Se você já esteve no oceano (assumindo que sim, já que está aqui!), pode ter tido a sorte de testemunhar e apreciar a magia dos recifes de coral. Mesmo que não tenha tido a chance de ver ou apreciar sua beleza, você ainda se beneficia deles, pois cada segundo de sua respiração vem do oceano.
O que os corais têm a ver com a saúde do oceano? Os recifes de corais desempenham um papel fundamental na saúde do oceano. Sem os corais e os ecossistemas relacionados, o oceano perderia uma vasta diversidade de vida, afetando o bem-estar do planeta, inclusive dos seres humanos.
A Reef-World Foundation, uma instituição beneficente do Reino Unido que coordena a iniciativa Green Fins internacionalmente em parceria com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, tem como objetivo proteger e conservar os recifes de coral por meio de diretrizes ambientalmente corretas para promover um setor de turismo sustentável de mergulho e snorkel. Abaixo, estão listados os principais motivos pelos quais eles estão trabalhando para salvar os recifes de corais – para ser honesto, esses deveriam ser os motivos pelos quais todos nós também deveríamos nos preocupar com os recifes de coral.
Os recifes de corais ajudam na regulação do clima
O dióxido de carbono (CO2) é um dos principais gases do efeito estufa responsável pelas mudanças climáticas. Os recifes de coral são chamados de “floresta tropical do mar” por um motivo, pois regulam o clima da Terra absorvendo e armazenando CO2 da atmosfera, da mesma forma que as árvores removem as emissões de CO2. Embora não sejam o principal absorvedor de CO2, eles têm um papel essencial a desempenhar. Elas estão intimamente associadas a leitos de algas marinhas e florestas de mangue, que são importantes sumidouros de carbono.
Os recifes de coral protegem o litoral
Os recifes de coral ajudam a proteger as comunidades costeiras de eventos climáticos extremos, como tempestades, tsunamis e furacões/tufões. Eles atuam como uma barreira natural, absorvendo a energia das ondas e reduzindo o impacto das ondas de tempestades, o que também diminui os danos causados à linha costeira e às comunidades litorâneas que nela vivem (sem mencionar os manguezais e os leitos de ervas marinhas). Os recifes também são uma fonte de areia para reabastecer as praias e evitar a erosão.
Os recifes de coral proporcionam um habitat vital para a vida marinha
Os recifes de corais estão entre os ecossistemas com maior diversidade biológica do planeta. Eles oferecem um refúgio seguro para uma grande variedade de vida marinha, de peixes a tartarugas, caranguejos a tubarões e milhares de outras espécies. Além disso, eles também fornecem alimento, proteção, bem como áreas de berçário e desova. Sem os recifes de coral, muitos peixes e animais marinhos não conseguiriam sobreviver, e haveria um grave desequilíbrio no ecossistema oceânico mais amplo. Isso os torna um dos ecossistemas mais valiosos do mundo!
Os recifes de coral fornecem alimentos para milhões de pessoas em todo o mundo
Milhões de pessoas em todo o mundo vivem perto de recifes de corais e, para muitas dessas comunidades costeiras, o peixe é a principal fonte de proteína. De acordo com as Nações Unidas, mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo se beneficiam dos recifes de coral. Muitos dependem deles para obter alimentos, renda e proteção. De fato, 4,3 bilhões de pessoas em todo o mundo dependem dos peixes para 15% de sua ingestão de proteína animal.
Os recifes de coral fornecem alimento para milhões de pessoas, pois são o lar e o berçário de um grande número de espécies marinhas, que são coletadas pela pesca comercial e de subsistência. Um recife bem administrado pode fornecer cerca de 15 toneladas de frutos do mar por quilômetro quadrado por ano. Sem eles, milhões de pessoas em todo o mundo perderiam sua principal fonte de alimento e renda.
Os recifes de coral ajudam a impulsionar a economia global
Os ecossistemas de recifes de coral fornecem à comunidade recursos e serviços no valor de US$ 375 bilhões por ano. Uma parte significativa desse valor vai para a pesca global, fornecendo alimentos e meios de subsistência para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Eles também geram bilhões de dólares em receita por meio do turismo e de outros setores.
Os destinos com recifes de coral são atrações turísticas populares, atraindo milhões de visitantes todos os anos para explorar esses belos ecossistemas subaquáticos. Isso gera US$ 36 bilhões para a economia global a cada ano e sustenta muitos empregos no setor de turismo. Desde o turismo “no recife”, como mergulho e snorkel, até o turismo “adjacente ao recife”, que abrange tudo, desde apreciar belas paisagens e praias até os frutos do mar locais.
Os recifes de coral são o lar de 25% da vida marinha, mas cobrem menos de 1% da superfície da Terra. Você consegue imaginar que os recifes de coral podem desaparecer em nosso tempo de vida? Estudos demonstraram que, até 2050, poderemos perder 90% dos nossos recifes de coral se não forem tomadas medidas drásticas. Eles estão sob sérias ameaças, como mudanças climáticas, pesca excessiva, poluição, desenvolvimento costeiro e atividades humanas locais. Se eles desaparecerem, a saúde e o bem-estar das pessoas e do planeta desaparecerão com eles.
Como mergulhadores, vocês podem tomar medidas para salvar e preservar nossos recifes de coral fazendo o Green Fins Diver e-Course ou o curso PADI AWARE Coral Reef Conservation para aprender a fazer sua parte na proteção do oceano em cada mergulho.
“Se não tomarmos providências agora, poderemos perder os recifes de coral. E isso não seria apenas uma crise de biodiversidade; seria também uma crise humanitária e econômica”, disse a Dra. Helen Fox, Diretora de Ciências da Conservação da Coral Reef Alliance
Biografia da autora – Teresa Moh
Este artigo foi escrito pela blogueira convidada Teresa Moh.
Teresa Moh é diretora de comunicações da The Reef-World Foundation, coordenadora internacional da iniciativa Green Fins. Antes de ingressar no setor de conservação, ela tinha anos de experiência trabalhando com o setor de turismo marinho e se envolvendo com comunidades costeiras locais como instrutora de mergulho autônomo. Na Reef-World, ela ajuda a organização a aumentar a conscientização sobre a importância do trabalho de conservação e da administração de negócios sustentáveis.