ダイビング中に適切なウエイトにするためには、フリーダイバーはまず、ダイビング中に作用する力の関係と、それをどのように利用するかを理解する必要があります。オーバーウエイトになると、水面に戻る時や、ダイビングの合間の水面にとどまる時に労力が増えます。逆にウエイト不足はダイビングのパフォーマンスにも悪影響を及ぼします。それでは、フリーダイビングにおける適切なウエイトテクニックを紹介しましょう。
浮力とは何か？
浮力とは、液体の中に置かれた物体にかかる上向きの力のことです。浮力の大きさは、物体が液体に浸かっている部分の水の重さによって決まります。もし、物体の密度が液体の密度よりも大きければ、その物体は沈みます。逆に、物体の重さが、物体が押しのける水の重さより軽ければ、浮かびます。フリーダイビングでは、ある深さで中性浮力を保つことが目標です（後述します）。これを達成するために、体型やウェットスーツの厚み、淡水か、海水か、などの要因に応じて、ウエイトを追加する必要があります。
重要なことは、深く潜れば潜るほど、体やウェットスーツ内の空気が圧縮され、沈むスピードが速くなるということです。つまり、自分の体重よりも押しのけた水の重さが少なくなった瞬間に、深く潜るためにキックをする必要がなくなります。このときフリーダイバーはフリーフォールに入ります。
水面に戻るときはその逆になります。マイナスの浮力に打ち勝つには、キックか引っ張りで十分な力を発揮しなければならないということです。水面に近づくにつれて、スーツや体内の空隙は圧縮されなくなり、やがてプラスの浮力に達します。いったんプラスの浮力になれば、フリーダイバーは再び力を入れるのをやめ、浮力に押されて浮上することができます。
水面での浮力チェック
ダイビングをする前や、器材や環境がかわった時は、水面で浮力チェックを必ずしてください。安全のため、またリラックスした状態でダイビングに臨むために、水面ではやや浮力を高めておくことをお勧めします。浮力をチェックするには、水面に垂直に浮き、足や腕を動かさないようにします。適切なウエイトであれば、ゆっくりと息を吐いた後、水面に浮いている状態を保てるはずです。
しかし、すぐに水面下に潜ることになるため、ダイビングするのに浮力がつきすぎないようにすることも必要です。水面で浮力を保てるウエイトの量を調節するテクニックを紹介します。まず、できるだけ息を吸い込みます。そのまま息を止め、首のあたりの水位で浮くか確認してください。次は、蹴ったり動いたりせずに、普通に息を吸い込みます。息を止めたとき、水があごのあたりにくるか確認してください。息を吐いても、沈まずに水面にとどまれる状態がベストです。必要に応じて1～2ポンド／キログラム単位でウエイトを調整してください。
水中浮力チェック
深度下でのフリーダイバーのためのウエイト・テクニックについて説明する前に、まず中性浮力の深度についての様々な考え方について説明する必要があります。フリーダイバーは、水面に向かって浮くことも、水底に向かって沈むこともない中性浮力の深度を選択します。それは、どれほどの深度であることが望ましいでしょうか。ある考え方では、この中性となる水深は、予定している最大水深の約3分の1か、5メートル（15フィート）のどちらか深い方であるべきとされています。 また、違う考え方では、計画しているダイブの最大水深の半分の水深で中性となるべきという考え方もあれば、常に10ｍで中性とするべきという理論もあります。
この例では、中性浮力を10m（30フィート）に設定するとします。息をいっぱいに吸い込み、10mまでプルまたはキックして下ります。ラインやコンピューターを見て、水面に浮いているか沈んでいるかを判断します。ここでの目標は、浮きも沈みもしない、中性浮力を保つことです。 中性浮力になっていない場合は、水面に戻り、体重を1～2ポンド（キログラム）調整してから再挑戦しましょう。
注：浅瀬でのブラックアウトのほとんどは、水面から10～5メートル（30～15フィート）以内で起こりますので、浮上する時点で常にプラスの浮力になるようにしておくことをお勧めします。
ウエイトのヒント
ウエイトの取り付けも非常に重要です。良いウエイトベルトは、体にぴったりとフィットし、腰の低い場所に位置し、呼吸を妨げないものです。また、緊急時にウエイトを外すことができるよう、クイック・リリース機能が備わっていることも重要です。
ベルトには1～2ポンド／キロの小さめのウエイトを使用することをお勧めします。そうすることで、ウエイトを微調整できるだけでなく、均等に間隔をあけることができ、ベルトがより快適になります。
平均的な体格の人がウェットスーツを着る場合の目安は、以下の通りです：1.5cm、2.5cm、3.5cm、4.5cm、5.5cm：
- 3mmウェットスーツ：1～2kg（2～4ポンド）
- 5mmウェットスーツ：3～4kg（6～8ポンド）
- 7mmウェットスーツ： 5～6キロ（10～12ポンド）
適切なウエイトを装着することで、ダイビング中の安全を確保し、フリーダイビングを楽しむことができます。また、必要以上のエネルギーを使うことなく、望む深度まで到達することができます。