เมื่อมองเข้าไปในความลึกและความสวยงามของดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยผืนน้ำของเรา ผู้รักทะเลหลายคน
อาจไม่รู้ว่าคำตอบของคำถามที่ว่า “หมึกหรือหมึกยักษ์นั้นมาจากไหน” ซึ่งอาจอยู่ในทิศทางตรงกันข้ามกับ
ที่ที่เรามองอยู่ แม้ว่าทฤษฎีของดาร์วินจะทำให้คุณเชื่อว่าชีวิตถูกสร้างขึ้นจากซุปดึกดำบรรพ (Primordial
Soup) แต่อีกทฤษฎีหนึ่ง นั่นคือแพนสเปิร์เมีย (Panspermia) ยังคงความเชื่อที่ว่าบางแง่มุมของชีวิตและ
วิวัฒนาการอาจพัฒนาขึ้นเนื่องจาก “เมล็ดพันธุ์” ของสสารที่มายังโลกจากดาวเคราะห์ดวงอื่น
ก่อนที่คุณจะหัวเราะ โปรดทราบไว้ว่านักวิทยาศาสตร์ประมาณการว่ามีดาวเคราะห์มากกว่า 1 แสนล้านดวง
ในกาแลคซีทางช้างเผือกและอาจมีกาแลคซี 100 พันล้านกาแลคซีอยู่ในจักรวาล นั่นคือมีดาวเคราะห์ 1,022
ดวงที่อาจมีสิ่งชีวิตอยู่ ในปี 2018 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ 33 คน เผยแพร่บทความโดยอ้างว่าบรรพบุรุษของ
หมึกในปัจจุบันมายังโลกจากหนึ่งใน “เมล็ดพันธุ์” ของดาวเคราะห์เหล่านี้ และนี่คือหลักฐานที่พวกเขานำเสนอ
ว่าทำไมสัตว์ทะเลที่น่าทึ่งเหล่านี้จริง ๆ แล้วจึงมาจากอวกาศ
วิวัฒนาการแบบเร่งรัด
ตามหลักของการวิวัฒนาการ สัตว์ที่มีลักษณะการปรับตัวมากที่สุดมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตรอดและสืบพันธุ์
ได้มากกว่าสัตว์ด้อยโอกาส ดังนั้น จึงถ่ายทอดลักษณะการปรับตัวเหล่านี้ซึ่งเปลี่ยนแปลงและปรับแต่ง
เมื่อเวลาผ่านไป ทำให้เกิดวิวัฒนาการตามที่เรารู้ แต่หมึกนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย
ลักษณะสำคัญที่เราเชื่อมโยงกับหมึก ได้แก่ สมองที่ใหญ่ และไม่ถูกรวมศูนย์ ความสามารถในการพราง
ตัว (ลองดูบทความนี้ที่อธิบายว่าพวกมันทำได้อย่างไร!) และร่างกายที่ยืดหยุ่น ทั้งหมดนี้ปรากฏขึ้นใน
ฉากวิวัฒนาการอย่างกะทันหันระหว่างแคมเบรียน เอ็กโพลชั่น (Cambrian explosion) ก่อนหน้านั้น
บรรพบุรุษของหมึกดูแตกต่างไปจากเดิมมาก ที่โดดเด่นที่สุดคือพวกมันถูกปอกออกจากกระดอง
หนึ่งในฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดในยุคนี้ เรียกว่า Nectocaris ที่แสดงให้เห็นความแตกต่างอย่างกะทันหันจาก
สิ่งมีชีวิตที่มีกระดองชนิดนี้ไปเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีกระดอง ในขณะเดียวกันนักวิทยาศาสตร์ก็ถกเถียงกันมา
ตลอด 30 ปีที่ผ่านมาว่าฟอสซิลนี้จริง ๆ แล้วมีความหมายอย่างไรกับหมึก แต่ก็ทำให้เกิดข้อสงสัยกับแนวคิด
ที่ว่าพวกมันมีวิวัฒนาการเหมือนกับสัตว์อื่น ๆ
ฉลาดที่สุดในบรรดาสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
นอกเหนือจากการพัฒนาการ (หรือไม่ก็ตาม) แล้ว ลักษณะของปลาหมึกสมัยใหม่ยังทำให้มันแตกต่างจาก
