Since the 1970s, we’ve designated February as Black History Month. This month, in particular, represents a time to collectively commemorate the history and achievements of Black people. Additionally, it offers an invitation to look towards a more inclusive and equitable future.
Desde la década de 1970, hemos designado a febrero como el Mes de la Historia Negra. Este mes, en particular, representa un momento para conmemorar colectivamente la historia y los logros de los negros. Además, ofrece una invitación a mirar hacia un futuro más inclusivo y equitativo.
El origen del Mes de la Historia Negra
Según Brittanica, esta tradición de celebrar la cultura afroamericana en febrero en realidad comenzó en 1915. El eminente historiador estadounidense Carter G. Woodson alentó a los académicos a “participar en el estudio intensivo del pasado negro”. De hecho, la historia negra había sido “muy descuidada” por la academia o «distorsionada en manos de los historiadores» afirmó. Además, señaló que las opiniones tradicionales y predominantes de los negros en los asuntos estadounidenses y mundiales estaban «sesgadas».
Por lo tanto, impulsó estos estudios como una forma crítica de avanzar examinando primero el pasado.
Ser negro/a en el buceo
Actualmente, dentro del mundo del buceo, seguimos honrando la intención de Woodson al profundizar en lo que significa ser negro/a en el mundo del buceo. Esta introspección requiere una mirada más cercana al costo humano del comercio transatlántico de esclavos y el trauma generacional que permanece.
Buceando con propósito llevó a cabo gran parte de ese difícil trabajo. De hecho, el grupo protege el patrimonio sumergido y la conservación marina, especialmente en relación con la diáspora africana.
Varios/as PADI AmbassaDivers nos guiaron a través de estas conversaciones. De todo el mundo, cada uno ha tenido una experiencia diferente siendo un/a buceador/a diverso/a y embajador/a del océano. Sus historias nos ayudan a comprender y reconciliarnos con verdades dolorosas del pasado. Además, ofrecen sugerencias sobre cómo podemos apoyar a BIPOC (Negros, Indígenas y Gente de Color) y a las comunidades subrepresentadas. Debemos hacerlo durante el Mes de la Historia Negra, así como durante el resto del año.
Dra. Tiara Moore: Ecologista Marina y Defensora de la Diversidad
La búsqueda de pertenencia
Cuando la Dra. Tiara Moore describe sus experiencias como buceadora y científica negra, nota cierto estigma. “Hay una sensación de que no deberíamos estar allí”, dice ella.
Recuerda ser la única persona negra en sus equipos de ciencias marinas y hacer que otros asuman que ella está allí para cargar los tanques o que no sabe lo que está haciendo.
“Es vergonzoso que te llamen así”, dice. “Entonces decepcionante. Trabajé tan duro para obtener mis certificaciones y todavía no pertenezco”.
Los estereotipos y suposiciones perjudiciales persisten debido a la falta de diversidad en el buceo y en la ciencia. Estas experiencias, y lo aislada que la hacían sentir, llevaron a Moore a fundar Black in Marine Science (BIMS) a finales del 2020.“Por primera vez, encontré científicos negros en todo el mundo. Por primera vez, no me sentí aislada”, comparte. “Puede que seamos la única persona negra en nuestras habitaciones, pero ahora vemos que hay cientos de habitaciones en todo el mundo”.
Sanación del trauma generacional
Los programas como BIMS también son fundamentales para ayudar a sanar la «historia y el trauma de los negros y el agua», comparte Moore. “Los negros no quieren tirarse al agua con millones de nuestros ancestros literalmente en el fondo del océano… Es como si tuviéramos la culpa de no estar allí, pero hay tantas barreras y tanto trauma. ”
Incluso después de que terminó la esclavitud, el daño a la comunidad negra no lo hizo. Por ejemplo, la abuela de Moore describió cómo los blancos tiraban ácido a las piscinas de los barrios negros. Por lo tanto, nunca se sintió segura en el agua. “Hay tanto trauma generacional que se transmite. Entonces, ¿quién me va a enseñar a nadar si mi abuela no se metía a la piscina por culpa del ácido? Moore pregunta genuinamente.
Debido a esta dolorosa historia, “BIMS realiza programas para que más buceadores/as afroamericanos obtengan la certificación PADI y entren en el agua”, dice ella. “Es genial, pero necesitamos más fondos para más programas”.
