Les îles Galápagos sont situées à 600 miles (1 000 kilomètres) à l’ouest de l’Équateur, au point de convergence de cinq courants océaniques différents, ce qui attire plus de 3 000 espèces marines. Ces îles abritent ainsi une faune marine parmi les plus magnifiques qui soient, et de nombreux plongeurs rêvent de se retrouver face à face avec ces espèces extraordinaires. Des plongeurs du monde entier se rendent aux îles Galápagos, ce qui en fait une véritable destination incontournable.
Il existe deux saisons distinctes, chacune abritant une faune marine différente. La saison chaude, de décembre à mai, est la période idéale pour observer des bancs de requins-marteaux et d’autres espèces de requins. Cette période de l’année est également propice à l’observation de diverses espèces de raies, notamment les raies manta. La saison froide, de juillet à décembre, est idéale pour observer les requins-baleines, les manchots et les mola mola. Les îles Galápagos offrent une grande diversité de sites, allant des structures volcaniques sous-marines aux magnifiques récifs coralliens.
Quel que soit votre niveau d’expérience, les îles Galápagos ont de quoi satisfaire tout le monde. Si vous prévoyez de plonger aux Galápagos, n’oubliez pas d’ajouter ces 12 dive sites à votre liste des incontournables.
1. L’Arche de Darwin
Aux confins de l’archipel se trouve une île appelée l’île de Darwin. Cette île abrite l’un des dive sites les plus célèbres, connu sous le nom de « Darwin’s Arch ». Bien que l’arche rocheuse emblématique se soit effondrée en 2021, « Darwin’s Arch » reste l’une des destinations phares que tout bateau de croisière s’efforce de visiter lors des expéditions de plongée aux Galápagos. Les plongeurs y aperçoivent généralement des tortues de mer, des dauphins, des raies aigles et des requins-baleines (de juin à novembre). Mais le véritable spectacle réside dans le nombre impressionnant de requins attirés par les forts courants. Les plongeurs auront très probablement l’occasion d’observer de grands bancs de requins-marteaux, de requins soyeux, de requins à pointes noires et de requins des Galápagos. Ce site est surtout célèbre pour ses immenses bancs de requins-marteaux, alors n’oubliez pas de préparer vos appareils photo !
- Niveau recommandé : Avancé
- Espèces phares : requins-marteaux, requins des Galápagos, requins soyeux, requins à pointes noires et requins-baleines
2. Shark Bay
Shark Point est le lieu où les plongeurs viennent réaliser leurs rêves. On peut également y observer de grands bancs de requins-marteaux et de requins des Galápagos. En raison des forts courants, des vagues de fond et d’autres changements environnementaux imprévisibles, ce dive site est réservé aux plongeurs expérimentés. Il est important de noter que le seul moyen d’accéder à ce dive site est de participer à une expédition en croisière.
- Niveau recommandé : Avancé
- Animaux à l’honneur : les requins-baleines
3. Gordon Rocks
Gordon Rocks, l’un des meilleurs dive sites des îles centrales, est le cratère érodé d’un cône submergé situé au nord-est de l’île de Santa Cruz. Vous pouvez vous attendre à observer une faune marine très riche lors de vos plongées ici, mais la plupart des plongeurs se rendent à Gordon Rocks pour vivre l’expérience unique de se retrouver au milieu de grands bancs de requins-marteaux. De forts courants rassemblent des dizaines de ces prédateurs dans une zone relativement restreinte, ce qui en fait un endroit idéal pour approcher les requins de très près.
- Niveau recommandé : intermédiaire à avancé
- Animaux à l’honneur : les requins-marteaux
4. L’îlot de Camaño
Situé au large de l’île de Santa Cruz, l’îlot de Camaño est une excellente option pour les débutants qui souhaitent également profiter des merveilles sous-marines des Galápagos. Si vous prévoyez de visiter l’îlot de Camaño, attendez-vous à apercevoir des mérous, des poissons-chauves-souris, des otaries et des hippocampes. Les plongeurs pourraient même apercevoir des iguanes marins des Galápagos à la recherche de nourriture sous la surface. La profondeur de plongée à l’îlot de Camaño atteint généralement entre 33 et 50 pieds (10 à 15 mètres) avec une excellente visibilité, ce qui en fait une plongée agréable et facile.
