No hace mucho, el nitrox en aire enriquecido era algo que sólo utilizaban los buceadores técnicos más avanzados. Hoy en día, es muy utilizado entre los buceadores recreativos. De hecho, Enriched Air (Nitrox) Diver es el curso de especialidad PADI más popular.
Esto es lo que necesitas saber para obtener una certificación de aire enriquecido, los pros y los contras de bucear con nitrox en lugar de aire y lo que esto significa para nosotros como buceadores.
¿Qué es el nitrox?
Los humanos están acostumbrados a respirar aire que contiene aproximadamente un 79% de nitrógeno y un 21% de oxígeno. Técnicamente, cualquier mezcla de nitrógeno y oxígeno es nitrox, eso incluye el aire que estás respirando en este momento.
En el ámbito del buceo recreativo, «nitrox» (también conocido como nitrox de aire enriquecido y EANx) generalmente describe un gas respirable que contiene 32% o 36% de oxígeno. Más oxígeno significa menos nitrógeno, y eso tiene algunos beneficios interesantes.
¿Se puede bucear más tiempo con Nitrox?
Como aprendiste en el curso PADI Open Water Diver, la absorción de nitrógeno es una de las cosas que limita nuestra capacidad de explorar bajo el agua al determinar cuánto tiempo podemos permanecer en la profundidad y a qué profundidad podemos llegar. Por otro lado, el buceo con aire enriquecido y nitrox permite:
- Ampliar tu tiempo de fondo (lo que podría significar tiempos de buceo más largos)
- Acortar los intervalos de superficie
- Sumergirte más profundamente en inmersiones repetitivas
Alternativamente, muchos buceadores utilizan aire enriquecido para reducir la cantidad de nitrógeno que absorben mientras respetan los límites ininterrumpidos de aire. Esta es una excelente manera de ser más conservador durante un buceo y aumentar tus márgenes de seguridad personal.
¿Vale la pena el nitrox?
Si te apetece quedarte abajo más tiempo y volver al agua antes, entonces sí, vale la pena obtener la certificación EANx. Puedes tomar más fotos, saludar a más tortugas y pasar más tiempo explorando.
Incluso si sólo realizas un buceo, pero es a más de 15 metros/50 pies de profundidad, existen algunos beneficios que obtendrás al utilizar aire enriquecido.
Considera esto:
- Si planeas un buceo a 21 metros/70 pies en aire, tu tiempo máximo sin paradas es de 40 minutos.
- Si buceas a la misma profundidad con un 32% de aire enriquecido, el tiempo sin paradas es de 60 minutos, es decir, 20 minutos más de tiempo bajo el agua sin filtros (a menos que agotes el gas de tu tanque antes, por supuesto).
Aire enriquecido y buceo repetitivo
Muchos buceadores esperan demasiado para probar el aire enriquecido. De hecho, muchos buceadores no se dan cuenta de los beneficios de una certificación nitrox hasta que ya están de vacaciones de buceo.
Imagina este escenario:
Ahí estás, en el segundo día de tu aventura de buceo. Tu primer buceo fue profundo, por debajo de los 30 metros/100 pies. Después de un relajante intervalo en la superficie, estás ansioso por realizar el segundo buceo: un naufragio de clase mundial.
Durante la sesión informativa, el Divemaster recuerda a los buceadores que bucean con aire regular que tengan en cuenta el tiempo sin escalas. Durante el buceo, te verás obligado a dar marcha atrás antes que los buceadores con aire enriquecido. Observas con envidia cómo aquellos que bucean con nitrox nadan en los restos del naufragio, siguen una mantarraya y descubren un tesoro hundido.
Dejando las bromas de lado, si planeas hacer un viaje de buceo de varios días o reservar un liveaboard de tus sueños, hazte un favor y obtén la certificación de aire enriquecido. Nitrox te permite pasar más tiempo en profundidad en comparación con bucear con aire, lo que significa que sacarás mucho más provecho de tus vacaciones de buceo.
¿Cuáles son los pros y los contras de bucear con aire enriquecido?
A estas alturas, deberías tener una buena idea de por qué los buceadores suelen elegir nitrox en lugar de aire. En resumen, estas son las ventajas del nitrox:
- Tiempos de fondo más largos e intervalos de superficie más cortos
- Buceos más profundos en buceos repetitivos
- Mayores márgenes de seguridad al bucear dentro de los límites sin paradas de aire
- Muchos buceadores también dicen que se sienten menos cansados después de bucear con nitrox (aunque no está científicamente demostrado)
Pero si el aire enriquecido es tan bueno, ¿por qué no todo el mundo bucea con nitrox todo el tiempo? Buena pregunta. Hay algunas desventajas del buceo con nitrox:
- Costo: Los llenados de cilindros de aire enriquecido (comúnmente llamados tanque) generalmente cuestan más que los llenados de aire normales.
- Limitaciones de profundidad: para evitar la toxicidad del oxígeno, la profundidad máxima al respirar nitrox es menor que la del aire y depende de la mezcla (algo que aprenderás durante tu certificación de nitrox)
- Disponibilidad: No todos los centros de buceo o liveaboards ofrecen aire enriquecido.
- Requisitos del cilindro: necesitas un cilindro de nitrox exclusivo para llenados de aire enriquecido.
Por último, ten en cuenta que el uso de aire enriquecido no cambiará la cantidad que respiras. Este factor aún puede acortar tus buceos, así que esfuérzate por reducir tu consumo de gas para disfrutar de los mayores beneficios del buceo con Nitrox.
Algunas razones más para obtener una certificación de aire enriquecido PADI
- Obtén más información sobre las funciones de tu computador de buceo.
- Mejora tu comprensión de la fisiología del buceo, lo cual es especialmente importante si planeas convertirte en PADI Divemaster o Instructor algún día.
- Necesitarás una certificación de buceo EANx para inscribirte en cursos de buceo técnico.
- Acércate un paso más a convertirte en Master Scuba Diver.
Inicia tu certificación Nitrox en línea
Obtener la certificación para utilizar aire enriquecido solo lleva unas pocas horas. Puedes completar la mayor parte de tu entrenamiento con Nitrox desde casa con PADI eLearning. Para terminar, todo lo que necesitas es una breve sesión en persona con un Instructor PADI en la que practicarás el uso de un analizador de oxígeno para comprobar tu mezcla de gases (y algunas cosas más). También tendrás la oportunidad de realizar dos buceos opcionales para poner en práctica tus habilidades.
Es posible que hayas oído que este curso de especialidad es un desafío y que tienes que usar varias tablas de buceo, ahora ya no es el caso. El curso de especialidad PADI Enriched Air (Nitrox) se actualizó hace varios años. Ahora utilizas un computador de buceo para casi todo.
Comienza tu certificación de aire enriquecido hoy inscribiéndote en el eLearning PADI Enriched Air Diver. ¿Preguntas? Ponte en contacto con tu centro de buceo PADI local.