En abril del 2023, PADI lanzó una nueva designación para los Centros de Buceo — PADI Eco Center. Para recibir esta designación, los centros de buceo deben haber cumplido con los criterios clave (explicados a continuación) y demostrar un nivel ejemplar de desempeño ambiental. Con esto en mente, fui a visitar uno de los PADI Eco Centers más nuevos, Scuba Junkie Kota Kinabalu.
Quería saber exactamente cómo es bucear con un PADI Eco Center — y por qué es algo que deberías buscar en el futuro.
Un día típico de buceo en Kota Kinabalu
Antes de su nueva designación, Scuba Junkie KK ya era un PADI 5-Star Dive Center. Esto se traduce en ofrecer una gama completa de cursos y programas de buceo PADI mientras se promueve la conciencia ambiental. Scuba Junkie KK también es un centro de buceo extraordinariamente bien revisado. Esto significó que el nivel de profesionalismo, organización y nivel general de servicio al cliente que experimenté fue bienvenido, pero no inesperado.
Así es como se ve un día de buceo promedio con Scuba Junkie KK:
El día comienza cuando te encuentras con el barco en el embarcadero de Kota Kinabalu. Sus tanques y equipo (si estás arrendando) ya estarán a bordo. Desde aquí, es un corto viaje en bote hasta los sitios de buceo elegidos para el día.
La mayoría de los días de buceo incluyen tres inmersiones (también es posible cambiar el tercer buceo para hacer esnórquel o relajarse en la playa). Y aunque Sipadan es, sin duda, el lugar de buceo más famoso de Borneo, vale la pena señalar que el Parque Marino Tunku Abdul Rahman (TARP) tiene mucho que ofrecer. KK Marine Park, como se le conoce comúnmente, es un área llena de arrecifes y vida marina conveniente para bucear con varios sitios que vale la pena visitar. Dos favoritos son North Sulug, también conocido como Suluman y Agill Reef.
El almuerzo se disfruta en un restaurante en la isla cercana. Los huéspedes pueden elegir entre un menú lleno de comidas sabrosas, como sopa de fideos o arroz frito con verduras. Después, es hora de regresar al embarcadero.
Suena como un día de buceo bastante estándar, ¿verdad? Eso es porque lo es.
Así que quizás te estés preguntando… si un día típico de buceo con un PADI Eco Center se ve y se siente bastante normal, ¿por qué elegirías bucear con un PADI Eco Center en lugar de cualquier otro centro de buceo?
¿Por qué buscar un PADI Eco Center?
Lo que realmente descubrí de mi visita es que un PADI Eco Center no se trata realmente de lo que yo (como buceador) obtengo de la experiencia. Es por eso que puede elegir un Centro de buceo PADI de 5 estrellas con excelentes reseñas de los clientes. Optar por un PADI Eco Center es algo que va más allá de lo que obtienes como buceador, y se extiende a lo que puedes contribuir como cliente pago.
Al elegir bucear con un PADI Eco Center, sabes que hay más cosas que hacer que solo bucear. Se está llevando a cabo una acción medioambiental.
Por qué Scuba Junkie KK es un PADI Eco Center
Estas son algunas de las acciones que Scuba Junkie KK está tomando para salvar el océano:
Adopta la participación azul (requerido para convertirse en un PADI Eco Center)
Como participantes del programa PADI AWARE Adopt the Blue™, Scuba Junkie KK ha adoptado el sitio de buceo Sapi House Reef. Este sitio local es de gran importancia para todos los centros de buceo de la zona. Sirve como un campo de entrenamiento popular para que los nuevos buceadores aprendan y practiquen nuevas habilidades.
Como adoptadores del sitio, Scuba Junkie KK es responsable de realizar encuestas Dive Against Debris, participar en campañas Adopt the Blue™ y participar en otras iniciativas de ciencia ciudadana en el área.
Membresía de Greens Fins (requerida para convertirse en un PADI Eco Center)
Además de ser miembro de Green Fins, los PADI Eco Centers también deben lograr una puntuación o rango certificado que muestre evidencia de bajo impacto ambiental.
En el caso de Scuba Junkie KK, su evaluación más reciente de Green Fins los vio subir un nivel de miembro de Certified Silver a Certified Gold. Esta es una buena noticia en dos frentes. No solo ahora están operando al más alto nivel otorgado por Greens Fins, una indicación de bajo impacto ambiental, sino que su progreso también es evidencia de que las prácticas promulgadas están marcando una diferencia notable.
