Musandam, Oman, wird oft als das „arabische Norwegen“ bezeichnet und ist ein Ort der Größe und Ruhe. Damals 1998 hätte ich mir nicht vorstellen können, wie sehr er mein Leben prägen würde.
Es war im Februar oder März 1998 (die Erinnerung verblasst jetzt ein wenig), als mir der Besitzer des Dive Centers in Dubai, in dem ich arbeitete, erzählte, dass er ein neues Dive Center in Musandam eröffnen würde. Es handelte sich um eine Partnerschaft mit Khasab Travel and Tours, die auch heute noch dort tätig sind. Mein Freund und ich wurden gebeten, in den Norden zu ziehen, das Dive Center zu eröffnen und die Tauchplätze zu erkunden. Es sollte das erste Dive Center in der Region werden und dazu noch ein PADI Dive Center.
Ich war erst seit vier Monaten in der Tauchbranche und hatte mich gerade zum PADI Divemaster qualifiziert, also kannst du dir meine Aufregung vorstellen.
Die Reise nach Norden
Am 1. April 1998 beluden wir den blauen Pickup der Firma mit Tauchausrüstung, 12 Flaschen und unseren Habseligkeiten und fuhren los. Nicht weit von Ras Al Khaimah löste sich der Reifen des Anhängers auf; aber keine Sorge, wir fuhren weiter. Als wir die Grenze erreichten, flogen die Funken von der Felge. Die Grenzbeamten lächelten, hießen uns im Oman willkommen und schlugen uns höflich vor, den Anhänger dort zu lassen, bis wir ihn repariert hatten.
Die Straße nach Khasab war damals noch nicht fertiggestellt; nur eine grob geteerte Piste zwischen den Bergen und dem Meer. Nur anhand einer handgeschriebenen Wegbeschreibung fanden wir schließlich das Haus, das unser Dive Center und Zuhause werden sollte. Die Fenster waren offengelassen worden, und das Haus war voller Grillen. Als wir versuchten, sie zu vertreiben, zerbrachen wir ein Fenster. Keine große Sache! Es war Zeit für ein Abendessen im örtlichen Restaurant und ein Lachen darüber, worauf wir uns gerade eingelassen hatten.
Musandam entdecken
Am nächsten Morgen ging die Sonne über den Fjorden auf, und ich werde diesen Anblick nie vergessen. Die Landschaft war rau, weitläufig und wunderschön in ihrer Schlichtheit.
Tag 1: Zeit, ein Dive Center einzurichten. Unser Schlauchboot lag noch an der Grenze und das Zuckerfest stand vor der Tür, also brauchten wir schnell ein Boot – unsere ersten Gäste würden in wenigen Tagen ankommen. Die einheimische omanische Gemeinschaft hieß uns sofort willkommen. Ein Fischer bot uns an, uns zum Tauchen mitzunehmen, und schon bald kamen Malcolm und sein Sohn Giles zu unserem ersten offiziellen Ausflug. Und schon war das erste PADI Dive Center der Region einsatzbereit.
Wir fanden schnell einen Rhythmus und wurden Teil der Gemeinschaft. Nachdem wir unser Schlauchboot wiedergefunden hatten, machten wir uns täglich auf den Weg und suchten Tauchplätze auf die altmodische Art und Weise – ohne GPS oder Sonar. Wir suchten uns einen Platz aus, tauchten ein und wenn er gut war, markierten wir ihn auf einer Karte und machten uns Notizen. Ich habe sogar angefangen, ein Buch über diese frühen Tage und die von uns entdeckten Tauchplätze zu schreiben. Es liegt immer noch unveröffentlicht in meinem Büro, aber die Erinnerungen sind noch lebendig.
Ein Taucherleben aufbauen
Es war aufregend, neue Tauchplätze zu entdecken und dabei an Riffen zu tauchen, die unseres Wissens nach noch niemand zuvor erkundet hatte. Natürlich lief nicht immer alles reibungslos. Ich muss immer noch lachen, wenn ich daran denke, wie wir nach stundenlanger Suche endlich ein Riff in der Nähe von Jazirat Al Khil fanden. Wir warfen den Anker und mussten feststellen, dass das Seil nicht befestigt war.
