La science citoyenne, ou science participative, est la contribution du public à la recherche scientifique qui vise à résoudre des problèmes concrets.
La science citoyenne vise à répondre à des questions scientifiques importantes sous la direction de scientifiques professionnels, ce qui implique généralement une grande quantité de données et à une échelle que les chercheurs ne pourraient pas gérer seuls.
Les scientifiques citoyens sont généralement des membres du public qui donnent de leur temps pour :
- Contribuer à la collecte de données en soumettant leurs résultats, ou ;
- Analyser et interpréter les données existantes.
- Certains scientifiques citoyens apportent également leur aide dans d’autres domaines, tels que le marketing et la promotion, la collecte de fonds ou même le travail administratif de base.
Selon le projet, les scientifiques citoyens n’ont pas besoin de compétences ou de connaissances particulières, mais seulement d’un certain degré d’engagement, qui peut aller d’un effort ponctuel à un dévouement à long terme. Dans le cas de la science citoyenne marine, nos qualifications de plongée nous permettent de nous engager dans des projets et des initiatives de science citoyenne sous-marine à grande échelle.
Et, la participation à la science citoyenne va au-delà de la satisfaction que procure la contribution à un projet de recherche – elle peut également profiter à des sociétés et à des communautés entières.
Une étude réalisée en 2014 par des chercheurs de l’université Duke (Caroline du Nord, États-Unis) indique que la participation à des projets de science citoyenne accroît la sensibilisation générale envers l’environnement et peut conduire à un soutien accru aux efforts de conservation. En l’occurrence, les participants aux projets avaient tendance à partager ce qu’ils avaient fait et à défendre la cause auprès de leur famille et de leurs amis.
Cette capacité est totalement unique à la communauté des plongeurs – aucune autre communauté sur la planète n’a jamais été mieux équipée que nous aujourd’hui pour construire une image réaliste de ce qui se passe sous la surface. Cette image réaliste de, par exemple, la santé des coraux, des déchets marins ou des espèces observées, est exactement ce dont les décideurs politiques ont besoin pour mettre en place des mesures de protection adéquates pour notre planète bleue.
Voici quelques exemples de projets de science citoyenne auxquels les plongeurs PADI participent :
- Dive Against Debris – le plus grand projet de science citoyenne sur les déchets marins jamais réalisé dans le monde
- Coral Watch – le suivi des récifs coralliens dans plus de 75 pays
- Manta Matcher – une base de données internationale sur les observations de raies manta
- Wildbook for Whale Sharks – une base de données internationale sur les observations de requins-baleines
- The Great Reef Census – les images et l’analyse de la communauté pour comprendre la santé de la Grande Barrière de corail
Une fois que vous aurez terminé votre formation, vous pourrez effectuer différentes plongées pour le plaisir pour rencontrer de nouvelles créatures.
Quelle est la valeur de la science citoyenne ?
La science citoyenne a pour but d’informer. C’est la seule approche de recherche qui permet d’éduquer les membres du public tout en faisant progresser la recherche et en influençant les changements politiques, ce qui permet de sensibiliser encore plus les gens ! En effet, les projets de science citoyenne sont ouverts à toute personne désireuse d’y participer. Un autre avantage de la science citoyenne est qu’elle permet de mener des expériences en continu et à plus grande échelle, offrant ainsi un champ d’action qui aurait pu être inaccessible autrement.
Non seulement la recherche impliquant des scientifiques citoyens peut fournir des ensembles de données importants et diversifiés, mais elle est souvent inestimable lorsqu’il s’agit d’aborder un large éventail de questions de recherche écologique.
Comment la science citoyenne soutient-elle la recherche marine ?
La contribution à la science citoyenne marine permet aux communautés de développer leurs connaissances et leur lien avec l’océan tout en améliorant leur compréhension des problèmes locaux et mondiaux auxquels est confronté l’environnement marin. Une étude, dirigée par McKenzie Johnson, doctorante à l’université de l’Illinois (États-Unis), a interrogé 115 personnes ayant récemment participé à des projets de science citoyenne en Inde. L’étude a révélé que les connaissances acquises permettaient non seulement d’améliorer la surveillance des populations et l’identification des espèces locales, mais aussi que les participants devenaient des défenseurs de l’environnement et continuaient à partager leurs nouvelles compétences et leur motivation au sein de leurs réseaux sociaux pour que le projet se poursuive au-delà de l’échéance prévue.
