Le tartarughe marine sono tra gli animali più dolci che popolano i nostri mari. Non sorprende che sia i sub sia gli amanti dello snorkeling siano sempre molto felici di vederle e di nuotare con loro.
Questi rettili (come i coccodrilli e i serpenti) esistono da oltre 150 milioni di anni. Hanno quindi assistito all’ascesa e alla morte dei dinosauri.
Come probabilmente hai già indovinato, le tartarughe marine hanno adattato i loro corpi per vivere negli oceani. Infatti, trascorrono circa il 96% della loro vita in mare.
Esistono sette specie di tartarughe marine:
- Tartaruga liuto (Dermochelys coriacea)
- Tartaruga caretta caretta (Caretta caretta)
- Tartaruga verde (Chelonia mydas)
- Tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata)
- Tartaruga bastarda olivacea (Lepidochelys olivacea)
- Tartaruga a dorso piatto (Natator depressus)
- Tartaruga di Kemp (Lepidochelys kempii)
Qui sotto presentiamo un elenco dei migliori posti al mondo in cui immergerti e nuotare con queste incredibili creature.
1. ISOLE GALAPAGOS, ECUADOR
La tartaruga verde delle Galapagos (Chelonia mydas agassisi) è una sottospecie della tartaruga verde, che può essere avvistata solo mentre nidifica nell’arcipelago delle Galapagos. Questa sottospecie abita nelle acque subtropicali e tropicali dell’Oceano Pacifico e può essere distinta dalle altre tartarughe verdi per la mascella inferiore dentellata e la coppia di squame che le coprono gli occhi.
Puoi vedere queste tartarughe tutto l’anno, mentre fai snorkeling e ti immergi alle Galapagos. Il principale sito di nidificazione è Quinta Playa, sull’isola Isabela.
- Momento migliore: da dicembre a marzo
- Stagione di nidificazione: da dicembre a marzo
- Stagione di cova: da febbraio a maggio
Trova una crociera sub alle Galapagos
2. LA GRANDE BARRIERA CORALLINA, AUSTRALIA
La Grande barriera corallina è il più grande sistema di barriera corallina al mondo. Si estende per 2000 km ed è visibile persino dallo spazio. Sebbene sia stata danneggiata dal riscaldamento globale e dall’inquinamento, questa formazione marina è ancora ricca di vita, con oltre 1500 specie di pesci, diverse specie di balene, delfini e 6 specie di tartarughe marine.
I siti di nidificazione della tartaruga verde si chiamano rookery. Lungo la barriera corallina ce ne sono 18. Cinque di loro, con più o meno 30 000 femmine nidificanti, si trovano intorno a Raine Island e a Moulter Cay, nella parte settentrionale della Grande barriera corallina. Gli altri 13 sono nella parte meridionale, dove circa 8000 femmine depongono le uova in un gruppo di isole chiamato Capricorn Bunker.
- Momento migliore: da maggio a ottobre
- Stagione di nidificazione: da fine ottobre a febbraio
- Stagione di cova: da fine dicembre ad aprile
Trova una crociera sub nella Grande barriera corallina
3. ATOLLO DI ARI, MALDIVE
Le Maldive sono composte da oltre 1000 isole coralline, divise nell’Oceano Indiano in 26 atolli a forma di anello. Questi atolli sono famosi per la loro sabbia di corallo bianco e l’incredibile vita marina.
Immergersi e fare snorkeling nell’atollo di Ari è indimenticabile ed è fattibile anche per i principianti. Sarai conquistato da mante, banchi di pesci tropicali, nudibranchi, stelle marine, delfini e squali balena.
Le tartarughe marine sono ovunque, anche in acque poco profonde. Puoi vedere facilmente le tartarughe embricate mentre mangiano spugne marine lungo il reef (nella zona di foraggiamento). A volte è possibile nuotare con le tartarughe bastarde olivacee e con le tartarughe verdi. Tuttavia, queste tartarughe depongono raramente le loro uova alle Maldive.
- Momento migliore: da gennaio ad aprile
- Stagione di nidificazione: molto rara
- Stagione di cova: molto rara
Trova una crociera sub alle Maldive
4. ISOLA DI MAUI, HAWAII
Le Hawaii sono un arcipelago vulcanico nell’Oceano Pacifico centrale e ospitano 5 delle 7 specie di tartarughe marine. Le più viste sono la tartaruga verde (chiamata localmente honu) e la tartaruga embricata (honu’ea). Meno viste sono la tartaruga liuto, la tartaruga caretta caretta e la tartaruga bastarda olivacea.