La capacitación y el apoyo deben continuar y mantenerse mucho más allá de la certificación para que los/asnuevos/as buceadores/as negros tengan la oportunidad de usar sus nuevas habilidades de forma recreativa y para la investigación, enfatiza. “Si obtienes la certificación pero no tienes ninguna relación con el buceo después, ¿entonces qué? Soy una buceadora negra, pero ¿lo soy? ella pregunta.
Moore sugiere que las grandes organizaciones que quieran apoyar a los/as buceadores/as y científicos de BIPOC trabajen con colegios y universidades históricamente negros y otros socios comunitarios de confianza. Esto ayuda a garantizar que no se produzcan daños ni tokenización, dice Moore. Además, el liderazgo debe ser transparente y tener muchas conversaciones sobre la diversidad y el impulso de la inclusión antes de llevar a las personas negras a espacios históricamente blancos. Sin este «trabajo de preparación», la conmoción y el miedo a veces pueden conducir a situaciones tóxicas y espacios inseguros para que ingresen las personas negras.
Weldon Wade: Innovador Oceánico, Explorador y Educador
Ojos en el agua
Hace más de una década, Weldon Wade, un buceador negro de las Bermudas, notó que a menudo era el único buceador negro y bermudeño en los barcos de buceo locales. Se dio cuenta de que la mayoría de su comunidad no nadaba ni buceaba.
Con ese fin, Wade fundó la organización sin fines de lucro Guardians of the Reef para facilitar que niños y adultos «pongan sus ojos bajo el agua» para experimentar su océano local y conectarse con él. De esta manera, espera impulsar la protección de los océanos y una nueva economía azul en las Bermudas. Él llama a su papel «super herramienta» porque puede crear experiencias de buceo útiles para que su comunidad se una para hacer el bien por su medio ambiente. Participan en actividades como Dives Against Debris y la erradicación del pez león para sanar el océano.
Construyendo más comunidad
“Muchos sienten que la recreación en el océano está reservada para un determinado grupo demográfico, y en realidad no es así”, dice. “Puede haber barreras en el camino”, pero se pueden abordar. A menudo, el problema no es solo financiero, sino también la falta de diversidad en los barcos de buceo. “Vamos a donde nos sentimos bienvenidos, donde podemos ir a casa y contar una historia genial. Si no marca esas casillas, no permanecemos suscritos”.
Para fomentar una mayor representación, Wade les dice a otros buceadores/as negros que compartan ampliamente su trabajo y su pasión azul. De esa manera, pueden continuar construyendo su comunidad y ayudando al océano.
Xochitl Clare: Bióloga Marina y Artista Escénica
Superando las barreras al océano
“Como latina afroamericana con ascendencia caribeña, la importancia de la vida en el mar está entretejida en mi cultura”, dice Xochitl Clare. Sin embargo, como muchos otros, todavía experimento barreras de entrada. Al crecer en una familia inmigrante monoparental, Clare no podía pagar lecciones de natación o programas juveniles de ciencias marinas. A pesar de estos desafíos, su madre mantuvo vivos sus sueños acuáticos a través de libros y medios sobre el océano.
Hace cinco años, Clare aprendió a nadar como adulta para cumplir sus sueños de buceo y ciencias marinas. Ella cita su fuerte red de apoyo y sus mentores como muy importantes para su éxito porque «le recuerdan que [ella] pertenece al agua».
Lo que podemos hacer
“Las barreras de exposición, financieras y de acceso continúan sirviendo como los principales factores limitantes para aumentar la inclusión y la diversidad en el buceo,” dice Clara. “Nosotros, la comunidad de buceo PADI, estamos bien posicionados para diseñar caminos claros y apoyo financiero para becas acuáticas para diversificar la próxima generación de embajadores del océano para asegurar un futuro más brillante”.
Ella agrega: «Para abordar los desafíos ambientales y proteger nuestros patios traseros azules, debemos involucrar a personas de todos los orígenes étnicos y socioeconómicos».
Clare resume: «Este trabajo [de aumentar la diversidad en el buceo] nos permite conocer nuestra historia con el mar de primera mano para lidiar con el pasado, para luego trazar un nuevo futuro para las comunidades afroamericanas en las generaciones venideras».
