Soyons francs : pour ceux qui vivent dans l’hémisphère nord, janvier est l’un des pires mois de l’année. Après les vacances, il n’y a rien d’autre à envisager qu’un hiver long, froid et sombre. Heureusement, les plongeurs savent comment chasser l’ennui et le blues de l’hiver par le voyage et l’aventure. Si vous vous demandez où aller plonger en janvier, ne cherchez pas plus loin, car voici quelques-uns de nos meilleurs choix !
Dirigez-vous vers les eaux chaudes des Maldives, de Djibouti et des Palaos pour rencontrer des espèces pélagiques. À l’autre bout du monde, Cuba, les îles Caïmans et les Caraïbes dans leur ensemble connaissent certaines des meilleures conditions météorologiques de l’année (avec des pays de l’hémisphère sud comme la Nouvelle-Zélande). Visitez les lamantins en migration dans la chaude Crystal River de Floride. Ou encore, l’Antarctique présente un attrait pour les plongeurs sous glace et ceux qui ont un penchant pour l’insolite.
Dans l’ensemble, le premier mois de l’année est un moment idéal pour s’évader (c’est aussi souvent le moment d’obtenir des tarifs avantageux sur les vols et les hébergements). Voici sept des meilleures destinations de plongée en janvier !
1. Antarctique
L’un des environnements les plus extrêmes de la planète, l’Antarctique, entre tout juste dans sa saison de croisières en janvier. Non seulement c’est la saison idéale pour faire de bonnes affaires, mais le mois de janvier en Antarctique vous offrira également l’une des meilleures plongées sous glace de votre vie. Il est temps d’enfiler cette combinaison étanche et de commencer à explorer !
Il existe de nombreux sites de plongée à explorer en Antarctique si vous êtes correctement formé (consultez le cours de Spécialité PADI Dry Suit ici). Sous la glace et à côté des icebergs, vous pouvez nager aux côtés de manchots, de phoques léopards et de divers gastéropodes. L’île Petermann est un endroit populaire, mais la baie Wilhelmina vaut également le détour. Les baleines à bosse s’y rassemblent durant les premiers mois de l’année afin d’accumuler de la graisse en se régalant des abondantes populations de krill de la région.
N’oubliez pas que la plongée sous glace en Antarctique est un défi en termes de température et d’environnement sous plafond. Seuls les plongeurs expérimentés en combinaison étanche devraient faire le voyage. De plus, le seul moyen pratique de plonger en Antarctique est la croisière, dont les itinéraires typiques durent au moins 11 nuits. Assurez-vous de vérifier les exigences en matière de certification de plongée auprès de l’opérateur de la croisière avant de réserver.
2. Palaos
Palaos offre tout ce qu’un plongeur tropical peut désirer dans un petit espace. Il y a la plongée avec les requins, la plongée sur épaves et de magnifiques récifs de corail mou. De plus, de forts courants entraînent des espèces pélagiques comme les raies manta, les tortues de mer et les requins de récif. Enfin, les lits de corail constituent des abris parfaits pour les espèces macro et les énormes bancs de poissons tropicaux.
Vous pouvez plonger à Palaos toute l’année (et nous vous le recommandons pendant tous les mois de l’année !). Cependant, janvier est le moment idéal pour embarquer sur une croisière dans ce pays du Pacifique Sud. Ce mois tombe pile dans la haute saison de plongée, qui s’étend d’octobre à mai. Pendant cette saison, la visibilité est incroyable et la température de l’eau est en moyenne de 28 °C (83 °F).
Une croisière est fortement recommandée pour profiter au maximum de votre séjour à Palaos. De cette façon, vous verrez tous les meilleurs sites (et les plus éloignés) en un seul voyage et profiterez des vacances plongées de vos rêves.
Croisière recommandée par la rédaction : Ocean Hunter III
3. Atoll d’Ari, Maldives
Connues pour leurs requins-baleines et leurs raies manta, les 105 îles qui composent l’atoll d’Ari représentent la destination de croisière la plus populaire des Maldives. Avec le nombre d’espèces pélagiques à voir, la plongée dans l’océan Indien ne peut pas être meilleure que dans l’atoll d’Ari.
La plupart des sites de plongée de la partie centrale des Maldives ne sont pas protégés par des tombants ou des récifs coralliens. La région est plutôt constituée de thilas (pinacles) et de kandus (canaux) qui sont parfaits pour la plongée en dérive. En raison de la nature exposée de bon nombre de ces sites de plongée, les courants peuvent être assez forts. Une certification PADI Advanced Open Water et de Spécialité en plongée en dérive ou une expérience en plongée dans les courants sont recommandés.
Le climat de l’atoll présente des températures moyennes chaudes avec des températures de l’eau tout aussi confortables (77-86 °F/25-30 °C). Si la plongée est accessible toute l’année, certaines saisons sont meilleures que d’autres. De décembre à mars, un temps sec et une mer calme arrivent pendant la mousson du nord-est, ce qui vous donne des conditions sous-marines idéales pour pratiquer la plongée en janvier.
Croisière recommandée par la rédaction : Scubaspa Ying
4. Îles Caïmans
Tortues de mer, raies pastenagues, créatures, poissons de récif colorés et bien d’autres choses encore sont promises lors d’aventures plongées aux îles Caïmans. Une vie marine unique et une topographie sous-marine spectaculaire attirent chaque année des milliers de plongeurs dans ces îles des Caraïbes. Et c’est l’une des meilleures vacances tropicales en janvier !