สัตว์อื่น ๆ อีกด้วย หมึกมีสมองรวมศูนย์หนึ่งอัน และส่วนที่เหลือจะกระจายไปตามแขนแต่ละข้าง ในแง่
ของอัตราส่วนสมองต่อร่างกาย (ปัจจัยที่เป็นประโยชน์ในการพิจารณาความฉลาด) หมึกมีอัตราส่วนที่ใหญ่
ที่สุดในบรรดาสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
ความฉลาดนี้มีมากกว่าแค่การเคลื่อนที่ผ่านเขาวงกตหรือการเปิดขวดโหล หมึกเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
เพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถใช้เครื่องมือต่าง ๆ พวกมันสามารถใช้อาวุธภายนอกได้ เช่น วิธีที่หมึกถือหนวดของ
แมงกะพรุนเรือรบโปรตุเกส และพวกมันล่าสัตว์ร่วมกับสายพันธุ์อื่น โดยบางครั้งต้องชกปลาที่ล่าด้วยกันเพื่อ
ให้พวกมันไม่แตกแถว
บุคลิกภาพที่มากมาย
ปลาหมึกไม่เพียงแต่ฉลาดเท่านั้น แต่พวกมันยังมีบุคลิกและแสดงลักษณะนิสัยที่เหมือนมนุษย์ที่น่าขนลุก
อีกด้วย ปลาหมึกมักจะซุกซน เช่น ปลาหมึกตัวนี้ที่ปีนขึ้นมาจากตู้ปลาเพื่อให้ผู้มาเยือนทักทายอย่างเป็น
ส่วนตัวมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีปลาหมึก Inky ที่หลบหนีจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติของนิวซีแลนด์อย่าง
น่าอับอายในตอนกลางคืนด้วยการเปิดถังของตัวเองและลื่นไถลผ่านท่อระบายน้ำบนพื้นซึ่งนำไปสู่มหาสมุทร
มีรายงานว่าหมึกชนิดอื่น ๆ พ่นน้ำเพื่อดับไฟในตู้ปลาที่รบกวนพวกมันและกระทั่งแอบเข้าไปในตู้ปลาอื่น ๆ
เพื่อรับประทานอาหารว่างยามเที่ยงคืน
ชีววิทยาที่ซับซ้อน
บางทีส่วนที่แปลกที่สุดของปลาหมึกอาจเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถมองเห็นได้ ในความพยายามที่จะจัดทำแผน
จีโนมของอาณาจักรสัตว์ทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจบางอย่าง อย่างแรก หมึกมี
ยีนที่แปลรหัสเป็นโปรตีนถึง 33,000 ยีน เมื่อเปรียบเทียบแล้ว มนุษย์มีประมาณ 20,000 ยีน แต่ถึงแม้จะมี
ความซับซ้อน (และมีโอกาสเกิดการกลายพันธุ์สูงกว่า) DNA ของปลาหมึกก็มีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากเมื่อ
เทียบกับความเร็วของการเปลี่ยนแปลงในสัตว์อื่น
หาก DNA เป็นสิ่งที่กำหนดคำสั่งสำหรับชีวิต RNA คือสิ่งที่รับข้อความเหล่านั้นแล้วทำให้สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้น ปลาหมึกสามารถหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมและให้คำแนะนำใหม่กับ RNA อย่าง
ตั้งใจเพื่อเปลี่ยนแปลงสรีรวิทยาของพวกมันในทันที ในขณะที่สายพันธุ์อื่น ๆ ละทิ้งความสามารถนี้เมื่อหลาย
ร้อยล้านปีก่อนเนื่องจากผลกระทบที่เป็นอันตรายโดยรวม ดูเหมือนว่าวิธีนี้จะใช้ได้ผลค่อนข้างดีสำหรับพวก
หมึก
