Vrienden, stellen, kinderen, ouders – en zelfs grootouders – kunnen leren hoe ze via duiken connecties kunnen opbouwen. Het delen van onderwaterervaringen, van kinderdromen of eerste afspraakjes tot aan de voordelen van f gezonde zeeën en het zien van waterdieren, zorgt onmiskenbaar voor een sterkere band die families dichter bij elkaar brengt.
We interviewden drie stellen en families die regelmatig met elkaar de onderwaterwereld verkennen. Zij vertellen wat Puur Leven betekent en hoe duiken heb dichter tot elkaar heeft gebracht en voor een levenslange band heeft gezorgd.
Gage en Joanne: Verliefd op duiken (en op elkaar)
Hoe in een relatie een band te smeden
Vanaf haar eerste ‘duikdate’ met PADI-instructeur Gage Veridiano – nu haar verloofde – en een school geelvinbarracuda’s is fitnessprofessional en model Joanne Villablanca verslingerd aan duiken.
“Wij hadden een boot voor ons alleen en hij nam me mee naar een van zijn lievelingsduikstekken. Ik kreeg voor de eerste keer in mijn leven deze ernorme school geelvinbarracuda’s te zien. Kun je je indenken hoe ik me voelde?” Joanne haalt herinneringen op aan een duiktrip naar Apo Reef en duiken met de voshaaien bij Malapascua.
Inderdaad, stellen zoals Gage en Joanne weten hoe ze via duiken een band kunnen opbouwen, en herinneringen die hun leven lang bijblijven . Deze onderwaterconnectie voedt ook een sterkere toekomst samen. Gage legt uit dat goede communicatie belangrijk is, en vertelt hoe duiken een integraal onderdeel van hun relatie uitmaakt:
“We hebben elkaar onderwater ontmoet”, aldus Gage. “We hadden zoveel pret met het onderwater ‘praten’ met elkaar. Dat heeft in de basis een grote rol gespeeld bij hoe we boven water met elkaar kunnen communiceren.”
Balans en gezonde zee
Joanne benadrukt ook de fysieke en mentale gezondheidsvoordelen van duiken. Ze legt uit dat de meditatieve kwaliteiten en de manier waarop we ons voortbewegen (boven en onder water) je meer zelfbewust maakt, net als yoga. Nadat ze haar PADI Rescue Diver-brevet had behaald, realiseerde Joanne zich dat dit zelfbewuszijn haar ook in het dagelijks leven helpt.
“Ik begrijp de druk van de moderne wereld. Puur Leven betekent voor mij dat ik dicht bij mezelf blijf, geen show van mijn leven maak, me voordoe zoals ik ben, en trots ben op mijn ware ik.” — Joanne Villablanca
Gage ziet duiken ook als een manier om Puur Te Leven. Het is de kans om je los te maken van de verbonden wereld en zo dicht mogelijk bij de natuur te geraken. “Ik ervaar dat je er niet alleen door in vorm raakt, maar het maakt je ook scherper en bewuster”, zo verklaart hij. “Maar het is ook een geweldige manier om kwaliteitstijd met de familie door te brengen.”
Het pas verloofde stel vind zeker, ondanks hun drukke bestaan, verplichtingen voor werk en familie, balans in het samen verkennen van hun huisrif in Batangas, Filippijnen. “Als ik niet aan het werk ben, zoek ik naar een excuus om het water op te kunnen (of onderwater te gaan)”, aldus Joanne.
Duiken als levensveranderende ervaring
Gage heeft naar eigen zeggen ‘via zijn vader besmet met het duikvirus’. Hij heeft al zolang als hij zich kan herinneren een sterke band met de zee. Dat is volgens hem voor kinderen een onbetaalbare ervaring. Het gevoel om ‘een volledig nieuwe wereld te betreden’ is een van de belangrijkste redenen waarom Gage gek is op duiken.
“In de snelle moderne wereld is het zo’n traktatie om even op de rem te trappen, langzaam adem te halen en een met de natuur te worden”, zo zegt hij. “Nu kan ik dat gevoel aan cursisten overbrengen en ze eenzelfde levensveranderende ervaring bieden.”