Más allá de los requisitos establecidos para convertirse en un PADI Eco Center, Scuba Junkie está teniendo un gran impacto en el medio ambiente tras bambalinas. Estos son algunos de sus proyectos e iniciativas actuales:
Adicto al buceo SEAS
Scuba Junkie SEAS es el brazo exclusivo de Scuba Junkie dedicado a la conservación. En el 2009, nació la iniciativa para ayudar a proteger a los tiburones y rayas en la región de Semporna de Borneo. Hoy, este programa multifacético cubre varios ángulos de conservación, abarcando múltiples centros de buceo en numerosos lugares dentro de Sabah, Borneo.
A continuación, encontrarás un resumen de los diversos proyectos incluidos en Scuba Junkie SEAS, que es lo que hace el equipo de Scuba Junkie cuando no están ayudando a los clientes a explorar el mundo submarino.
Conservación de tiburones y rayas
La protección de tiburones y rayas dentro de Sabah fue la motivación original para la creación de Scuba Junkie SEAS. Sigue siendo un principio clave, y la organización actualmente está impulsando la protección de especies vulnerables a nivel local y nacional, aumentando la conciencia sobre los depredadores y estableciendo más Áreas Marinas Protegidas (AMP). Scuba Junkie continúa luchando por estas criaturas a menudo difamadas y cazadas.
Limpiezas para abordar los desechos marinos
Predicando con el ejemplo, Scuba Junkie minimiza el uso de plástico de un solo uso en todos sus centros de buceo y resorts. Para alentar a todos a hacer lo mismo, han distribuido bolsas de compras reutilizables, recipientes tupperware y botellas de agua a los miembros del personal.
Scuba Junkie también organiza regularmente limpiezas de playas y arrecifes durante todo el año. Esto incluye eventos celebrados en la cercana isla de Gaya y en Semporna y la isla de Mabul. Los datos recopilados de estos eventos se envían para su posterior análisis a través de Dive Against Debris® o la aplicación Clean Swell de Ocean Conservancy.
Conservación de corales
En otro proyecto de colaboración, esta vez con Reef Check Malaysia, Scuba Junkie realiza encuestas anuales para evaluar la salud a largo plazo de los arrecifes locales y ayudar a decidir las mejores prácticas de gestión en el futuro. Los proyectos anteriores y en curso han incluido el tratamiento de brotes de corona de espinas y la determinación de técnicas adecuadas para el cultivo de coral.
Conservación de tortugas
Trabajando en colaboración con la Unidad de Rescate de Vida Silvestre del Departamento de Vida Silvestre de Sabah (SWD), Scuba Junkie creó The Mabul Turtle Hatchery. El objetivo de este proyecto es aliviar algunas de las presiones sobre el número de tortugas mientras se educa y fomenta la conservación en el proceso. Hasta la fecha, el proyecto ha liberado más de 18.000 tortugas recién nacidas y reubicado más de 200 nidos.
Programas de divulgación
Al organizar programas de extensión con escuelas y grupos de expedición, Scuba Junkie ha podido inspirar directamente a otros a proteger el océano. Estas experiencias gratificantes exponen a los huéspedes y voluntarios a la biodiversidad marina única de Borneo mientras participan en la conservación de primera mano. Los participantes anteriores incluyeron escuelas internacionales de otras partes del sudeste asiático y viajes organizados de Outlook Expeditions.
Asociación con iniciativas locales
Además de inspirar a otros a desempeñar su papel, Scuba Junkie también ha estado ayudando a facilitar el crecimiento de las pasiones existentes. Al asociarse con PADI AmbassaDiver™ Julia Aveline Rabenjoro, fundadora de Bubbles of Hope, Scuba Junkie pudo organizar y ayudar con las limpiezas organizadas de playas y sitios de buceo en el área local. Durante estos eventos, Julia y un equipo de buzos adolescentes entusiastas disfrutan de un día de buceo, limpieza y diversión en general en su búsqueda por hacer del área local un lugar mejor.
Como puedes ver, el «Eco» en un PADI Eco Center identifica centros de buceo que buscan activamente la sostenibilidad. Al optar por un centro de buceo con la designación, los buzos tienen más control sobre a dónde va su dinero.
Al buscar PADI ECO Dive Centers, puedes estar seguro de que estás apoyando a los centros de buceo que intentan marcar la diferencia en el área local.
Cuando ves un centro de buceo promocionando la etiqueta PADI Eco Center, sabes que significa que el centro de buceo ha recibido el sello de aprobación de PADI cuando se trata de tener un impacto positivo en el medio ambiente.
¿Quieres saber más sobre los PADI Eco Centers? Ve la historia detrás del primer Eco Center de PADI en México. Alternativamente, ¿por qué no visitar un PADI Eco Center en tus próximas vacaciones de buceo? Encuentra el adecuado para ti utilizando el localizador de centros de buceo o poniéndote en contacto con los expertos de PADI Travel.