많은 다이버들은 바다가 단순한 탐험하기 위한 장소가 아니라는 것을 처음 깨달았던 순간을 기억할 수 있습니다. 색상이 살아 숨 쉬는 산호 리프 위를 무중력 상태로 떠다니며, 푸른 물속을 유유히 헤엄치는 바다 거북을 지켜보거나 또는 전혀 다른 무언가를 알아차렸을 수도 있습니다 – 산호에 엉킨 낚시줄, 산호에 속하지 않는 떠다니는 플라스틱 등.
이런 순간들은 우리가 바다를 바라보는 시각을 변화시킵니다. 그것들은 호기심을 책임감으로 바꿉니다.
전 세계에는 수천 개의 환경 단체가 존재합니다. 그중 수백 개는 특히 해양 보존에 초점을 맞추고 있습니다. 하지만 수면 아래로 미끄러져 내려가서 바다의 아름다움을 직접 목격한 사람들에게는 이 질문이 지극히 개인적인 문제가 됩니다: 우리가 탐험하기 좋아 하는 곳을 누가 보호하고 있을까요?
글로벌 다이빙 커뮤니티를 위해, 그 책임은 PADI AWARE Foundation®에 있습니다.
매년, 전 세계 6,600개 이상의 다이빙 센터들 및 리조트들에 걸쳐 PADI 프로페셔널들에 의해 거의 백만 개의 다이빙 인증들이 발급되고 있습니다. 현재까지 3,100만 개 이상의 인증들을 취득되었습니다. 이는 수백만 명의 사람들이 수중 세계에 접근하고 또 수중 세계의 아름다움과 연약함, 변화를 직접 목격하는 드문 특권을 누리고 있다는 것을 의미합니다. 이 글로벌 다이버들의 커뮤니티는 해양 탐험의 역사상 전례없는 규모입니다. 이것이 바로 PADI AWARE 재단이 존재하는 이유입니다.
AWARE가 존재하는 이유
바다는 우리에게 생명을 줍니다. 바다는 기후를 조절하고, 우리가 호흡하는 산소의 절반 이상을 생산하며 또 수십억 명의 사람들에게 식량을 공급합니다. 다이버들에게, 바다는 훨씬 더 개인적인 것을 제공합니다: 관점. 수면 아래에서, 우리는 우리 자신보다 훨씬 더 큰 무언가의 일부라는 사실을 깨닫게 됩니다. 하지만, 현대 스쿠버 다이빙이 발명된 지 80년 이래 – Jacques Cousteau(자크 쿠스토)와 Émile Gagnan (에밀 가냥)이 1943년 아쿠아렁을 발명한 이후 – 우리는 급격한 감소세를 목격해 왔습니다. 산호 백화 현상이 심화됩니다. 상어 개체수가 감소합니다. 가장 외딴 해저에도 플라스틱이 쌓이고 있습니다.
미래 세대들은 오늘날 우리가 보호하기로 선택한 바다를 물려받게 될 것입니다. 현대 스쿠버의 거의 모든 역사를 아우르는 해양 생물학자이자 선구적인 다이버인 Sylvia Earle(실비아 얼)은 오랫동안 “물이 없으면 생명도 없습니다. 푸른색이 없으면, 녹색도 없습니다.”라고 상기시켜 왔습니다. 그녀의 말은 경고이자 초대입니다.
PADI AWARE 재단은 그 초대를 액션으로 옮기기 위해 존재합니다.
열정을 보호로 전환하기
AWARE는 단순히 비영리 단체 그 이상이며, 글로벌 다이빙 커뮤니티의 보존 엔진입니다. AWARE는 PADI와의 파트너십을 통해 해양 분야에서 독보적인 영향력을 행사하고 있습니다 – 다이버 교육, 시민 과학 및 정책 옹호를 전 세계적으로 통합할 수 있는 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 다이버들은 단순히 수중 세계를 관찰하는 사람이 아닙니다. 다이버들은 데이터 수집가들, 서식지 복원가들, 해양 쓰레기 대응자들, 생물종 감시자들 또 정보에 입각한 옹호자들입니다. 트레이닝을 받은 수백만 명의 다이버들이 조직적인 방식으로 기여할 때, 참여는 영향력을 발휘하고 – 그리고 그 영향력은 측정 가능해 집니다.
이 모델이 작동하는 이유
현대 스쿠버 다이빙은 겨우 3세대밖에 되지 않은 젊은 문화입니다. 하지만 그 짧은 시간 동안, 인류 역사상 가장 큰 수중 커뮤니티를 만들어 냈습니다. 다이버들은 그 이야기 이내에서 독특하고 드물고 유리한 위치를 차지하고 있습니다. 우리는 해마다 같은 리프들을 방문하며, 오랜 친구처럼 친숙하게 느껴지는 장소와 조용한 관계를 형성합니다. 시간이 지남에 따라, 우리는 회복과 쇠퇴를 모두 목격하며, 멀리서 접하는 뉴스 헤드라인 또는 과학적 보고서가 아닌, 수면 아래에서 생생한 경험으로 변화를 관찰합니다.
