Alcune persone sono nate per fare la differenza, non solo nell’oceano ma anche nelle loro comunità. Tatiana Geloso, PADI IDC Staff Instructor e comproprietaria di Mare Nostrum Diving, un PADI Eco Center, è una di queste persone. Grazie al suo straordinario lavoro con Marevivo e il programma Guardian Dolphins sull’isola di Ustica, ha trasformato la formazione oceanica in un movimento, ispirando i bambini a entrare in contatto con il mare che li circonda e a proteggerlo.
Per la sua dedizione alla protezione marina, all’educazione e alla sostenibilità, Tatiana è stata insignita del Premio PADI Ocean Torchbearer,un riconoscimento conferito annualmente a quattro professionisti PADI che dimostrano una leadership speciale nel promuovere progressi significativi all’interno delle loro comunità. Il suo lavoro esemplifica i PADI Pillars of Change, promuovendo la protezione marina, la sostenibilità del settore subacqueo e la creazione di cambiamenti positivi per le persone e l’umanità.
La missione di Tatiana è profondamente personale. Dalla sua casa sull’Isola di Ustica, spesso chiamata la “perla nera del Mediterraneo”, introduce i bambini del posto all’Area Marina Protetta dell’isola, promuovendo una cultura di protezione che si è radicata sia nelle giovani menti che nella comunità in generale. Come educatrice ambientale dei Delfini Guardiani dell’Isola (Guardian Dolphins of the Island), un’iniziativa Marevivo sostenuta dalla Fondazione MSC, ha svolto un ruolo fondamentale nell’educare migliaia di studenti, provenienti dalle isole minori italiane, alla protezione e alla sostenibilità marina.
PADI, in collaborazione con Luminox, è orgogliosa di riconoscere l’impegno incrollabile di Tatiana nel proteggere l’oceano, uno studente, una lezione e un’immersione alla volta.
Tatiana, tu continui ad avere un impatto profondo sulla tua comunità. Quando rifletti sul tuo lavoro come ambientalista, professionista PADI e promotrice dell’Isola di Ustica, di cosa sei più orgogliosa?
“Uno degli aspetti più gratificanti del mio lavoro è quello di guadagnare la fiducia della comunità locale. Inizialmente, molti genitori dell’isola vedevano le immersioni subacquee come un’attività rischiosa; tuttavia, con il tempo, sono arrivati a fidarsi di me, permettendo ai loro figli di esplorare il mondo sommerso. Questo cambiamento è importante: significa che vedono il valore di ciò che insegno.
“Inoltre, quando i subacquei visitano il mio centro sub e apprezzano la responsabilità ambientale nella nostra attività, o quando giornalisti e ricercatori chiedono le mie opinioni sulla protezione marina, questo rafforza il fatto che il lavoro che svolgo ha un impatto più ampio. Una volta, un conduttore televisivo nazionale mi ha chiamato ‘L’avvocato del mare dell’isola di Ustica’ e, anche se è stato detto per scherzo, il soprannome è rimasto!”.
In che modo la collaborazione con Marevivo e con l’Area Marina Protetta diUstica ha plasmato il tuo approccio alla protezione e all’educazione marina, e in che modo ti ha permesso di integrare queste idee nella cultura locale?
“Lavorare con Marevivo e con l’Area Marina Protetta di Ustica è stata un’esperienza trasformativa. Essere riconosciuta ufficialmente come educatrice ambientale mi ha dato non solo gli strumenti per insegnare, ma anche la credibilità per stabilire relazioni a lungo termine con la scuola e con la comunità locale. Non si tratta solo di condurre programmi, ma di essere un esempio nella vita quotidiana.
“Inoltre, questa partnership ha rafforzato la mia convinzione che una protezione marina efficace deve essere parte integrante del tessuto della comunità. Vivo qui tutto l’anno e condivido le stesse sfide della gente del posto: in inverno, la nostra isola si svuota e manca di servizi essenziali, come un ospedale o una scuola strutturata. Per questo motivo, il mio messaggio sulla protezione della nostra casa è rilevante. La protezione marina non è solo formazione, è uno stile di vita”.
