ลองนึกภาพความคับข้องใจร่วมกันเกี่ยวกับสถานการณ์ของอุตสาหกรรมการดำน้ำในช่วงทศวรรษ 1960 บวกกับการสนทนาอย่างยาวนานเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหา แล้วเติมวิสกี้จอห์นนี่ วอล์คเกอร์ชั้นดีลงไปสักขวด คุณก็จะได้ส่วนผสมทั้งหมดที่จำเป็นในการก่อตั้งสมาคมครูผู้ฝึกสอนดำน้ำมืออาชีพ หรือ PADI ซึ่งเป็นชื่อที่รู้จักกันทั่วไป
ในบทความนี้ เราจะมาสำรวจเรื่องราวที่น่าทึ่งและแบ่งปันข้อเท็จจริงสนุก ๆ เกี่ยวกับการกำเนิดขององค์กรดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก
วิธีที่ดีกว่าในการเรียนรู้การดำน้ำ
ในปี 1966 ที่รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา จอห์น โครนิน (John Cronin) และราล์ฟ เอริคสัน (Ralph Erickson) ผู้ก่อตั้ง PADI ซึ่งเป็นพนักงานขายอุปกรณ์ดำน้ำและครูสอนว่ายน้ำตามลำดับ ได้แบ่งปันความกังวลหลายประการเกี่ยวกับสถานการณ์ของอุตสาหกรรมการดำน้ำในขณะนั้น พวกเขาเชื่อว่าอุตสาหกรรมนี้ขาดความเป็นมืออาชีพและทำให้การเริ่มต้นเล่นกีฬาชนิดนี้เป็นเรื่องยากโดยไม่จำเป็นสำหรับผู้เริ่มต้น ในขณะเดียวกัน ทั้งคู่ก็มีเป้าหมายที่ชัดเจนร่วมกัน นั่นคือการให้การศึกษา ทักษะและความมั่นใจแก่ผู้ที่ใฝ่ฝันอยากเป็นนักดำน้ำ เพื่อให้พวกเขาสามารถสำรวจโลกใต้น้ำได้อย่างปลอดภัย
ในช่วงหลายสัปดาห์ต่อมา เรื่องราวต่าง ๆ ก็ดำเนินไปเรื่อย ๆ และระหว่างการดื่มสังสรรค์กันหลายแก้ว โดยเฉพาะวิสกี้จอห์นนี่ วอล์คเกอร์ขวดต่อมากลายเป็นที่โด่งดัง ทั้งคู่ก็ตกลงที่จะร่วมมือกันเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกัน นั่นคือการสอนดำน้ำสคูบาให้คนทั่วโลกได้รู้จัก ก้าวแรกของคู่หูที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นนี้คือการก่อตั้ง PADI
คุณรู้หรือไม่ PADI ก่อตั้งขึ้นด้วยเงินเพียง 30 ดอลลาร์สหรัฐ — จุดเริ่มต้นที่เรียบง่ายสำหรับองค์กรดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เป้าหมายของพวกเขาเรียบง่าย: คือการมอบโอกาสให้ผู้คนได้เรียนรู้ทักษะการดำน้ำสคูบาที่จำเป็นและเพลิดเพลินไปกับโลกใต้น้ำผ่านการฝึกดำน้ำที่ทันสมัย พวกเขายังต้องการให้ PADI ขยายขอบเขตออกไปนอกสหรัฐอเมริกาและเชื่อมต่อกับผู้คนทั่วโลก ด้วยเหตุนี้ PADI จึงมุ่งมั่นที่จะสร้างนักดำน้ำที่มีความมั่นใจและมีความรู้ ซึ่งดำน้ำเป็นประจำและสนับสนุนการเติบโตของกีฬาชนิดนี้ ซึ่งเป็นปรัชญาที่ไม่เปลี่ยนแปลงมากว่า 60 ปีแล้ว
การกำหนดทิศทางอุตสาหกรรมการดำน้ำ
เมื่อพิจารณาถึง PADI ที่เป็นองค์กรระดับโลกที่เราทุกคนรู้จักในปัจจุบัน อาจเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงช่วงเวลาที่องค์กรนี้เป็นเพียงชุมชนเล็ก ๆ ของนักดำน้ำผู้หลงใหล และอาจน่าประหลาดใจยิ่งกว่าที่ได้รู้ว่าในช่วงไม่กี่ปีแรก PADI ประสบปัญหาในการสร้างฐานสมาชิก โดยมีสมาชิกเพียง 400 คนในช่วงปลายทศวรรษ 1960
คุณรู้หรือไม่ ในปี 1996 ฌาคส์ คูสโต (Jacques Cousteau) เป็นสมาชิก PADI คนที่ 4 ซึ่งเป็นนักดำน้ำระดับตำนานที่เข้าร่วมชุมชนนักดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก
แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นนานนัก มีเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างกำลังจะเกิดขึ้น เหตุการณ์แรกเกิดขึ้นเมื่อโครนินเข้าร่วมงานแสดงสินค้านานาชาติในนครนิวยอร์ก ที่นั่นเขาได้พบกับพอล ซิมูลิส (Paul Tzimoulis) ซึ่งต่อมาได้เป็นบรรณาธิการของนิตยสาร Skin Diver ซิมูลิสแนะนำให้เพิ่มรูปถ่ายของนักดำน้ำลงในบัตรรับรองของ PADI การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ได้รับการนำไปใช้ และช่วยผลักดันให้ PADI ขยายไปสู่ระดับโลก
คุณรู้หรือไม่ ในปี 1973 PADI ได้เปิดตัวระดับ Master Scuba Diver ซึ่งเป็นระดับที่ไม่เกี่ยวกับการสอนระดับแรกของอุตสาหกรรม
เหตุการณ์สำคัญครั้งที่สองเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เมื่อ PADI ตัดสินใจสร้างสื่อมัลติมีเดียและสื่อการเรียนรู้ของตนเองสำหรับทั้งนักเรียนและครูผู้สอนในทุกหลักสูตร การตัดสินใจที่กล้าหาญนี้ทำให้ PADI ก้าวขึ้นเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการศึกษาการดำน้ำและสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนจากองค์กรฝึกอบรมคู่แข่งในขณะนั้น ขณะเดียวกันก็เป็นการวางรากฐานสำหรับการเติบโตในระยะยาวอย่างมีนัยสำคัญ
คุณรู้หรือไม่ ในปี 1988 PADI ได้ตีพิมพ์สารานุกรมการดำน้ำเพื่อสันทนาการ (Encyclopedia of Recreational Diving) ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลที่ครอบคลุมเป็นครั้งแรกสำหรับนักดำน้ำเพื่อสันทนาการ
การนำทาง
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980, PADI ได้กลายเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการดำน้ำ โดยนำเสนอโปรแกรมการฝึกดำน้ำทั่วโลก ด้วยความสำเร็จที่เกิดขึ้นและการตระหนักว่ามีผู้คนจำนวนมากหันมาสนใจกีฬาชนิดนี้ PADI จึงได้รับแรงบันดาลใจและผลักดันให้ส่งเสริมการปกป้องสิ่งแวดล้อมใต้น้ำโดยริเริ่มโครงการอนุรักษ์หลายโครงการ ซึ่งหลายโครงการยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน
คุณรู้หรือไม่ ในปี 1991, PADI ได้เปิดตัววิดีโอหลักสูตรแรกบน VHS โดยเริ่มจาก Open Water Diver เพื่อช่วยให้นักดำน้ำสามารถเรียนรู้อย่างอิสระได้ด้วยตนเอง
นับตั้งแต่ก่อตั้ง PADI ได้ริเริ่มโครงการต่าง ๆ เพื่อช่วยปกป้องสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ลดมลพิษในมหาสมุทรและเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบของมนุษย์ที่มีต่อมหาสมุทรและแหล่งน้ำผ่าน PADI AWARE Foundation®
60 ปีแห่งความเป็นเลิศ — พร้อมก้าวต่อไปอีกมากมาย
ปัจจุบัน PADI มีศูนย์ดำน้ำและรีสอร์ทดำน้ำมากกว่า 6,600 แห่งในกว่า 180 ประเทศและเขตแดน พร้อมด้วยพนักงานกว่า 300 คนในสำนักงานใหญ่ของ PADI ทั่วโลก PADI ได้ออกใบรับรองการดำน้ำไปแล้วกว่า 30 ล้านใบ ยิ่งไปกว่านั้น วิสัยทัศน์ดั้งเดิมจากทศวรรษ 1960 ยังคงเป็นจุดมุ่งหมายหลักขององค์กรโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ:
“PADI มุ่งมั่นที่จะเป็นผู้นำระดับโลกในการพัฒนาการศึกษาสำหรับผู้เชี่ยวชาญและผู้ที่หลงใหลในการดำน้ำ”
พร้อมที่จะเข้าร่วมชุมชนนักดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกแล้วหรือยัง
หากการได้ยินเรื่องราวการก่อตั้งองค์กรดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้จุดประกายความปรารถนาของคุณที่จะเป็นนักดำน้ำ PADI คุณมาถูกที่แล้ว คุณสามารถเริ่มต้นการเดินทางของคุณได้ทันทีด้วย PADI eLearning หรือค้นหาศูนย์ดำน้ำของ PADI ที่อยู่ใกล้คุณที่สุดเพื่อพูดคุยกับมืออาชีพของ PADI ด้วยตนเอง