- Niveau recommandé : Débutant
- Animaux à découvrir : hippocampes, otaries, poissons-chauves-souris et mérous
5. Punta Vicente Roca
Punta Vicente Roca est une paroi en pente comportant plusieurs petites grottes, au large de l’île d’Isabela. Ce site atteint une profondeur maximale de 88 pieds (27 mètres), les meilleures conditions se trouvant dans les eaux froides situées en dessous de 40 pieds (12 mètres). Punta Vicente Roca possède une paroi extraordinaire où les plongeurs auront de grandes chances d’apercevoir différentes espèces d’invertébrés le long de la paroi, notamment des poissons-grenouilles et des hippocampes. De l’autre côté de la paroi, le paysage s’ouvre sur un magnifique bleu profond. Mais la véritable attraction ici, c’est le poisson-lune! Les poissons-lunes, également connus sous le nom de Mola mola, sont souvent aperçus nageant le long de la face extérieure de la paroi, où ils viennent se faire nettoyer. Lors de votre palier de sécurité, guettez les manchots plongeurs et les otaries espiègles. Chaque minute est une aventure à Punta Vicente Roca.
- Niveau recommandé : Intermédiaire
- Animaux à l’honneur : poissons-lunes, hippocampes et requins-taureaux des Galápagos
6. Côté océan de Seymour Nord
Il y a tant à voir à North Seymour que vous aurez peut-être envie d’y rester pour faire plus d’une plongée ! La pente rocheuse en pente douce qui s’étend depuis le nord de l’île de Santa Cruz offre un habitat idéal aux gorettes à queue jaune, aux vivaneaux à rayures bleues et aux salemas. Les plongeurs peuvent également apercevoir de grands groupes de raies aigles, de raies marbrées, de raies manta et de raies pastenagues. En nageant dans les profondeurs bleues, les visiteurs auront peut-être aussi la chance d’apercevoir des carangues et des requins-marteaux. Les fous à pieds bleus sont très courants dans cette région. Il leur arrive parfois de plonger pour aller chercher leur repas. On ne s’ennuie jamais en explorant cette partie des Galápagos.
- Niveau recommandé : Débutant
- Animaux à l’honneur : les raies aigles et les fous à pieds bleus
7. Cousins Rock
Cousins Rock est sans doute considéré comme le meilleur dive site de niveau intermédiaire des Galápagos. Situé au large de la côte nord-est de l’île de Santiago, ce dive site présente des marches en terrasses qui descendent jusqu’à un fond sablonneux à 130 pieds (40 mètres). Ces marches sont recouvertes de coraux noirs, qui constituent un excellent habitat pour l’hippocampe du Pacifique. Les requins de récif à pointe blanche, les tortues de mer et les murènes aiment utiliser les surplombs créés par ces « marches » comme petites cachettes. Mais ce n’est pas tout ! Les plongeurs doivent ici rester à l’affût des barracudas, des raies manta et des requins-marteaux nageant dans le bleu profond.
- Niveau recommandé : Intermédiaire
- Animaux à l’honneur : l’hippocampe du Pacifique, les requins de récif à pointe blanche et les tortues de mer
8. Roca Redonda
Célèbre pour ses jets de bulles de gaz naturel, également appelés fumerolles, Roca Redonda est le meilleur site des Galápagos pour découvrir la nature volcanique de l’archipel. Après une entrée difficile marquée par de fortes vagues, les plongeurs se frayent un chemin le long des rochers jusqu’à une zone sablonneuse où les bulles chaudes jaillissent du sol. Les nudibranches colorés semblent eux aussi apprécier cet environnement ; ne manquez donc pas leurs magnifiques motifs uniques. Lorsque les plongeurs commencent leur remontée, ils doivent veiller à prévoir un peu de temps pour observer les requins des Galápagos. Plusieurs de ces incroyables espèces marines se trouvent très probablement près de la zone où les plongeurs effectuent généralement leur palier de sécurité.
- Niveau recommandé : Avancé
- Animaux à l’honneur : les nudibranches et les requins des Galápagos
9. Bartholomew Point
Avec ses formations rocheuses époustouflantes et ses magnifiques espèces marines, Bartholomew Point mérite sans conteste sa place parmi les meilleurs dive sites des îles Galápagos. Les plongeurs chanceux pourront même y observer d’incroyables bancs de poissons. Ces bancs attirent les manchots des Galápagos (la seule espèce de manchot présente au nord de l’équateur), des otaries, des poissons pélagiques, des requins de récif à pointe blanche et une grande variété de raies. Lorsqu’ils ne se trouvent pas au cœur d’un banc de poissons, les plongeurs peuvent également apercevoir des tortues de mer, une grande variété de poissons de récif, des raies manta et des requins-marteaux curieux dans les profondeurs bleues. Les courants y sont modérés à forts ; ce dive site est donc réservé aux plongeurs de niveau intermédiaire à avancé.