Come fai a garantire che la formazione impartita nei tuoi programmi, come la pesca o la gestione dei rifiuti sostenibile, creino abitudini durature?
“Il vero banco di prova dell’educazione alla protezione marina non è quello che accade in aula, ma quello che accade nella vita quotidiana. Lo vedo in momenti piccoli ma significativi. Quando incontro dei bambini al molo, mi mostrano con orgoglio come rilasciano i pesci in acqua dopo averne riconosciuto la specie. Al mercato locale, i venditori sanno già che non mi devono offrire sacchetti di plastica. Al bar mi vengono servite solo bevande in bicchieri di vetro.
“Ma soprattutto, vedo la nuova generazione fare propri questi valori. Una volta, una madre mi ha scritto esprimendomi tutta la sua gratitudine perché suo figlio aveva organizzato con i suoi amici la pulizia del parco giochi abbandonato dell’isola. Non hanno chiesto aiuto, l’hanno fatto e basta. È in quel momento che capisco che la lezione è stata recepita”.
Cosa diresti ai professionisti PADI che vogliono coinvolgere i bambini e le comunità locali negli sforzi di protezione marina?
“Se vogliamo un cambiamento duraturo, è fondamentale educare la prossima generazione, ma non è una cosa da prendere alla leggera. La passione per l’oceano non è sufficiente; bisogna avere una passione per il lavoro con i bambini. L’educazione alla protezione marina comporta la responsabilità di guidare le giovani menti in un modo che rispetti la loro prospettiva, sfidando delicatamente le vecchie abitudini.
“Detto questo, anche se le persone non sono naturalmente portate all’insegnamento, possono comunque dare l’esempio in molti modi: riducendo i rifiuti nelle attività subacquee, sostenendo la scienza partecipata, sostenendo la protezione dell’ambiente marino; tutto questo avrà un effetto a catena in qualsiasi comunità subacquea”.
Come vedi evolversi il programma Guardian Dolphins e che ruolo avrà nel futuro della protezione marina?
“Spero di riuscire a portare avanti il programma Guardian Dolphins per gli anni a venire, permettendo che sempre più bambini di Ustica – e non solo – sviluppino un legame duraturo con l’oceano. Ma la mia visione va oltre questo programma; voglio creare un’iniziativa di formazione subacquea sostenibile per i giovani che si concentri sulla protezione del Mediterraneo e sviluppare una formazione aggiuntiva che fornisca a questi futuri professionisti PADI gli strumenti per incorporare la protezione marina nel loro lavoro di tutti i giorni. Non si tratta di trasformarli tutti in biologi marini, ma di rendere la protezione marina un’estensione naturale di ciò che facciamo come subacquei. Credo che essere un ambientalista non debba essere una scelta, ma una parte fondamentale dell’essere un professionista subacqueo”.
Un messaggio alla comunità globale PADI Torchbearer Community
“Se potessi chiedere alla PADI Torchbearer Community di fare una cosa per la protezione marina, sarebbe questa: sfruttiamo ogni opportunità per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla protezione dell’oceano. L’oceano non solo ha bisogno di subacquei che lo amino, ma anche di subacquei che lo proteggano attivamente. Mai come prima d’ora, abbiamo accesso a informazioni e alla formazione, e questo significa avere una responsabilità maggiore. Non ci si può definire subacquei appassionati senza essere appassionati di protezione del nostro pianeta oceano”.
L’incrollabile dedizione di Tatiana Geloso alla protezione marina è una testimonianza del potere dell’educazione, della perseveranza e dell’azione di base. Grazie al suo lavoro sull’Isola di Ustica, non solo ha ispirato la prossima generazione di difensori degli oceani, ma ha anche dimostrato il profondo impatto che una persona può avere su un’intera comunità. PADI è onorata di riconoscerla come Ocean Torchbearer e non vede l’ora di assistere ai cambiamenti che continuerà a generare.
