Dans le monde sous-marin, le nom de famille « Cousteau » est chargé d’histoire et d’héritage. Souvent appelé le Père de la plongée sous-marine, Jacques-Yves Cousteau, célèbre explorateur et pionnier du monde sous-marin, a inventé l’aqua-lung en 1943 avec son partenaire Émile Gagnan. Lorsqu’un plongeur inspire, cette technologie de détendeur à la demande fournit de l’air comprimé. Cette innovation a complété leur scaphandre autonome (SCUBA), précurseur de l’équipement de plongée moderne que nous connaissons, utilisons et aimons tous.
Fabien, l’aîné des petits-fils Cousteau, nous raconte qu’il est né pour perpétuer l’héritage de Jacques. En effet, Cousteau lui ayant appris à plonger dès son enfance, il le rejoindra sur les légendaires navires d’expédition, la Calypso et l’Alcyone. Aujourd’hui, Fabien poursuit et développe le travail de son grand-père – en trouvant d’autres moyens novateurs pour explorer, préserver et restaurer la planète bleue avant qu’il ne soit trop tard.
Récemment, j’ai rejoint Fabien pour un nettoyage et une formation Dive Against Debris Specialty dans les Keys de Floride. Naturellement, je l’ai interrogé sur le lien de sa famille avec l’océan et sur les raisons pour lesquelles il est si important pour eux.
Ce 11 juin, à l’occasion du 111ème anniversaire de Jacques-Yves Cousteau, nous partageons avec PADI une partie de ce que Fabien nous a raconté sur son grand-père, la plongée sous-marine et les océans.
Souvenirs de Jacques-Yves Cousteau
PADI: De quelle manière vous souvenez-vous de votre grand-père?
Fabien Cousteau: J’ai eu la chance de passer les 30 premières années de ma vie avec mon grand-père. Pendant des années, peut-être jusqu’à 15 ans, je l’ai simplement vu comme mon grand-père… Il était à mes yeux semblable à la plupart des grands-parents – très intéressé par leurs petits-enfants et passant du temps avec eux. Ce n’est que plus tard dans un restaurant japonais à New York où nous nous étions retrouvés que, voyant les gens venir continuellement à notre table interrompre notre moment familial pour lui demander des autographes, que j’ai réalisé : notre grand-père n’était pas seulement à nous – nous le partagions avec le monde entier. Je me suis alors, très naïvement, rendu compte à quel point il était une figure publique emblématique, surtout pour le monde océanique.
Fabien Cousteau avec son grand-père pionnier, Jacques-Yves Cousteau. Photo fournie par Fabien Cousteau. 
Fabien Cousteau a passé ses 30 premières années à explorer aux côtés de son grand-père, Jacques-Yves Cousteau. Photo fournie par Fabien Cousteau.
PADI: Quoi d’autre ?
Fabien Cousteau: Il n’avait pas l’intention de devenir un défenseur de l’environnement. C’est la curiosité qui a inspiré Jacques. Il s’intéressait aux films et aimait raconter des histoires. Une grave blessure, due à un accident de voiture, ayant interrompu sa carrière dans la marine, il se mit à nager pour se rééduquer. C’est alors que, l’un de ses amis lui fit découvrir le monde sous-marin et il a été littéralement fasciné. Ses yeux se sont mis à dire : « Regardez comme cet endroit est incroyable », et il a voulu le partager avec le monde entier.
PADI: À quoi ressemblait la plongée à cette époque ?
Fabien Cousteau: À l’époque où j’ai appris à plonger, nous n’avions pas de gilet stabilisateur ni rien de tel. C’était juste nous et l’eau. Mon père est le plus ancien plongeur en activité, il détient la certification PADI 002. Mon grand-père, lui, a aidé PADI à démarrer ; il a la certification 001.
Immersion (littéralement) avec Fabien Cousteau
PADI: À quoi ressemble une journée dans la vie des Cousteau ?
Fabien Cousteau: Je mets un pantalon ou une combinaison comme tout le monde. Je me réveille comme tout le monde. J’essaie de prendre mon café – j’aime le bon café. Ensuite, je passe en revue ma journée et j’essaie d’accomplir le plus de tâches possibles. Puis je dors, épuisé, mais prêt à me réveiller et à tout recommencer.
PADI: Quel effet cela fait-il de poursuivre l’héritage de votre grand-père en défendant la cause des océans ?
Fabien Cousteau:
Il n’y a jamais eu de pression, et ce n’était pas prévu. Mais, quand on a connu le monde de l’océan, il est impossible de lui tourner le dos… et c’est quelque chose que beaucoup de gens n’auront pas la chance de faire. Par conséquent il est absolument primordial pour moi de perpétuer la philosophie familiale.
Et, j’adore mon travail. Je ne peux pas me passer des océans.
PADI: Quelle est votre tradition préférée après la plongée ?
Fabien Cousteau:
La discussion au coin du feu après l’expédition. Partager les aventures de la journée avec le groupe, les binômes, les membres de la famille.
Aujourd’hui, nous avons effectué deux plongées Dives Against Debris et retiré des océans le nombre record de 664 livres de déchets. C’est extraordinaire de pouvoir renvoyer la balle, de laisser l’océan dans un meilleur état que celui dans lequel nous l’avons trouvé, et d’avoir ensuite la possibilité de partager cela avec les personnes qui nous sont chères.
La préservation et les Cousteaus
PADI: Quelle est ton opinion à propos des plastiques ?
Fabien Cousteau:
Pour commencer, la première façon de l’empêcher de pénétrer dans nos océans est d’arrêter d’utiliser des plastiques à usage unique. Je suis toujours choqué quand on utilise des matériaux qui durent 500 ans pour un simple usage unique.
Une expédition est allée plus profond que jamais et la première chose qu’ils ont trouvée était un paquet de chips et une bouteille de Fanta…
PADI: Comment voyez-vous l’avenir ?
Fabien Cousteau:
Nous ne pouvons pas seulement parler des problèmes, nous devons parler des solutions. Ce n’est pas moi qui vais les découvrir, c’est tout le monde.
Pour les jeunes, le mot « impossible » n’existe pas – et c’est génial. Ce sont eux qui vont créer les solutions.
PADI: Un conseil pour ceux qui lisent ?
Fabien Cousteau: Protégez l’océan comme si votre vie en dépendait, car c’est le cas.
Vous voulez créer votre propre héritage océanique ?
Voici quelques-unes de nos façons préférées de plonger dans la préservation des océans :
- Inscrivez-vous à la Spécialité Dive Against Debris Specialty ou tout autre cours de préservation.
- Utilisez ces conseils provenant du Blog PADI sur comment réduire votre utilisation de plastiques à usage unique.
- Devenez un Porteur du flambeau pour l’océan.