พลังคอสมิก
นอกจากความฉลาด บุคลิก และชีววิทยาที่ซับซ้อนแล้ว หมึกบางตัวยังดูเหมือนจะแสดงพลังจากโลกอื่น
อีกด้วย ระหว่างปี 2008 ถึง 2010 หมึกที่ชื่อว่า Paul the Octopus ถูกขอให้เลือกผู้ชนะเกม FIFA อยู่
เป็นประจำ จากคำทำนายทั้งหมด 14 ครั้ง พอลถูก 12 ครั้ง ถือเป็นอัตราความแม่นยำ 85.7%
ฮอลลีวูดก็ชอบที่จะเอาด้วยกับทฤษฎีปลาหมึกอวกาศเช่นกัน เอเลี่ยนที่มีรูปร่างคล้ายปลาหมึกได้ถูกแสดง
ในภาพยนตร์ เช่น Arrival และ Men in Black แม้แต่สารคดีเรื่องล่าสุด My Octopus Teacher ยังได้
ทำการเปรียบเทียบระหว่างปลาหมึกกับโลกแห่งคอสมิกอีกด้วย
ข้อเท็จจริงสนุกๆอื่นๆเกี่ยวกับปลาหมึก
ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริงสนุก ๆ เกี่ยวกับปลาหมึก แม้ว่าข้อเท็จจริงเหล่านี้อาจไม่ได้บ่งชี้ว่าหมึกมาจากนอก
โลก แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงคุณสมบัติที่เหมือนมนุษย์ต่างดาวอย่างแน่นอน:
- เมื่อปลาหมึกว่ายน้ำ หัวใจของพวกมันจะหยุดเต้น ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงมักจะใช้เวลาในการ “คลาน” มากกว่าจะว่ายน้ำอย่างรวดเร็ว
- เมื่อหมึกถูกคุกคาม พวกมันจะปล่อยหมึกออกมาซึ่งทำให้ประสาทรับกลิ่นของนักล่ามัวหมองและ บดบังการมองเห็น ท่าป้องกันนี้ทำให้ปลาหมึกมีเวลาหลบหนีหรืออำพรางตัว
- หากปลาหมึกโชคร้ายพอที่จะถูกนักล่าจับได้ มันสามารถหลบหนีได้โดยการสูญเสียแขน ซึ่งสามารถ งอกใหม่ได้ในภายหลัง
- ปลาหมึกมีกรามที่เป็นเหมือนจะงอยปากที่แข็งแรงมาก และยังมีน้ำลายที่มีพิษอีกด้วย
- หมึกตัวเมียสามารถวางไข่ได้มากถึง 100,000 ฟอง หมึกตัวเมียจะคอยดูแลไข่ของมันจนกว่ามันจะฟัก ออกมา ในระหว่างนี้พวกมันจะไม่ค่อยกินอาหาร เมื่อสิ้นสุดวงจรการสืบพันธุ์ ชีวิตของตัวเมียก็จะสิ้นสุด ลง
ตกลงปลาหมึกเป็นสัตว์จากต่างดาวหรือเปล่า
แม้จะมีข้อเท็จจริงที่น่าอัศจรรย์ทั้งหมดนี้ แต่ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่หมึกจะมาจากนอกโลก แต่ประวัติศาสตร์
ของวิทยาศาสตร์นั้นเต็มไปด้วยทฤษฎีที่ถูกปฏิเสธซึ่งต่อมาได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นความจริง (เรากำลังมองดู
คุณอยู่ กาลิเลโอ) และท้ายที่สุดแล้ว นักดำน้ำและผู้ชื่นชอบมหาสมุทรจำนวนมากที่เคยเจอปลาหมึกจะบอก
คุณว่าประสบการณ์นั้นเหมือนอยู่อีกโลกหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นเอเลี่ยนหรือไม่ เราทุกคนควรแสดงความขอบคุณ
ต่อปลาหมึกเหล่านี้
พร้อมที่จะดำน้ำและชมหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งเหล่านี้แล้วหรือยัง มาเป็นนักดำน้ำ PADI Open Water Diver
เพื่อค้นพบโลกใบใหม่
เขียนโดยจีนเน็ตต์สมิธ (Jeanette Smith)