Laten we eerlijk zijn: voor de bewoners van het noordelijk halfrond is januari een van de slechtste maanden van het jaar. Nu de feestdagen voorbij zijn, blijft er niets anders over dan een lange, koude en donkere winter om naar uit te kijken. Gelukkig weten duikers de verveling en de winterblues te verdrijven met reizen en avontuur. Als je je afvraagt waar je in januari kunt gaan duiken, stop dan met zoeken want hier zijn enkele van onze toppers!
Trek naar de warme wateren van de Malediven, Djibouti en Palau om pelagische soorten tegen te komen. Aan de andere kant van de wereld hebben Cuba, de Kaaimaneilanden en het hele Caribische gebied de beste weersomstandigheden van het jaar (samen met landen op het zuidelijk halfrond zoals Nieuw-Zeeland). Bezoek migrerende zeekoeien in Florida’s warme Crystal River. Aan de andere kant is Antarctica een trekpleister voor ijsduikers en mensen met een voorliefde voor het ongewone.
In het algemeen is de eerste maand van het jaar een geweldige tijd om weg te gaan (het is ook vaak een voordelige periode voor vluchten en accommodatie). Hier zijn zeven van de beste duikbestemmingen in januari!
1. Antarctica
Een van de meest extreme omgevingen op aarde, Antarctica, begint in januari aan het liveaboard-seizoen. Dit is niet alleen een geweldig seizoen om een goede deal te sluiten. Antarctica biedt je in januari ook een van de beste ijsduiken die je ooit zult meemaken. Het is tijd om dat droogpak aan te trekken en op verkenning te gaan!
Er zijn tal van duikstekken om te verkennen in Antarctica mits je goed getraind bent (bekijk hier de PADI Dry Suit Specialty-cursus). Onder het ijs en naast de ijsbergen kun je zwemmen met pinguïns, zeeluipaarden en verschillende slakkensoorten. Petermann Island is een populaire locatie, maar ook de Wilhelminabaai is een bezoek waard. Hier komen bultrugwalvissen tijdens de eerste maanden van het jaar samen om vetweefsel op te bouwen. En ondertussen doen ze zich tegoed aan de overvloedige krillpopulaties in het gebied.
Vergeet overigens niet dat de ijsduiken op Antarctica veel van je eisen door onder meer de temperatuur. Maar ook doordat je niet rechtstreeks naar de oppervlakte kunt. Deze duikreis is daarom alleen voor ervaren droogpakduikers geschikt. Bovendien is de enige praktische manier om in Antarctica te duiken een liveaboard, met routes die meestal minstens 11 nachten duren. Zorg ervoor dat voordat je boekt je bij de liveaboardoperator checkt wat de brevetteringsvereisten zijn.
2. Palau
Palau biedt alles wat een tropisch duiker begeert. Je kunt er duiken met haaien, op wrakken en bij prachtige, zachte koraalriffen. Bovendien zorgen sterke stromingen voor pelagische vissen zoals manta’s, zeeschildpadden en rifhaaien. Verder vormen de koraalbedden de perfecte omgeving voor macro-soorten en grote scholen tropische vissen.
Je kunt het hele jaar door in de wateren van Palau duiken (we raden elke maand van het jaar aan!). Januari is echter een geweldige tijd om op een liveaboard te stappen in deze eilandengroep in de Stille Oceaan. Deze maand valt precies in het piekduikseizoen, dat loopt van oktober tot mei. Tijdens dit seizoen is het zicht geweldig en de watertemperatuur is gemiddeld 28°C.
Een liveaboard trip wordt sterk aanbevolen om het meeste uit je tijd in Palau te halen. Op deze manier zie je alle beste (en meest afgelegen) plekken in één trip en geniet je van de duikvakantie van je dromen.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Ocean Hunter III
3. Ari-atol, Maldiven
De 105 eilanden van het Ari-atol staan bekend om de walvishaaien en manta’s. Het atol is de meest populaire liveaboard-bestemming van de Maldiven. Vanwege het grote aantal pelagische diersoorten wordt het duiken in de Indische Oceaan niet veel beter dan in het Ari-atol.
De meeste duikstekken in het centrale deel van de Maldiven worden niet beschermd door rifwanden of koraalriffen. Het gebied bestaat eerder uit thilas (pinakels) en kandus (kanalen) die perfect zijn voor stromingsduiken. Omdat veel van deze duikstekken onbeschut zijn, kunnen de stromingen vrij sterk zijn. Daarom wordt het PADI Advanced Open Water- en Drift Diving Specialty-brevet of ervaring met stromingsduiken aanbevolen.
Het klimaat van het atol kenmerkt zich door hoge temperaturen en comfortabele watertemperaturen (25-30°C). Hoewel duiken het hele jaar door mogelijk is, zijn sommige seizoenen beter dan andere. Van december tot maart heb je er tijdens de noordoostmoesson relatief droog weer en is de zee vrij kalm. Januari biedt ideale onderwateromstandigheden om te duiken.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Scubaspa Ying
4. Kaaimaneilanden
Tijdens een duiktrip op de Kaaimaneilanden geldt een garantie op zeeschildpadden, pijlstaartroggen, het kleine spul, kleurrijke rifvissen en meer. Het unieke onderwaterleven en het spectaculaire onderwaterlandschap trekken jaarlijks duizenden duikers naar deze Caribische eilanden. En het is een van de beste tropische vakanties in januari!
