Welkom in 2022! Zodra we een nieuw jaar ingaan, voelt dat vaak alsof we de kans hebben een nieuwe start te maken en nieuwe avonturen kunnen beleven. Dus wat dacht je van iets met familie en duiken?
Hier bij PADI ligt de focus op duiken als een geweldige manier om te leren, verbinden, ontdekken en er met je gezin in 2022 op uit te trekken. Daarom nodig ik je uit kennis te maken met drie van mijn favoriete duikfamilies uit de Florida Keys
Cortney en Justin Benson: broer en zus die samen duiken en samen werken
Justin Benson
Maak kennis met Cortney en Justin Benson. Cortney is Operations Manager en Marine Conservation Coordinator bij Key Dives in Islamorada, FL, VS, en ze is ook MSDT Instructor. Haar oudere broer Justin kwam later als PADI Staff Instructor en U.S.C.G. bij het duikcentrum. 100-ton Master Captain. Het is een plezier om beiden met elkaar en met de klanten samen te zien.
Justin behaalde in 2012 zijn Open Water Diver-brevet bij Pro Dive in Cairns, Australië. Later, toen Cortney hem kwam bezoeken, was zij aan de oppervlakte aan het snorkelen terwijl hij een duik maakte op het Groot Barriererif.
“Dat was een van die momenten uit mijn leven dat ik behoorlijk jaloers was”, geeft ze toe. En daarom besloot ze zelf ook haar duikbrevet te gaan halen. Nu delen ze hun passie en werken en duiken ze samen, over de hele wereld.
Op elkaar aan kunnen
“Ik vind het absoluut fantastisch om met familieleden te duiken”, aldus Cortney. “Duiken met mijn broer; er is op de hele wereld geen andere duikbuddy bij wie ik me veiliger zou voelen.”
Justin bevestigt dat en voegt eraan toe: “of we nu samen aan het werk zijn of samen een duikreis aan het plannen zijn, de herinneringen en ervaringen zijn onvergetelijk.”
Voorheen werkten ze ook samen in Utila, waar Justin de bedrijfsleider was van Bay Islands College of Diving, en waar Cortney al haar duikbrevetten heeft behaald, van Advanced Open Water t/m Instructor. Hij vertelt: “De groei en het plezier in duiken bij familieleden te zien toenemen is ronduit amazing!”
Onlangs verhuisde Justin naar Key West om daar als kapitein op een boot aan de slag te gaan. Het stel werkt dus niet meer samen. Hij zegt echter dat hun ervaringen hem hebben geïnspireerd om nog meer avonturen en duikbestemmingen samen te plannen. Het duo deelt zelfs de droom om uiteindelijk samen een milieubewust duikcentrum op te zetten.
“Ik denk dat onze passie voor de zee en het delen van die ervaring met anderen verschil kan maken voor de toekomst van onze geliefde wereldzeeën”, aldus Justin.
Kurt en Jackie Tidd: een sport die vader en dochter samen beoefenen
PADI Divemaster Kurt Tidd leerde in 1974 duiken toen hij Midshipman was bij de U.S. Naval Academy. Hij vond het geweldig en werd in juni 1978 zelfs instructeur maar een paar jaar nadat hij was afgestudeerd aan de Academy stopte hij met duiken.
“Het is soms lastig om je leven rond een goede duikplanning in te richten”, grapt hij, en komt terug op de start van zijn loopbaan bij de Marine, meerdere ontwikkelingen en verhuizingen door het hele land. “Geleidelijk aan ben ik helemaal met duiken gestopt”.
Totdat zijn dochter Jackie hem “aardig terugbracht tot de feiten”. Zij had tijdens een zomerprogramma haar PADI Open Water, Advanced Open Water en een paar specialty-brevetten behaald, en vroeg haar vader waarom hij nooit meer dook.
Oude liefde oppoetsen
“Voor mij een goede vraag en een goede motivatie”, geeft Kurt toe. Om zijn vaardigheden weer op te poetsen en zichzelf op de hoogte te stellen van alle veranderingen die in de tientallen jaren daarvoor hadden plaatsgehad, begon Kurt “weer van het begin af aan” bij Rainbow Reef in Key Largo, Florida, VS.
“Na een paar duiken realiseerde ik me dat mijn lang onderdrukte liefde voor duiken weer helemaal was opgebloeid. Ik raakte er opnieuw aan verslingerd, misschien zelfs meer dan vroeger”, geeft hij toe. “Ik vind het gewoonweg heerlijk. Het voelt alsof ik al die jaren weer aan het inhalen ben.”
Nu heeft Kurt een excuus om weer onderwater te gaan en koestert hij de tijd die Jackie en hij samen onderwater doorbrengen. Hij straalt zoals alleen een trotse vader dat kan als hij het heeft over haar passie voor de onderwaterwereld, haar vaardigheden als duiker en als Coast Guard Officer, en uiteraard zijn dankbaarheid voor hoe zij het voor het elkaar heeft gekregen dat hij weer terug in het water is.