Gage heeft nu ruim 16 jaar ervaring als PADI Instructor. Zijn passie voor lesgeven en voor de zee is duidelijk, en dat komt tot uiting in zijn foto’s en films, waardoor mensen steeds weer in vervoering raken van het duiken. En niet te vergeten de glimlach die hij op de gezichten van zijn cursisten ziet.
Miranda en Ollie: Een droom van Puur Leven als gezin
Een diepe verbintenis met de natuur
Miranda Krestovnikoff is schrijver, presentator op radio en televisie, PADI AmbassaDiver™, ed Vice-President de grootste liefdadigheidsorganisatie voor de natuur van het Verenigd Koninkrijk. Haar band met de natuur zit diep, en haar waardering voor de onderwaterwereld is onmiskenbaar.
“Het leven onder water is vreedzaam. Het is gewoon ik en het water. Het gevoel van gewichtloosheid, het mediteren op het geluid van mijn eigen ademhaling, de kalmte van het zachte geritsel van de geluiden onder water”, zo zegt ze “Dat is verslavend!”.
In feite is het kalmerende effect van water voor Miranda zo belangrijk dat ze van het twee kinderen in het water is bevallen. “Daar voel ik me het meest ontspannen en het gevoel dat hun eerste ervaring na hun geboorte het water was, is voor mij ook heel belangrijk.”
Het heeft gewerkt want haar beide kinderen zijn nu PADI Advanced Open Water Divers en ze willen later ook duikinstructeur worden. Ollie van 14 is droogpakduiker. Hij begon zes jaar geleden met een cursus PADI Bubblemaker in Gozo. Nu hoopt hij dit jaar zijn PADI Rescue Diver af te kunnen ronden.
Puur Leven met gedeelde ervaringen
Miranda en Ollie duiken regelmatig op plekken in het VK, en onlangs zag hij tijdens een duik voor het eerst een grijze zeehond. “Tijdens een bootreis naar het eiland Lundy werden we vergezeld door een school dolfijnen. Toen we aankwamen, lagen de zeehonden op ons te wachten!“, vertelt Miranda. Na een paar uur spelen met deze nieuwsgierige grijze zeehonden, gingen we weer op huis aan. “Het was heel fijn dat we zo’n unieke ervaring als deze met elkaar konden delen”, zo zegt ze.
Hoewel hij zegt dat duiken met zeehonden “ongelooflijk” was, houdt Ollie ook van de diversiteit die je in warmere wateren aantreft. “Vorig jaar zijn we naar Grenada en naar de Rode Zee geweest en dat was fantastisch!”, vertelt hij. Hij voegt daar echter meteen aan toe dat niet elke duik spectaculair hoeft te zijn.
“Het is genoeg om daar te zijn en het onderwaterleven te bekijken. Dat is zoveel beter dan voor de tv hangen! Het is zo anders dan naar school gaan en gewoon in het algemeen”, legt Ollie uit. “Soms is het ontspannend en andere keren krijg je echt een adrenalinestoot, maar ik kom altijd opgefrist en gelukkig het water weer uit.”
“Zelden hebben we boven water een uur zonder dat we onderbroken worden door een bericht, telefoontje of op een of andere manier een vraag. Onderwater is die tijd van mij. Het is kostbaar en het is speciaal.” — Miranda Krestovnikoff
Maak als gezin de verbinding onderwater
Amelie, de 17-jarige zus van Ollie, heeft onlangs haar duikbrevet als PADI Advanced Open Water behaald. Ze zier ernaar uit om samen met Miranda en Ollie te gaan duiken.
“Het is zo fijn dat we nu allemaal met elkaar kunnen duiken. Ik vind het leuker om met een buddy te duiken die ik ken, in plaats van dat je iemand aangewezen krijgt. Na de duiken hebben we veel om over te vertellen”, aldus Ollie, die niet kan wachten tot hij 15 wordt, waana hij tot 30 meter/100 voet mag duiken. Dan kunnen we met de hele familie op de wrakken in het VK gaan duiken.”
Voor Miranda is het altijd een droom geweest om met het hele gezin te duiken. Dat heeft echter lange tijd geduurd. “De coronapandemie brak uit en als je wilt duiken in het VK dan is dat best spannend voor tieners omdat je een droogpak nodig hebt.”
