Tartarugas marinhas estão entre os animais mais fofos presentes nos nossos mares. Não é de se surpreender que praticantes de mergulho e de snorkel ficam sempre muito felizes de avistá-las e nadar com elas. O quanto você sabe sobre essas criaturas cativantes? Continue lendo e aprenda mais!
Esses répteis (como crocodilos e cobras) existem há mais de 150 milhões de anos. Isso é tempo o suficiente para terem visto o surgimento e a extinção dos dinossauros.
Como você provavelmente imaginava, as tartarugas marinhas adaptaram seus corpos para viver nos oceanos. Na verdade, elas passam cerca de 96% de suas vidas no mar.
Há sete espécies de tartarugas marinhas ao redor do mundo:
- Tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea)
- Tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta)
- Tartaruga Verde (Chelonia mydas)
- Tartaruga de Pente (Eretmochelys imbricata)
- Tartaruga Oliva (Lepidochelys olivacea)
- Tartaruga Australiana (Natator depressus)
- Tartaruga de Kemp (Lepidochelys kempii)
Abaixo você encontrará uma lista de 11 lugares incríveis no mundo para mergulhar e nadar com tartarugas marinhas em seus habitats naturais.
1. Ilhas Galápagos, Equador
A tartaruga marinha verde de Galápagos (Chelonia mydas agassisi) é uma subespécie de tartaruga verde que só pode ser encontrada nidificando no arquipélago de Galápagos. Essa subespécie habita as águas tropicais e subtropicais do Oceano Pacífico, e pode ser distinguida de outras tartarugas marinhas verdes por sua mandíbula inferior serrada e o par único de escamas que cobrem seus olhos.
Essas tartarugas podem ser vistas por quem pratica snorkel e mergulho em Galápagos o ano todo. O local de ninhos principal é a Quinta Playa na Ilha Isabela.
- Melhor período: Dezembro a Março
- Temporada de nidificação: Dezembro a Março
- Temporada de incubação: Fevereiro a Maio
2. A Grande Barreira de Coral, Austrália
A Grande Barreira de Coral é o maior sistema de recife de corais do mundo. Ela se estende por 2.000km e até pode ser vista do espaço. Apesar de ter sido prejudicada pelo aquecimento global e pela poluição, essa formação marinha ainda é rica em vida, com mais de 1.500 espécies de peixes, numerosas espécies diferentes de baleias, golfinhos e 6 espécies de tartarugas marinhas.
Os pontos de nidificação das tartarugas marinhas verdes são chamados de viveiros. Há um total de 18 ao longo da Barreira de Coral. Cinco deles, com mais ou menos 30.000 fêmeas reprodutoras, circundam a Ilha Raine e Moulter Cay na parte norte da Grande Barreira de Coral. Os outros 13 estão na parte sul, onde cerca de 8.000 fêmeas vão botar seus ovos em um grupo de ilhas chamado Bunker de Capricórnio.
- Melhor período: Maio a Outubro
- Temporada de nidificação: Final de Outubro a Fevereiro
- Temporada de incubação: Final de Dezembro a Abril
3. Atol Ari, Maldivas
As Maldivas são formadas por mais de 1.000 ilhas de corais dividas em 26 atoles em formato de anéis no Oceano Índico. Esses atoles são famosos por sua areia branca de corais e sua incrível vida marinha.
Praticar mergulho e snorkel no Atol Ari é inesquecível e apropriado até para iniciantes. Você ficará maravilhado com as raias manta, cardumes de peixes tropicais, nudibrânquios, estrelas-do-mar, golfinhos e tubarões-baleia.
Tartarugas marinhas estão em todos os lados, mesmo nas águas rasas. Você pode facilmente ver tartarugas-de-pente comendo esponjas do mar ao longo do recife (na área de alimentação). Às vezes é possível nadar com tartarugas verdes e olivas. Porém, essas tartarugas raramente põem seus ovos nas Maldivas.
- Melhor período: Janeiro a Abril
- Temporada de nidificação: Muito rara
- Temporada de incubação: Muito rara
4. Ilha Maui, Havaí
O Havaí é um arquipélago vulcânico no centro do Oceano Pacífico e é lar de 5 das 7 espécies de tartarugas marinhas. As avistadas com mais frequência são as tartarugas marinhas verdes (localmente chamadas honu) e de pente (honu’ea). As avistadas com menos frequência são a tartaruga-de-couro, a tartaruga-cabeçuda e a tartaruga oliva.
As tartarugas marinhas verdes havaianas são facilmente avistadas o ano todo por quem pratica mergulho ou snorkel ao longo das costas sul e oeste de Maui, especialmente em frente da South Maui Turtletown. Você pode vê-las se alimentando de algas, repousando no leito do oceano ou subindo à superfície para respirar. Você pode até avistar uma na praia tomando sol.