그러한 관점에는 중요한 이해가 담겨 있습니다: 기회가 주어지면 자연은 놀랍도록 회복력이 있다는 것입니다. COVID-19 팬데믹 기간 동안 인간의 활동이 잠시 주춤했을 때, 몇몇 지역의 해양 생태계는 눈에 띄게 회복되는 조짐을 보였습니다. 보트 통행량이 줄어들면서 물의 투명도가 개선되었고, 일부 보호 구역에서는 어류 개체수가 회복되었으며, 일부 지역에서는 산호 스트레스 수준이 완화되었습니다. 수중에서 시간을 보내는 사람들에게는 그 메시지가 분명했습니다. 압력이 줄어들면 바다는 반응합니다.
이 교훈은 단순하면서도 심오합니다: 우리가 의도적으로 행동할 때, 회복은 뒤따른다는 것. PADI AWARE 재단은 이러한 회복의 순간들을 바다를 위한 지속적인 보호로 전환하는 데 도움을 주기 위해 존재합니다.
지속 가능한 바다는 지속 가능한 다이빙 커뮤니티가 필요합니다
다이빙의 미래와 해양의 미래는 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 번성하는 바다는 다이빙 산업을 지탱하고, 책임감 있는 다이빙 커뮤니티는 그 대가로 바다를 지탱하는 데 도움을 줍니다. 다이버들이 정책에 정보를 제공하고, 해양 보호 구역을 지원하며, 과학 연구를 발전시키는 신뢰할 수 있는 데이터를 수집할 때, 그들은 해양 생태계뿐만 아니라 또한 해안 지역 커뮤니티들 및 경제의 장기적인 회복력까지 보호하는 것입니다. 보존은 다이빙과 분리되는 것이 아닙니다. 그것은 다이빙의 미래를 위한 기초입니다.
열정이 보호가 되는 곳
PADI AWARE 재단은 공개적으로 지원되는 비영리 단체로, 다이빙 커뮤니티의 열정을 측정 가능한 보존 효과로 전환하는 데 전념하고 있습니다. AWARE에 대한 지원은 다음과 같은 활동에 힘을 실어줍니다:
- 상어 및 가오리 데이터 수집
- 해양 쓰레기 제거 및 정책 옹호
- 생물 다양성 조사
- 서식지 복원 및 커뮤니티 후원금 프로젝트
- 전 세계 해양 보호 구역의 보호 및 확장
이 작업은 다이빙 인증만으로는 자금을 조달할 수 없습니다. 그것은 단순히 수중 세계를 방문하는 것이 아니라, 보호할 가치가 있다고 믿는 다이버들, 개인 기부자들 및 기업 파트너들로 구성된 글로벌 커뮤니티에 의존합니다. AWARE는 사람들이 지원하기로 선택했기 때문에 존재합니다.
초대
세계 최대의 다이버 커뮤니티가 주도하는 글로벌 보존 운동은 단 하나뿐입니다. 바다에 대한 우리의 공통된 열정을 우리가 탐험하기 좋아하는 장소에 대한 측정 가능한 보호로 바꾸기 위해 PADI AWARE 재단이 존재합니다. 바다 그 자체처럼, 이 운동 또한 지속 가능한 발전을 위해 관심을 기울이는 사람들의 참여에 달려 있습니다.
바다의 미래는 추상적인 것이 아니며, 또한 다른 누군가의 책임도 아닙니다. 그것은 공동의 책임입니다.
우리는 수중 탐험의 역사에서 초기 단계에 머물러 있습니다. 지금 우리가 구축하는 시스템 – 데이터 인프라, 보호 구역들, 복원 이니셔티브 그리고 글로벌 커뮤니티 참여 등 – 은 50년 후 다이버들이 수면 아래에서 마주하게 될 수중 탐험의 모습을 형성할 것입니다.
공공 지원을 받는 비영리 단체인, PADI AWARE 재단은 놀라운 효율성으로 운영되고 있으며: 기부금 중 84센트가 보존 프로그램에 직접 사용됩니다. 다이버들, 개인 기부자들 및 기업 파트너들의 지원 덕분에 이 활동은 지속적으로 성장하고 있습니다.
여러분이 PADI AWARE 재단을 후원할 때, 여러분은 단순히 비영리 단체에 기부하는 것이 아닙니다. 여러분은 글로벌 보존 운동, 해양 보호를 위한 실질적인 로드맵, 회복력 있는 다이빙 산업계 그리고 다음 세대를 위한 더 건강한 바다에 투자하는 것입니다. 이미 수백만 명의 다이버들이 교육을 받고 있습니다. 함께, 우리는 도달할 수 있으며, 아마도 더 중요하게는 바다를 보호하기 위해 우리에게 영감을 주는 바다에 대한 공유된 사랑을 가지고 있습니다.
바다는 우리에게 모든 것을 주었습니다.
이제 우리 차례입니다.
