Ze zeggen dat duiken meer is dan een hobby – het is een manier van leven. En als je de kans krijgt om je passie en kennis met anderen te delen, wordt het nog iets groters.
Een paar maanden geleden heb ik, Adrian Gerstl (19 jaar), mijn Instructor opleiding in Oostenrijk afgerond. In dit artikel deel ik mijn reis naar het worden van PADI Open Water Scuba Instructor (OWSI) – de hoogtepunten, de uitdagingen en de meest waardevolle lessen die ik onderweg heb geleerd.
De eerste stappen: Van kinderdroom tot eerste ademteug onder water
Soms kijk ik terug op de momenten waarop het allemaal begon. Voor mij was de onderwaterwereld altijd al een natuurlijk onderdeel van het leven. Ik groeide op in en rond het water en zag mijn ouders met hun (ogenschijnlijk enorme) duikflessen onder water verdwijnen. Als kind al wist ik: dat wil ik ook!
Op 10-jarige leeftijd deed ik eindelijk mijn PADI Open Water Diver cursus. Die eerste ademhaling onder water? Onvergetelijk. Gewichtloos zwevend boven een rif, omringd door ontelbare vissen, voelde ik me helemaal verbonden met de natuur. Op dat moment wist ik dat duiken altijd een deel van mijn leven zou blijven.
De reis naar Divemaster: Leren en groeien
Ongeveer een jaar geleden heb ik mijn PADI Divemaster cursus afgerond. Het grootste deel van de cursus vond plaats in Oostenrijk, in zwembaden en in Neufelder meer. Maar voor de laatste oefeningen in beschut water en buitenwater reisden we naar Bali. Het ervaren van zulke verschillende duikomgevingen heeft me niet alleen geholpen om te groeien als duiker, maar heeft me ook gevormd als persoon.
Na het behalen van mijn brevet had ik het geluk om te assisteren bij meerdere cursussen in Oostenrijk. Vooral het werken met beginners leerde me het belang van geduld, communicatie en aanpassingsvermogen – vaardigheden die van onschatbare waarde bleken tijdens mijn instructeursopleiding.
Nu, bijna een jaar later, heb ik officieel mijn OWSI-brevet behaald, dankzij de steun van UMEX en PADI. En het mooiste is? Ik kan mijn passie voor de onderwaterwereld elke dag delen met mijn cursisten.
De Instructor Development Course (IDC): Intensief, leerzaam en uitdagend
Mijn PADI Instructor Development Course (IDC) begon in de zomer. Het was zowel intens als ongelooflijk de moeite waard. We hadden het geluk dat we toegang hadden tot een zwembad in het hart van Wenen, terwijl onze buitenwatertraining wederom plaatsvond bij het Neufelder-meer.
Tijdens de IDC hebben we niet alleen onze duikvaardigheden verfijnd, we hebben ook geleerd hoe we effectief les kunnen geven met behulp van het PADI-systeem. De focus lag niet alleen op het demonstreren van vaardigheden, maar ook op het aantrekkelijk, veilig en kwalitatief maken van het leren. Een van de meest uitdagende maar lonende ervaringen was het assisteren bij een grote Rescue Diver-cursus, die ons echt tot het uiterste dreef.
Wat ik tijdens de IDC echt ben gaan waarderen, is de veelzijdigheid van de rol van instructeur. Bij het lesgeven in duiken gaat het niet alleen om het laten zien van vaardigheden onder water; je moet ook boven water professioneel zijn, omgaan met noodsituaties en als EFR Instructor op alles voorbereid zijn. Zoals het gezegde luidt: als je echt iets wilt leren, leer het dan!
Het Instructor examen (IE): Zenuwen ontmoeten teamgeest
Het Instructor examen (IE ) was absoluut een van de meest zenuwslopende maar lonende momenten van mijn reis. Na weken van voorbereiding, theorie-examens en praktijkgerichte training kwam het allemaal neer op twee cruciale dagen.
Helaas stond het Oostenrijkse weer niet aan onze kant. In de aanloop naar de IE hadden we dagenlang storm en hevige regenbuien, waardoor het water ijskoud werd. Gelukkig hadden we een fantastische examinator, Georgia, wiens kalme en ondersteunende aanpak de stress van de examendagen hielp verlichten.
Ondanks de uitdagende omstandigheden zijn we allemaal geslaagd. Mijn brevet in mijn handen houden na het voltooien van de buitenwater- en reddingsoefeningen was een ongelooflijk gevoel – een mix van opluchting en voldoening na zoveel uren voorbereiding. Terugkijkend was de IE niet zo intimiderend als het in eerste instantie leek. Dankzij alle ervaring die we van tevoren hadden opgedaan, wisten we vaak al hoe we problemen konden voorkomen voordat ze zich voordeden.
En uiteindelijk? Het was het allemaal waard!
Je stopt nooit met leren: Mijn eerste ervaringen als instructeur
Kort na mijn brevettering kreeg ik de ongelooflijke kans om mijn eerste cursussen in Egypte te geven, samen met twee andere Divemasters. De overgang van cursist naar instructeur brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee, maar het biedt ook een geweldige kans om door te geven wat zoveel voor je heeft betekend.
Op dit moment ben ik bezig om mijn kwalificaties als duiker uit te breiden naar Specialty Instructor, zodat ik mijn cursisten nog meer mogelijkheden kan bieden om te groeien als duiker. Terugkijkend had ik als 10-jarige Junior Open Water Diver nooit gedacht dat ik op een dag een van de jongste PADI Instructors van Oostenrijk zou worden. Maar hier ben ik dan, en ik zou niet gelukkiger kunnen zijn.
Waarom PADI Instructor?
Voor mij is PADI Instructor zijn meer dan een baan – het is een manier van leven. Het gaat erom anderen een wereld te laten zien waarvan ze het bestaan niet kenden en hen te helpen nieuwe kanten van zichzelf te ontdekken.
Of je nu met vrienden op het strand zit, een scheepswrak verkent of ziet hoe een cursist voor het eerst onder water ademhaalt, dit zijn de momenten die het zo uniek maken om instructeur te zijn. Zo snel mogelijk de sprong wagen van Divemaster naar Instructor was een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen.
Laatste gedachten: Delen wat ons verbindt
De band met de onderwaterwereld is iets speciaals, en als PADI Instructor heb je het voorrecht om die passie door te geven. Je mag anderen begeleiden op hun eigen duikreis en deuren openen naar een geheel nieuwe wereld.
Als je erover denkt om je volgende stap als duiker te zetten, vraag jezelf dan het volgende af: Wat windt jou het meest op over duiken?
Als het antwoord is om anderen te inspireren en de schoonheid van onze wereldzeeën te delen, dan zal het worden van PADI Pro de perfecte weg voor jou zijn.
Klaar voor je eigen avontuur?
Of je nu net begint als Open Water Diver of al een Divemaster bent, de weg naar PADI Instructor is een uitdagende maar lonende reis.
Bekijk de eerstvolgende Instructor Development Courses (IDC) bij jou in de buurt en zet de eerste stap. De onderwaterwereld wacht om door jou ontdekt – en gedeeld – te worden!
Dit artikel is geschreven door gastblogger en PADI Pro Adrian Gerstl uit Oostenrijk.