Gelukkig is die droom nu toch uitgekomen, een beloning die ze een leven lang bij zal blijven. Duiken is iets wat je altijd kunt blijven doen volgens Miranda. “Als je het eenmaal hebt geleerd, dan vergeet je nooit meer hoe het moet. Elke keer als je weer te water gaat.”, zo zegt ze.
Thomas en Claire: Hoe inclusieve connecties te bouwen
Via leren een band te bouwen
PADI AmbassaDiver™ en Course Director Thomas Koch is ondernemer en vader van twee dochters. Beide dochters zijn enthousiaste duikers, ook de 14-jarige Claire.
Een van hun mooiste herinneringen hebben ze aan de Bahama’s, waar Claire haar brevet heeft behaald bij haaienfluisteraar Cristina Zenato. Daar heeft ze niet alleen leren duiken maar ook veel over haaien geleerd. “Toen Claire voor het eerst te water ging en de haaien vlak voor zich zag, Was het geweldig dat ik Claire kon helpen begrijpen dat haaien niet gevaarlijk zijn”, aldus Thomas.
“In mijn ogen is Puur Leven eerlijk en oprecht zijn over je ervaringen. Het was een hele klus om het brevetniveau dat ik heb te bereiken, en om met vertrouwen en gemak te duiken.” — Claire Koch
Voor Thomas kunnen ontdekking en leren ook betekenen dat je nieuwe plekken gaat ontdekken. “Technologie neemt tegenwoordig de plaats in van wat belangrijk is in het leven”, zo legt hij uit. “Mijn kinderen leren duiken is een goede manier om ze te laten zien wat de wereld te bieden heeft.”
Iedereen zou in staat moeten zijn puur te leven
Thomas is ook de oprichter van Aqua Hands in Florida, Verenigde Staten. Het team maakt bij de duiklessen en de duikreizen gebruik van de gebarentaal American Sign Language (ASL). Zo kunnen zij doven en slechthorenden ook bedienen.
“Elke keer als ik aan boord van een boot stap, leef ik puur”, aldus Thomas. “Ik geef niet aan dat ik doof ben en hulp nodig heb.” Hoewel andere duikers in eerste instantie zijn duikvaardigheden in twijfel kunnen trekken, verdwijnt die aanname al snel zodra ze hem onderwater zien. “Ze gaan van bezorgd naar verbluft. En ze willen meer weten over hoe ze beter kunnen leren duiken!”
Tot nu toe heeft Thomas tien dove duikinstructeurs en talloze horende duikinstructeurs opgeleid. In zijn eigen woorden is het een manier om de deur te openen voor meer mensen, en om de zee te verkennen en te beschermen.
Onderwaterverbintenissen met de familie voor het eerst of opnieuw kweken
Thomas raadt PADI ReActivate als manier aan om plezier te hebben en onderwaterverbintenissen opnieuw te leggen met familieleden die al een tijdje niet hebben gedoken. “Zo kunnen gebrevetteerde duikers gemakkelijk weer terug het water in en zich weer een zelfbewuste duiker voelen”, zo zegt hij.
In de tussentijd wil Claire als Junior Master Scuba Diver dat er meer kinderen van haar leeftijd leren duiken. “Doe dat want als je het niet snel doet, dan komt het er misschien nooit meer van”, zo zegt ze en ze voegt daaraan toe dat hoe eerder je leert duiken, des te meer ervaring je in je hele leven opdoet.
Voor degenen die misschien tegen het behalen van een duikbrevet opzien, geeft Claire als belangrijk advies mee dat ze niet op moeten geven. “Het is niet dat je het niet kan” , het is dat je het wel kan’. Je wil die 72% van de wereld echt wel leren kennen!”
Hoe door middel van duiken een band op te bouwen
Ben je er klaar voor om een langdurige band op te bouwen met je familie, vrienden en de zee? Wil je je losmaken van de afleidingen van het dagelijks leven voor de ultieme pure ervaring? Begin vandaag nog aan je PADI Open Water Diver-cursus, of kom meer te weten over PADI’s jeugdprogramma’s.
Wanneer je duiker wordt, word je deel van de grootste gemeenschap van liefhebbers van de zee in de wereld. Voordat je het weet maak je zelf onderwaterverbintenissen!