Outre la célèbre Stingray City, où l’on dit que les raies sont presque apprivoisées, de nombreux sites de plongée ne manqueront pas de retenir votre attention. Il y a le pinacle de Babylon ou les grands tombants appelés Wilderness Wall et Bloody Bay Wall. De plus, la plongée sur épave est également très bonne ici. Le Capitaine Keith Tibbets et le Kittiwake, souvent décrit comme un bateau fantôme, sont deux des épaves les plus photographiées au monde.
N’oubliez pas que les îles Caïmans se trouvent dans la ceinture des ouragans. Si la température de l’eau reste accueillante toute l’année, la mer peut être agitée et inhospitalière de juin à novembre. Réservez votre voyage plongées en janvier pour bénéficier des meilleures conditions météorologiques et maritimes possibles.
Croisière recommandée par la rédaction : Cayman Aggressor IV
5. Djibouti
Dans cette petite nation africaine, les volcans et les déserts créent des paysages qui ressemblent à une planète étrangère. En tant que nouveau venu sur la scène de la plongée, Djibouti est plus isolé que les stations de la mer Rouge, plus fréquentées et situées plus au nord. Réservez votre voyage à Djibouti pour quelque chose de spécial entre novembre et février : des requins-baleines juvéniles. C’est une expérience de plongée inoubliable.
Les plongeurs sont généralement impressionnés par la taille des plus gros poissons de l’océan, mais dans le golfe de Tadjoura, tout tourne autour des jeunes requins-baleines, dont certains font 2 mètres/six pieds de long. On y trouve également des raies manta, des requins de récif, des requins-nourrices et plus de 200 espèces de coraux et de poissons. Vous pourrez donc cocher plusieurs éléments de votre liste de choses à faire en un seul voyage ! Même la topographie est une merveille à contempler, avec des volcans sous-marins, des tombants spectaculaires et un site situé entre trois plaques tectoniques (The Crack) qui change littéralement d’une plongée à l’autre.
En plus des requins-baleines, la plongée en janvier à Djibouti promet beaucoup de soleil mais avec des températures de l’air plus supportables (autour de 75-84 °F / 24-29 °C). Les courants forts sur certains sites attirent les gros pélagiques. Cela peut être un défi, alors assurez-vous de choisir un itinéraire adapté à votre expérience. Suivre le cours Advanced Open Water ou le cours de spécialité Drift Diver est un excellent moyen de se préparer à votre voyage.
La croisière recommandée par la rédaction : Nemo
6. Îles Poor Knights, Nouvelle-Zélande
Situé dans l’hémisphère sud, l’été en Nouvelle-Zélande atteint son apogée en janvier, ce qui en fait le moment idéal pour se rapprocher de la nature au-dessus et au-dessous des vagues. Parmi les hauts lieux de la plongée, citons Kaikoura (beaucoup de mammifères), Milford Sound (le fameux corail noir) et les îles Mercury au charme sauvage.
Les Poor Knights sont célèbres pour leurs tombants, leurs tunnels, leurs parois et même la plus grande grotte marine du monde au nord-est. Il est possible d’y faire de la plongée toute l’année, mais si vous y allez en janvier, vous pourriez être témoin de quelque chose de spectaculaire. De très nombreuses raies pastenagues s’accouplant se rassemblent sous les arches. Des orques affamés les suivent bientôt pour créer un spectacle sous-marin qui mérite de figurer sur la liste des objectifs de tout plongeur (pensez à NatGeo sous vos yeux). Oh, et n’oubliez pas les dauphins, les tortues et les baleines à bosse !
Poor Knights se trouve dans la région la plus chaude de Nouvelle-Zélande. En janvier, la température de l’eau atteint des sommets de 20 à 23 °C (68 à 74 °F). N’oubliez pas que les efflorescences de plancton réduisent la visibilité en été, mais cela permet d’attirer les gros pélagiques.
Centre de plongée recommandé par la rédaction : Dive! Tutukaka
7. Crystal River, Floride
Bien qu’elle soit connue comme l’État du soleil, janvier est le mois le plus froid en Floride, mais ce que vous rencontrerez à cette époque de l’année fera que le froid en vaudra la peine. En hiver, lorsque les températures chutent dans le golfe du Mexique, des centaines et des centaines de lamantins nagent dans la Crystal River, cherchant un répit dans les sources d’eau douce chaude.
C’est le seul endroit en Amérique du Nord où vous pouvez légalement nager avec des lamantins. Three Sisters Springs et Homosassa Springs sont deux des meilleurs sites – essayez de planifier une excursion tôt le matin, lorsque ces gentilles créatures sont les plus actives et les plus joueuses. Pour d’autres plongées de rêve en Floride, réservez une plongée en dérive à Rainbow River ou explorez les cavernes préhistoriques de Devil’s Den, toutes deux à moins d’une heure de route.
Bien que les températures de l’air en janvier à Crystal River fluctuent entre 6 et 21 °C (43-70 °F), les eaux de source sont toujours confortables et atteignent 22 °C (72 °F) toute l’année. Vous pouvez également y plonger en été, mais vous ne verrez pas autant de lamantins.
Centre de plongée recommandé par la rédaction : Crystal River Watersports
Découvrez les meilleures plongées en janvier
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