ลองนำความขัดข้องใจที่มีร่วมกันเกี่ยวกับสถานะของอุตสาหกรรมการดำน้ำในช่วงทศวรรษ 1960 มารวมกับการสนทนาที่ยาวนานเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำเกี่ยวกับเรื่องนี้ จากนั้นลองโยนขวด Johnny Walker ที่ดีที่สุดลงไป แล้วคุณก็จะมีส่วนผสมทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการก่อตั้ง Professional Association of Dive Instructors หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า PADI
เรื่องราวต้นกำเนิดระบุว่าจอห์น โครนิน (John Cronin) และราล์ฟ เอริคสัน (Ralph Erickson) ผู้ก่อตั้ง PADI ซึ่งเป็นทั้งผู้ขายอุปกรณ์ดำน้ำและครูสอนว่ายน้ำตามลำดับ ทั้งคู่ต่างก็มีความกังวลหลายอย่างเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการดำน้ำ กล่าวโดยสรุป พวกเขาคิดว่าอุตสาหกรรมนี้ไม่เป็นมืออาชีพและทำให้ผู้มาใหม่เข้ามาในวงการนี้ได้ยากโดยไม่จำเป็น
สิ่งหนึ่งนำไปสู่อีกสิ่งหนึ่ง และหลังจากได้ดื่มเครื่องดื่มด้วยกันไปเยอะ ทั้งคู่ก็กลายเป็นหุ้นส่วนกัน ขั้นตอนแรกของการก่อตั้งคู่หูใหม่นี้คืออะไร การใช้เงิน 30 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสร้าง PADI เป้าหมายของพวกเขาเรียบง่าย นั่นคือการให้โอกาสผู้คนได้เรียนรู้ทักษะการดำน้ำที่สำคัญและเพลิดเพลินกับโลกใต้น้ำผ่านการฝึกดำน้ำสมัยใหม่ พวกเขาต้องการให้ PADI เข้าถึงผู้คนทั่วโลก ช่วยสร้างนักดำน้ำที่มีความมั่นใจและมีความรู้ที่ดำน้ำเป็นประจำและสนับสนุนการเติบโตของกีฬานี้
เมื่อพิจารณาจาก PADI ทั่วโลกที่เรารู้จักในปัจจุบัน อาจเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงสมัยที่องค์กรเป็นเพียงชุมชนเล็ก ๆ ของนักดำน้ำที่หลงใหล และอาจจะน่าแปลกใจยิ่งขึ้นเมื่อทราบว่าในช่วงสองสามปีแรก องค์กรนี้ประสบปัญหาอย่างหนัก โดยมีสมาชิกเพียง 400 รายในช่วงปลายทศวรรษ 1960
แต่ปัญหาไม่มีอยู่นานนัก มีเหตุการณ์สำคัญบางอย่างที่รออยู่ข้างหน้า ขั้นแรก โครนินได้ไปงานแสดงสินค้าระหว่างประเทศในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเขาได้พบกับพอล ซิมูลิส (ซึ่งต่อมาได้เป็นบรรณาธิการของนิตยสาร Skin Diver Magazine) ซิมูลิสเสนอว่าควรนำรูปถ่ายของนักดำน้ำไปใส่ไว้ในบัตรรับรองที่ PADI มอบให้ การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ได้รับการนำไปปฏิบัติและช่วยส่งเสริมให้ PADI ขยายธุรกิจไปทั่วโลก
จุดสำคัญอีกประการหนึ่งในไทม์ไลน์ PADI เกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษปี 1970 เมื่อ PADI เริ่มสร้างสื่อมัลติมีเดียและสื่อการเรียนรู้สำหรับนักเรียนและครูผู้สอนในทุกหลักสูตรของตนเอง ซึ่งทำให้ PADI กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดำน้ำสคูบาระดับแนวหน้าของอุตสาหกรรม ในที่สุด การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้บริษัทเติบโตอย่างมีนัยสำคัญและทำให้สิ่งที่บริษัทกำลังทำอยู่แตกต่างจากองค์กรดำน้ำคู่แข่งในขณะนั้นอย่างแท้จริง
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 PADI เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการดำน้ำสคูบา โดยเปิดสอนหลักสูตรการดำน้ำสคูบาทั่วโลก ด้วยความสำเร็จที่เกิดขึ้นและจากการที่ผู้คนจำนวนมากเริ่มหันมาสนใจกีฬาชนิดนี้ PADI จึงได้รับแรงบันดาลใจและมุ่งมั่นที่จะส่งเสริมการปกป้องสิ่งแวดล้อมใต้น้ำด้วยการริเริ่มโครงการอนุรักษ์ต่าง ๆ ซึ่งหลายโครงการยังคงดำเนินการอยู่จนถึงปัจจุบัน ปัจจุบัน PADI มีแผนงานเพื่อช่วยปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ลดมลภาวะในมหาสมุทรและเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลกระทบของมนุษยชาติต่อมหาสมุทรและแหล่งน้ำผ่านมูลนิธิ PADI AWARE Foundation
ปัจจุบันมี ศูนย์ดำน้ำ PADI Eco Centers, ร้านดำน้ำและรีสอร์ทมากกว่า 6,600 แห่งและมีพนักงานมากกว่า 300 คนในสำนักงานใหญ่ของ PADI ทั่วโลก นอกจากนี้ วิสัยทัศน์ดั้งเดิมจากช่วงทศวรรษ 1960 ยังคงเป็นจุดเน้นขององค์กรโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ: “PADI ตั้งใจที่จะเป็นผู้นำระดับโลกในการพัฒนาการศึกษาของมืออาชีพด้านการดำน้ำและผู้ที่ชื่นชอบการดำน้ำ”
พร้อมที่จะเข้าร่วมชุมชนดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกหรือยัง
หากการได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับชุมชนนักดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้จุดประกายความปรารถนาของคุณที่จะเป็นนักดำน้ำ PADI คุณมาถูกที่แล้ว คุณสามารถเริ่มต้นการเดินทางของคุณได้ทันทีด้วย PADI eLearning หรือค้นหาร้านดำน้ำของ PADI ที่อยู่ใกล้คุณที่สุดเพื่อพูดคุยกับมืออาชีพของ PADI โดยตรง