Le tartarughe marine hawaiane sono facilmente avvistabili tutto l’anno mentre si fa snorkeling o ci si immerge lungo la costa meridionale e occidentale di Maui, in particolare di fronte a South Maui Turtletown. Puoi vederle nutrirsi di alghe, rimanere sdraiate sul fondo dell’oceano o risalire in superficie per respirare. Potresti anche avvistarne una sulla spiaggia mentre si crogiola al sole.
Tieni presente che non dovresti molestare le tartarughe. Prima di tutto, le molestie le disturbano, in secondo luogo molestare le tartarughe è illegale alle Hawaii.
- Momento migliore: da aprile a ottobre
- Stagione di nidificazione: nelle isole hawaiane nordoccidentali, le tartarughe verdi nidificano nel Papahanaumokuakea Marine National Monument[C1] da maggio a ottobre. Il 90% dell’attività di nidificazione della tartaruga embricata è stata registrata sulla costa di Ka’u, sulla isola di Hawai’i.
- Stagione di cova: da fine giugno a dicembre (tartarughe embricate)
Trova una crociera sub alle Hawaii
5. MARSA ALAM, EGITTO
Marsa Alam è una città dell’Egitto sud-orientale ed è una delle destinazioni sub più famose nel Mar Rosso. Se stai cercando una splendida barriera corallina, pesci tropicali, delfini, squali del reef, pesci napoleone e soprattutto tartarughe marine, questa è la destinazione giusta per te.
La baia di Abu Dabbab è molto nota per essere una bellissima spiaggia di sabbia, dove è possibile nuotare con tartarughe verdi e dugonghi. Entrambi si nutrono di alghe e di solito sono visti mentre si fa snorkeling non troppo lontano dalla spiaggia. Se stai cercando tartarughe embricate, dovresti immergerti o fare snorkeling lungo le scogliere, dove possono essere facilmente viste mentre si nutrono.
Entrambe le specie depongono raramente le uova lungo la costa. La maggior parte delle attività di nidificazione si svolgono sulle isole al largo, dove l’accesso via terra è proibito per legge. A volte la stagione della nidificazione può iniziare prima o dopo del solito, a seconda della temperatura.
- Momento migliore: da giugno a settembre
- Stagione di nidificazione: da luglio ad agosto (tartarughe verdi); da luglio ad agosto (tartarughe embricate ma nella zona di Hurghada)
- Stagione di cova: da agosto a ottobre (tartarughe verdi); da luglio a ottobre (tartarughe embricate)
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6. SIPADAN, MALESIA
Sipadan è un’isola molto piccola in Malesia, nel mare di Celebes, ed è una delle migliori destinazioni sub nel mondo, con oltre 3000 specie diverse di pesci e centinaia di coralli. Puoi immergerti con grandi banchi di barracuda, trevally occhio grosso, squali pinna bianca, nudibranchi e occasionalmente mante, squali martello e squali balena.
Questo posto è ideale per nuotare tutto l’anno con le tartarughe verdi e con le tartarughe embricate che popolano la barriera corallina. Ti circonderanno (ne vedrai 20-30 a immersione). Non sono interessate ai sub, ma semplicemente a mangiare o a salire in superficie per respirare. Inoltre, l’acqua è sempre calda, con una temperatura di 26-30 °C.
- Momento migliore: da aprile a novembre
- Stagione di nidificazione: da aprile a settembre (entrambe le specie)
- Stagione di cova: da giugno a novembre (entrambe le specie)
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7. RISERVA MARINA DI COOK ISLAND, AUSTRALIA
La Riserva marina di Cook Island è una piccola area protetta non troppo lontana dalla Gold Coast, nel sud-est del Queensland. Questo posto è un santuario per la vita marina, abitato da una grande varietà di pesci, tra cui pesci pappagallo, pesci palla, cernie, squali leopardo, wobbegong e tartarughe verdi. È possibile avvistare le tartarughe tutto l’anno.
Quando interagisci con le tartarughe marine, evita di toccarle e mantieni una distanza di 4-5 metri. In questo modo, puoi goderti la loro vista ed evitare di disturbare questo rettile marino.
È stato registrato che le tartarughe verdi e le caretta caretta hanno nidificato sulle spiagge del New South Wales settentrionale, con i cuccioli che emergono dai nidi da gennaio a maggio. Tuttavia, vale la pena notare che Cook Island non ospita né grandi rookery di tartarughe, né grandi covate, simili a quelle registrate in vari siti del Queensland.