Tenha em mente que você não deve encostar nessas tartarugas. Primeiramente, o toque perturbará as tartarugas, mas também tocá-las é ilegal no Havaí.
- Melhor período: Abril a Outubro
- Temporada de nidificação: tartarugas marinhas verdes no ninho noroeste das Ilhas Havaianas, no Monumento Nacional Marinho Papahanaumokuakea, de Maio a Outubro. 90% da atividade de nidificação das tartarugas-de-pente foi registrada na costa de Ka’u da Ilha do Havaí.
- Temporada de incubação: Final de Junho a Dezembro (tartarugas-de-pente)
5. Marsa Alam, Egito
Marsa Alam é uma cidade na parte sudeste do Egito e é um dos destinos de mergulho mais famosos do Mar Vermelho. Se você está buscando um recife de coral esplêndido, peixes tropicais, golfinhos, tubarões de recife, peixes napoleão e, especialmente, tartarugas marinhas, esse é o destino certo para você.
A Baía Abu Dabbab é conhecida como uma praia arenosa onde é possível nadar com tartarugas marinhas verdes e dugongos. Ambos alimentam-se de erva marinha e normalmente são vistos ao se praticar snorkel e não muito distante da praia. Se você está buscando tartarugas-de-pente, você deveria praticar mergulho ou snorkel ao longo dos recifes, onde elas podem ser facilmente avistadas se alimentando.
As duas espécies raramente põem seus ovos ao longo da costa. A maior parte das atividades de nidificação acontece em ilhas fora da costa, cujo acesso por terra é proibido por lei. Às vezes a temporada de nidificação pode começar antes ou depois do normal, dependendo da temperatura.
- Melhor período: Junho a Setembro
- Temporada de nidificação: Julho a Agosto (tartarugas verdes); Julho a Agosto (tartarugas-de-pente mas na área de Hurghada)
- Temporada de incubação: Agosto a Outubro (tartarugas verdes); Julho a Outubro (tartarugas-de-pente)
6. Sipadan, Malaysia
Sipadan é uma ilha muito pequena na Malásia no Mar de Celebes e um dos melhores destinos de mergulho do mundo, com mais de 3.000 espécies diferentes de peixes e centenas de corais.
Você pode mergulhar com grandes cardumes de barracudas, xaréus-de-olho-grande, tubarões-galha-branca, nudibrânquios e, ocasionalmente, raias manta, tubarões-martelo e tubarões-baleia.
Esse lugar é ideal para nadar com as tartarugas marinhas verdes e de pente que habitam o recife o ano todo. Você estará rodeado por elas (vendo 20 a 30 por mergulho). Elas não se importam com os mergulhadores, simplesmente comem ou sobem à superfície para respirar. Além disso, a água é sempre morna com a temperatura entre 26-30°C (79-86°F).
- Melhor período: Abril a Novembro
- Temporada de nidificação: Abril a Setembro (ambas espécies)
- Temporada de incubação: Junho a Novembro (ambas espécies)
7. Reserva Marinha da Ilha Cook, Austrália
A Reserva Marinha da Ilha Cook é uma pequena área protegida não distante da Costa Dourada no sudeste de Queensland. Esse lugar é um santuário para a vida marinha, habitado por uma ampla variedade de peixes, incluindo peixes-papagaio, baiacus, garoupas, tubarões-leopardo, tubarões-tapete e tartarugas marinhas verdes residentes. Sendo assim, as tartarugas podem ser vistas ao longo de todo o ano.
Quando você interagir com as tartarugas marinhas, evite tocá-las e mantenha a distância de 4-5 metros (15 pés). Dessa forma, você pode aproveitar observar a tartaruga e evita perturbar esse réptil marinho.
Tanto tartarugas verdes quanto cabeçudas foram registradas nidificando em praias no norte da Nova Gales do Sul, com filhotes emergindo dos ninhos de Janeiro a Maio. Vale notar, entretanto, que a Ilha Cook não tem os grandes viveiros de tartarugas ou incubações em massa encontrados em vários pontos de Queensland.
- Melhor período: Maio a Outubro
- Temporada de nidificação: Novembro a Março
- Temporada de incubação: Janeiro a Maio
8. Akumal, Playa del Carmen, México
Localizada entre a Playa del Carmen e Tulum, Akumal é uma palavra Maia que significa “lugar da tartaruga” e é o melhor lugar no México para nadar com tartarugas marinhas verdes e cabeçudas.
A Praia Akumal é ideal para praticantes de snorkel (até para iniciantes), porque a pequena baía é protegida por um recife e é rasa (15 pés / 5 metros de profundidade). O leito do mar é arenoso e coberto por um carpete de plantas que atraem as tartarugas.
