Wist je dat zeelucht letterlijk je humeur kan verbeteren? “Van het geluid en het zien van de zee kan je helemaal opknappen”, aldus Dr Arghya Sarkhel, consultant psychiatrie. “Het gevoel van het zand en de geur van een zeebries zorgt voor ontspanning. Biologisch gezien, wakkert deze audiovisuele stimulans ons parasympathetische zenuwstelsel aan – dat activeert ‘rust en neem op ‘, in tegenstelling tot ‘vecht of vlucht’, zegt hij. Nu kwantificeren wetenschappers de positieve en fysieke effecten van water en het betere gevoel van fysieke gezondheid en welzijn.
Wallace J. Nichols, een mariene bioloog, heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de unieke eigenschappen van de zee om bij mensen een staat teweeg te brengen van wat hij het “Blauwe Gevoel” noemt. Het Blauwe Gevoel is een mild meditatieve staat die wordt gekenmerkt door kalmte, vredigheid, eenheid, en een gevoel van algemeen geluk en tevredenheid met het leven in het moment. Nichols verklaart dat onze hersenen ingesteld zijn op positieve reactie op water en dat vlak bij het water zijn ons kan kalmeren en verbinden, innovatie en inzicht kan verhogen, en ons op een diep niveau kan genezen.
Een duik nemen in de therapeutische voordelen die duiken ons kunnen brengen wordt ook gedaan door Jeffery Puncher, directeur van de faculteit voor Geneeskunde aan de Universiteit van Ottowa. Hij ontwikkelt op dit moment een virtueel duikprogramma dat zijn patiënten helpt verlichting te geven bij stress en angst, door gebruik van kalmerende beelden van koraalriffen en deinende golven met rustgevende onderwatergeluiden. Dit programma wordt nu gebruikt door studenten geneeskunde, inwonend artsen en de faculteit, met als doel het uit te breiden en landelijk in te zetten als ondersteuning bij de psychologische gezondheid van eerste hulpverleners.
In 2018 heeft PADI een cursus Adaptieve Technieken uitgebracht waarin je leert hoe uitrustingen aan te passen en vaardigheden bij duikers te ontwikkelen die passen bij hun behoeften, en te zorgen dat iedereen de genezende kracht van het water kan ervaren, ongeacht de fysieke of mentale beperking. Enkele wetenschappelijke onderzoeken die de afgelopen tien jaar zijn uitgevoerd kwantificeren en bewijzen de ongelooflijke voordelen van duiken voor mensen met een mentale en/of fysieke beperking.
Over de hele wereld passen PADI-professionals en -duikcentra aangepaste technieken toe en zetten de natuurlijke remedie van de zee in om mensen in hun lokale gemeenschap te helpen. Hier volgen slechts enkele voorbeelden van de beschikbare uitdagende programma’s:
1. Patriots Scuba – Virginia, VS
Patriot Scuba biedt een robuust trainingsprogramma in aangepaste technieken dat specifiek is gericht op het helpen van gewonde veteranen. Het programma dat in Virginia wordt gegeven, werkt sinds 2013 op basis van non-profit en is genaamd Patriots for Disabled Divers. Honderden veteranen met traumatische hersenaandoeningen of amputaties zijn via dit programma opgeleid. Deze veteranen hebben zowel voordeel van de psychologische helende aspecten van duiken als van een activiteit waarbij zowel een gevoel van avontuur als een doel wordt bereikt.
2. Scuba Diving for All – Ripon, Verenigd Koninkrijk
Scuba Diving for All is al 17 jaar een erkend goede-doelen-organisatie in Ripon. Hier worden duikcursussen gegeven aan mensen met speciale behoeften. De oprichters, Yvonne en Archie Covell, wilden duiken meer toegankelijk maken in hun omgeving, en hun cursisten het gevoel van bewegingsvrijheid en gewichtloosheid meegeven. Het programma is bekroond met de Queen’s Award for Voluntary Service, en veel cursisten gaan verder om het PADI Open Water Diver-brevet te behalen.
3. Eco Dive – Grenada, Caribisch gebied
Eco Dive hield een statisch apnea trainingsessie voor adaptief Freediven voor Natasha en Rachel Lambert—bekend als de Sailing Sisters. Natasha is een zeiler met een handicap en laat zien dat mensen, al dan niet met een beperking de zee kunnen verkennen en beschermen. Eco Dive hield een trainingsessie met de zussen waarbij ze tevens een strandschoonmaakactie organiseerden, om te laten zien dat iedereen verandering voor de zee in gang kan zetten en zowel de zee kan beschermen als verkennen.
4. Syed Abd Rahman en Ernest Teo – Maleisië
PADI IDC Staff Instructor Syed Abd Rahman en PADI Master Scuba Diver Trainer Ernest Teo hebben zich toegelegd op het geven van duikles aan jongeren met een beperking. En dat doen ze als bijna dertig jaar. Hun organisatie heet Diveheart, een goede-doelen-organisatie die erop gericht is zelfvertrouwen bij te brengen bij mensen met een beperking; dit door aangepaste duiktechnieken en therapie – training aan medische professionals en psychotherapeuten die zo hun patiënten in het water weten te helpen.
5. Surf Therapy – Californië + Australië
Carly Rogers, een lifeguard in Los Angeles (VS) en afgestudeerd aan de Universiteit van Southern California, begon met het ontwikkelen van Ocean Therapy-groep waarbij soldaten surfen werd geleerd, gevolgd door een groepsgesprek. Sindsdien zijn ruim 1.000 soldaten behandeld via het ocean therapy-programma. In 2014 droeg Rogers bij aan een onderzoek dat werd gepubliceerd in de American Journal of Occupational Therapy, waar van de 11 oorlogsveteranen die het onderzoek hadden afgerond, alle een afname lieten zien van symptomen van posttraumatisch stresssyndroom (PTSS) en depressie.
In Australië gebruikt Ocean Heroes in Western Australia surftherapie aan mensen met autisme. Ocean Mind geeft surftherapie aan jongeren in Victoria die te kampen hebben met mentale gezondheidsproblemen, isolatie en beperkingen. Ten slotte geeft Waves of Wellness in New South Wales surftherapie aan mensen met mentale gezondheidsproblemen.
6. Carsten Schultz – Aalborg Dykkerskole, Noorwegen
Carsten Schultz brengt zijn missie in de praktijk door mensen die hun zicht hebben verloren de sensaties van andere zintuigen te laten ontwikkelen, en hun zelfvertrouwen te vergroten door ze te leren duiken. Als onderdeel van hun programma voor mensen met een beperking, Diving 360, heeft hij mensen met een visuele beperking, met amputaties en multiple sclerose gebrevetteerd als Open Water Divers.
Klaar om duiken te ontdekken als therapie en Wellness Unfiltered te ervaren? Behaal je PADI en leef puur #LiveUnfiltered.