Alannah Vellacott: Ecologista Marina y Comunicadora Científica
Diversidad Sostenible e Inclusión
“Reconozco y es un hecho que, en este momento, Black y BIPOC están de moda, y la diversidad está de moda. Muchas empresas simplemente se están subiendo al carro”, dice Alannah Vellacott. “Pero, lo que debe suceder es la diversidad sostenible. ¿Cómo integran la diversidad en nuestros planes y políticas, como parte de sus metas para 2022 hasta siempre?”.
Vellacott, una buceadora afrocaribeña de las Bahamas, está acostumbrada a la tokenización. A veces, se la presenta como la «representante de todos los negros». A menudo, la única buceadora diversa a bordo, nunca «vio su reflejo» en las carreras de buceo y ciencias marinas. Lo mismo es cierto para otros aspirantes a buceadores y científicos negros, dice Vellacott. Esto es un problema.
“Es muy importante verse a sí mismo en el pasatiempo de su elección o en la carrera de sus sueños. Es como, ‘¿Debería unirme a este club?’ Si no te ves a ti mismo y no te conectas con nadie, no te unes al club «, dice ella. “Pero, si entras y ves personas que te resultan familiares, piensas: ‘Tal vez yo también pueda unirme’”.
Descubriendo verdades ocultas
Como parte de su propio viaje a su pasado, Vellacott se unió a Diving with a Purpose y Samuel L. Jackson para una serie documental de seis partes. Enslaved explora el comercio transatlántico de esclavos buceando en los naufragios que quedan atrás.
“Se trata de exponer las verdades que no se dijeron o de las que nunca hemos oído hablar”, dice Vellacott.
CNN estima que al menos 1,8 millones de africanos esclavizados murieron en las travesías oceánicas. “¿Quién habla de eso? ¿Quién está de luto por la vida de esas personas? pregunta el informe de noticias. “Nunca sabremos sus nombres, nunca sabremos nada sobre ellos”.
Esta es una verdad que persigue a Vellacott y que hizo que filmar Enslaved a veces fuera difícil. Vellacott describe los sentimientos complejos y encontrados que tuvo mientras filmaba un episodio en Cornualles, Reino Unido, de donde es su padre. Se siente eufórica de caminar por las mismas calles que su padre frecuentaba cuando era adolescente. Al mismo tiempo, sabía que estaba explorando simultáneamente las atrocidades que sucedieron por parte de su madre.
Ella dice: “Lloré en cada episodio porque obviamente es doloroso, pero fue especialmente doloroso para mí porque soy birracial. Mi mamá es negra y bahameña y mi papá es inglés. Es fácil para mí rastrear la ascendencia de mi papá, pero con la de mi mamá, sin pruebas de ADN, no llego a ninguna parte”.
Vellacott nos recuerda que la esclavitud fue un fenómeno global y no solo un problema de las Américas. “Incluso el Papa bendijo la esclavitud”, dice ella. “Fue solo este momento al revés en el que todo el planeta no tuvo en cuenta la vida humana que venía del continente africano”.
Para avanzar, debemos continuar este trabajo para no olvidar las lecciones. Ella dice: “La historia se repetirá si la olvidas. La historia no quiere ser olvidada, por lo que se repetirá si la olvidamos… Nunca debemos permitir que algo así vuelva a suceder”.
Sitios de buceo/naufragios importantes relacionados con la historia negra
- “The Leusden” – Hundido frente a la costa de Surinam, el Leusden representa «la mayor pérdida de vidas durante todo el comercio de esclavos». Había 640 africanos a bordo. En lugar de intentar salvarlos, la tripulación clavó las escotillas mientras el barco se hundía. Esto permitió a los propietarios hacer reclamos de seguro por su «carga perdida»: los esclavizados.
- A “Freedom Boat” – Durante la esclavitud, muchos africanos y aliados resistieron. En Los Grandes Lagos se conserva perfectamente un “Freedom Boat”. De hecho, transportó a los afroamericanos a la libertad en Canadá como parte del “Ferrocarril Subterráneo”.
- “Clotilda” – El Clotilda es el naufragio de esclavos más intacto encontrado hasta la fecha. También es el único barco del que conocemos la historia completa del viaje, los pasajeros y sus descendientes. En julio de 1860, llevó a 110 africanos secuestrados a la esclavitud en Alabama. Posteriormente, los traficantes quemaron y hundieron el barco para enmascarar sus crímenes.
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