Of je nu op het zuidelijk halfrond woont of vanwege hevige sneeuwval je huis niet uit kunt: een duikvakantie in februari is een geweldige manier om de feestdagen-blues te verdrijven.
Trek erop uit en bewonder honderden hamerhaaien op de Bahama’s of bij Malpelo. Ga anders zwemmen met walvishaaien in Tanzania of bezoek de Mexicaanse Pacifische kust tijdens het hoogtepunt van het walvisseizoen. Een andere optie is om met manta’s te duiken in de Andamanse Zee of bij Raja Ampat. Dit is de beste tijd van het jaar voor veel zeedieren die wereldwijd op het hoogtepunt van hun seizoen zijn! En voor iets totaal anders kun je verder de warmte van hydrothermale bronnen te midden van IJslands winterwonderland ervaren.
Een vakantie in de tweede maand van het jaar zal zeker niet tegenvallen. Hier zijn acht van de beste bestemmingen om te duiken in februari.
1. Malpelo, Colombia
Het eiland Malpelo ligt 500 kilometer ten westen van het Colombiaanse vasteland vandaan. Hoewel het er misschien uitziet als een eenzame rots in het oosten van de Stille Oceaan, is dit een van de beste duikbestemmingen ter wereld voor een liveaboard. In de diepte vinden duikers een van de grootste haaienpopulaties ter wereld.
Bij elke duik kun je zwemmen met 200 tot 300 hamerhaaien en honderden zijdehaaien, walvishaaien, adelaarsroggen, tonijn, zeilvissen en zelfs walvissen.
Het beste duikseizoen in Malpelo valt tussen januari en mei. Tijdens deze maanden heb je er over het algemeen een zonnig klimaat. Ondiepe thermoclines mengen zich met koeler water van tussen de 16-25°C. Honderden hamerhaaien cirkelen rond het eiland, en het is ook de perfecte tijd om kleintandzandtijgerhaaien tegen te komen. Voor fotografen die van de groothoeklens houden, is elke duik te gek! Dit is ongetwijfeld de beste haaienduikbestemming!
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Ferox
2. Bimini, Bahamas
Aan de rand van de Bahama’s ligt het eiland Bimini, een paradijs voor hen die met haaien willen duiken. Het eiland is ook de thuisbasis van enkele van de beste duikstekken voor februari in de Cariben. De Golfstroom voert langs dit afgelegen eiland en trekt groot zeeleven aan dat voor veel adrenaline zorgt.
Elke winter, van december tot maart, komen hamerhaaien in grote getale samen rond het eiland Bimini waar ze nieuwsgierig duikers benaderen. Dit maakt februari de perfecte tijd om het eiland te bezoeken. Er zijn zelfs mogelijkheden voor enthousiaste vrijwilligers om deel te nemen aan onderzoeks- en beschermingsactiviteiten voor haaien. Bovendien kunnen duikers in deze maanden genieten van geweldige omstandigheden boven water, en onder water krijgen ze mogelijk een stierhaai te zien. Natuurlijk moet je dan wel de juiste procedures volgen voor het duiken met haaien.
Maar Bimini biedt naast de verscheidenheid aan haaien ook andere prachtige duikmogelijkheden. Rond het eiland zijn er tientallen duikstekken, waarvan vele geschikt zijn voor beginners en degenen die leren duiken. Er is voor elk wat wils op dit fantastische Bahama-eiland: wrakken, muren, koraalriffen en stromingsduiken.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Bahamas Master
3. Similan-eilanden, Thailand
Omdat het duikseizoen er kort duurt en er veel wordt geïnvesteerd in het behoud van waterwereld, bieden de Similan-eilanden enkele van de beste liveaboardduikstekken ter wereld. Deze eilanden zijn alleen toegankelijk van oktober tot mei. In die periode is het water warm en het weer droog.
In deze maanden is er ook vaak planktonbloei en zijn er veel poetsvissen. Zoals je wellicht weet, trekken beide manta’s en walvishaaien aan. Maar ook zwartpuntrifhaaien en witpuntrifhaaien. En februari is daarnaast de beste maand om manta’s te zien bij de duikstekken van Koh Bon.
Bovendien zijn deze afgelegen rotsen de thuisbasis van enkele fascinerende (en zeer fotogenieke) zeedieren, zoals anemonen, koffervissen en papegaaivissen.