De Gneisers: Duiken is iets voor de hele familie
“Toen ik mijn eerste duik had gemaakt, dacht ik ‘dit is echt het allermooist wat ik ooit heb gedaan’. En eerlijk gezegd denk ik dat nog steeds”, aldus Finn Gneiser, 13 jaar.
In 2018, toen hij 10 jaar oud was, leerde Finn duiken, samen met zijn oudere zus Tally die nu 15 jaar is. Broer en zus leken onderwater wel natuurtalenten. En dat is niet zo gek want het zit in hun bloed. Hun ouders, Cynthia en Jeff Gneiser, hebben samen zeker al 5.000 duiken gemaakt. Ze hebben jarenlang samen duikersboten gehad en expedities geleid. In haar trouwring staat zelfs “My scuba love bug” gegraveerd.
De familie Gneiser
“Voor mij voelt onderwater zijn heel natuurlijk”, aldus Jeff. “Het is alsof het water je helemaal inpakt, als een deken… Onderwater zijn is net als thuiskomen.”
Cynthia maakt die gedachtegang af: “Je wordt volledig omarmd door de zee.”
De droom van een moeder
Het echtpaar is duidelijk zeer verbonden met elkaar en met de zee. Daardoor waren ze opgetogen toen hun kinderen ook gingen duiken.
“De eerste duik die we met de kinderen maakten, was Finn mijn buddy”, herinnert Cynthia zich. “Hij bleef de hele tijd dicht bij me en gaf steeds handsignalen “I love you” en pakte me vast. Hij vond die ervaring geweldig.”
Ze vervolgt: “En Tally pakte mijn leitje en schreef daarop “I live for this”, en daar kreeg ik tranen van in mijn ogen want ik herinnerde mij het moment dat ik om half vier ’s nachts mijn baby’s in mijn armen had. Ik zat ze daar midden in de nacht te voeden en zat eraan te denken wanneer het moment zou aanbreken dat we samen zouden gaan duiken – ze toefluisterend hoe geweldig mooi de zee is en hoe mamma ze op een dag zou meenemen om de vissen te bekijken. En daar waren we aangekomen, op dat moment, en ze raakten op slag verliefd. Het was het moment waar ik van gedroomd had.”
Door duiken als familieleden dichter tot elkaar komen
De Gneisers wonen nu in Key Largo, Florida, VS. Ze zijn de nieuwe eigenaren van het legendarische Amoray Dive Resort in Key Largo. Ze hebben nu “Peace, Love & Diving!” als motto en blinken uit in duikervaringen gericht op het hele gezin.
En ze brengen dat zelf in de praktijk door onder water zoveel mogelijk samen met het gezin door te brengen.
“Het is fijn om met ons gezin te duiken”, aldus Finn. “Het brengt ons dicht tot elkaar en het is superleuk.”
Aan kinderen die erover denken hun duikbrevet te behalen, wil hij meegeven “Knallen maar! Als je eenmaal je brevet hebt, dan weet je dat dit het waard is.” Aan ouders die erover denken om ook te gaan duiken, zegt hij “Ga ervoor!”
Het loont zich
Jeff en Cynthia weten dat duiken hen als echtpaar en als gezin dichter tot elkaar heeft gebracht. Daarom delen zij graag hun ervaringen met klanten die als gezin naar hen toe komen om hun duikbrevet te behalen.
“Dit is een geweldige manier om de wereld met je kinderen te delen”, aldus Cynthia. “Vooral voor ouders is dit een manier om nauw met je kinderen op te trekken, juist omdat het in deze wereld al zo moeilijk is om samen te zijn.”
“En het hoeft niet via een computerscherm of een berichtenapp”, voegt Jeff er met een knipoog aan toe. “Je besteedt je tijd aan iets magisch”.
Advies aan families ten aanzien van samen duiken in 2022
Onze duikfamilies hadden nog een gezamenlijk advies voor mensen die in het nieuwe jaar hopen dat ze meer met hun gezin kunnen duiken. Dit is wat ze te zeggen hebben:
- Cortney Benson: “Gewoon doen! Een bijzondere passie kunnen delen met mensen van wie je houdt is zo iets speciaals.”
- Kurt Tidd: “Geen enkel familielid kan een ander ertoe dwingen om te genieten van recreatieve duiken. Een ieder moet zelf uitvinden of het voor hem of haar past om op deze manier je vrije tijd door te brengen. Maar als de zee je eenmaal te pakken heeft, dan is dat voor de rest van je leven!”
- Jeff Gneiser: “Niet forceren – spelen! Maak het leuk. Probeer je niet teveel op één doel te richten. Laat de kinderen plezier hebben op het niveau dat op dat moment bij hen past.”
- Cynthia Gneiser: “Stel geen verwachtingen op. Je wil niet dat je kinderen het gevoel krijgen dat ze hier gefaald hebben. Zolang ze er plezier in hebben, is het een succes en krijg je waar voor je geld.”