- Momento migliore: da maggio a ottobre
- Stagione di nidificazione: da novembre a marzo
- Stagione di cova: da gennaio a maggio
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8. AKUMAL, PLAYA DEL CARMEN, MESSICO
Situata tra Playa del Carmen e Tulum, Akumal è una parola maya che significa “luogo della tartaruga” ed è il posto migliore in Messico per nuotare con le tartarughe verdi e le caretta caretta.
Akumal Beach è l’ideale per gli snorkeler (anche per i principianti), perché la piccola baia è protetta da una scogliera ed è poco profonda (5 metri di profondità). Il fondo del mare è sabbioso e coperto da un tappeto di piante, che attirano le tartarughe.
- Momento migliore: da maggio ad agosto
- Stagione di nidificazione: da maggio a ottobre (solo tartarughe verdi)
- Stagione di cova: da luglio a dicembre
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9. PARCO NAZIONALE DEL TORTUGUERO, COSTA RICA
Se stai cercando due degli eventi faunistici più spettacolari al mondo (nidificazione e cova delle tartarughe marine), devi andare al Parco nazionale del Tortuguero, sulla costa nord-orientale del Costa Rica. Questo posto è davvero ricco di biodiversità. Qui troverai mangrovie, scimmie cappuccine, centinaia di uccelli e, naturalmente, tartarughe marine (verde, embricata e liuto), avvistabili tutto l’anno.
Le tartarughe verdi e liuto arrivano sulle spiagge per deporre le uova. Durante la stagione di nidificazione della tartaruga verde, oltre 2000 femmine vengono in questa zona. La maggior parte depone le uova di notte. Quindi, se vuoi osservarle, avrai bisogno di una guida locale, poiché è vietato andare in spiaggia dopo le 18:00.
La stagione secca va da novembre ad aprile, ma lungo la costa caraibica la pioggia tropicale è presente tutto l’anno.
- Momento migliore: da marzo ad agosto
- Stagione di nidificazione: da luglio a ottobre con il picco in agosto per le tartarughe verdi ed embricate; da marzo a luglio per le tartarughe liuto
- Stagione di cova: da settembre a dicembre per le tartarughe verdi ed embricate; da maggio a settembre per le tartarughe liuto
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10. LA FLOR WILDLIFE REFUGE, NICARAGUA
Chiamato localmente Refugio De Vida Silvestre La Flor, questo rifugio della fauna selvatica in Nicaragua è uno dei posti migliori al mondo per vedere migliaia di tartarughe marine femmine venire a deporre le loro uova.
Situato sulla costa del Pacifico del Nicaragua, vicino a San Juan del Sur e al confine del Costa Rica, da luglio a dicembre il La Flor Wildlife Refuge ospita più di 100 000 tartarughe bastarde olivacee. Queste tartarughe vengono a nidificare accanto alla tartaruga embricata, alla tartaruga liuto e alla tartaruga verde.
Questo fenomeno è localmente chiamato arribada e ti offre l’opportunità di soddisfare la tua ossessione per le tartarughe marine!
Tieni presente che la stagione delle piogge va da maggio a ottobre, ma, poiché parliamo di un’area tropicale, la temperatura in Nicaragua è sempre compresa tra 23 e 32 °C.
- Momento migliore: da luglio a novembre
- Stagione di nidificazione: da luglio a dicembre
- Stagione di cova: da settembre a febbraio
Trova un centro sub in Nicaragua
COME APPROCCIARE UNA TARTARUGA MARINA
Le tartarughe marine tendono a essere indifferenti alla nostra presenza. Tutti noi, dai principianti ai sub esperti, siamo attratti dalla loro presenza e spesso ci avviciniamo per ammirarle o filmarle.
Scopri come interagire senza disturbarle.
NUOTARE E IMMERGERSI CON LE TARTARUGHE
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il carapace, il piastrone e il cranio di questi rettili sono molto sensibili. Per questa ragione, non bisognerebbe mai toccare le tartarughe marine.
Toccandole, le si può spaventare e prolungare la loro apnea, causando, nei casi peggiori, gravi danni ai polmoni. Rimani sempre distante dalle tartarughe marine e non ostacolare il loro nuoto.
NIDIFICAZIONE DELLE TARTARUGHE
Durante la deposizione delle uova, non puntare luci o flash della fotocamera verso la femmina, specialmente nella fase precedente la deposizione. La luce può portare la tartaruga a smettere di deporre le uova e ad andarsene. Se sei abbastanza fortunato da osservare questa operazione, mantieniti distante e rimani il più possibile in silenzio.