C’est précisément ce que fait notre programme phare de conservation marine, Dive Against Debris®. Les plongeurs sont dans une position unique pour constater de visu la destruction de l’environnement sous-marin par nos déchets, chaque fois qu’ils descendent sous la surface. Le nettoyage de nos sanctuaires sous-marins améliore immédiatement la santé des écosystèmes locaux, mais la contribution de ces résultats à notre base de données mondiale de science citoyenne a des implications bien plus importantes en orientant les changements de politiques aux niveaux local, national et international.
Programmes de science citoyenne de la PADI AWARE Foundation
La PADI AWARE Foundation héberge la plus grande base de données de science citoyenne sous-marine de la planète, grâce au programme Dive Against Debris. Lorsque les plongeurs enregistrent les déchets trouvés sous l’eau, le rassemblement des données fait progresser les politiques et la recherche scientifique. En d’autres termes, les données que vous collectez lors de vos plongées, ainsi que les centaines de milliers d’enquêtes effectuées par d’autres plongeurs, sont extrêmement profitables à l’environnement marin, car elles peuvent être utilisées pour suivre l’évolution de la pollution des déchets marins.
De plus, la Fondation PADI AWARE travaille actuellement sur un nouveau recensement mondial des requins et des raies, qui sera publié en 2025. Ce recensement vise à suivre ces espèces pour élargir les mesures de protection de leur habitat et contribuer au développement des Aires Marines Protégées (AMP).
Ces programmes combinés sont essentiels pour faire avancer le projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique. Ils nous aideront notamment à débarrasser l’océan des déchets marins, à préserver les espèces marines vulnérables et à multiplier le nombre d’aires marines protégées.
Comment participer
Voici quelques idées sur la manière dont vous pouvez vous impliquer…
- Visitez la carte d’action Adopt the Blue de la Fondation PADI AWARE pour découvrir comment les PADI Dive Centers permettent de faire avancer le projet PADI Blueprint pour l’Action Océanique et de protéger leurs eaux locales en adoptant des sites de plongée dans le monde entier. Contactez l’un des centres de plongée figurant sur la carte et découvrez directement les possibilités de bénévolat qui s’offrent à vous.
- Contactez un PADI Dive Center via le Localisateur de Magasins de plongée PADI pour connaître leurs activités et comment vous pouvez les aider. Que ce soit via votre magasin de plongée local ou l’un des opérateurs présents dans 183 pays et territoires mondiaux, il y a d’innombrables façons de s’impliquer. De nombreux centres travaillent avec des organisations locales à but non lucratif et tous les projets de conservation n’exigent pas une certification de plongée. Demandez leur s’ils proposent des formations pour soutenir le projet en surface.
- Un autre bon moyen de participer à la science citoyenne sous-marine et de trouver des événements et des activités de conservation dans le monde entier est de réserver ou de se connecter directement avec les PADI Dive Centers sur le Localisateur d’événements de conservation.
- Élargissez vos compétences de citoyen scientifique et vos opportunités en devenant plongeur ou continuez votre formation en suivant des cours tels que Maîtrise de la flottabilité et d’autres cours de conservation proposés par PADI. Les plongeurs sont parmi les plus ardents défenseurs des océans, car ils sont dans une position unique pour observer et signaler les menaces auxquelles ils sont confrontés et aider à faire changer les choses.
- Demandez à vos amis et à votre famille. Cela semble évident, mais ils sont peut-être impliqués dans quelque chose dont vous n’avez pas connaissance.
- Contactez votre PADI Dive Center et demandez lui des informations sur les prochains cours Dives Against Debris. Si vous envisagez un séjour plongée, vérifiez auprès de votre organisateur.
- Si vous vivez dans une zone côtière, contactez les gardes-côtes locaux et demandez-leur s’ils ont connaissance de projets locaux.
- Si vous vous rendez dans une destination connue pour la présence de raies manta, familiarisez-vous avec Manta Matcher avant de partir.
- Effectuez des recherches en ligne sur les ONG locales de protection de l’environnement ou sur d’autres initiatives de recherche à but non lucratif.
- Recherchez des groupes sur les réseaux sociaux et demandez des informations sur vos propres comptes également.