Lorsqu’on pense à la plongée en Oman, il est compréhensible de croire que le nord du pays est l’endroit idéal pour plonger ; les eaux y sont chaudes, abondantes en vie marine, colorées, sans oublier de mentionner qu’à terre, vous passerez des intervalles de surface riches en histoire et en aventures.
Mais, en longeant le littoral jusqu’à la région du Dhofar, dans le sud du pays, vous découvrirez le joyau caché de la côte omanaise.
Capitale portuaire de la région, Salalah est renommée pour ses activités liées au commerce de l’encens ; elle regorge de sites archéologiques remarquables et possède l’un des ports maritimes parmi les plus importants de la région du golfe Persique, avec une riche histoire maritime. Dans cette région, la plongée est à la hauteur de ce que vous attendez de l’Oman ; une mer claire avec un foisonnement de vie marine et de récifs coralliens.
Le climat de cette région est inhabituel à la région du golfe Persique car, à partir du mois de juillet jusqu’au mois de septembre, s’installe le Khareef. Cette mousson d’automne transforme annuellement le paysage aride en une oasis verdoyante et luxuriante, avec des chutes d’eau saisonnières provenant des montagnes, permettant à la ville de cultiver des denrées agricoles, comme des bananes et des noix de coco.
Cette saison de la mousson à également des répercussions sous la surface ; les abondantes pluies et le ruissellement font apparaître de gigantesques forêts de laminaires dans les eaux entourant Salalah. Bien qu’à cette période, la visibilité soit réduite, le spectacle est incroyable ; c’est l’un des seuls endroits au monde où vous pouvez voir à la fois des récifs coralliens et des forêts de laminaires sur les mêmes sites de plongée. Ces forêts de laminaires apparaissent pendant la haute saison touristique.
Sites de plongée
Pour les plongeurs aventuriers, l’accès à de nombreux sites du Dhofar sont organisés en mode « safari », à partir de véhicules tout-terrain ; cependant, des excursions en bateau sont également proposées.
Les deux principales zones de plongée sont :
Mirbat
Accessible en environ 45 minutes en véhicule tout-terrain depuis la ville de Salalah, la moitié du voyage se déroule sur l’autoroute, l’autre moitié en hors-piste à travers des dunes de sable. Les sites de plongée sont faciles d’accès et s’atteignent principalement à partir du rivage.
Rencontres très probables : nudibranches, vers plats, poissons-clowns, pieuvres, murènes et poissons-pierres.
Faune également aperçue : raies, tortues et barracudas
Meilleurs sites de plongée : Eagle Bay, épave du China, Aquarium
Salalah
Dans cette région, les plongées sont dirigées via des bateaux en partance du port des pêcheurs. La profondeur des sites de plongée varie entre 7 mètres et 30 mètres. Au fil des saisons, la vie marine évolue, offrant constamment quelque chose de nouveau à admirer.
Rencontres probables : murènes, poissons-crocodiles, sèches, sardines
Également aperçus : tortues, raies pastenagues, raies manta
Meilleurs sites de plongée : Port wall, Raysut point, Donkeys Head
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