Bucear o hacer Snorkeling con una manta raya es una experiencia inolvidable. Es algo que no puede dejar de hacer. No son sólo peces; son un símbolo de majestuosidad, elegancia y libertad, y existen desde hace 5 millones de años. Pero lo que hace que bucear con mantas sea aún más especial es la conexión que se crea con ellas mientras se deslizan y bailan a tu alrededor.
¿Sabía que las mantarrayas tienen la mayor proporción cerebro-cuerpo de todos los peces? Además, son totalmente inofensivas y cada una de ellas puede identificarse individualmente. Eche un vistazo más datos sobre la manta raya aquí.
¿Está listo para meterse en el agua con estos gráciles animales? A continuación le mostramos algunos de los mejores destinos para bucear con mantarrayas. Tenga en cuenta que es posible encontrar mantarrayas en todo el mundo, pero hemos seleccionado los mejores lugares para ver sistemáticamente grandes grupos de estas increíbles criaturas.
Índice
- Isla Socorro, México
- Costa Rica
- Isla de la Plata, Ecuador
- Kona, Hawai
- Tailandia
- Indonesia
- Australia
- Isla de Ishigaki, Japón
- Micronesia
- Tofo, Mozambique
- Fiyi
- Maldivas
- Buceo nocturno con mantarrayas
- Snorkeling con mantarrayas
- Su aventura con mantarrayas
- Crédito
1. Isla Socorro, México
La más famosa de los Revillagigedos, la diminuta isla Socorro, se encuentra a 600 kilómetros de la costa de Baja California, en pleno Océano Pacífico. Esta isla volcánica alberga más de 500 mantarrayas oceánicas de noviembre a junio. Sin embargo, los mejores meses para avistarlas son mayo y junio. Muchas de las manta rayas que se encuentran cerca de Socorro son de color negro y tienen un disco de más de 5 metros de ancho. De hecho, éste es el mejor lugar del mundo para ver una manta raya oceánica gigante. Para vivir una experiencia única, reserve su aventura con mantarrayas en la isla Socorro.
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2. Costa Rica
Costa Rica significa costa rica en español, y es fácil entender por qué se ha ganado ese nombre. Selvas exuberantes, impresionantes cascadas y playas idílicas se unen para crear paisajes exóticos repletos de vida salvaje, ¡y eso sólo en la parte superior! Este país centroamericano, con costas tanto en el Pacífico como en el Caribe, ofrece una gran variedad de sitios de buceo para todas las técnicas e intereses. Para disfrutar de la auténtica magia de las mantas, diríjase al Pacífico de noviembre a mayo.
Isla del Coco
Famosa por la escena inicial de Parque Jurásico, la isla del Coco es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, situado a 550 km al oeste de Costa Rica. Pero esta isla deshabitada es aún más famosa entre la comunidad de buceo, gracias a las excepcionales congregaciones de tiburones martillo, tiburones ballena y, por supuesto, las majestuosas mantarrayas. Estos pelágicos se reúnen en grandes cantidades alrededor de pináculos volcánicos sumergidos, se alimentan en las aguas ricas en nutrientes y acuden a estaciones de limpieza como el punto caliente de mantas, Bajo Alcyone. Pero no son vacaciones para pusilánimes o inexpertos. Se trata de un viaje de 36 horas, a menudo duro, en un barco a un destino conocido por sus buceos profundos y sus fuertes corrientes.
Las Catalinas
Conocidas coloquialmente como Los Gatos, estas 20 pequeñas islas rocosas se encuentran entre 3 y 24 kilómetros de la costa de Guanacaste. En la mayor, Catalina Grande, encontrará La Pared, un escarpado acantilado con una topografía impresionante y encuentros cercanos con la manta raya gigante del Pacífico. Otros sitios de buceo que merece la pena añadir a su lista son El Elefante, Roca Sucia y La Punta. Además de distintos tipos de mantas, no pierda de vista a ballenas, delfines, tortugas y tiburones.
3. Isla de la Plata, Ecuador
Conocida como la otra Galápagos de Ecuador, la Isla de la Plata se encuentra a sólo hora y media en barco de la costa de Puerto López. El buceo en la zona es un concepto relativamente nuevo. Sin embargo, en Puerto López encontrará algunas tiendas dispuestas a mostrarle las maravillas que se esconden bajo estas aguas. Más de 2.000 mantarrayas llegan a esta isla del Pacífico entre junio y octubre de cada año. Además, también es el lugar donde se ha avistado una de las mantas oceánicas más grandes (más de 7 metros / 23 pies con fotogrametría láser). Se trata actualmente de la mayor población de mantas oceánicas gigantes registrada en el mundo. Tenga en cuenta que, en ocasiones, las condiciones meteorológicas no permiten bucear en la zona durante semanas. Si está listo para una aventura a la vanguardia del descubrimiento, reserve un viaje a la Isla de la Plata.
