Toen je ooit de sleutels kreeg van je timeshare op de Florida Keys, was het waarschijnlijk moeilijk voor te stellen dat er ooit een dag zou komen dat je niet enthousiast uit bed zou springen om je wetsuit dicht te ritsen voor een kantduik. Maar het overkomt ons allemaal, zelfs de meest ervaren en energieke duikers – je raakt in een soort van sleur.
Dit jaar maakte ik de cirkel rond door terug te keren naar Koh Tao, Thailand. Dit is het eiland waar ik mijn Open Water Diver-brevet destijds haalde en jaren later als onderwatervideograaf ging werken. Een plek waar ik meer uren onder water heb doorgebracht dan ik kan tellen. Ik wist niet zeker wat de riffen rond dit vertrouwde eiland voor me in petto hadden. Maar zes maanden en drie glimmende nieuwe brevetten later was ik opnieuw meer dan ooit gecharmeerd van mijn eerste duikliefde.
Lees verder voor redenen waarom duikers soms afkeer kunnen krijgen van hun duikhobby. Maar ook hoe een vervolgcursus precies datgene kan zijn om weer plezier te krijgen met duiken.
Je keert terug naar een vertrouwde bestemming
Misschien duik je vaak bij dezelfde lokale duikstek. Misschien heb jij of je familie een appartement bij een inmiddels welbekend stukje kust. Of misschien zit je vast in een tropisch vakantieritme dat je maar niet doorbreekt.
Vervolgcursussen kunnen precies zijn wat je nodig hebt om een té vertrouwde duikstek nieuw leven in te blazen. Er is geen plek ter wereld die ik beter ken dan de wateren rond Koh Tao. En hoewel ik me altijd bewust ben van het voorrecht om aan zee te wonen, kan het lastig zijn om enthousiast te blijven als je elk stukje koraal inmiddels kent.
Dus toen ik mijn duikvrienden enthousiast hoorde vertellen over Sidemount, greep ik de kans om iets nieuws te proberen met beide handen aan. Ik schreef me in voor de PADI Sidemount Diver Specialty-cursus bij Sairee Cottage. In drie dagen en drie duiken leerde ik over de voor- en nadelen, en de ins en outs, van een nieuwe uitrustingconfiguratie. En ik bereidde me voor op de mogelijkheid dat ik ooit zou beginnen met technisch duiken.
De cursus bood mij diverse voordelen, zoals een langere duiktijd, een perfecte set-up voor mijn kleine gestalte en – laten we eerlijk zijn – een fantastisch look onder water. Toch was het belangrijkste voordeel dat ik weer wakker werd met hetzelfde enthousiasme als tijdens mijn Open Water Diver-cursus. Ook al gebruikte ik mijn oude duikbril, het voelde alsof ik Koh Tao door nieuwe ogen zag – dit keer met twee duikflessen.
De omstandigheden zijn minder dan ideaal
Je hebt gepakt, gespaard, gepland en bent op weg naar je droomvakantie. Je controleert de weersvoorspelling en ziet… alleen maar regen. Maak je geen zorgen.
In de loop der jaren raakte ik gewend aan mijn plezierige duikroutine, die bijna volledig draaide om mijn liefde voor onderwaterfotografie. Toen een lange periode van slecht weer in Thailand mijn motivatie om mijn camerabehuizing klaar te maken wat temperde, maakte ik van de gelegenheid gebruik om me in te schrijven voor een cursus die perfect aansloot bij mijn fotografieverslaving.
PADI Course Director Gaz Lyden, die mijn Self-Reliant Diver Specialty Diver-cursus gaf bij Master Divers op Koh Tao gaf aan: “Er is geen beter scenario dan slecht zicht en wat stroming om te leren zelfredzaam te zijn.” Normaal zou ik chagrijnig zijn zonder mijn camera en met volledige bewolking, maar dit keer was dat geen probleem. Voor een keer hoefde ik me niet druk te maken over backscatter, omdat ik me als Self-reliant Diver-cursist moest richten op de voordelen van redundantie van uitrusting en de vaardigheden nodig voor noodsituaties.
De cursus is perfect voor fotografen die soms even hun buddy uit het oog verliezen om dat ene perfecte shot te maken. En hoewel ik geen enkele foto maakte en geen straaltje zon zag tijdens onze drie duiken, werd ik een betere duiker én een betere fotograaf.
Ruil de verwachting van een kleurtje tijdens je oppervlakte interval en prachtige foto’s onder water in voor iets veel waardevollers: een nieuwe vaardigheid en een dieper begrip van de duikwereld.
Je bent té ontspannen
Voor ervaren duikers – en zeker voor PADI-professionals – kan er een moment komen waarop je denkt dat je klaar bent met leren over de mysteries van het duiken en de diepte. Toen ik mijn PADI Divemaster-cursus afrondde zonder plannen om ook de IDC te volgen, dacht ik dat mijn dagen van brevetten verzamelen wel voorbij waren.
Ik had het mis. Na gesprekken met duikvrienden die enthousiast waren over langere nultijden en minder vermoeidheid bij duiken met verrijkte lucht, besloot ik me in te schrijven voor Enriched Air Diver-cursus, de meest populaire PADI Specialty-cursus bij Ban’s Dive Resort.
Hoewel de Enriched Air Diver-cursus technisch gezien ‘droog’ kan worden gegeven, kozen mijn instructeur Chris Pearson en ik ervoor om de uitgebreide kennistoetsen te combineren met twee leuke bootduiken. Nu ben ik dolblij dat ik een groen‑gele fles kan gebruiken — maar vooral voel ik me zekerder over mijn kennis van duiktheorie. Het herinnerde me eraan dat je duikopleiding nooit écht af is.
Mijn sidemount‑mentor Gordan MacBride zei: “Voor instructeurs die al decennia lesgeven is het geweldig om hen weer cursist te zien worden. Ik denk dat het iets is wat ze daarna meenemen naar hun eigen lessen.” Er gaat niets boven jezelf verplaatsen in een cursist om je eraan te herinneren dat je les moet geven met compassie.
Mijn duikbuddy en PADI Instructor Rika Royale beaamt dat: “Nadat ik mijn IDC op Roatan had afgerond, kreeg ik de kans om een Shark Diver Specialty-cursus te doen, een Specialty-cursus die is ontwikkeld door het hoofd van het Roatan Marine Park. Deze cursus gaf ons meer kennis over de biologie en het gedrag van haaien en specialistische kennis over onze lokale soorten op Roatan. Het heeft me ook geholpen om een betere instructor te worden doormeer inzicht in haaien, het belangrijkste zeedier waar mijn duikers en cursisten me naar vragen!”
Waar het op neerkomt? Je bent nooit te oud, te ervaren of te goed opgeleid om te blijven leren.
… of je voelt je simpelweg niet meer op je gemak
Aan de andere kant: sommige duikers halen hun beginnersbrevet en verliezen daarna de motivatie om verder te gaan. Herkenbaar? Vervolgcursussen kunnen net de inspiratie zijn die je nodig hebt om weer het water in te gaan! Voor een nieuwe duiker met alleen een Open Water Diver-brevet op zak kunnen Specialty-cursussen zoals PADI Wreck Diver en PADI Night Diver hele nieuwe onderwaterwerelden openen.