De Galápagos-eilanden liggen 1.000 kilometer (600 mijl) ten westen van Ecuador en precies daar komen vijf verschillende oceaanstromingen samen, waardoor ze meer dan 3.000 mariene soorten aantrekken. Hierdoor komt rond eilanden veel indrukwekkend zeeleven voor en veel duikers dromen ervan om oog in oog te staan met zulke buitengewone diersoorten. Van over de hele wereld reizen duikers naar de Galapagos-eilanden, waardoor het een echte hotspot is.
Er zijn twee duidelijk verschillende seizoenen, die elk een eigen diversiteit aan zeeleven bieden. Het warme seizoen, van december tot en met mei, is de beste tijd om scholen hamerhaaien en andere haaiensoorten te zien. Deze tijd van het jaar is ook ideaal om meerdere soorten roggen te spotten, waaronder mantaroggen. Het koude seizoen, van juli tot december, is het beste seizoen voor walvishaaien, pinguïns en maanvissen (mola mola). De Galápagos-eilanden hebben van alles te bieden, van onderwatervulkanische formaties tot prachtige koraalriffen.
Hoeveel ervaring je ook hebt, op de Galápagos-eilanden is er voor iedereen wat wils. Als je van plan bent om op de Galápagos te gaan duiken, vergeet dan niet deze 12 duiklocaties aan je duikverlanglijstje toe te voegen.
1. Darwin’s Arch
In de uiterste uithoeken van de archipel ligt een eiland dat Darwin Island heet. Op dit eiland bevindt zich een van de beroemdste duiklocaties, bekend als Darwin’s Arch. Hoewel de rotsboog zelf in 2021 is ingestort, blijft Darwin’s Arch een van de belangrijkste bestemmingen die elke liveaboard tijdens duikexpedities op de Galápagos hoopt aan te doen. Duikers zien hier veelal zeeschildpadden, dolfijnen, adelaarsroggen en walvishaaien (van juni tot november). De echte blikvanger is echter het enorme aantal haaien dat door de sterke stromingen wordt aangevoerd. Duikers zullen hier hoogstwaarschijnlijk grote scholen hamerhaaien, zijdehaaien, zwartpunthaaien en Galápagos-haaien te zien krijgen. Deze plek staat vooral bekend om de grote scholen hamerhaaien, dus zorg ervoor dat je je camera bij de hand hebt!
- Aanbevolen niveau: Gevorderd
- In de schijnwerpers: hamerhaaien, Galápagos-haaien, zijdehaaien, zwartpunthaaien en walvishaaien
2. Shark Bay
Shark Point is dé plek waar duikers hun dromen waarmaken. Hier kun je ook grote scholen hamerhaaien en Galápagos-haaien waarnemen. Door sterke stromingen, golfslag en andere onvoorspelbare omgevingsveranderingen is deze duiklocatie uitsluitend geschikt voor ervaren duikers. Het is belangrijk om te weten dat je deze duiklocatie alleen kunt bereiken door deel te nemen aan een liveaboard-expeditie.
- Aanbevolen niveau: Gevorderd
- In de schijnwerpers: walvishaaien
3. Gordon Rocks
Gordon Rocks, een van de beste duiklocaties bij de centrale eilanden, is de door erosie gevormde krater van een onder water liggende vulkaankegel aan de noordoostkant van het eiland Santa Cruz. Tijdens de duiken hier kun je veel zeeleven verwachten, maar de meeste duikers gaan naar Gordon Rocks om te ervaren hoe het is om midden tussen grote scholen hamerhaaien te zwemmen. Sterke stromingen drijven tientallen van deze roofdieren naar een relatief beperkt gebied, waardoor dit een geweldige plek is om de haaien van dichtbij te bekijken.
- Aanbevolen niveau: gemiddeld tot gevorderd
- In de schijnwerpers: hamerhaaien
4. Camaño Islet
Het eilandje Camaño, gelegen voor de kust van het eiland Santa Cruz, is een uitstekende keuze voor beginners die ook willen genieten van de onderwaterwonderen van de Galapagos. Als je van plan bent om het eilandje Camaño te bezoeken, kun je je verheugen op het zien van tandbaarzen, vleermuisvissen, zeeleeuwen en zeepaardjes. Duikers kunnen zelfs Galapagos-zeeleguanen spotten die onder water op zoek zijn naar voedsel. Het duikprofiel bij het eilandje Camaño ligt doorgaans tussen de 10-15 meter (33 en 50 voet) met uitstekend zicht, waardoor het een mooie en gemakkelijke duik is.
