PADIは、保全戦略の重要な柱として「パートナーとの協力およびAdopt the Blueプログラムを通じて、海洋の30%を保護する」という目標を掲げています。この目標を達成するために、ダイバーが保護する世界的なダイビングサイトのネットワークを構築し、Marine Protected Area (MPA) つまり海洋保護区の大幅な拡大を目指す世界的な取り組みを支援しています。
海洋保護区は、数十年にわたり海洋生態系を保全するために用いられてきた保全戦略です。これは、生物多様性や生態系の健康を守るために、人間の活動を制限する水域のことを指します。
海洋保護区の効果は、その規模や管理の徹底度によって異なります。場合によっては、地元の魚類の個体数やサンゴ礁の健康に良い影響を与えることが示されています。ただし、海洋保護区が設定されたからといって必ずしも被害が完全に防げるわけではありません。知らずに立ち入る人がいる場合、かえって被害が拡大するケースもあります。
PADIは、この保全戦略を通じて海洋保護へのコミットメントを実現するために、ダイバーにこれらの水中生態系の重要性を教育し、保全活動への参加を促しています。
海洋保護区とは何か、その役割は？
多くの人が海洋保護区とは何か簡単には説明できるかもしれません。特定の有害な活動を制限することで、その海域の機能を維持するエリアのことを指します。しかし、海洋保護区の種類ごとに適用される規則の細かな違いについては、理解が難しい場合があります。
海洋保護区の目的は、保護理由に応じて異なります。例えば、メキシコのシアン・カアンにあるマングローブ生息地のような貴重な生態系を保護する場合があります。この保護は、生物多様性の維持、科学的研究の場の保護、そして資源の長期的な持続可能性の向上という波及効果をもたらします。シアン・カアンでは、保護区が持続可能に漁獲されたロブスターを販売する漁業協同組合を支える役割を果たしています。
海洋保護区の中には、人の活動が完全に禁止される「制限型」のものもあれば、一部の活動や漁獲量のみを制限するものもあります。多くの海洋保護区は「複合利用型」として設計されており、ダイバーが生物の豊かな海域で楽しむことができるなど、多目的に活用されています。有名な例として、グレート・バリア・リーフの人気ダイビングスポットが挙げられます。これらの海洋保護区は、主要な生態系を維持すると同時に、美しいダイビング環境を提供するだけでなく、海洋の炭素吸収能力を考える上でも非常に重要です。
さらに、海洋保護区は気候変動や過剰漁業による魚の個体数減少に対処しようとしています。しかし、全保護区のわずか1～2%の中で、「禁漁区（no-take zone）」 に指定されているのは0.2%にすぎません。例えば、コーンウォール沖の海洋保護区「South West Deeps (East)」では、約20,000時間にわたり工業的な漁業が行われています。このように、海洋保護区は漁業圧力を単に別の場所に移すこともありますが、一般的には「スピルオーバー効果」つまり、その境界を越えて魚類資源を向上させるという波及効果が証明されています。
では、海洋保護区の効果をどのように向上させることができるのでしょうか？
広大な海洋保護区を管理し、監視することは非常に大変な作業であり、そのため商業漁業による違反行為が広く見られます。十分なスタッフが配置されている海洋保護区は、そうでない海洋保護区に比べてほぼ3倍の効果を発揮しますが、有名な保護区でも課題は残っています。例えば、オーストラリアのグレート・バリア・リーフ海洋公園では、違法漁業が原因でメジロザメの個体数が大幅に減少しました。より効果的な海洋保護区は、プラスチック廃棄物や破壊的な底引き網漁など、漁業に関連する問題を軽減する助けとなります。
海洋保護区は複雑なシステムであり、効果を発揮するためには、まずその規模が十分に大きいことが必要です。海洋保護区のサイズは13万9,797平方マイルから17平方メートルとさまざまであるため、大きさに一貫性がないとMPAの効果が限定される可能性があります。そのため、新設や既存のMPAの規模を拡大することで、その恩恵を増やすことができるでしょう。また、生物多様性を維持するためには、異なる種を代表するエリアである必要があります。
海洋保護区は、その数が多く、積極的に保護され、地理的に近接しているほど効果を発揮します。例えば、イギリスの「ブルーベルト（Blue Belt）」プログラムではそのような効果が示されています。一般的に言えば、より多く、より広範囲の保護区を設置し、保護レベルを向上させることが海洋保護区の効果を高める鍵となるのです。
PADIはどのように海洋保護区の創設に取り組んでいるのか？
PADIは、2030年までに海洋の30%を保護することを目標としています。この目標を達成するため、PADI AWAREのAdopt the Blueプログラムを通じて、世界最大規模の保全活動を目的とした水中サイトのネットワークを構築しています。PADIダイブセンター、リゾート、またはプロフェッショナルは、それぞれ守りたい水域を登録し、そのエリアの生態系に関する情報や直面している課題を共有し、必要に応じて実践的な行動を取ることを約束します。
このネットワークは、レクリエーショナル・ダイバーが市民科学者として参加できる保全活動の機会を示す世界的な地図として機能するだけでなく、国レベルで保護区として認められる基盤を形成する可能性もあります。
また、PADI AWAREがサメやエイの保護政策において数十年にわたって培ってきた成功と経験を活かし、世界中の意思決定者に対して、ダイバーが保護するサイトのネットワークをアピールします。これにより、ダイビングコミュニティの声を代弁し、法的に海洋保護区として認められるよう提言します。PADIは2025年までに10,000箇所のサイトをAdopt the Blueネットワークの一部として組み込むことを目指しています。
さらに、PADIは全てのレクリエーショナルダイバーに対し、積極的に保全活動に参加するよう促しています。具体的には、水中での市民科学活動への参加、地元政府への働きかけ、保全イベントでのボランティア活動を奨励しています。あなたもオーシャン・トーチベアラとなり、行動を起こす方法を学んでみませんか？詳しくは、こちらからご覧ください。
著者：Emily Cowell