4. Kona, Hawai
Bucear con mantarrayas en Kona, Hawai, no se parece a ningún otro lugar de esta lista. En primer lugar, todos los buceos con mantas de la zona son nocturnos. Durante una inmersión de este tipo, estará alimentando indirectamente a las mantarrayas. La experiencia de la inmersión nocturna comienza cuando los operadores de buceo iluminan con luces brillantes la bahía de Makako, cerca de la cueva de la anguila jardinera. Estas luces pronto atraen al plancton, que se alimenta de la luz. Entonces, las mantas de arrecife llegan en gran número para alimentarse del plancton. Esa es su señal para saltar al agua. En la mayoría de los buceos nocturnos, estará rodeado por al menos una docena de estos animales pelágicos. Este buceo con mantas es posible todo el año gracias a su aspecto fabricado.
5. Tailandia
Miles de personas acuden cada año a Tailandia, un popular destino de vacaciones por sus sedosas playas de arena blanca, su sabrosa gastronomía y su colorida cultura. Pocos, sin embargo, desvelan los secretos que se esconden bajo sus mares turquesa. Entre la abundante e interesante vida marina que se encuentra en las costas tailandesas hay cientos de mantarrayas. De hecho, para los buceadores amantes de las especies pelágicas, nada puede superar los excitantes destinos tailandeses de Koh Bon y las islas Similan. El mejor periodo es de febrero a abril, con una pausa a finales de marzo y principios de abril. Luego vuelven a salir con fuerza a finales de abril. Durante la misma temporada (a veces también a partir de diciembre), se puede practicar un excelente buceo con mantas en Hin Daeng y Hin Muang.
Islas Similan
Desde finales de diciembre hasta principios de mayo, las corrientes oceánicas traen una masa de plancton a las islas Similan, frente a la costa occidental de Tailandia. Esto atrae a decenas de mantas oceánicas que pasan las horas diurnas en estaciones de limpieza o navegando por las fuertes corrientes que atraviesan este grupo de islas. A estas maravillosas criaturas parece gustarles especialmente el pináculo de Koh Tachai. Para tener más posibilidades de ver mantarrayas en las Similan, reserve un crucero de 4-5 días. Recuerde que sólo podrá sumergirse unas tres horas al día; por tanto, cuanto más largo sea el crucero, más probabilidades tendrá de bucear con mantarrayas.
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Koh Bon
Koh Bon está aproximadamente a una hora al norte de las islas Similan. En el lado sur de la isla, una pared desciende hasta 30 metros. En el borde occidental de esta pared, los buceadores esperan, mirando al azul donde graciosas criaturas aladas dan vueltas. Con las condiciones adecuadas y buceadores respetuosos, las mantarrayas ofrecerán este espectáculo durante más tiempo del que su tiempo de fondo le permita contemplarlo. Además de las mantarrayas, los buceadores que hagan el esfuerzo de visitar Koh Bon también se verán recompensados con tiburones leopardo, hermosos corales y miles de coloridos peces de arrecife.
6. Indonesia
En la encrucijada entre el océano Índico y el Pacífico, más de 17.500 islas componen Indonesia. Sus aguas albergan el 25% de las especies de peces del mundo y el 15% del coral. El país cuenta con miles de increíbles sitios de buceo. Entre ellos hay tres grandes zonas conocidas por su población estacional de mantarrayas.
Komodo y la isla de Flores
Los lugares más famosos de Indonesia para meterse en el agua con mantarrayas son el Parque Nacional de Komodo y la cercana isla de Flores. El plancton de la zona se encuentra en el fondo arenoso, por lo que es un lugar privilegiado para presenciar la alimentación en el fondo. Las mantarrayas también pueden verse en esta parte de Indonesia durante todo el año. De hecho, migran de norte a sur y viceversa con el cambio de estación. Para disfrutar de las mejores condiciones de visibilidad y meteorológicas, viaje a Komodo de junio a septiembre.