- Melhor período: Maio a Agosto
- Temporada de nidificação: Maio a Outubro (Somente tartarugas verdes)
- Temporada de incubação: Julho a Dezembro
9. Parque Nacional Tortuguero, Costa Rica
Se você está procurando dois dos mais espetaculares eventos de vida selvagem do mundo (desova e incubação de tartarugas marinhas), você precisa ir ao Parque Nacional Tortuguero na costa nordeste da Costa Rica. Esse lugar é muito rico em biodiversidade. Aqui você encontrará mangues, macacos-prego, centenas de pássaros e, claro, tartarugas marinhas (verdes, de pente e de couro), que podem ser avistadas o ano todo.
Tartarugas marinhas verdes e de couro vêm às praias para botar seus ovos. Durante a temporada de nidificação das tartarugas verdes, mais de 2.000 fêmeas vêm para a área. A maioria delas põe os ovos à noite. Então se você quer observá-las, você precisa de um guia local, já que é proibido ir à praia após às 6:00 pm.
A estação seca vai de Novembro a Abril, mas ao longo da costa caribenha você pode experimentar uma chuva tropical o ano todo.
- Melhor período: Março a Agosto
- Temporada de nidificação: Julho a Outubro, com pico em Agosto, para tartarugas verdes e de pente; Março a Julho para tartarugas-de-couro
- Temporada de incubação: Setembro a Dezembro para tartarugas verdes e tartarugas-de-pente; Maio a Setembro para tartarugas-de-couro
10. Refúgio da Vida Silvestre La Flor, Nicarágua
Localmente chamado Refugio De Vida Silvestre La Flor, esse refúgio de vida silvestre Nicaraguense é um dos melhores lugares no mundo para ver milhares de tartarugas marinhas fêmeas chegarem para botar seus ovos.
Localizado na costa do Pacífico da Nicarágua, próximo ao San Juan del Sur e à fronteira da Costa Rica, o Refúgio de Vida Silvestre La Flor abriga mais de 100.000 tartarugas marinhas olivas de Julho a Dezembro. Essas tartarugas vêm botar ovos acompanhadas ocasionalmente por tartarugas-de-pente, tartarugas-de-couro e tartarugas marinhas verdes.
Esse fenômeno é localmente conhecido como “arribada” e dá a oportunidade de satisfazer sua obsessão por tartarugas marinhas!
Lembre-se de que a estação de chuvas vai de Maio a Outubro, mas, como uma área tropical, a temperatura na Nicarágua está sempre entre 23° e 32°C (73° e 90°F).
- Melhor período: Julho a Novembro
- Temporada de nidificação: Julho a Dezembro
- Temporada de incubação: Setembro a Fevereiro
11. Parque Marinho Bunaken, Indonésia
O Parque Marinho Bunaken está localizado em Sulawesi do Norte, na Indonésia e foi uma das primeiras Áreas Marinhas Protegidas declaradas pelo Governo da Indonésia – e valeu a pena! Os números de tartarugas estão crescendo a cada ano aqui e o parque está prosperando com recifes de coral caleidoscópicos, cardumes de peixes, criaturas e pelágicos em trânsito.
A espécie de tartaruga avistada com mais frequência encontrada em Bunaken é a tartaruga marinha verde e em mergulhos de parede, como Lekuan, é perfeitamente possível perder a conta de quantos indivíduos você vê durante um único mergulho – e alguns deles são enormes! Tartarugas-de-pente também são avistadas com frequência dentro do parque.
Bunaken oferece águas mornas, ótima visibilidade e condições fáceis para todos os níveis de mergulhadores ao longo de todo o ano. Os meses mais úmidos vão de Novembro a Fevereiro.
- Melhor período: Maio a Outubro
- Temporada de nidificação: Abril a Setembro
- Temporada de incubação: Junho a Novembro
Como se Aproximar de Tartarugas Marinhas
Tartarugas marinhas são animais que tendem a ser indiferentes à nossa presença. Todos nós, de mergulhadores iniciantes a experientes, somos atraídos por sua presença e normalmente nos aproximamos delas para admirá-las ou filmá-las.
Saiba como interagir sem perturbá-las.
Nadando e Mergulhando com Tartarugas
Ao contrário do que você possa pensar, a carapaça (comumente chamada de casco), peitoral e crânio desses répteis é muito sensível. Por isso, tartarugas marinhas nunca devem ser tocadas.
O toque pode assustar os animais e prolongar sua apneia (ato de prender a respiração), causando lesões pulmonares severas nos piores casos. Sempre mantenha uma distância das tartarugas marinhas e não prejudique seu nado.
