Het Community Grant-programma van PADI AWARE verstrekt fondsen aan lokale mariene beschermingsprojecten die PADI’s Blauwdruk voor Actie voor de Zee bevorderen.
Als erkenning voor Internationale Vrouwendag op 8 maart volgen hier enkele hoogtepunten van de geweldige PADI-duikleiders op de wereld die in actie komen voor herstel van koraalriffen. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan de veerkracht van de gemeenschap en het behouden van beschermde zeereservaten.
Herstel van 10.000 M2 aan beschadigde riffen bij Confetti-baai op het eiland Coin de Mire in Mauritius
Rose Lowe van Dodo Divers Ltd., Mauritius
Ten oosten van Madagascar, in de Indische Oceaan, ligt de eilandstaat Mauritius. Zoals de meeste archipels is Mauritius voor de inkomsten grotendeels afhankelijk van de koraalriffen. Over het hele eiland verspreid vind je vissers, duikcentra, aanbieders van bootreizen en restaurants, die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de gezondheid van de riffen. Bewustzijn en participatie van de gemeenschap is daardoor een belangrijke factor als het gaat om bepalen van het succes van herstelprojecten voor het koraal op Mauritius.
Rose Lowe, die zo’n programma draait bij Dodo Divers Ltd, begrijpt dit en heeft besloten om via het PADI AWARE Community Grant-programma fondsen werven voor haar project om de betrokkenheid van de gemeenschap bij activiteiten te vergroten middels gratis workshops over het beschermingswerk waaronder onze projecten voor herstel van het koraal en voor landbouw.
En hoewel een toename van het bewustzijn in de gemeenschap ten aanzien van het belang van koraalecosystemen, vooral voor eilandstaten, succes voor het project van Lowe zou betekenen, ligt haar focus vooral op het ontwikkelen van een gezonder koraalrif in Confetti-baai, vlakbij het eiland Coin de Mire in Mauritius. Dit is uiteraard in trek bij de lokale duikers als de duikers die van elders afkomstig zijn, aangezien Confetti-baai een van de populairste duikstekken in het gebied is. Als haar project succesvol blijkt wat betreft herstel van dit ‘magische’ deel van de oceaan, hoopt Lowe haar inspanningen uit te breiden naar andere locaties in het land.
Onderzoek naar vissoorten en aanwezigheid in het zeereservaat Shark Reef
Natasha Marosi, Beqa Adventure Divers, Fiji
Fiji mag dan een van de beste plekken ter wereld zijn om met haaien te duiken, dat betekent nog niet dat de riffen daar niet in gevaar zijn. Vooral tijdens de coronapandemie, toen handhaving van de visserijverboden op een laag pitje stond, was stropen de oorzaak van verminderde biodiversiteit rond deze eilandstaat.
Toch beschrijft Natasha Marosi, directeur Bescherming bij Beqa Adventure Divers in Fiji, de oceaan nog steeds als ‘magisch en wonderlijk’. Ze voegt daar echter de woorden ‘kwetsbaar en eindig’ als kwalificatie aan toe. Daarom zijn Marosi en haar team begonnen aan de zware taak om het zeereservaat Shark Reef te herstellen.
Hun project richt zich op onderzoek naar de vissoorten binnen het gebied, met de nadruk op baarzen, jacks, papegaaivissen, doktersvissen, keizersvissen en populaties snappers. Door het vaststellen van de biodiversiteit en de aantallen bij te houden, hopen ze precies aan te kunnen geven hoe schadelijk de stroperij in het gebied is geweest.
Maar is altijd hoop. Het team benadrukt dat ze ook daarna vervolgonderzoek zullen doen om te bepalen of er een snel herstel is geweest van de vissoorten die in aantallen afgenomen waren. Volgens Marosi zal elke indicatie van een toename van de biodiversiteit tussen de onderzoeken door een belangrijke indicatie zijn van het succes van de plaatselijke MPA reguleringen.
“Het zou ons hoop geven dat de biodiversiteit kan worden hersteld, en dat het zeereservaat Shark Reef weer een reservaat kan zijn voor niet alleen haaien maar voor elk wezen die het ecosysteem aldaar als thuis heeft”, aldus Marosi.
Studiebeurzen voor Indonesische vrouwen voor koraalherstel, om ze een zetje te geven in een loopbaan in bescherming van de zee
Rose Huizenga, Gili Shark Project, Indonesia
Veel beschermingsprojecten richten zich op het hier en nu. Gili Shark Conservation in Indonesië werkt echter aan verandering voor toekomstige generaties om de lokale koraalriffen én de vrouwen op de Gili-eilanden te ondersteunen.
