海洋保護の現場にいると、時に心が重くなることがあります。ニュースや最新の海洋保全に関する事実は、必ずしも明るいものばかりではありません。汚染、乱獲、海水温の上昇など、海が直面している深刻な問題は数え切れないほどあります。さらに、「2050年までに、海には魚よりもプラスチックごみの方が多くなる（重量ベース）」といった衝撃的な予測が、未来への不安をさらに強めます。
しかし、決して悲観するばかりではありません。暗闇の中にも希望の光は確かに存在します。新たに制定された海洋保護区や国際的な法律、さらには過去のダメージが修復可能であることを示す証拠も出てきています。サー・デイビッド・アッテンボロー氏が言うように、「海の再生力は驚くべきものです。ただ、私たちがその機会を与えさえすれば…。」
4月22日はアースデイ。そして、4月は「アースマンス」です。
そこで、私たちが選んだ、未来に希望をもたらす7つのポジティブな海洋保全のニュースと事実をご紹介します。まだまだ道のりは長いですが、これらの希望の光が、あなたを含む数え切れないほどの「オーシャン・トーチベアラー」たちのモチベーションとなり、海を守るための行動を後押しすることを願っています。
1. 海洋保護区（MPA）はすでに海の8%以上をカバーしている
近年、海洋保護区（MPA）として指定される海域がますます増えています。2022年の時点で、世界には969以上のMPAゾーンが存在し、総面積は3,400万km²以上に及びます。MPAは、漁業や石油掘削などの有害な活動を防ぐだけでなく、海洋環境や生態系を守り、枯渇した魚の個体数を回復させる重要な役割を担っています。
特に、太平洋の島国パラオは、国全体の海域の75%以上を高度に保護されたMPAとして指定しており、世界をリードする存在となっています。
また、PADI AWARE も、さらなるMPAの創設を支援しています。「Adopt the Blue」プログラムを通じて、PADIのダイブショップ、プロフェッショナル、ダイバー、そして海洋保護に関心のある人々が積極的にデータを収集し、国際データベースに報告することができます。これらのデータは、地方・国・国際レベルで政府への働きかけに活用され、新たな沿岸および沖合の保護区設立に貢献しています。PADI AWARE財団は最近、2,600カ所目のダイブサイトが正式に「Adopt the Blue」に登録されたことを祝いました。
とはいえ、まだやるべきことはたくさんあります。2030年までに海の30%を保護することを目標に、引き続き取り組んでいきます。
2. 国際水域の保護に関する国連の合意
2023年3月、国連の加盟国は国際水域を保護するための歴史的な条約に合意しました。国際水域、または「公海」としても知られる水域は、国境を越えて存在するすべての水域であり、世界の海洋の約3分の2を占めています。国連の公海条約以前は、国際水域の約1％だけが何らかの保護措置を受けていました。これにより、残りの公海は漁業、航行、研究のために規制が限られた状態で開放されていました。
公海条約は、公海内に重要な海洋保護区を設立し、人間活動に対する制限を設け、特定の活動を禁止し、特定の海洋生物を保護することを目指します。
3. PADIの「Dive Against Debris」プログラムは、260万点以上のゴミを海洋から除去しました
これは私たちのお気に入りの海洋保護に関する事実の一つです。2011年の発足以来、PADIの「Dive Against Debris」プログラムは、プラスチック、ガラス、金属などを含む260万点以上のゴミを海洋から除去しています。この間、6大陸にわたる90,000人のPADIトーチベアラーがこの保護プロジェクトにボランティアとして参加し、26,000回以上の個別調査を実施しました。
さらに詳しく学ぶためには、「Dive Against Debris」ダイバースペシャルティ・コースを受講し、この活動に貢献しましょう。
4. 190カ国以上が2030年までに30%の保護を約束
2022年12月、COP15（生物多様性条約会議）において、190カ国以上が2030年までに全ての陸地と海洋の30%を保護することを正式に合意しました。この歴史的な合意は、重要な生態系の保護、絶滅リスクの低減、”持続可能な利用”の優先、そしてリソースや資金が最も必要とされる場所に届くことを目的としています。
「30×30」合意は、陸地と海洋を保護するための最大の保護コミットメントといえるでしょう。
5. ザトウクジラはもはや絶滅危惧種ではない
20世紀の間、ザトウクジラ（および他の多くのクジラ種）は無謀な効率で殺されました。その後、クジラの個体数が壊滅的な影響を受けたことが認識されると、クジラの個体数が回復する機会を与えるためにいくつかの商業捕鯨禁止が導入されました。幸いなことに、推定で5000頭まで減少した後、ザトウクジラの個体数は回復しました。現代の推定では、世界中で約135,000頭のザトウクジラが生息しているとされています。この回復は、適切な保護があれば、いくつかの種が回復する可能性があることを証明しています。
2022年、ザトウクジラはその個体数が安定したため、絶滅危惧種リストから除外されました。
6. サンゴ礁の再生と再生育が可能
既存のサンゴ礁の保護と喪失の防止には全力を尽くすべきですが、損傷したサンゴを再生または回復させることが可能であるという証拠もあります。日本のチーム美らサンゴ、アメリカのI.CARE、フランス領ポリネシアのコーラル・ガーデナーズ、バハマのコーラル・ヴィータなど、数多くのプロジェクトが現在、新しいサンゴの育成、既存の個体群の安定化および増加に取り組んでおり、地域社会にサンゴ礁の重要性について教育を行っています。
サンゴ礁の再生に関わることに興味があるなら、PADIの「サンゴ礁の保護スペシャルティ・コース」は素晴らしい出発点です。
7. サメとガンギエイはCITESでこれまで以上に保護されている
パナマで開催された第19回CITES会議では、関係者（PADIとPADI AWAREもダイビング業界の代表として出席）が、国際的に取引されるサメやガンギエイに対する保護レベルを引き上げました。この引き上げにより、以前の20％から約90％の種が、商業漁業で捕獲されたサメに対する保護措置を含む、より厳格な規制の下に置かれました。すべてのハンマーヘッドシャーク、メジロザメ、サカタザメは、現在CITESの附属書IIに掲載されており、これは取引が制御されなければならないレベルです。
海を守るために貢献したいと感じていますか？PADIオーシャン・トーチベアラーに登録して、あなたの旅を始めましょう。もしくは、近くのダイビングショップを見つけて、地元の保護プロジェクトに参加してみてください。