Nidificação das Tartarugas Marinhas
Durante a deposição de ovos, não aponte nenhuma luz ou flash de câmeras para a fêmea, especialmente na fase anterior à deposição. A luz pode fazer a tartaruga parar de botar ovos e ir embora. Se você tiver sorte o suficiente para observar esse comportamento, mantenha distância e fique o mais quieto possível.
Caso seja o espectador solitário desse evento, lembre-se de reportar o ninho às autoridades. Dessa forma os ovos de tartaruga podem ser protegidos.
Eclosão dos Ovos
Quando os ovos chocam e os recém-nascidos estão emergindo da areia, evite tocá-los e, ao invés disso, observe o evento passivamente e não bloqueie seu caminho para o mar. É importante que os filhotes entrem na água rapidamente e escapem de serem interceptados por predadores na praia.
Fotografando Tartarugas Marinhas
Evite fotografia com flash em excesso ao fotografar tartarugas marinhas. Não Aponte seu flash diretamente em seus olhos.
Identificando Tartarugas Marinhas
Identificar tartarugas marinhas é muito importante para que os pesquisadores monitorem as populações das espécies ao redor do mundo.
Seja um Embaixador do Oceano e se você estiver mergulhando ou praticando snorkel perto de uma tartaruga marinha, fotografe os dois lados de sua cabeça e do seu corpo inteiro. As cabeças das tartarugas marinhas são cobertas por escamas escuras (escudos faciais) que são únicas para cada indivíduo, assim como nossas impressões digitais.
Fotografias do corpo todo são necessárias para descobrir se é uma fêmea ou um macho. Os machos têm caudas mais longas, enquanto as fêmeas e jovens têm caudas curtas que normalmente são invisíveis.
Envie esse material junto com a data e a localização do avistamento para uma das associações listadas abaixo. Elas irão identificar o animal e enviar algumas informações sobre ele para você. Se for um indivíduo novo, talvez você ainda possa lhe dar um nome!
Tartarugas Marinhas & Predadores
Os predadores naturais de tartarugas marinhas jovens são numerosos. Mesmo quando tartarugas marinhas ainda estão em seus ovos, caranguejos gostam de desenterrá-los com suas garras.
Talvez o momento mais perigoso da vida de uma tartaruga seja quando ela precisa fazer a corrida do ninho para o mar. Durante essa fase, os filhotes de tartaruga podem ser comidos por caranguejos, aves, cães, raposas e outros animais. Uma vez que alcançam a água, peixes também se tornam predadores. Estima-se que apenas 1 em cada 1.000 filhotes de tartaruga se torna um adulto.
Uma forma de ajudar a prevenir a morte de filhotes de tartarugas marinhas é tomar cuidado ao visitar praias que servem de ninhos com animais de estimação. Mantenha sempre seus animais na coleira e fique atento ao que seu animal está usando para brincar.
Após alcançarem a fase adulta, o número de predadores diminui dramaticamente. Nessa fase, tubarões e baleias assassinas são os únicos outros animais marinhos que representam um perigo para tartarugas marinhas.
Ameaças às Tartarugas Marinhas
O maior perigo para as tartarugas marinhas é o homem (e suas atividades). Entre essas atividades, podemos listar:
- Aprisionamento em equipamento de pesca: Redes de pesca podem se tornar uma armadilha mortal para esses répteis. Por elas não conseguirem subir à superfície para respirar, elas morrem por afogamento.
Anzóis também podem machucar e matar tartarugas marinhas. - Caça furtiva e comércio ilegal de ovos, carne e cascos: Essas práticas estão reduzindo o número de adultos e filhotes, comprometendo o desenvolvimento de novas gerações.
- Poluição oceânica, plástico e detritos marinhos: Esses pedaços de lixo podem ser ingeridos por tartarugas e levá-las à morte. Além disso, a poluição pode matar ou danificar seus alimentos naturais.
- Desenvolvimento no Litoral: Novas construções na costa podem destruir ou reduzir a área de nidificação natural, impedindo a desova.
- Aquecimento global: Esse fenômeno global está alterando os ecossistemas marinhos, perturbando o equilíbrio natural que existia por milhões de anos.
Todas essas atividades estão levando tartarugas marinhas mais próximas da extinção.
Protetores de Tartarugas Marinhas
Felizmente, há diversos grupos de especialistas que fundaram associações que trabalham para proteger as tartarugas marinhas pela pesquisa, educação, treinamento e proteção de habitat.
Para mais informações, consulte: HEPCA, Sea Turtle Conservancy, Olive Ridley Project, See Turtles, Sea Turtle Inc., Sea Turtle Preservation Society e The Leatherback Trust.
Créditos
Agradecimentos especiais a Mario Passoni por escrever esse artigo, e também para Agnese Mancini da HEPCA, Christian Díaz Chuquisengo da Leatherback Trust, Alessandra Sulis e editor contribuinte Sarah Wormald.