Klaar om de schoonheid van de Andaman Zee te ontdekken? Duiken in Thailand in februari is perfect, vooral als je op zoek bent naar de goedkoopste liveaboards ter wereld.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: The Junk
4. Raja Ampat, Indonesië
Diverse vooraanstaande zeebiologen beweren dat Raja Ampat een van de beste duikbestemmingen ter wereld is. Deze Indonesische regio vestigde in 2012 het record voor de meeste vissoorten tijdens één duik, waardoor het met recht een ultiem duikparadijs mag worden genoemd. Naast enorme scholen vis is Raja Ampat de thuisbasis van kleurrijke koralen en een overvloed aan macroleven.
Tijdens een duik in Raja Ampat kun je een aantal zeldzame soorten zien, zoals wobbegongs (bakerhaaien), sepiolina’s, dwergzeepaardjes, walvishaaien en epaulethaaien. Februari is ook een van de beste maanden om manta’s te zien.
Het duikseizoen in Raja Ampat loopt van oktober tot april, dus is het niet zo verwonderlijk dat het een van de beste plaatsen is om te duiken in februari. Dit seizoen brengt namelijk minder regenbuien en een relatief rustige zee, wat zorgt voor comfortabele boottrips. Hoewel je vanaf het land op Raja Ampat kunt duiken, krijg je veel meer van de 200 duikstekken in deze regio te zien vanaf een liveaboard. Gelukkig zijn er in Indonesië enkele van de beste liveaboards ter wereld.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Raja Ampat Aggressor II
5. Andamanen, India
Boek voor deze maand februari een liveaboard voor een onderwateravontuur op de Andamanen. Het duikseizoen op deze eilanden loopt van november tot mei. Daarom valt de tweede maand van het jaar in de beste tijd om de Andamanen te bezoeken. Buiten deze maand worden de eilanden getroffen door moessons, die regen en wind brengen.
De Andamanen lijken sterk op de Similan-eilanden, de andere eilandengroep in de Andamanse Zee. Je vindt er steile riffen, steile rifwanden, zandbodems, koraaltuinen en schitterende pinakels. Het zicht is over het algemeen uitstekend en het zeeleven is divers.
Enkele specifieke hoogtepunten van deze bestemming (te doen met een liveaboard) zijn: Dixon’s Pinnacle, de rifwanden en kanalen op Havelock Island, en de poetsstations voor manta’s rond Barren Island. Groene zeeschildpadden worden op verschillende plaatsen onder water aangetroffen, om nog maar te zwijgen van de verscheidenheid aan kleurrijke tropische vissen.
Dit is een van de meest afgelegen en onbewoonde archipels. Dankzij de inspanningen voor natuurbehoud en een natuurlijk veerkrachtig milieu zijn de Andamanen een legendarische duikbestemming en een van de beste tropische vakantiebestemmingen in februari.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: SY Diva Andaman
6. IJsland
Dit kleine Scandinavische land wordt vaak geassocieerd met Silfra. Maar als je naar de andere kant van het eiland gaat, vind je er unieke rotsformaties en een indrukwekkende biodiversiteit. Duiken in februari is kouder en uitdagender, maar je krijgt er wel voor terug de rust, stilte en de sneeuwbedekte vergezichten die je verwacht van een land met de naam IJsland.
In het Eyjafjörður fjord staat Strýtan, de ondiepste hydrothermale schoorsteen ter wereld. Hij gaat van 65 meter tot 15 meter diepte. De schoorsteen is vermoedelijk 11.000 jaar oud en is nog steeds actief. Trek je handschoenen uit en je voelt water van 27°C dat met 100 liter per seconde naar buiten stroomt. Arnarnesstrýtur herbergt kleinere schoorstenen en veel koudwaterdieren. De wanden zijn bedekt met sponzen, anemonen, naaktslakken en schaaldieren tussen de spleten. Bovendien kun je hier kabeljauw, snotolven en zeewolven zien.
Natuurlijk ligt de watertemperatuur dicht bij het vriespunt, en moet je op deze beschermde plekken perfect zijn uitgetrimd. Daarom moeten duikers 17 jaar of ouder zijn en minimaal het Advanced Open Water Diver-brevet met droogpakervaring hebben. Vergeet niet dat het daglicht in de winter korter is, maar dat betekent meer kans om een ander hoogtepunt van IJsland te zien: het noorderlicht.