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Bali
Bali, la más popular de todas las islas indonesias, es el paraíso en la tierra. Además de miles de turistas, esta pequeña isla acoge anualmente a cientos de mantarrayas. Para bucear con estas magníficas criaturas, hay que viajar a Nusa Penida, una pequeña isla al sureste de Bali. Las mantas de arrecife, incluidas las que muestran el raro morfo negro, pueden encontrarse durante todo el año. Sin embargo, se considera que de agosto a octubre se dan las mejores condiciones. Manta Bay y Manta Point son los mejores sitios de buceo para encontrarlas. Además, los afortunados buceadores pueden toparse con el raro y fascinante Mola mola. Snorkelers y buceadores novatos deben tener cuidado, porque las corrientes pueden ser fuertes y variables.
Raja Ampat
Raja Ampat figura en muchas listas de las mejores zonas de buceo del mundo. En ellas se habla de sus fantásticos corales blandos y su fascinante macrofauna, pero lo que la mayoría pasa por alto son los asombrosos encuentros con mantarrayas. Esto se debe quizás a que los mejores sitios de buceo con mantarrayas son algunos de los más recientes, recién incorporados a muchos cruceros.
Si quiere meterse en el agua con mantas, lo primero es decidir qué especies quiere ver. Manta Ridge, Manta Sandy, Eagle Rock y Wayag Lagoon son sitios estupendos para ver mantas de arrecife. Por otro lado, Blue Magic alberga sistemáticamente mantas oceánicas, y en Magic Mountain se pueden ver las dos especies juntas. Ambas especies presentan el morfo común, así como el morfo negro, más raro. Aunque se pueden encontrar mantarrayas en Raja Ampat de octubre a mayo, de diciembre a marzo ofrece la mejor oportunidad de bucear con los muchos tipos diferentes de mantarrayas de la zona.
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7. Australia
Australia, cuna de la Gran Barrera de Coral, ofrece increíbles inmersiones, desde diminutos nudibranquios hasta enormes tiburones blancos. Las mantarrayas también se encuentran regularmente en las costas australianas. ¿Está preparado para bucear con una manta raya? Diríjase a Lady Elliot Island, en la Gran Barrera de Coral, o a Coral Bay , en Australia Occidental. En la costa este de Australia, le sugerimos que visite North Stradbroke Island, donde se encuentra el Manta Lodge YHA and Scuba Centre, perfecto para los encuentros estivales. Julian Rocks , frente a Byron Bay, es otro sitio importante para los animales durante los meses de verano.
Gran Barrera de Coral (Isla Lady Elliot)
La isla Lady Elliot, apodada el hogar de las mantarrayas, es el destino australiano perfecto para practicar el buceo con mantarrayas. Estas graciosas criaturas viven en la zona todo el año, pero en invierno se congregan alrededor de la isla en mayor número. Ahora se sabe que estos animales recorren casi 500 kilómetros antes y después de su estancia en Lady Elliot Island. Durante el pico de la temporada invernal, se puede nadar entre unas 100 mantarrayas. ¿Está planeando unas vacaciones de buceo en la Gran Barrera de Coral? No olvide añadir la isla Lady Elliot a su itinerario.
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Bahía de Coral
En el extremo opuesto de la Gran Barrera de Coral, Coral Bay y la cercana Ningaloo son destinos menos conocidos para el buceo con mantas. Encontrará más de 500 mantas de arrecife en la zona durante todo el año. Sin embargo, las excursiones sólo parten de Exmouth, en la Costa del Coral, entre junio y noviembre, cuando el desove del coral atrae al mayor número de mantarrayas. Por otro lado, puede hacer base en Coral Bay para asegurarse salidas diarias durante todos los meses. Si desea vivir una experiencia íntima con mantarrayas, busque Coral Bay para sus próximas vacaciones de buceo.
8. Isla de Ishigaki, Japón
Ishigaki es una de las más de 150 islas de la prefectura de Okinawa. Aunque está a casi 2.000 kilómetros de Tokio, en realidad está más cerca de Taiwán que de Japón continental. Con numerosas estaciones de limpieza, la isla es un destino de primera clase para los encuentros con mantarrayas. Para los mejores avistamientos, diríjase al norte, a la bahía de Kabira, entre mayo y diciembre, donde los gentiles gigantes se reúnen en sitios de buceo como el montañoso Manta Scramble y su vecino, Manta Point. Este último es mucho más pequeño, y sólo se permite fondear a cinco embarcaciones a la vez, lo que supone un encuentro aún más personal y mágico para los buceadores.
