L’été dernier, Sophie Morgan, personnalité de la télévision britannique et représentante des personnes handicapées, a plongé pour la première fois aux Maldives. La célébrité était venue animer une cérémonie d’inauguration pour célébrer le fait que l’Amilla Maldives Resort and Residences est devenu le premier complexe hôtelier au monde certifié pour l’accessibilité et l’inclusion, lorsqu’elle décida de se lancer à l’eau.
Nous avons récemment rencontré Sophie pour discuter de son processus de certification et de la manière dont la plongée l’a déjà aidée à Vivre sans Filtre.
1. Qu’as-tu ressenti lorsque tu as effectué ta première plongée aux Maldives ?
C’est difficile de l’expliquer avec des mots. L’expérience a été meilleure que je n’aurais jamais pu l’imaginer. Depuis que j’ai été paralysée – lors d’un accident de voiture à l’âge de dix-huit ans – je trouve l’eau tellement libératrice, car je peux sortir de mon fauteuil roulant et me déplacer sans faire d’efforts, surtout dans la mer. Alors être capable d’améliorer cette expérience en apprenant à faire de la plongée scaphandre a totalement changé ma vie. Et effectuer ma première plongée dans les eaux cristallines des Maldives ! J’ai eu l’impression d’être la personne la plus chanceuse du monde !
2. Comment s’est déroulée ton expérience avec l’équipe de Dive Butler ?
Dès mon arrivée à l’école de plongée, toute l’équipe m’a réservé un accueil chaleureux et j’ai tout de suite su que j’étais entre les meilleures mains possibles. L’attention et la réflexion qui ont été apportées à l’adaptation de l’expérience d’apprentissage pour moi et mes besoins en tant que personne invalide m’ont permis d’en apprécier chaque seconde. Alexis est le meilleur des meilleurs.
3. Dive Butler Amilla, est sur le point de devenir la première organisation de plongée au monde certifiée IncluCare pour l’accessibilité et l’inclusion. Comment as-tu vécu cette expérience et qu’est-ce que cela signifie pour les voyages et la plongée « inclusifs » ?
Je suis ravie que Dive Butler Amilla prenne les mesures nécessaires pour être certifié par IncluCare. Les personnes ayant des incapacités méritent l’égalité des opportunités et des expériences et, ayant moi-même eu le privilège d’apprendre la plongée scaphandre avec Dive Butler Amilla, je sais à quel point les adaptations des instructeurs seront transformatrices pour d’autres aspirants plongeurs handicapés. Ils ouvriront un tout nouveau monde, la « planète bleue », à d’innombrables personnes et familles.
4. Peux-tu nous parler un peu de ton histoire personnelle et de ce qui t’as poussé à essayer la plongée scaphandre ?
J’ai été paralysée de la poitrine jusqu’aux pieds dans un accident de voiture quand j’étais adolescente. Depuis lors, j’ai toujours été attirée par l’eau, comme une sirène, car elle me donne la liberté de bouger d’une manière que mon corps ne peut pas faire quand je suis dans mon fauteuil roulant. J’ai toujours rêvé d’avoir la capacité de respirer sous l’eau. Pour moi, cela représente le super pouvoir ultime, donc apprendre à plonger était sur ma liste de souhaits depuis aussi longtemps que je me souvienne. Et ce rêve s’est intensifié lorsque j’ai perdu la capacité de marcher. J’aime l’aventure et j’aime la mer. Je savais donc que la plongée me permettrait, indépendamment de ma capacité à bouger mes jambes, de combiner les deux.
5. Félicitations pour le lancement récent de tes mémoires : Driving Forwards: A journey of resilience and empowerment after life-changing injury (Continuer à avancer : Un voyage de résilience et d’autonomisation après une blessure qui a changé ma vie). En tant que défenseuse primée des personnes handicapées, comment penses-tu que la plongée peut être utile aux personnes qui vivent avec une incapacité physique ou mentale ?