Door de redactie aanbevolen duikcentrum: Strýtan Dive Center
7. Pacifische kust van Mexico
Van de kustlijnen van Baja California en Bahia de Banderas tot de rotsachtige Revillagigedo eilanden: in dit deel van Mexico aan de Grote Oceaan kun je in februari heel veel, hele grote zeedieren bewonderen.
Naast ontmoetingen met dolfijnen, haaien en roggen is het spotten van walvissen de hoofdattractie in deze tijd van het jaar. Vanaf het strand of tijdens speciale boottochten is dit het hoogseizoen om verschillende walvissoorten te zien: grijze walvissen met kalveren, potvissen en zelfs de zeldzame en machtige, blauwe vinvis. Luister onder water naar het gezang van migrerende bultruggen en houd vooral het blauwe open water in de gaten – wanneer fortuinlijke duikers een glimp kunnen opvangen van deze magische wezens.
Aan de Grote Oceaankust van Mexico kun je elke maand van het jaar duiken. Maar met de komst van koeler water (ongeveer 19-22°C) en de “bloei” van plankton is de winter de beste tijd om grote pelagische vissen te zien. Met rustiger weer is november tot mei ook het enige seizoen waarin je een liveaboard voor de kust van Socorro kunt maken.
Door de redactie aanbevolen liveaboard: Quino El Guardian
8. Mafia Island, Tanzania
Op 160 kilometer afstand van het drukke Zanzibar, ligt het Tanzaniaanse Mafia Island. Dit eiland wordt geroemd om zijn afgelegen stranden en rustige duikstekken. Behalve dat het een perfect decor is voor Valentijnsdag, namelijk voor romantische koppels en huwelijksreizigers, belooft het duiken in februari op Mafia Island frequente waarnemingen van walvishaaien. Deze vriendelijke wezens worden aangetrokken door een buffet van garnalen en plankton. De dieren zijn het onderwerp van een onderzoeksprogramma van de Marine Megafauna Foundation.
Het ondiepe water in Chole Bay is ideaal voor beginners en snorkelaars en biedt onderdak aan rifhaaien, roggen, tandbaarzen, octopussen, murenen en talloze vissen die tussen zeegras, mangroven en koralen zwemmen. Meer ervaren duikers gaan misschien naar de buitenste riffen. Naast de betere kansen op schildpadden en grote pelagische vissen, zijn de wanden omzoomd met indrukwekkend hertshoornkoraal.
November tot maart is de beste periode om walvishaaien te zien op Mafia Island. Het is ook het warmste seizoen met de gunstigste duikomstandigheden. De aangename watertemperatuur schommelt tussen de 27-30°C en het zicht is vaak 30 meter.
Door de redactie aanbevolen resort: Big Blu Mafia Island Dive Centre & Resort
9. Noord-Sulawesi, Indonesië
Op de grens van de Indische Oceaan en de Stille Oceaan liggen de ruim 17.500 eilanden van Indonesië. De wateren herbergen 25% van alle vissoorten ter wereld en 15% van alle koraalsoorten. Het land heeft duizenden fantastische duikstekken. Het is dan ook geen wonder dat niet alleen Raja Ampat een vermelding verdient.
Noord-Sulawesi biedt een fenomenale diversiteit: van de duizelingwekkende rifwanden en de enorme zeeschildpaddenpopulatie van het Bunaken Marine Park, tot de caleidoscopische zachte koraalriffen rond Banka en ’s werelds beste ‘muck diving’ in Lembeh Strait.
Door de redactie aanbevolen resort: Murex Dive Resorts
Kies je perfecte duikavontuur in februari
Overweeg je om aan het begin van het jaar een duiktrip te maken? Bekijk dan de PADI Adventures-app voor meer inspiratie waar je in februari kunt duiken. Of, voor meer advies over welke van deze bestemmingen voor jou geschikt is, bel of chat je vandaag nog met een ervaren en deskundige PADI Travel-adviseur. Ons team staat 24/7 telefonisch, per e-mail en per chat voor je klaar om je te helpen de beste duikvakantie voor jou te boeken.