Naast het immer beroemde Stingray City, waar de roggen naar verluidt bijna tam zijn, zijn er talloze duikstekken die je interesse zeker zullen wekken. Neem bijvoorbeeld de pinakel van Babylon of de grote drop-offs genaamd Wilderness Wall en de Bloody Bay Wall. Bovendien is het wrakduiken hier ook een aanrader. Captain Keith Tibbets en de Kittiwake, die vaak wordt beschreven als een spookschip, zijn enkele van de meest gefotografeerde wrakken ter wereld.
Vergeet niet dat de Kaaimaneilanden in de orkaangordel liggen. Hoewel de watertemperatuur het hele jaar door aangenaam blijft, kan de zee van juni tot november nogal ruw zijn. Plan je duiktrip daarom voor januari voor de best mogelijke weers- en wateromstandigheden.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Cayman Aggressor IV
5. Djibouti
In dit kleine Afrikaanse land zorgen vulkanen en woestijnen voor landschappen die lijken op die van een buitenaardse planeet. Het is een relatief nieuwe bestemming in de duikwereld en meer geïsoleerd dan de meer bekende Rode Zee-locaties verder naar het noorden. Plan je duiktrip naar Djibouti tussen november en februari, een periode waarin je iets bijzonders kunt zien: jonge walvishaaien. Dit is een onvergetelijke onderwaterervaring.
Duikers zijn meestal onder de indruk van de grootte van de grootste vissen in de oceaan, maar in de Golf van Tadjoura draait alles om jonge walvishaaien. Sommige zijn slechts twee meter lang. Er zijn ook manta’s, rifhaaien, verpleegsterhaaien en meer dan 200 soorten koraal en vissen. Zo kun je tijdens één duikvakantie veel van je bucketlist afvinken! Ook het onderwaterlandschap is een wonder, met onderwatervulkanen, spectaculaire wanden en een plek tussen drie tektonische platen (The Crack): een landschap dat letterlijk van duik tot duik verandert.
Behalve walvishaaien belooft duiken in Djibouti in januari veel zon en prima watertemperaturen (ongeveer 24-29°C). Sterke stromingen op sommige duikstekken trekken grote pelagische vissen aan. De stromingen kunnen uitdagend zijn, dus kies een route die bij jouw ervaring past. De Advanced Open Water– en de Drift Diver Specialty-cursus zijn de perfecte manier om je voor te bereiden op je reis.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Nemo
6. Poor Knights-eilanden, Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeeland ligt op het zuidelijk halfrond. Het hoogtepunt van het zomerseizoen is daarom januari, waardoor dit de perfecte tijd is om te genieten van de natuur zowel boven als onder het wateroppervlak. Populaire duikhotspots zijn Kaikoura (met veel zoogdieren in actie), Milford Sound (het fameuze zwarte koraal) en de fascinerende Mercury Islands.
Verder heb je hier de Poor Knights-eilanden die beroemd zijn om de drop-offs, tunnels, rifwanden en de grootste zeegrot ter wereld in het noordoosten. Duikvakanties zijn het hele jaar door mogelijk, maar als je in januari duikt, kun je iets spectaculairs meemaken. Grote aantallen parende pijlstaartroggen verzamelen zich onder de bogen. Kort daarna arriveren de hongerige orka’s die een spektakel creëren dat het verlanglijstje van elke duiker waard is (denk aan NatGeo maar dan recht voor je). Oh, en vergeet de dolfijnen, schildpadden en bultruggen niet!
De Poor Knights-eilanden bevinden zich in de warmste regio van Nieuw-Zeeland. In januari is de watertemperatuur het hoogst: 20-23°C. Houd er rekening mee dat de komst van plankton het zicht in de zomer vermindert, maar bedenk dat juist deze gebeurtenis de machtige pelagische vissen aantrekt.
Door de redactie aanbevolen duikcentrum: Dive! Tutukaka
7. Crystal River, Florida
Januari is de koudste maand in Florida, de staat die ook wel bekend staat als de ‘Sunshine State’. Maar het koude weer wordt ruimschoots gecompenseerd door het moois wat je er dan te zien krijgt. In de winter, als de temperaturen in de Golf van Mexico dalen, zwemmen honderden en honderden zeekoeien in de Crystal River. Ze zijn er op zoek naar een plek in de warme zoetwaterbronnen om even op adem te komen.
Dit is de enige plek in Noord-Amerika waar je legaal met zeekoeien mag zwemmen. Three Sisters Springs en Homosassa Springs zijn twee van de beste locaties; probeer er vroeg op uit te trekken wanneer deze vriendelijke wezens het meest actief en speels zijn. Voor meer bucketlistduiken in Florida boek je een stromingsduik op de Rainbow River, of verken je de prehistorische grotten van Devil’s Den – beide op minder dan een uur rijden.
Hoewel de luchttemperatuur in Crystal River varieert van 6-21°C, is het bronwater het hele jaar door constant aangenaam met 22°C. Je kunt hier ook in de zomer duiken, maar er komen dan minder zeekoeien in actie.
Door de redactie aanbevolen duikcentrum: Crystal River Watersports
Ontdek de beste duiklocaties in januari
Als je overweegt om in januari een duikreis te maken, bekijk dan de PADI Adventures-app voor meer inspiratie. Of, voor meer advies over welke van deze bestemmingen voor jou geschikt is bel of chat je vandaag nog met een ervaren en deskundige PADI Travel-adviseur. Ons team staat 24/7 klaar om je te helpen de beste duikvakantie voor jou te boeken.