9. Micronesia
En el Pacífico Sur tropical, Micronesia es un destino de buceo de categoría mundial. Con asombrosos colores y especies pelágicas, este mundo subacuático es el lugar perfecto para buceadores en busca de aventuras. Si desea una escapada al paraíso, mucho que ver en miles de sitios de buceo y maravillosos encuentros con mantarrayas, diríjase a las islas de Micronesia para su próxima aventura de buceo.
Yap
Como parte de los Estados Federados de Micronesia, Yap incluye docenas de atolones coralinos y 150 islas. Los arrecifes de coral que rodean estos atolones e islas son ricos en biodiversidad marina, creando el hogar perfecto para más de 100 mantas de arrecife residentes. Varias estaciones de limpieza rodean las islas, lo que significa que podrá bucear con avistamientos de mantas casi garantizados. Todos los días del año podrá meterse en el agua con estos animales, pero los mejores meses son a finales del invierno y principios de la primavera, sobre todo de diciembre a abril, cuando la población residente aumenta con las mantas forasteras que llegan para reproducirse. También encontrará el colorido pez mandarín y varias especies de tiburones en Yap.
Palau
Anteriormente eclipsada por Yap en términos de buceo con mantarrayas, Palaos es ahora reconocida como una de las mejores y más consistentes áreas para ver mantarrayas. En enero de 2020, el 80% de sus aguas circundantes fueron declaradas Zona Marina Protegida. Se calcula que la población de mantarrayas comprende entre 350 y 450 ejemplares. Quizá sean más visibles debido a la creciente popularidad del sitio de buceo conocido como Canal Alemán, considerado uno de los tres mejores sitios de buceo de Palaos. En el Canal Alemán también hay una estación de limpieza de mantarrayas. Devilfish City es una segunda inmersión esencial para cualquiera que busque mantas. Los avistamientos están casi garantizados en la zona durante la marea alta, ya que hay tres estaciones de limpieza diferentes en la ruta de buceo. Otros sitios de buceo famosos son el Estadio y la Cúpula.
¿Listo para hacer las maletas? Reserve su viaje de octubre a mayo. En estos meses, los buceadores suelen registrar las mejores interacciones con las mantarrayas. Un consejo: considere la posibilidad de realizar un buceo nocturno en Palaos, ya que la población de mantas de la isla tiende a ser más activa tras la puesta de sol.
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10. Tofo, Mozambique
Debido a los patrones únicos de las corrientes frente a la costa de Mozambique, un tramo de 200 kilómetros (124 millas) de aguas ricas en plancton atrae a cerca de 900 mantas de arrecife y 100 mantas oceánicas al año. Aproximadamente el 75% de estas mantas son hembras y muchas han sufrido ataques de tiburones. En realidad, estos ataques son la razón por la que Tofo es un destino fiable para el buceo con mantarrayas. Para explicarlo, las mantas normalmente pasan alrededor de una hora en una estación de limpieza. Sin embargo, como en Tofo las mantas limpian heridas de tiburón y no parásitos, se necesita más tiempo en la estación de limpieza. Así se dispone de más tiempo para encontrar alguna.
Los investigadores han identificado 1.159 mantarrayas en Tofo. Anteriormente, entre 2003 y 2011, se produjo un descenso del 88% en los avistamientos de mantarrayas, el mayor declive del número de mantarrayas registrado en el mundo. Pero hay nuevas esperanzas en el horizonte: en enero de 2021, Mozambique introdujo nuevas leyes de pesca comercial para proteger a las mantarrayas y otras especies en peligro de extinción. En Tofo se puede bucear con mantarrayas todo el año.
11. Fiyi
La naturaleza nos hizo un regalo maravilloso llamado Fiyi. Este paraíso tropical está situado al sur del océano Pacífico, frente a la costa oriental de Australia. Las mantas también conocen este lugar, y si está aquí para lanzarse al agua, visite Yasawas, Kadavu, la Reserva Marina de Namena, Wakaya y Taveuni. Estos son los lugares donde podrá bucear o hacer Snorkeling con mantas. La mejor época para bucear con mantas en Fiyi es de junio a octubre, cuando se calcula que la población ronda los 200 a 300 ejemplares. Las mantas se ven sobre todo en estaciones de limpieza y arrecifes poco profundos, donde el asombroso entorno le sorprenderá por completo.
