여러분이 플로리다 키스에 있는 휴가용 타임쉐어(timeshare)의 열쇠를 처음 받았을 때, 아침에 침대에서 벌떡 일어나 여러분의 웨트슈트의 지퍼를 올리고 해변으로 내려갈 생각에 흥분하지 않는 날이 올 거라고는 상상하기 어려웠을 것입니다. 그러나 이런 일은 우리 중 가장 훌륭하고 거품을 가장 많이 불어내는 사람들에게도 그런 일이 있어납니다 – 우리는 다이빙의 루틴에 빠집니다.
올해, 저는 제가 처음 오픈 워터 다이버 인증을 취득한 곳이며 또 몇 년 후 수중 비디오그래퍼로 일하게 된 섬이며 – 기본적으로 셀 수 없을 만큼 많은 수중 시간을 기록했던, 태국, Koh Tao(코 타오)로 다시 돌아왔습니다. 이 익숙한 섬을 둘러싼 리프들이 저에게 무엇을 남겼는지 확신할 수 없었습니다. 그러나 6개월이 지나고 또 3개의 반짝이는 새로운 인증 카드들을 받은 후, 저는 제 첫사랑이었던 수중 세계에 그 어느 때보다 더 깊이 매료되었습니다.
다이버들이 수중 활동에 대한 흥미를 잃게 되는 여러가지 이유와 또 연속 교육 코스가 어떻게 그 해결책이 될 수 있는지 알아보기 위해 계속 읽어보세요.
여러분은 익숙한 행선지로 돌아가고 있습니다
아마도 여러분은 몇 번이고 다시 찾는 지역 다이빙 사이트가 있을 수도 있습니다. 아마도 여러분의 가족이 이제-편안해진 물가 옆에 있는 콘도를 공유하고 있을 수도 있습니다. 아니면 여러분이 그냥 그만 둘 수 없는 열대 휴가의 루틴에 빠져 있을 수도 있습니다.
연속 교육은 익숙한 다이빙 사이트에 활력을 불어넣을 수 있는 해결책이 될 수 있습니다. 저는 세계에서 코 타오 해안보다 더 잘 아는 바다는 없으며, 또 제가 바닷가에 사는 것이 얼마나 감사한 일인지 항상 잊지 않지만, 일단 여러분이 산호의 모든 곡선을 알고 나면 열정을 유지하기가 어려울 수 있습니다.
그래서 제가 다이빙 커뮤니티에서 제 친구들이 사이드마운트에 대해 흥분하는 것을 보고, 저는 새로운 것을 시도해 볼 수 있는 기회에 뛰어들었습니다. 저는 Sairee Cottage(사이리 코티지)의 PADI Sidemount Diver 스페셜티 코스에 등록했고, 이후 3일 동안 세 번의 다이빙을 통해, 새로운 장비 구성의 장점 및 단점, 그리고 안팍으로 모든 것을 배우면서, 언젠가 저도 tec의 세계에 발을 들여놓을 수도 있다는 생각을 하게 되었습니다.
다이빙 시간이 늘어난 것을 즐기는 동안, 제 작은 키에 딱 맞는 장비 셋업과 그리고, 수중에서 정말 멋지게 보이는 것도 좋았지만, 무엇보다도 저는 제 오픈 워터 다이버 코스에서 그랬던 것처럼 코 타오에서 다이빙을 할 수 있다는 설렘으로 잠에서 깨어나는 것이 즐거웠습니다. 저는 비록 예전의 마스크를 사용하고 있었지만, 새로운 눈으로 코 타오를 보는 것 같이 느껴졌으며 – 물론, 두 개의 탱크를 사용할 수 있었으니 더욱 좋았습니다.
조건이 이상적이지 않습니다
여러분은 짐을 싸고, 저축하고, 계획을 세우고 그리고 여러분이 꿈에 그리던 휴가를 떠나려고 문을 나서는 중입니다. 여러분이 일기 예보를 확인해보니… 비만 내립니다. 걱정하지 마세요.
수년에 걸쳐 저는 수중 사진에 대한 저의 애정을 중심으로 한 즐거운 다이빙 루틴에 매우 익숙해졌습니다. 태국에 있는 동안 계속되는 악천후로 인해 하우징을 셋업하고 싶다는 생각이 사라졌을 때, 저는 제 조리개 중독에 완벽하게 부합하는 코스에 등록할 기회를 잡았습니다.
“낮은 시야와 약간의 조류가 있는 상황만큼 자립심을 배우는 데 이보다 더 좋은 시나리오는 없습니다.”라고 코타오의 Master Divers(마스터 다이버스)에서 저에게 Self Reliant Diver(셀프 릴라이언트 다이버) 스페셜티 코스를 가르쳐 준, PADI 코스 디렉터, Gaz Lyden(가즈 라이든)은 말합니다. 보통 저는 카메라가 없으면 짜증이 나고 또 흐린 하늘에 압도되지만, 이 경우에는, 코스를 위해 모든 것이 당연했습니다 – 말 그대로. 모처럼, 저는 셀프-릴라이언트 학생으로서 장비 이중화의 장점에 집중하고 또 비상 스킬 서킷을 통과하는 데 집중했기 때문에, 백스캐처에 대해 걱정하지 않았습니다.
