Misschien lijkt het je een beetje eng, maar na zonsondergang duiken is zeer zeker een aparte en gedenkwaardige belevenis. Veel waterdieren waar je overdag vergeefs naar op zoek gaat, worden ’s nachts actief en zwemmen voorbij als je ze niet verwacht. Zo zijn er rifhaaien die op jacht zijn naar een prooi, roggen die over de zeebodem lijken te glijden, en koralen die elke kleur van de regenboog krijgen.
Over de hele wereld veranderen duikstekken zodra de zon onder gaat in een wondere wereld van activiteiten. Als duiker zou je de helft missen van het zeeleven als je alleen maar overdag duikt. Daarom wordt het tijd om te ontdekken wat er in het donker te verwachten valt.
Hier volgen 10 van de beste duikstekken in de wereld voor nachtduiken.
1. Nachtduik met manta’s – Kona, Hawaï
Kom vlak voor de kust van Kona in Hawaï naar de nachtelijke voorstelling van het mantaballet kijken, in een daarvoor speciaal verlichte omgeving. Elke avond zetten de duikondernemingen hier reusachtige lampen aan in het water. Dat licht trekt plankton aan. De manta’s komen op hun beurt op het plankton af, en jij zit op de zandbodem op de voorste rij te kijken naar de gracieuze draaibewegingen van de manta’s, die boven je hoofd koprollen maken en over je heen zweven.
- Soort duik: Pelagische dieren bekijken
- Onderwaterleven: Manta’s
- Best reistijd: April t/m oktober
2. Maaya Thila – Ari Atol, Malediven
De Malediven is een fantastisch land met schitterende eilanden die verspreid liggen in de Indische Oceaan. Het is ook de perfecte bestemming voor een luxueuze ervaring met een liveaboard. Met honderden duikstekken kan een reis met een liveaboard overkomen als een reis zonder einde, maar experts zijn het erover eens dat Maaya Thila tot de beste duikstekken in de wereld behoort. Om die reden doet bijna elke liveaboard deze duikstek op een reis bij het Ari Atol aan. De onderwaterrots begint op een diepte van 6 meter (20 voet), en je vindt daar bijna altijd verschillende stekelroggen, witpuntrifhaaien, trevalli’s, verpleegsterhaaien en barracuda’s. Hoewel Maaya Thila een van de beste duikstekken voor liveaboards in de wereld is, is het ook een van de beste plekken voor nachtduiken. Na zonsondergang verandert deze plek in de Malediven in een locatie met onvergetelijke vlagen van actie van dieren die op zoek zijn naar voedsel.
- Soort duik: Onderwaterrots
- Onderwaterleven: Witpuntrifhaaien
- Best reistijd: December t/m mei
3. Tobia Arba – Safaga, Egypte
Deze duikstek wordt ook wel de ‘zeven pilaren’ genoemd, door de verzameling van zeven onderwaterrotsen die bijna tot aan de oppervlakte reiken. Deze onderwaterrotsen bieden een geweldige kans om de onderwaterwereld in het donker te verkennen. De vier grootste pilaren hebben een hoogte van bijna 15 meter (50 voet) waarop zowel harde als zachte koralen groeien. Overdag is deze duikstek een hemel voor macroleven. En als je er na zonsondergang met je duiklamp schijnt, komen deze macro-wezens tot leven. Terwijl je de rotsspleten en overhangen verkent, kun je een aantal nachtelijke wezens tegenkomen, zoals octopus, koraalduivel en napoleonvis. Met een beetje geluk kun je ook de luipaardhaai te zien krijgen die in het donker op jacht is naar een prooi.
- Soort duik: Onderwaterrotsen
- Onderwaterleven: Luipaardhaai, octopus, napoleonvis en koraalduivel
- Best reistijd: Maart t/m mei; september t/m november
4. Fluorescerende nachtduik – Bonaire Marine Park, Bonaire
Fluorescerende duiken zijn een relatief nieuw concept in de duikwereld. Met gebruik van uv-licht en filters, lichten de duikers de koraalriffen op in het donker. Het resultaat is een onderwaterfeest. Garnalen, alen en allerlei soorten zeeleven reflecteren de uv-stralen in glinsterende roze, paarse en groene kleuren. Bonaire is voorloper met deze technologie en een van de locaties waar hier mee wordt gepionierd. Mocht je niet in het Caribisch gebied zijn, dan kun je dit soort duiken ook in Indonesië, Thailand en in de Malediven uitproberen.
- Soort duik: Rif
- Onderwaterleven: Garnalen, alen, zeenaaktslakken en stervormige koralen
- Best reistijd: Het hele jaar door
5. Nudi Falls – Straat van Lembeh, Indonesië
De Straat van Lembeh staat bekend als wereldhoofdstad van muckdiving . Je vindt hier allerlei bijzondere en vreemde onderwaterdieren. Van honderden zeenaaktslakken tot aan de sepiola, de diversiteit aan klein zeeleven is indrukwekkend. Aangezien de meeste van deze dieren ’s nachts actief zijn, is het duidelijk dat nachtduiken in de Straat van Lembeh nog beter kan zijn dan overdag duiken. Vooral op een bepaalde plek, namelijk Nudi Falls, is dat zo. Hier duik je langs een steile muur aan de kant van het vasteland tot je bij rotsachtige koralen komt en uiteindelijk volg je de zandbodem naar een veld met zachte koralen. Onderweg kom je actieve sepia’s tegen, of pijlinktvissen, vreemde maar kleurige zeenaaktslakken, porseleinslakken en nog veel meer.
- Soort duik: Steile wand/rotsige koralen
- Onderwaterleven: Blauwgeringde octopus, wonderpus, sepia, pygmee zeepaardje, zeenaaktslakken, etc.
