Este verano, el personaje de la televisión británica y defensora de la discapacidad, Sophie Morgan, fue a bucear por primera vez a las Maldivas. La celebridad estaba organizando una ceremonia de inauguración para celebrar que el Amilla Maldives Resort and Residences se ha convertido el primer resort del mundo con certificado de accesibilidad e inclusión.
Recientemente nos reunimos con Sophie para hablar sobre su proceso de certificación y cómo el buceo ya la ha ayudado a vivir sin filtros.
1. ¿Cómo te sentiste cuando hiciste tu primer buceo en las Maldivas?
Es difícil ponerlo en palabras. La experiencia fue mejor de lo que podría haber imaginado. Desde que quedé paralizada, en un accidente automovilístico cuando tenía dieciocho años, me ha resultado muy liberador estar en el agua, ya que puedo levantarme de la silla de ruedas y moverme sin esfuerzo, especialmente en el mar, por lo que poder mejorar esaexperiencia al aprender a bucear ha cambiado mi vida por completo. Y tener mi primer buceo en las aguas cristalinas delas Maldivas, ¡me sentí la persona más afortunada del mundo!
2. ¿Cómo fue tu experiencia con el Dive Butler Team?
Desde el momento en que llegué a la Escuela de Buceo, todo el equipo me hizo sentir muy bienvenida y supe al instante que estaba en las mejores manos posibles. La cantidad de cuidado y pensamiento que se dedicó a adaptar la experiencia de aprendizaje para mí y mis necesidades como persona discapacitada me ayudó a disfrutar cada segundo. Alexis es lo mejor de lo mejor.
3. Dive Butler Amilla, se convertirá en la primera organización de buceo certificada en accesibilidad e inclusión IncluCare del mundo. ¿Cómo fue tu experiencia y qué significa esto para los viajes y el buceo inclusivos?
Estoy encantado de que Dive Butler Amilla esté tomando las medidas necesarias para obtener la certificación con IncluCare. Las personas discapacitadas merecen igualdad de oportunidades y experiencia y, habiendo tenido el privilegio de aprender a bucear con Dive Butler Amilla, sé cuán transformadoras serán sus adaptaciones para otros aspirantes a buceadores discapacitados. Estarán abriendo un mundo completamente nuevo, nada menos que el «planeta azul», para innumerables personas y familias.
4. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu historia personal y qué te inspiró a probar el buceo?
Quedé paralizada del pecho hacia abajo en un accidente automovilístico cuando era adolescente. Desde entonces, el agua me atrajo, como una sirena, ya que me dio la libertad de moverme de maneras que mi cuerpo no puede cuando estoy en mi silla de ruedas. Siempre soñé con tener la capacidad de respirar bajo el agua, para mí sería el máximo superpoder, así que aprender a bucear ha estado en mi lista de deseos desde que tengo memoria. Y este sueño solo se intensificó cuando perdí la capacidad de caminar. Me encantan las aventuras y me encanta el mar, así que sabía que el buceo me permitiría, independientemente de mi capacidad para mover las piernas, una forma de combinar las dos.
5. Felicitaciones por el reciente lanzamiento de tus memorias. ‘Driving Forwards: A journey of resilience andempowerment after life-changing injury’. Como defensora de la discapacidad galardonada, ¿cómo crees que el buceo puede beneficiar a las personas que viven con un desafío físico o mental?
Si tienes una discapacidad y crees que podría tener la capacidad de bucear, debes hacerlo. ¡Debes! Estar en el agua no solo es bueno para nuestro bienestar físico, hay algo en estar bajo el agua que se siente tan empoderador y emocionante. Lo encontré muy catártico y muy relajante, como una forma de mediación, y realmente sentí, por primera vez en más de dos décadas, que tenía un día libre de estar discapacitada y me sentí más libre que nunca mientras estaba en mi silla, en el mundo real por así decirlo. ¡Es como entrar en la matriz!
6. Empezaste tu curso PADI Open Water en línea en el Reino Unido, antes de dirigirte a las Maldivas para completar la parte de aguas abiertas del curso. Maldivas es uno de los destinos de buceo más fantásticos del mundo, ¿puedes contarnos un poco sobre tu experiencia submarina aquí y la vida marina que has visto?
¡Bucear en Maldivas es como ganar la lotería! En el espacio de tres días, hice snorkel con decenas de mantarrayas, me zambullí con tortugas, tiburones e innumerables peces hermosos e incluso vi una manada de delfines.
7. ¿Cuáles fueron tus dudas sobre el buceo, si las hubo, y cómo las superaste?
¡No tenía ninguna! El único desafío que tuve que superar fue acceder al bote desde el embarcadero y luego, al agua desde el bote. Pero con la ayuda de Dive Butler, esa barrera pronto se eliminó.
8. En PADI, creemos que el buceo te permite sumergirte en nuestro increíble planeta azul y escapar de la presión constante de estar «siempre activo». Bajo el agua, todo es real y podemos ‘Live Unfiltered’ (Vivir sin filtros). Habiendo pasado los últimos días bajo el agua, ¿compartes ahora esta creencia y ha afectado tu vida fuera del agua?
Estoy completamente de acuerdo. Mi vida fuera del agua es tan difícil como un usuario de silla de ruedas, la forma en que está construido el mundo significa que estoy luchando constantemente para moverme, y las percepciones y actitudes de las personas hacia la discapacidad pueden ser muy aislantes, opuestas y limitantes. Trabajo duro todos los días para superar estos desafíos. Es, en ocasiones, agotador. Todos estos problemas desaparecieron tan pronto como descendí al planeta azul. ¡Al agua no le importa si no puedo caminar! Pude desconectarme, concentrarme en el momento, sentirme libre y feliz y olvidarme de todo lo que suele molestarme en tierra. ¡¡Mi vida nunca volverá a ser la misma ahora que sé lo que hay ahí abajo!!
9. ¡Felicidades por obtener tu PADI Open Water! Esta certificación te abre el mundo submarino, entonces, ¿qué sigue para tu aventura de buceo? ¿Continuarás tu educación y seguirás haciendo el curso Advanced o laespecialidad de traje seco para que puedas volver a bucear en las aguas más frías del Reino Unido?
Estoy decidida a seguir progresando para poder bucear en todo tipo de lugares y condiciones. ¡¡Este es solo el comienzo!!
El buceo es para todos. ¿Estás listo para aprender a bucear y experimentar el mundo submarino como Sophie Morgan? Regístrate en tu curso PADI Open Water Diver hoy y prepárate para vivir sin filtros.
Sophie Morgan es una galardonada defensora de la discapacidad británica, que quedó paralizada en un accidente automovilístico cuando tenía 18 años. Hoy, Sophie Morgan es una de las primeras presentadoras de televisión del mundo con una discapacidad física.