Si vous avez un handicap et que vous pensez que vous pourriez avoir la capacité de plonger, vous devez essayer. Vous DEVEZ ! Non seulement être dans l’eau est bénéfique pour notre bien-être physique, mais il y a quelque chose dans le fait d’être sous l’eau qui est si puissant et passionnant. J’ai trouvé cela très libérateur et très relaxant, comme une forme de médiation, et j’ai vraiment eu l’impression, pour la première fois en plus de vingt ans, d’avoir eu un jour de congé d’invalidité, et de me sentir plus libre que je n’aurais jamais pu assise dans mon fauteuil, dans le monde réel pour ainsi dire. C’est comme si ne me fondais dans la matrice !
6. Tu as commencé ton cours PADI Open Water Diver en ligne au Royaume-Uni, avant de te rendre aux Maldives pour compléter la partie en milieu naturel du cours. Les Maldives sont l’une des destinations de plongée les plus populaires au monde, peux-tu nous parler de ton expérience sous-marine lors de ce séjour et de la vie marine que tu as vue ?
Plonger aux Maldives, c’est comme gagner à la loterie ! En l’espace de trois jours, j’ai plongé avec des dizaines de raies manta, des tortues, des requins et d’innombrables poissons magnifiques – j’ai même vu un banc de dauphins.
7. Quelles étaient, le cas échéant, tes réserves concernant la plongée scaphandre et comment les as-tu surmontées ?
Je n’en avais pas ! Le seul défi que j’ai dû surmonter a été d’accéder au bateau depuis la jetée, puis à l’eau depuis le bateau. Mais avec l’aide de Dive Butler, cette barrière a été rapidement éliminée.
8. Chez PADI, nous pensons que la plongée vous permet de vous immerger dans notre incroyable planète bleue et d’échapper à la pression constante d’être « toujours sur le qui-vive ». Sous l’eau, tout est réel et nous pouvons ‘Vivre sans Filtre’. Après avoir passé ces derniers jours sous l’eau, partages-tu maintenant cette conviction et cela a-t-il affecté ta vie à terre ?
Je suis entièrement d’accord. La façon dont le monde est construit signifie que je dois constamment lutter pour me déplacer et les perceptions et les attitudes des gens à l’égard du handicap peuvent être très isolantes, discriminatoires et limitatives. Je travaille dur chaque jour pour surmonter ces difficultés. C’est parfois épuisant. Tous ces problèmes ont disparu dès que je suis descendue dans la planète bleue. L’eau se moque de savoir si je peux marcher ou non ! J’ai pu me déconnecter, me concentrer sur le moment présent, me sentir libre et heureuse de pouvoir oublier tout ce qui me dérange habituellement sur terre. Ma vie ne sera plus jamais la même maintenant que je sais ce qu’il y a là-dessous !
9. Félicitations pour l’obtention de ta certification PADI Open Water Diver ! Cette certification t’ouvre les portes du monde sous-marin, alors quelle est la prochaine étape de ton aventure en plongée ? Prévoies-tu de continuer ta formation et de suivre le cours Advanced ou même la spécialité de plongée en combinaison étanche afin de pouvoir plonger dans les eaux plus froides du Royaume-Uni ?
Je suis déterminée à continuer à progresser afin de pouvoir plonger dans toutes sortes d’endroits et de conditions. Ce n’est que le début !
La plongée est pour tout le monde. Êtes-vous prêt à apprendre à plonger et à découvrir le monde sous-marin comme Sophie Morgan ? Inscrivez-vous à votre cours PADI Open Water Diver aujourd’hui et préparez-vous à Vivre sans Filtre.
Sophie Morganest une militante britannique pour le handicap primée, paralysée dans un accident de voiture alors qu’elle avait 18 ans. Aujourd’hui, Sophie Morgan est l’une des premières présentatrices de télévision au monde à souffrir d’un handicap physique.