Se dovessi essere il solo ad assistere a questo evento, ricordati di segnalare il nido alle autorità competenti. In questo modo è possibile proteggere le uova di tartaruga.
COVATA DELLE UOVA
Quando le uova si schiudono e i neonati escono dalla sabbia, evita di toccarli e non bloccare il loro percorso verso il mare.
FOTOGRAFIE
Evita di scattare molte fotografie con il flash quando fotografi le tartarughe marine. Non puntare il flash direttamente nei loro occhi.
IDENTIFICAZIONE DELLA TARTARUGA MARINA
L’identificazione delle tartarughe marine è molto importante per i ricercatori al fine di monitorare le popolazioni.
Se ti stai immergendo o se stai facendo snorkeling vicino a una tartaruga marina, scatta fotografie di entrambi i lati della testa e di tutto il corpo. Le teste delle tartarughe marine sono coperte da squame scure (placche del viso), uniche per ogni esemplare, proprio come le nostre impronte digitali.
Per scoprire se un esemplare è maschio o femmina sono necessarie fotografie di tutto il corpo. I maschi hanno una coda lunga, le femmine e i giovani hanno code corte, spesso invisibili.
Invia questo materiale, la data e il luogo dell’avvistamento a una di queste associazioni. Identificheranno l’animale e ti invieranno alcune informazioni al riguardo. Se si tratta di un nuovo individuo, potresti persino inventarne il nome!
PREDATORI
I predatori naturali delle tartarughe marine giovani sono numerosi. Quando le uova delle tartarughe marine non si sono ancora schiuse, i granchi si divertono a scavare con i loro artigli intorno ad esse.
Forse il momento più pericoloso nella vita di una giovane tartaruga è quando deve andare dal nido al mare. Durante questo tragitto, le tartarughe possono essere mangiate da granchi, uccelli, cani, volpi e altri animali. Una volta arrivate in acqua, i pesci diventano predatori. Si stima che solo 1 su ogni 1000 tartarughe marine diventi adulta.
Un modo per prevenire la morte delle piccole tartarughe marine è prestare attenzione quando si visitano le spiagge nidificanti con gli animali domestici. Tieni sempre gli animali al guinzaglio e fai attenzione a ciò con cui gioca il tuo animale domestico.
Una volta raggiunta l’età adulta, il numero di predatori diminuisce drasticamente. In questa fase, solosqualie orche sono pericolosi per le tartarughe marine.
MINACCE
Il più grande pericolo per le tartarughe marine è l’uomo (e le sue attività). Tra queste attività, possiamo elencare:
- Rimanere impigliate nell’attrezzatura da pesca: le reti da pesca possono diventare una trappola mortale per questi rettili che, non potendo più respirare in superficie, muoiono annegando.
Anche gli ami da pesca possono ferire e uccidere le tartarughe marine. - Bracconaggio e commercio illegale di uova, carne e conchiglie: queste pratiche stanno riducendo il numero di adulti e neonati, ostacolando lo sviluppo di nuove generazioni.
- Inquinamento oceanico, detriti plastici e marini: ingerendo l’immondizia, le tartarughe possono morire. Inoltre, l’inquinamento può uccidere o danneggiare il loro cibo naturale.
- Sviluppo costiero: le nuove costruzioni sulla costa possono distruggere o ridurre l’area di nidificazione naturale, impedendo la deposizione delle uova.
- Riscaldamento globale: questo fenomeno globale sta alterando gli ecosistemi marini, paralizzando un equilibrio naturale che esiste da milioni di anni.
Tutte queste attività favoriscono l’estinzione delle tartarughe marine.
I SALVATORI DELLE TARTARUGHE MARINE
Fortunatamente, ci sono diversi gruppi di esperti che hanno fondato associazioni che lavorano per proteggere le tartarughe marine attraverso la ricerca, l’istruzione, la formazione e la protezione dell’habitat.
Per ulteriori informazioni, dai un’occhiata a: HEPCA, Sea Turtle Conservancy, Olive Ridley Project, See Turtles, Sea Turtle Inc., Sea Turtle Preservation Society e The Leatherback Trust.
CREDITS
Un ringraziamento speciale a Mario Passoni per aver scritto questo articolo, così come ad Agnese Mancini di HEPCA, Christian Díaz Chuquisengo di The Leatherback Trust e Alessandra Sulis.