Tot nu toe heeft Gili Shark Conservation aan 100 Indonesische vrouwen studiebeurzen verstrekt voor koraalherstel, om ze te helpen bij het volgen van hun droom een baan te krijgen bij het beschermen van de mariene omgeving. Deze studiebeurzen maken deel uit van het Coral Catch-project.
De oprichter en directeur van het project, Rose Huizenga, merkt op: “Ons ultieme doel is het creëren van een gemeenschap aan vrouwen die zich hebben verenigd en zich sterk maken voor gezonde zeeën en die samen werken aan herstel van de koraalriffen in Indonesië.”
Huizenga legt uit: “De zee is een plek waar ik me thuis voel, een plek die me elke dag weer de energie geeft een betere versie van mezelf te zijn; een plek die ik graag met andere mensen deel, en met iedereen die er woont; een plek om te ontdekken en erover te leren.”
Deze levensfilosofie leidde deze vrouw in bescherming van de zee ertoe het Coral Catch-project op te zetten. Toen we haar vroegen hoe het succes van het project eruit zou zien, antwoordde Huizenga dat ze hoopt 20 Indonesische vrouwen een jaar lang een studiebeurs te kunnen bieden voor koraalherstel. “Iemand de kans kunnen bieden haar droom te verwezenlijken geeft een fantastisch gevoel”, zo vervolgt ze. “Er is moed, passie en toewijding voor nodig om je dromen te volgen, buiten de gebaande paden te geraken en een Coral Catch Supervrouw te worden. We laten ze dagelijks weten dat ze rolmodellen zijn en we weten zeker dat zij vele andere mensen zullen inspireren om de wereldzeeën te beschermen.”
Een koraaltuin aanleggen, 1000 stukjes koraal verplanten naar Mahahual-rif, en de genetische diversiteit testen in Mexico
Cassiopea Carrier Doneys, Takata Research Center, Mexico
In Mexico leidt Cassiopea Carrier Donys bij het Onderzoekscentrum Takata een groots project voor herstel van het koraal. Het team van Takata maakt gebruik van wetenschappelijke data en jarenlange ervaring om te zorgen voor het beste resultaat bij het herplanten van stukjes koraal.
Donys en haar team maken gebruik van de fondsen van PADI AWARE om drie grote doelen te behalen. Ten eerste is dat het feit dat ze door deze fondsen nog 1000 stukjes extra koraal op het rif kunnen verplanten. En dat ze dankzij dit fonds de genetische analyse kunnen uitvoeren en ervoor kunnen zorgen dat er genetische diversiteit op het herstelde rif is.
Bij herstel van het koraal speelt genetische diversiteit een belangrijke rol bij de opbouw van een rif, met een grotere tolerantie voor hogere vervuilingsniveaus, warmere watertemperaturen, verzuring en andere toekomstige plagen. In het algemeen zorgt een rijke mix van genotypen en soorten koraal voor een rif met een betere veerkracht.
Ten slotte helpen deze fondsen Donys en haar team bij het ontwerp van een koraaltuin, waarbij meer kans op herstel bestaat op een grotere oppervlakte.
Maar hoe ziet succes eruit bij dit project? Het team stelt meetbare doelen die zijn gebaseerd op het percentage nieuw geplant koraal dat overleeft. Ze hopen een toename in de biodiversiteit te zien en meer deelname vanuit de lokale gemeenschap bij activiteiten voor koraalherstel.
Donys voegt hieraan toe: “Door het harde werk van onze wetenschappers en vrijwilligers hopen we Mahahual weer om te kunnen vormen tot een van de gezondste en ongeschonden riffen in de Caribische Zee.” “Met dit project hopen we een voorbeeld te geven aan andere gemeenschappen, en te kunnen laten zien dat het door actief beschermen en herstellen mogelijk is onze ecosystemen langs de kust weer te laten gedijen. En dat we dat met elkaar kunnen doen.”
Vrouwelijke duikers over de hele wereld komen in actie voor herstel van koraalriffen, werken aan betrokkenheid in de gemeenschappen voor de zee en voor bescherming van reservaten. Dankzij hun inzet worden de zeeën schoner, veiliger en gezonder voor iedereen.
Wil je helpen? Overweeg een donatie te doen aan het PADI AWARE Community Grant-pogramma om ons te helpen fondsen te geven aan vergelijkbare projecten op de wereld.
