est confronté évoluent. Nous trouvons de nouveaux moyens permettant aux plongeurs de partager leurs observations, afin d’aider les scientifiques et les gouvernements à mieux comprendre notre océan. Nous multiplions les initiatives visant à protéger les requins et les raies, nous renforçons notre action contre les déchets marins et nous mettons en place de nouvelles approches pour la préservation des coraux. Mais l’idée qui sous-tend tout cela reste remarquablement simple : on protège ce qu’on aime, et les plongeurs ont une occasion extraordinaire de transformer cet amour en action.
C’est pourquoi je crois si profondément à l’action animée par l’espoir. L’espoir, ce n’est pas faire comme si tout allait bien se passer. C’est décider que l’avenir vaut toujours la peine qu’on s’y investisse.
Parfois, ce travail fait évoluer la politique internationale. Parfois, il permet de protéger un récif. Et parfois, il s’agit simplement d’une personne qui décide de consacrer quelques heures à prendre soin de l’endroit qui se trouve devant elle.
Chacun de ces choix compte. Et lorsque nous sommes suffisamment nombreux à les faire, encore et encore, ils finissent par avoir un impact bien plus grand que n’importe quelle action prise isolément.
Ils forment une communauté conçue pour perdurer.
Alors, pendant la SEMAINE AWARE, j’espère que vous commencerez par ouvrir les yeux. Observez attentivement l’endroit que vous aimez, qu’il s’agisse d’un récif à l’autre bout du monde, du dive site tout près de chez vous, de la rivière qui traverse votre quartier ou du littoral où vous passez vos week-ends, et posez-vous cette question :
Que puis-je faire pour laisser cet endroit dans un meilleur état que celui dans lequel je l’ai trouvé ?
Alors fais ça.
Et continue à te montrer.
Pour moi, c’est ça, être AWARE.
Katie Thompson
Directrice générale
PADI AWARE Foundation