12. Maldivas
Las Maldivas son un paraíso para los buceadores. Las aguas cristalinas y el océano abierto invitan a los exploradores a sumergirse bajo la superficie. Las condiciones del océano abierto son también una atracción primordial para las especies pelágicas. Las Maldivas son uno de los mejores países del mundo para nadar con mantarrayas, pero el buceo en la zona también puede deparar abundantes encuentros con tiburones ballena y tiburones nodriza. Los atolones de Baa y Ari son los mejores para avistar mantarrayas.
Atolón Ari
El atolón Ari es uno de los más visitados de las Maldivas y es especialmente popular entre los amantes de los pelágicos. Su variada topografía submarina, con arrecifes, pináculos y canales en el interior del atolón, atrae todo tipo de vida marina de gran tamaño. Además de los frecuentes avistamientos de tiburones ballena, la mayoría de los visitantes pueden ver fácilmente mantarrayas alimentándose de las grandes cantidades de plancton que llegan a través de los canales de este atolón.
Aunque las mantarrayas pueden aparecer en muchos sitios, Ukulhas Thila y Panettone son los sitios de buceo más predecibles. Estas gráciles criaturas se encuentran todo el año, pero siguen una migración estacional alrededor del atolón. Durante el monzón del noreste (de enero a abril), el mejor buceo con mantas se realiza en la zona oeste del atolón. Durante el monzón del suroeste (de junio a noviembre), hay que buscar en el lado este del atolón. El monzón del suroeste también brinda la oportunidad de bucear de noche con mantas raya alimentándose en la laguna de Fesdu.
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Atolón Baa
Justo al norte del atolón Ari, el diminuto atolón Baa se asienta en el borde del océano abierto sobre un canal abierto. Esta situación geográfica, junto con la forma y morfología de su bahía principal, Hanifaru Bay, crea una enorme concentración de plancton. El zooplancton se canaliza hacia la bahía, donde se forma una gran concentración. Como resultado, cientos de mantarrayas son atraídas a la zona entre junio y noviembre. De hecho, se han identificado más de 1.600 individuos en el atolón de Baa. Es decir, ¡más del 40% de la población de las Maldivas!
Junto con algunos tiburones ballena, estas mantarrayas exhiben el asombroso espectáculo conocido como alimentación ciclónica. Este extraño comportamiento es casi exclusivo de una zona conocida como Hanifaru Bay. Bucear en el atolón de Baa es imprescindible para cualquier aficionado a las mantarrayas.
Buceo nocturno con mantarrayas
Bucear o hacer Snorkeling con mantas de noche es fantástico y emocionante. Para atraerlas, en primer lugar, los expertos tienen que elegir un lugar frecuentado por mantas. En segundo lugar, apuntan uno o varios focos potentes al agua. Por último, esperan. La luz atrae al plancton y, cuando hay una gran concentración, acuden las mantas.
To experience this fascinating phenomenon, head to Kona in Hawaii, Fesdu Lagoon or Maayafushi Lagoon in the Maldives, or Devilfish City in Palau. And if you’ve never been diving after dark before, check out the PADI Night Diver certification.
Snorkeling con mantarrayas
Snorkeling con manta rayas es fácil y divertido, especialmente mientras se alimentan de plancton en la superficie. Debes realizar movimientos lentos y, sobre todo, no perseguirlas. Espere a que se acerquen a usted, ¡y simplemente déjese llevar por la magia de las mantarrayas!
Resort de buceo vs Liveaboard – ¿Cuál elegir?
Ahora que ya conoce los mejores destinos para bucear con estos majestuosos seres, se plantea la pregunta de si es mejor un resort de buceo o un barco. Ambos ofrecen un buceo excepcional, pero el estilo del viaje difiere. Si lo que busca es un viaje repleto de inmersiones, centrado en varias inmersiones diarias y que abarque el mayor número de sitios de buceo, lo ideal es un crucero. Si, por el contrario, le entusiasman los avistamientos de mantas, pero también quiere explorar excursiones por tierra y bucear en la costa, un resort de buceo se adaptará mejor a sus gustos.
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Crédito
Este artículo ha sido escrito por Mario Passoni y Luca Saponari, dos biólogos marinos que participan en varios proyectos relacionados con la conservación de los océanos y la educación. Un agradecimiento especial a Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis y Nicola Bassett de Manta Trust, Asia Armstrong de Project Manta, Anna Flam de Marine Megafauna Foundation y Roberto Marchegiani por la imagen de portada.