Se você já esteve no oceano (assumindo que sim, já que está aqui!), pode ter tido a sorte de testemunhar e apreciar a magia dos recifes de coral. Mesmo que não tenha tido a chance de ver ou apreciar sua beleza, você ainda se beneficia deles, pois cada segundo de sua respiração vem do oceano.

O que os corais têm a ver com a saúde do oceano? Os recifes de corais desempenham um papel fundamental na saúde do oceano. Sem os corais e os ecossistemas relacionados, o oceano perderia uma vasta diversidade de vida, afetando o bem-estar do planeta, inclusive dos seres humanos.

A Reef-World Foundation, uma instituição beneficente do Reino Unido que coordena a iniciativa Green Fins internacionalmente em parceria com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, tem como objetivo proteger e conservar os recifes de coral por meio de diretrizes ambientalmente corretas para promover um setor de turismo sustentável de mergulho e snorkel. Abaixo, estão listados os principais motivos pelos quais eles estão trabalhando para salvar os recifes de corais – para ser honesto, esses deveriam ser os motivos pelos quais todos nós também deveríamos nos preocupar com os recifes de coral.


A split shot showing a blue and purple coral reef under the water as well as mangrove trees above the surface.

Os recifes de corais ajudam na regulação do clima

O dióxido de carbono (CO2) é um dos principais gases do efeito estufa responsável pelas mudanças climáticas. Os recifes de coral são chamados de “floresta tropical do mar” por um motivo, pois regulam o clima da Terra absorvendo e armazenando CO2 da atmosfera, da mesma forma que as árvores removem as emissões de CO2. Embora não sejam o principal absorvedor de CO2, eles têm um papel essencial a desempenhar. Elas estão intimamente associadas a leitos de algas marinhas e florestas de mangue, que são importantes sumidouros de carbono.


A split shot showing healthy hard and soft corals under a clear blue sky and tropical backdrop in French Polynesia

Os recifes de coral protegem o litoral

Os recifes de coral ajudam a proteger as comunidades costeiras de eventos climáticos extremos, como tempestades, tsunamis e furacões/tufões. Eles atuam como uma barreira natural, absorvendo a energia das ondas e reduzindo o impacto das ondas de tempestades, o que também diminui os danos causados à linha costeira e às comunidades litorâneas que nela vivem (sem mencionar os manguezais e os leitos de ervas marinhas). Os recifes também são uma fonte de areia para reabastecer as praias e evitar a erosão.


A large blue fish swims away from the camera over a healthy coral reef in clear water

Os recifes de coral proporcionam um habitat vital para a vida marinha

Os recifes de corais estão entre os ecossistemas com maior diversidade biológica do planeta. Eles oferecem um refúgio seguro para uma grande variedade de vida marinha, de peixes a tartarugas, caranguejos a tubarões e milhares de outras espécies. Além disso, eles também fornecem alimento, proteção, bem como áreas de berçário e desova. Sem os recifes de coral, muitos peixes e animais marinhos não conseguiriam sobreviver, e haveria um grave desequilíbrio no ecossistema oceânico mais amplo. Isso os torna um dos ecossistemas mais valiosos do mundo!


A man in a bamboo hat walks towards the ocean and away from a fishing net lying on the beach filled with fish

Os recifes de coral fornecem alimentos para milhões de pessoas em todo o mundo

Milhões de pessoas em todo o mundo vivem perto de recifes de corais e, para muitas dessas comunidades costeiras, o peixe é a principal fonte de proteína. De acordo com as Nações Unidas, mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo se beneficiam dos recifes de coral. Muitos dependem deles para obter alimentos, renda e proteção. De fato, 4,3 bilhões de pessoas em todo o mundo dependem dos peixes para 15% de sua ingestão de proteína animal.

Os recifes de coral fornecem alimento para milhões de pessoas, pois são o lar e o berçário de um grande número de espécies marinhas, que são coletadas pela pesca comercial e de subsistência. Um recife bem administrado pode fornecer cerca de 15 toneladas de frutos do mar por quilômetro quadrado por ano. Sem eles, milhões de pessoas em todo o mundo perderiam sua principal fonte de alimento e renda.


two divers float over a vibrant coral reef in deep blue water

Os recifes de coral ajudam a impulsionar a economia global

Os ecossistemas de recifes de coral fornecem à comunidade recursos e serviços no valor de US$ 375 bilhões por ano. Uma parte significativa desse valor vai para a pesca global, fornecendo alimentos e meios de subsistência para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Eles também geram bilhões de dólares em receita por meio do turismo e de outros setores.

Os destinos com recifes de coral são atrações turísticas populares, atraindo milhões de visitantes todos os anos para explorar esses belos ecossistemas subaquáticos. Isso gera US$ 36 bilhões para a economia global a cada ano e sustenta muitos empregos no setor de turismo. Desde o turismo “no recife”, como mergulho e snorkel, até o turismo “adjacente ao recife”, que abrange tudo, desde apreciar belas paisagens e praias até os frutos do mar locais.


A vertical image of a bright coral reef full of oranges and reds

Os recifes de coral são o lar de 25% da vida marinha, mas cobrem menos de 1% da superfície da Terra. Você consegue imaginar que os recifes de coral podem desaparecer em nosso tempo de vida? Estudos demonstraram que, até 2050, poderemos perder 90% dos nossos recifes de coral se não forem tomadas medidas drásticas. Eles estão sob sérias ameaças, como mudanças climáticas, pesca excessiva, poluição, desenvolvimento costeiro e atividades humanas locais. Se eles desaparecerem, a saúde e o bem-estar das pessoas e do planeta desaparecerão com eles.

Como mergulhadores, vocês podem tomar medidas para salvar e preservar nossos recifes de coral fazendo o Green Fins Diver e-Course ou o curso PADI AWARE Coral Reef Conservation para aprender a fazer sua parte na proteção do oceano em cada mergulho.

“Se não tomarmos providências agora, poderemos perder os recifes de coral. E isso não seria apenas uma crise de biodiversidade; seria também uma crise humanitária e econômica”, disse a Dra. Helen Fox, Diretora de Ciências da Conservação da Coral Reef Alliance


Biografia da autora – Teresa Moh

Este artigo foi escrito pela blogueira convidada Teresa Moh.

Teresa Moh é diretora de comunicações da The Reef-World Foundation, coordenadora internacional da iniciativa Green Fins. Antes de ingressar no setor de conservação, ela tinha anos de experiência trabalhando com o setor de turismo marinho e se envolvendo com comunidades costeiras locais como instrutora de mergulho autônomo. Na Reef-World, ela ajuda a organização a aumentar a conscientização sobre a importância do trabalho de conservação e da administração de negócios sustentáveis.

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