- Niveau recommandé : intermédiaire à avancé
- Animaux à l’honneur : les manchots des Galápagos et les requins de récif à pointe blanche
10. Kicker Rock
Kicker Rock est un dive site très prisé aux Galápagos. La faune y est d’une grande diversité, ce qui en fait une destination incontournable. Ce dive site est non seulement idéal pour les plongeurs sous-marins, mais il accueille également les amateurs de Snorkeling ! Il est situé au large de l’île de San Cristóbal. En plongeant entre les deux rochers, les plongeurs peuvent observer des tortues de mer, de grandes raies, des labres, des poissons-chirurgiens, des poissons-anges, des requins des Galápagos et même des requins-marteaux dans les eaux plus profondes. Les iguanes marins aiment chasser dans cette zone, alors ouvrez l’œil au cas où l’un d’entre eux passerait à proximité. La plupart des excursions au départ de la terre ferme vous emmèneront à la rencontre de la colonie d’otaries espiègles de l’île de Lobos, ce qui vous garantit une merveilleuse journée d’aventures sous-marines !
- Niveau recommandé : Débutant+
- Animaux à l’honneur : les iguanes marins et les otaries
11. Daphne Manor
Ce dive site permet aux plongeurs moins expérimentés de découvrir toute la beauté des Galápagos. Daphne Manor se caractérise par une paroi recouverte de coraux aux couleurs éclatantes, d’éponges et de gorgones. Ces reliefs insolites offrent de superbes cachettes aux maîtres du camouflage, comme les anguilles, les invertébrés et bien d’autres encore. N’oubliez pas d’emporter une lampe pour observer les petites créatures que vous pourrez découvrir, mais veillez à toujours respecter leur espace. . Le courant est très régulier, ce qui rend ce site accessible aux plongeurs de tous niveaux. De l’autre côté de cette paroi, le fond s’ouvre sur un bleu profond. Ne manquez pas d’observer les autres espèces marines qui traversent cette zone. Daphne Manor abrite une magnifique diversité d’espèces de requins, de raies et de poissons pélagiques.
- Niveau recommandé : débutant à avancé (convient à tous les niveaux de techniques)
- Espèces phares : grande variété de requins et de poissons pélagiques
12. Whale Rock
On peut accéder à Whale Rock en bateau depuis l’île de San Cristóbal. Cette formation rocheuse en fait un dive site très intéressant pour les plongeurs expérimentés. De grands bancs de poissons se rassemblent à Whale Rock et aiment nager au gré des courants. On y observe couramment des gorettes, des vivaneaux et d’autres espèces pélagiques. Si vous souhaitez vivre des rencontres inoubliables avec différentes espèces de raies et de tortues de mer, n’oubliez pas d’ajouter Whale Rock à votre liste ! De nombreux plongeurs préfèrent pratiquer la plongée en dérive à cet endroit en raison des courants de Whale Rock. Ces courants sont généralement très faibles à modérés, ce qui rend la plongée en dérive facile.
- Niveau recommandé : intermédiaire à avancé
- Faune à ne pas manquer : d’immenses bancs de poissons et des tortues de mer
Les Galápagos sont une destination à ne pas manquer
La plongée aux Galápagos figure sans aucun doute parmi les expériences à vivre absolument. Ces îles offrent une expérience unique en son genre. Les paysages sous-marins envoûtants et la faune marine d’une grande diversité vous laisseront bouche bée. Rendez-vous aux Galápagos si vous souhaitez avoir la chance d’admirer de gracieuses tortues de mer glissant près de requins-marteaux paisibles et de bancs de poissons colorés au loin.
Le charme mystérieux des îles Galápagos, où l’évolution fait l’objet d’études depuis des décennies, rend chaque plongée encore plus fascinante. Être entouré de certaines des créatures marines les plus incroyables, sous la houlette de PADI Divemasters, procure un sentiment inégalé de sérénité et d’émerveillement. Découvrir ce paradis sous-marin n’est pas seulement un privilège ; c’est une aventure inoubliable qui vous laissera des souvenirs pour toute une vie.