- Aanbevolen niveau: Beginner
- In de schijnwerpers: zeepaardjes, zeeleeuwen, vleermuisvissen en tandbaarzen
5. Punta Vicente Roca
Punta Vicente Roca is een aflopende wand met verschillende kleine grotten voor de kust van het eiland Isabela. Deze duiklocatie bereikt een maximale diepte van 27 meter (88 voet), waarbij de omstandigheden in het koude water onder de 12 meter (40 voet) beter zijn. Punta Vicente Roca heeft een prachtige wand waar duikers hoogstwaarschijnlijk verschillende soorten ongewervelde dieren langs de wand te zien krijgen, waaronder hengelaarsvissen en zeepaardjes. Aan de andere kant van de wand opent deze zich naar de prachtige diepblauwe zee. De echte attractie hier is de maanvis! Maanvissen, ook wel bekend als Mola mola, worden vaak gezien terwijl ze langs de buitenkant van de wand zwemmen, waar ze zich laten poetsen. Kijk tijdens je veiligheidsstop uit naar duikende pinguïns en speelse zeeleeuwen. Elke minuut bij Punta Vicente Roca is een avontuur.
- Aanbevolen niveau: Gemiddeld
- Uitgelichte dieren: maanvissen, zeepaardjes en Galapagos-stierhaaien
6. North Seymour, aan de kant van de oceaan
Er is zoveel te zien bij North Seymour, dus misschien wil je hier wel wat langer blijven om meer dan één duik te maken! De geleidelijk aflopende rotsachtige helling die zich uitstrekt vanaf het noorden van het eiland Santa Cruz biedt de perfecte leefomgeving voor geelstaartbaarzen, blauwgestreepte snappers en gestreepte zeebrasems. Duikers kunnen hier ook grote groepen adelaarsroggen, gemarmerde roggen, mantaroggen en pijlstaartroggen spotten. Als je rondzwemt in het diepblauwe water, kun je misschien ook horsmakrelen en hamerhaaien tegenkomen. Blauwvoetgenten komen in dit gebied veel voor. Af en toe duiken ze het water in om een maaltijd te vangen. Het is nooit saai tijdens het verkennen van dit deel van de Galápagos.
- Aanbevolen niveau: Beginner
- In de schijnwerpers: adelaarsroggen en blauwvoetgenten
7. Cousins Rock
Cousins Rock wordt weleens de beste duiklocatie voor gevorderden op de Galápagos genoemd. Deze duiklocatie ligt voor de noordoostkust van het eiland Santiago. Je vindt er terrasvormige treden die afdalen naar een zandbodem op 40 meter (130 voet). De trappen zijn bedekt met zwarte koralen, die een uitstekende leefomgeving vormen voor het Pacifische zeepaardje. Witpuntrifhaaien, zeeschildpadden en murenen gebruiken de overhangen die door deze “trappen“ worden gevormd graag als schuilplaats. Maar dat is nog niet alles! Duikers moeten hier zeker ook uitkijken naar barracuda’s, mantaroggen en hamerhaaien die in het diepe blauw zwemmen.
- Aanbevolen niveau: Gemiddeld
- In de schijnwerpers: Pacifisch zeepaardje, witpuntrifhaaien en zeeschildpadden
8. Roca Redonda
Roca Redonda, bekend om zijn stromen van aardgasbellen – ook wel fumarolen genoemd – is de beste plek op de Galápagos om de vulkanische aard van de archipel te ervaren. Na een uitdagende toegang met sterke golfslag trekken duikers zich langs de rotsen naar een zandvlakte waar de hete bellen uit de ondergrond opborrelen. Ook kleurrijke naaktslakken lijken dol te zijn op deze omgeving, dus zorg ervoor dat je hun prachtige, unieke patronen niet mist. Als duikers beginnen op te stijgen, moeten ze zeker wat tijd vrijhouden voor de Galapágos-haaien. Een aantal van deze verbazingwekkende zeedieren zal hoogstwaarschijnlijk rondhangen in de buurt van de plek waar duikers gewoonlijk hun veiligheidsstop maken.
- Aanbevolen niveau: Gevorderd
- In de schijnwerpers: naaktslakken en Galápagos-haaien
9. Bartholomew Point
Met de combinatie van indrukwekkende rotsformaties en prachtige zeedieren mag Bartholomew Point op geen enkele lijst van de beste duiklocaties op de Galápagos-eilanden ontbreken. Duikers die geluk hebben kunnen hier zelfs ongelooflijke aasballen te zien krijgen. Deze aasballen trekken Galápagos-pinguïns (de enige pinguïnsoort ten noorden van de evenaar), zeeleeuwen, pelagische vissen, witpuntrifhaaien en diverse soorten roggen aan. Als ze zich niet midden in een aasbal bevinden, kunnen duikers in het diepe blauw ook zeeschildpadden, diverse rifvissen, mantaroggen en nieuwsgierige hamerhaaien zien. Er staan hier matige tot sterke stromingen; daarom is deze duiklocatie voorbehouden aan duikers van gemiddeld tot gevorderd niveau.
