In april 2023 heeft PADI een nieuw predicaat ontworpen voor PADI-duikcentra — het PADI Eco Center. Om dit predicaat te ontvangen moeten duikcentra voldoen aan belangrijke criteria (hieronder toegelicht) en een voorbeeldig niveau aan prestaties voor het milieu laten zien.Met dit in gedachten ging ik op bezoek bij het nieuwste PADI Eco Center: Scuba Junkie Kota Kinabalu.
Ik wilde precies weten hoe het is om met een PADI Eco Center te duiken – en waarom jij dat ook zou moeten doen.
Een doorsnee duikdag in Kota Kinabalu
Voordat ze het predicaat Eco Center kregen, was Scuba Junkie KK al een PADI 5-Star Dive Center. Dat betekent dat ze een volledige reeks PADI-duikcursussen en -programma’s aanbieden en milieubewustzijn promoten. Scuba Junkie KK wordt ook beoordeeld als uitstekend duikcentrum. Dat geeft aan dat het niveau aan professionaliteit, organisatie en algeheel niveau aan klantenservice dat ik heb ervaren zeer welkom maar geen verrassing was.
Zo ziet een doorsnee duikdag met Scuba Junkie KK eruit:
De dag begint bij de boot die aan de steiger in Kota Kinabalu wordt aangemeerd. Je flessen en duikuitrusting (als je die huurt) is dan al aan boord. Van daaruit is het een korte tripje met de boot naar de duikstekken die op die dag worden aangedaan.
Doorgaans bestaan de duikdagen uit drie duiken (het is ook mogelijk om duik #3 in te ruilen voor snorkelen of relaxen aan het strand). En hoewel Sipadan ongetwijfeld de bekendste duiklocatie van Borneo is, moet gezegd worden dat Tunku Abdul Rahman Marine Park (TARP) ook meer dan voldoende te bieden heeft. Bij KK Marine Park, zoals het ook vaak wordt genoemd, kun je op je gemak duiken, met riffen en onderwaterleven die zeer de moeite waard zijn. Twee populaire duikstekken zijn North Sulug, ook bekend onder de naam Suluman, en Agill Reef.
Lunchen doe je bij een restaurant op het nabij gelegen eiland. De gasten kunnen een kiezen uit een menukaart die vol staat met heerlijke gerechten, zoals noedelsoep of vegetarische gebakken rijst. Daarna is het tijd om weer terug naar de aanlegsteiger te gaan.
Dat klinkt wel als een standaard duikdag toch? En dat is het ook.
Je kan je dus afvragen….als een doorsnee duikdag bij een PADI Eco Center er heel gewoon uitziet en aanvoelt, waarom zou je er dan voor kiezen om met een PADI Eco Center in plaats van ergens anders te gaan duiken?
Waarom kiezen voor een PADI Eco Center?
Wat ik op mijn bezoek heb ontdekt is dat een PADI Eco Center niet iets is wat ik (als duiker) meekrijg in mijn beleving. Daarom kies je wellicht voor een PADI 5-Star Dive Center die veel goede beoordelingen van hun klanten krijgt. Kiezen voor een PADI Eco Center gaat over iets dat verder gaat dan wat jij als duiker ervaart, het strekt zich uit tot waaraan jij als betalende klant kunt bijdragen.
Door te kiezen voor een PADI Eco Center, weet je dat er meer gaande is dan alleen duiken. Er vinden activiteiten voor natuur en milieu plaats.
Waarom Scuba Junkie KK een PADI Eco Center is
Hier volgen enkele activiteiten die Scuba Junkie KK onderneemt om de zee te beschermen:
Deelname aan Adopt the Blue (Verplicht om PADI Eco Center te worden)
Als deelnemer aan het Adopt the Blue™-programma van PADI AWARE, heeft Scuba Junkie KK de duikstek Sapi House Reef geadopteerd. Deze lokale duikstek is van groot belang voor alle duikcentra in het gebied. Het dient als populaire oefenplek voor nieuwe duikers die daar hun vaardigheden leren en oefenen.
Als duikcentrum die de duikstek heeft geadopteerd, is Scuba Junkie KK verantwoordelijk voor het houden van Dive Against Debris-onderzoeken, deelname aan Adopt the Blue™-campagnes en het betrekken van andere burgerwetenschapsinitiatieven in de regio.
Lidmaatschap Green Fins (Verplicht om PADI Eco Center te worden)
Naast het lid zijn van Green Fins, moet een PADI Eco Center een score of bepaalde kwalificatie bereiken waaruit blijkt dat ze weinig impact op het milieu hebben.
In het geval van Scuba Junkie KK bleek uit de afgelopen toetsing voor Green Fins dat ze van niveau Certified Silver naar Certified Goldzijn gegaan. Dat is op twee fronten goed nieuws. Ze zijn nu niet alleen actief op het hoogste niveau dat je bij Green Fins kunt bereiken – een indicatie van lage impact op het milieu, maar hun voortgang bewijst ook dat bepaalde gewoonten aanzienlijk verschil maken.