Schon bald hatten wir Stammkunden, die von Fischerbooten und Dhows aus tauchten und denen sich oft Einheimische anschlossen. Die Gäste kamen wegen des Abenteuers und des Unbekannten. Zwischen den Tauchgängen entspannten wir uns an den Stränden der Inseln und servierten einfache Mittagessen: Käse- und Gurkensandwiches oder gegrillten Fisch, wenn wir von einer Dhau aus tauchten.
Damals hatten wir noch keine Tauchcomputer. Wir benutzten den PADI Recreational Dive Planner und protokollierten vier Tauchgänge pro Tag. Als der Computer eines unserer walisischen Freunde irgendwann anzeigte, dass er einen Tag frei nehmen sollte, hörten wir auf ihn und verbrachten den Tag am Pool des Khasab Motels, der einzigen Unterkunft zu dieser Zeit. Bald forderten wir Tauchcomputer an.
Wir mieteten eine zweite einfache, aber saubere Gästevilla. Der Kompressor stand in unserer Küche, und wir hatten jeden Tag gerade genug Wasser, um entweder zu duschen oder die Tauchausrüstung zu spülen, aber nicht beides. Unsere Freunde aus Dubai und Muscat fuhren oft zum Tauchen zu uns und brachten Vorräte aus dem Supermarkt mit. Die Wochentage dienten der Erkundung, die Wochenenden dem Austausch über neue Tauchplätze.
Zwei einheimische Kapitäne, Big Mo und Little Mo, schlossen sich unserem Team an und wurden zur Familie. Little Mo sprach kein Englisch, also brachten wir ihm mit einer Oasis-Kassette in der Stereoanlage des Trucks und viel Geduld etwas bei. Sein Englisch war am Ende viel besser als unser Arabisch. Schließlich hatten wir genug gespart, um unser eigenes Tauchboot zu kaufen, worauf wir sehr stolz waren.
Musandam damals und heute
Khasab hat sich seit dieser Zeit stark verändert, doch es ist immer noch etwas Besonderes. Die omanischen Behörden haben das Wachstum sorgfältig gesteuert und sowohl die Kultur als auch die Küstenlinie geschützt. Als ich kürzlich zu einer Tauchmesse zurückkehrte, war es unglaublich, bekannte Gesichter und florierende Tauchbetriebe zu sehen.
Heute gibt es in der Region erstklassige PADI Dive Centers: Musandam Discovery Diving, Ras Musandam Divers, Sheesha Beach Dive Center und Neptunes Dive Center Oman. Du kannst von speziell gefertigten Booten, traditionellen Dhows oder Tauchsafari-Booten wie The Vision tauchen, die alle die gleichen dramatischen Fjorde erkunden, die mir als erstes den Atem raubten.
Seit Jahren ist das Tauchen in Musandam eines der bestgehüteten Geheimnisse des Golfs. Diejenigen, die es kennen, schätzen die reiche Unterwasserwelt, die gastfreundliche omanische Kultur und den Entdeckergeist. Aber vielleicht ist es an der Zeit, dieses Geheimnis zu lüften.
In den nächsten Monaten wird PADI eine Reihe von Blogs veröffentlichen, die diese bemerkenswerte Region vorstellen. Aber warte nicht auf sie. Plane dein Musandam-Tauchabenteuer für dieses oder nächstes Jahr und erlebe selbst die Magie.
Über den Autor: Jason Sockett ist ein PADI Territory Director mit mehr als 27 Jahren Erfahrung in der Tauchausbildung und im Tauchbetrieb im Nahen Osten. Mit der Gründung des ersten PADI Dive Centers in Oman hat er den Grundstein für das Sporttauchen in der Region Musandam gelegt.
In diesem Text wird aus Gründen der besseren Lesbarkeit das generische Maskulinum verwendet. Weibliche und anderweitige Geschlechteridentitäten sind dabei ausdrücklich einbezogen, soweit es für die Aussage erforderlich ist.