- Best reistijd: Maart t/m oktober
6. SS Coolidge – Santo, Vanuatu
Een werkelijk gedenkwaardige duik is een duik op de SS Coolidge in Vanuatu. Het is een van ’s werelds beste wrakduiken, zowel overdag als na zonsondergang. The Lady, zoals het schip soms wordt genoemd naar het ornament dat in de balzaal is aangetroffen, was een voormalige luxe lijnschip dat in de Tweede Wereldoorlog voor het leger is ingezet. In de wateren van Santo is het schip door een Amerikaanse mijn tot zinken gebracht. Voordat het schip ten onder ging, beval de kapitein zijn troepen het schip te verlaten maar al hun bezittingen achter te laten.
Vanwege de ligging vlakbij de branding en in slechts 20 – 70 meter (66 – 231 voet) diep helder water, is de grote SS Coolidge goed om tijdens een nachtduik te verkennen. Als de stralen van de flitslampen weerkaatsen op de ruimen, de lobby en de boeg van het schip, verkennen de duikers het kunstmatige rif dat zich nu op het scheepswrak heeft gevormd. Met een beetje geluk krijg je vissen te zien die door bioluminescentie oplichten rond het wrak. De angstfactor van een gezonken schip in combinatie met het nachtelijke onderwaterleven maken nachtduiken op de SS Coolidge tot een onvergetelijke ervaring.
- Soort duik: Wrak
- Onderwaterleven: Rifhaaien, alen, zeeschildpadden, barracuda’s en oplichtende vissen
- Best reistijd: April t/m oktober
7. Black-Water Diving – Tahiti en Moorea-eilanden, Frans Polynesië
Voor velen de meest zenuwslopende duik die ze ooit zullen proberen. Blackwater-duiken betekent dat de duikers onder aan de boot worden vastgemaakt en achtergelaten op zoek naar iets in het zwarte water. Dit soort duiken vindt meestal plaats in het diepe kanaal tussen Tahiti en de Moorea-eilanden waar de diepte tot wel duizend meter wordt. In de donker van de nacht komen vreemde bioluminescerende wezens zoals kleurrijke kwallen siphonophoren naar de oppervlakte om zich te voeden. Daarbij creëren zij hun eigen licht en geven ze een psychedelische show voor duikers die dapper genoeg zijn om in het donker af te dalen.
- Soort duik: Open zee driftduik
- Onderwaterleven: Bioluminescerende organismen
- Best reistijd: Maart t/m november
8. Manuelita Shallows – Cocos-eiland, Costa Rica
Cocos-eiland, 550 Kilometer (340 mijl) uit de Pacifiische kust van Costa Rica gelgen, is een magneet voor pelagische soorten dankzij de stromingen die hier bij elkaar komen. Manuelita Shallows, soms ook gewoon Manuelita genoemd, ligt in een beschut gebied waar genoeg te vinden is voor de grote witpuntrifhaaien. Overdag zijn de haaien relatief inactief. Als je echter na zonsondergang te water gaat, zul je honderden van deze roofdieren te zien krijgen die langs het rif patrouilleren op zoek naar voedsel. Deze bijzondere en spannende duik zit op de meeste reizen van liveaboards opgenomen die deze afgelegen locatie aandoen.
- Soort duik: hard koraalrif
- Onderwaterleven: Witpuntrifhaaien
- Best reistijd: Juni t/m november voor het beste onderwaterleven. December t/m mei voor de beste watercondities.
Foto’s: FWC Fish en Wildlife Research Institute
9. Mushroom Forest – Santu Pretu, Curaçao
Elk jaar van eind augustus tot in oktober komen de koraalriffen van Curaçao tot leven tijdens een fenomeen dat de voortplanting van het koraal wordt genoemd (Engels: coral spawning). Dit gebeurt rond het hele eiland maar in het bijzonder op de duikstek die bekend is onder de naam Mushroom Forest. Een paar dagen na volle maan laten verschillende soorten koralen in dit gebied om dezelfde tijd de afscheiding van hun geslachtsklieren los. Dit tijdstip lijkt zich rond een bepaalde positie van de maan af te spelen. Deze afscheidingen zullen hopelijk nieuwe koraalkolonies gaan vormen, wat bijzonder belangrijk is voor de bedreigde koraalsoorten zoals geweikoraal en elandsgeweikoraal. Voor duikers organiseren meerdere duikcentra in het gebied speciale reizen om getuige te zijn van dit prachtige gebeuren.
- Soort duik: Rif
- Onderwaterleven: Geweikoraal en elandsgeweikoraal
- Best reistijd: Augustus t/m oktober
10. Navy Pier – Exmouth, West-Australië
Navy Pier, een structuur van 300 meter (100 voet) lengte dat vanaf de kust de zee inloopt, is het thuis van enkele van de grootste zeedieren in de Stille Oceaan. Enorme roggen, murenen, kreeften en tandbaarzen komen op deze relatief compacte plek samen. Overdag is het duiken hier al fantastisch maar na zonsondergang komt deze locatie pas echt tot leven. Platwormen, zeenaaktslakken, alen, wobbegongs, witpuntrifhaaien, octopussen en schorpioenvissen zijn maar een paar van die actieve, nachtelijke jagers die je bij de Navy Pier aantreft. Als je klaar bent voor wat nachtelijke actie in Australië, ga dan naar deze prachtige duikstek bij Ningaloo Reef.
- Soort duik: Structuur
- Onderwaterleven: Wobbegong, adelaarsroggen en enorme tandbaarzen
- Best reistijd: Maart t/m november
Wil je deze prachtige duikstekken zelf verkennen? Schrijf je dan in voor de specialty-cursus PADI Night Diver of neem contact op met PADI Travel om vandaag nog jouw volgende duikavontuur te plannen!