Naast de genoemde verplichtingen om PADI Eco Center te worden, zorgt Scuba Junkie ook achter de schermen voor grote positieve gevolgen voor de omgeving. Dit zijn enkele van hun lopende projecten en initiatieven:
Scuba Junkie SEAS
Scuba Junkie SEAS is het eigen project met toegewijde inspanningen voor natuur- en milieubehoud van Scuba Junkie. In 2009 werd het initiatief om de haaien en roggen in de regio Semporna van Borneo te helpen beschermen een feit. Vandaag de dag beslaat dit programma met meerdere doelen verschillende facetten van natuur- en milieubescherming. Meerdere duikcentra uit meerdere locaties op Sabah, Borneo, doen eraan mee.
Hieronder vind je een overzicht van de verschillende projecten die zijn opgenomen in het programma Scuba Junkie SEAS. Hier is het team van Scuba Junkie mee bezig als ze niet hun klanten helpen bij het verkennen van de onderwaterwereld.
Bescherming van haaien en roggen
De bescherming van haaien en roggen op Sabah vormde de oorspronkelijke motivatie voor het oprichten van Scuba Junkie SEAS. Het blijft een belangrijk uitgangspunt, en de organisatie is op dit moment bezig de bescherming van kwetsbare soorten op lokaal en nationaal niveau voor elkaar te krijgen, en om bewustzijn te kweken over roofdieren en het instellen van meer zeereservaten (Marine Protected Areas (MPAs).) Scuba Junkie blijft vechten voor deze vaak onbegrepen wezens waarop gejaagd wordt.
Schoonmaakacties om afval in zee tegen te gaan
Door het goede voorbeeld te geven beperkt Scuba Junkie het gebruik van wegwerpplastic in al hun duikcentra en resorts. Om iedereen te stimuleren dat ook te doen, hebben ze herbruikbare tassen, tupperware doosjes en waterflessen aan hun personeel verstrekt.
Scuba Junkie organiseert het hele jaar door ook regelmatig strand- en rifschoonmaakacties. Dat doen ze onder andere op het nabij gelegen eiland Gaya en in Semporna en op het eiland Mabul. De gegevens die tijdens deze evenementen worden verzameld, worden voor verdere analyse doorgestuurd via Dive Against Debris® of de Ocean Conservancy’s Clean Swell app.
Behoud van koraal
In een ander samenwerkingsproject, deze keer met Reef Check Malaysia, voert Scuba Junkie jaarlijkse onderzoeken uit om de gezondheid op lange termijn van de lokale koraalriffen te beoordelen, en te helpen beslissen wat de beste beheermaatregelen zijn voor de toekomst. Vorige en lopende projecten gaan ver het behandelen van doornenkronen en het bepalen van geschikte technieken om koraal te cultiveren.
Behoud van zeeschildpadden
In samenwerking met de Wildlife Rescue Unit van het Sabah Wildlife Department (SWD), heeft Scuba Junkie de kwekerij voor zeeschildpadden op Mabul opgezet. Het doel van dit project is de druk op het aantal zeeschildpadden te verminderen en tegelijkertijd de lokale bevolking voor te lichten en te stimuleren deel te nemen aan het proces. Tot nu toe zijn er via dit project ruim 18.000 babyschildpadjes geboren uit ruim 200 nesten.
Scholingsprogramma’s
Door scholingsprogramma’s en expedities voor scholen en voor groepen te organiseren, is Scuba Junkie in staat geweest rechtstreeks andere mensen te inspireren de zee te beschermen. Door middel van deze nuttige ervaringen zien gasten en vrijwilligers de unieke mariene biodiversiteit van Borneo en nemen ze tegelijkertijd deel aan beschermende projecten. Eerdere deelnemers kwamen van internationale scholen uit andere delen van Zuid-Oost Azië en van georganiseerde reizen van Outlook Expeditions.
Partnerschappen met lokale initiatieven
Naast het inspireren van andere mensen om bij te dragen, heeft Scuba Junkie ook geholpen bij het mogelijk maken van toename van bestaande passie. Door een partnerschap aan te gaan met PADI AmbassaDiver™ Julia Aveline Rabenjoro, oprichter van Bubbles of Hope, was Scuba Junkie in staat om in de nabije omgeving georganiseerde schoonmaakacties op stranden en duikstekken te houden en erbij te assisteren. Tijdens deze evenementen konden Julia en een team enthousiaste tienerduikers een hele dag plezier beleven aan duiken, schoonmaken en andere leuke dingen op hun zoektocht van de omgeving een mooiere plek te maken.
Zoals je ziet staat de “Eco” in een PADI Eco Center voor duikcentra die actief met duurzaamheid bezig zijn. Door te kiezen voor een duikcentrum met dit predicaat, hebben duikers meer invloed op waar hun geld naartoe gaat.
Als je kiest voor PADI Eco Dive Centers, weet je zeker dat je een duikcentrum ondersteunt bij hun inzet om verschil te maken voor de lokale omgeving.
Als je een duikcentrum ziet die de naam PADI Eco Center draagt, weet je dat dit een duikcentrum is die van PADI het stempel heeft gekregen waarbij het gaat om positieve impact op het milieu.
Meer weten over PADI Eco Centers? Lees het verhaal achter PADI’s eerste Eco Center in Mexico. Of breng tijdens je volgende duikvakantie een bezoek aan een PADI Eco Center. Kies voor jou het geschikte duikcentrum met behulp van de dive shop locator of neem contact op met de experts van PADI Travel.