- Aanbevolen niveau: gemiddeld tot gevorderd
- In de schijnwerpers: Galapagos-pinguïns en witpunt-rifhaaien
10. Kicker Rock
Kicker Rock is een zeer populaire duiklocatie op de Galapagos. Er is een grote verscheidenheid aan zeeleven bij Kicker Rock, dus het is zeker een bezoek waard. Deze duiklocatie is niet alleen geweldig voor duikers, maar ook snorkelaars zijn hier van harte welkom! Deze duiklocatie ligt voor de kust van het eiland San Cristóbal. Als duikers tussen de twee rotsen naar beneden duiken, kunnen ze zeeschildpadden, grote roggen, lipvissen, chirurgijnsvissen, keizervissen, Galápagos-haaien en in diepere wateren zelfs hamerhaaien te zien krijgen. Zeeleguanen jagen graag in dit gebied, dus houd je ogen goed open voor het geval er een voorbij zwemt. De meeste excursies vanaf het vasteland brengen een bezoek aan de speelse zeeleeuwenkolonie op het eiland Lobos, wat zorgt voor een prachtige dag vol onderwateravonturen!
- Aanbevolen niveau: Beginner+
- In de schijnwerpers: zeeleguanen en zeeleeuwen
11. Daphne Manor
Op deze duiklocatie kunnen ook minder ervaren duikers genieten van de ware schoonheid van de Galapagos. Daphne Manor heeft een duikwand die rijk is aan kleurrijke koralen, sponzen en waaiervormige structuren. Deze bijzondere landschapselementen bieden prachtige schuilplaatsen voor meesters in de camouflage, zoals alen, ongewervelde dieren en nog veel meer. Neem zeker een lampje mee om te zien welke beestjes je kunt vinden, maar respecteer altijd hun ruimte . De stroming is erg zwak, waardoor deze plek geschikt is voor duikers van elk niveau. Aan de andere kant van deze wand strekt zich de diepblauwe zee uit. Houd je ogen goed open voor andere zeedieren die hier langskomen. Daphne Manor biedt een prachtige verscheidenheid aan haaiensoorten, roggen en pelagische vissen.
- Aanbevolen niveau: beginner tot gevorderd (zeer geschikt voor alle niveaus)
- Opvallende diersoorten: Een grote verscheidenheid aan haaien en pelagische vissen
12. Whale Rock
Whale Rock is per boot bereikbaar vanaf het eiland San Cristóbal. Deze rotsformatie maakt deze plek tot een zeer interessante duiklocatie voor ervaren duikers. Bij Whale Rock verzamelen zich grote scholen vissen die graag met de stroming mee zwemmen. Hier worden vaak zeebaarzen, snappers en andere pelagische soorten gespot. Als je op zoek bent naar onvergetelijke ontmoetingen met allerlei soorten roggen en zeeschildpadden, zet Whale Rock dan zeker op je lijstje! Veel duikers geven hier de voorkeur aan een driftduik vanwege de stromingen bij Whale Rock. Deze stromingen zijn doorgaans zeer zwak tot matig, waardoor het een gemakkelijke driftduik is.
- Aanbevolen niveau: gemiddeld tot gevorderd
- Opvallende dieren: Enorme scholen vissen en zeeschildpadden
De Galápagos zijn een bestemming die op ieders verlanglijstje hoort te staan
Duiken op de Galápagos hoort ongetwijfeld op je verlanglijstje thuis. Deze eilanden bieden een ervaring die zijn weerga niet kent. De betoverende onderwaterlandschappen en de rijke onderwaterwereld zullen je versteld doen staan. Reis naar de Galápagos als je de kans wilt krijgen om zeeschildpadden gracieus langs rustende hamerhaaien te zien glijden en in de verte kleurrijke scholen vissen te zien zwemmen.
De mysterieuze aantrekkingskracht van de Galápagos-eilanden, waar al tientallen jaren lang onderzoek naar evolutie wordt gedaan, maakt elke duik tot een intrigerende ervaring. Omringd door enkele van de meest ongelooflijke zeedieren en onder begeleiding van PADI Divemasters, ervaar je een ongeëvenaard gevoel van rust en verwondering. Dit onderwaterparadijs mogen beleven is niet alleen een voorrecht; het is een onvergetelijk avontuur dat je herinneringen zal bezorgen die je de rest van je leven niet zal vergeten.