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Il n’y a pas si longtemps, l’air enrichi Nitrox était réservé aux plongeurs techniques chevronnés. Aujourd’hui, il est largement utilisé par les plongeurs loisir. En effet, le cours Enriched Air (Nitrox) Diver est la Spécialité PADI la plus populaire.
Voici ce qu’il faut savoir sur l’intérêt d’avoir une certification de plongée à l’air enrichi. Quels sont les avantages et les inconvénients de la plongée au Nitrox, plutôt qu’à l’air et ce que cela signifie pour nous, plongeurs.
Qu’est-ce que le Nitrox ?
Les êtres humains sont habitués à respirer un air composé d’environ 79 % d’azote et 21 % d’oxygène. Techniquement, tout mélange d’azote et d’oxygène est du Nitrox, y compris l’air que vous respirez en ce moment.
Dans le domaine de la plongée loisir, le terme « Nitrox » (également connu sous le nom d’Air Enrichi Nitrox et d’EANx) désigne généralement un gaz respiratoire composé de 32 % ou 36 % d’oxygène. Plus d’oxygène signifie moins d’azote, ce qui présente de précieux avantages.
Peut-on plonger plus longtemps avec du Nitrox ?
Comme vous l’avez appris dans le cours PADI Open Water Diver, l’absorption d’azote est l’un des facteurs qui limitent notre capacité à explorer sous l’eau, en déterminant la durée pendant laquelle nous pouvons rester en profondeur et la profondeur jusqu’à laquelle nous pouvons aller. En revanche, la plongée à l’air enrichi Nitrox vous permet de :
- Prolonger le temps de plongée autorisé (ce qui permet souvent des plongées plus longues)
- Raccourcir les intervalles de surface
- Plonger plus profond lors des plongées successives
Alternativement, de nombreux plongeurs utilisent de l’air enrichi pour réduire la quantité d’azote que leur corps absorbe, tout en respectant les limites sans palier à l’air. C’est un excellent moyen d’être très prudent lors d’une plongée et d’augmenter ses marges de sécurité personnelles.
Le Nitrox en vaut-il la peine ?
Si vous aimez rester au fond plus longtemps et retourner à l’eau plus tôt, alors oui, obtenir la certification EANx en vaut la peine. Vous pourrez prendre plus de photos, saluer plus de tortues et passer plus de temps à explorer.
Même si vous n’effectuez qu’une seule plongée, mais à une profondeur supérieure à 15 mètres/50 pieds, l’utilisation d’air enrichi présente certains avantages.
Considérons ceci :
- Si vous planifiez une plongée à une profondeur de 21 mètres/70 pieds à l’air, votre temps maximum sans palier est de 40 minutes.
- Si vous plongez à la même profondeur avec de l’air enrichi à 32 %, le temps de plongée sans palier est de 60 minutes, soit 20 minutes de vie sans filtre de plus sous l’eau (à moins que vous n’épuisiez le gaz de votre bouteille avant, bien sûr).
Air enrichi et plongées successives
De nombreux plongeurs attendent trop longtemps avant d’essayer l’air enrichi. En effet, ils ne réalisent les avantages d’une certification Nitrox que lorsqu’ils sont déjà en vacances plongée.
Imaginons le scénario suivant :
Vous voilà au deuxième jour de votre aventure. Votre première plongée était profonde, à plus de 30 mètres/100 pieds. Après un intervalle de surface pour vous reposer, vous êtes impatient de commencer la deuxième plongée : une épave de renommée mondiale.
Pendant le briefing, le Divemaster rappelle aux plongeurs qui plongent à l’air normal de tenir compte de leur temps de plongée sans palier. Pendant la plongée, vous devez faire demi-tour avant les plongeurs à l’air enrichi et regardez avec envie ceux qui plongent au Nitrox nager dans l’épave, suivre un banc de raies et découvrir un trésor englouti.
Blagues à part, si vous prévoyez de faire un voyage plongée de plusieurs jours ou de réserver la croisière de vos rêves, faites-vous une faveur et obtenez une certification de plongée à l’air enrichi. Le Nitrox vous permet de passer plus de temps en profondeur que la plongée à l’air, ce qui signifie que vous profiterez beaucoup plus de vos vacances plongée.
Quels sont les avantages et les inconvénients de la plongée à l’air enrichi ?
Vous devriez maintenant avoir une bonne idée des raisons pour lesquelles les plongeurs choisissent souvent le Nitrox plutôt que l’air. En résumé, voici les avantages du Nitrox :
- Temps de plongée plus longs et intervalles de surface plus courts
- Plonger plus profond lors de plongées successives
- Marges de sécurité supérieures lors de plongées dans des limites sans palier à l’air
- De nombreux plongeurs affirment également qu’ils se sentent moins fatigués après avoir plongé au Nitrox (bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé)
Mais si l’air enrichi est si formidable, pourquoi tout le monde ne plonge-t-il pas tout le temps au Nitrox ? Bonne question. La plongée au Nitrox présente quelques inconvénients :
- Coût : Les gonflages de blocs d’air enrichi (communément appelés bouteilles) coûtent généralement plus cher que les remplissages d’air ordinaire.
- Limites de profondeur : Pour éviter la toxicité de l’oxygène, la profondeur maximale lors de la respiration de Nitrox est inférieure à celle de l’air et dépend du mélange (ce que vous apprendrez lors de votre certification nitrox).
- Disponibilité : Les magasins de plongée et les bateaux de croisière ne proposent pas tous de l’air enrichi.
- Exigences en matière de bouteilles : Vous avez besoin d’une bouteille Nitrox réservée à un usage exclusif pour la remplir d’air enrichi.
Enfin, n’oubliez pas que l’utilisation d’air enrichi ne modifie pas la quantité d’air que vous respirez. Ce facteur peut tout de même raccourcir vos plongées, alors essayez de réduire votre consommation de gaz pour profiter au maximum des avantages de la plongée au Nitrox.
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Quelques raisons supplémentaires d’obtenir une certification PADI Enriched Air
- En savoir plus sur les fonctions de votre ordinateur de plongée
- Améliorer votre compréhension de la physiologie de la plongée, ce qui est particulièrement important si vous envisagez de devenir un jour PADI Divemaster ou Instructor
- Vous devez être titulaire d’une certification de plongée EANx pour vous inscrire à des cours de plongée technique
- C’est un pas de plus vers le niveau Master Scuba Diver
Commencez votre certification Nitrox en ligne
Obtenir la certification pour l’utilisation de l’air enrichi ne prend que quelques heures. Vous pouvez suivre la plupart de votre formation Nitrox depuis chez vous grâce au PADI eLearning. Une courte séance théorique dirigée par un PADI Instructor en personne où vous vous entraînerez à utiliser un analyseur d’oxygène pour vérifier votre mélange de gaz (et quelques autres choses) est tout ce qu’il faut pour compléter le cours. Vous aurez également la possibilité d’effectuer deux plongées optionnelles pour mettre en pratique vos connaissances.
Vous avez peut-être entendu dire que ce cours de spécialité est difficile et qu’il faut utiliser plusieurs tables de plongée – ce n’est plus le cas. Le cours PADI Enriched Air (Nitrox) Specialty a été mis à jour il y a plusieurs années. Désormais vous utilisez un ordinateur de plongée pour presque tout.
Commencez votre certification à l’air enrichi dès aujourd’hui en vous inscrivant à la formation en ligne PADI Enriched Air Diver eLearning. Vous avez des questions ? Contactez votre Magasin de plongée PADI local.
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