이 코스는 완벽한 사진을 찍기 위해 그들의 다이빙 버디와 일시적으로 고립될 수도 있는 사진작가들에게 완벽한 코스였기 때문에, 세 번의 다이빙 내내 셔터를 누르지 않았고 또 햇빛 한 줄기 보지 못했지만, 저는 더 강력한 다이버이며 그리고 더 유능한 언더워터 포토그래퍼로 거듭났습니다.
수면 휴식 시간에 태닝(tan)을 하고 또 바닷속에서 수정처럼 맑은 사진을 찍는다는 기대는 버리고 더 값진 기념품 – 새로운 스킬과 다이빙 세계에 대한 깊은 이해라는 것을 가지고 집으로 돌아가는 것을 기대해 보세요.
여러분은 너무 안일해졌습니다
경험이 풍부한 다이버들과 특히 PADI 프로페셔널들에게는, 다이빙과 심해의 신비에 대해 알아야 할 모든 것을 배웠다고 느끼는 순간이 올 수 있습니다. 제가 제 PADI Divemaster를 완료했을 때 IDC로 나아갈 생각 없이, 저는 제 인증 카드 수집의 시대는 끝났다고 생각했습니다.
제가 틀렸습니다. 저의 많은 다이빙 친구들이 엔리치드 에어로 다이빙을 하면 무감압 한계가 더 길어지고 또 피로가 덜하다고 극찬하는 것을 듣고, 저는 Ban’s Dive Resort(반스 다이브 리조트)의 PADI의 가장 인기 있는 스페셜티를 수강하기 위해 오랫동안 묵혀두었던 노트를 다시 꺼낼 가치가 있다는 생각이 들었습니다.
기술적으로 엔리치드 에어는 “드라이 코스”로도 배울 수 있지만, 제 강사인 Chris Pearson(크리스 피어슨)과 저는 두 번의 재미있는 보트 다이빙으로 광범위한 지식 복습들을 완료하기로 결정했습니다. 이제 녹색과 노란색 탱크를 사용할 수 있게 된 것도 기쁘지만, 무엇보다도 다이빙 이론에 대한 이해도가 그 어느 때보다 높아졌다는 자신감이 생겼습니다. 제 다이빙 교육은 결코 끝나지 않을 것이라는 것을 다시 한 번 상기시켜 주었습니다.
“수십 년 동안 다이빙을 가르치던 강사들이, 다시 학생으로 돌아가는 모습을 보는 건 정말 특별한 경험입니다.”라고 제 사이드마운트 강사인 Gordan MacBride(고든 맥브라이드)는 말합니다. “그 경험은 강사들이 그들의 교실로 돌아간 후에도 이 경험을 계속해서 되새기는 것 같아요.” 연민을 가지고 가르쳐야 한다는 것을 상기시키기 위해 학생의 입장이 되어보는 것만큼 좋은 것은 없습니다.
제 다이빙 버디이며 또 PADI 강사인 Rika Royale(리카 로얄)도 동의했습니다, ” Roatan(로아탄)에서 제 IDC를 마친 후, Roatan Marine Park(로아탄 해양 공원)의 책임자가 개발한 디스팅티브 스페셜티 코스인, Shark Diver(샤크 다이버) 스페셜티를 수강할 수 있는 기회를 가졌습니다. 이 코스를 통해 상어의 생물학과 행동에 대한 더 깊은 지식과 로아탄 지역 상어 종에 대한 전문 지식을 얻을 수 있었습니다. 또한 다이버들과 학생들이 가장 많이 물어보는 해양 생물인 상어에 대해 더 많은 통찰력을 공유할 수 있게 되어 더 나은 강사가 되는 데 도움이 되었습니다!”
결론은? 여러분이 나이가 너무 많거나, 경험이 너무 많거나 또는 학력이 너무 높다고 해도 계속 배우기에는 한계가 없습니다.
… 또는 여러분이 충분히 편안하지 않은 경우
반면에, 일부 다이버들은 기본적인 코스를 마친 후 그들이 진정으로 즐겼던 취미를 찾는 데 집중하지 못하기도 합니다. 익숙하게 들리나요? 연속 교육은 여러분이 다시 물속으로 돌아가기 위해 필요한 영감을 줄 수 있습니다! 이제 막 오픈 워터 다이버 인증을 취득한 초보 다이버에게는 PADI Wreck Diver 및 PADI Night Diver와 같은 스페셜티 코스들이 완전히 새로운 수중 세계를 열어줄 수 있습니다.