Er zijn 42 dolfijnensoorten en zeven bruinvissoorten, gegroepeerd in zes families. Maar deze aantallen zijn wel afhankelijk van hoe je de verschillende soorten dolfijnen die over de hele wereld voorkomen classificeert. De familie van de oceanische dolfijnen is met 38 soorten veruit de grootste. De bruinvissenfamilie telt zeven leden, en er zijn vier rivierdolfijnenfamilies elk met slechts één soort. De classificatie van dolfijnensoorten is een continu proces. Meer soorten dolfijnen worden waarschijnlijk aan de lijst toegevoegd naarmate het onderzoek voortduurt. Sommige soorten worden onder verschillende geslachten geschaard.
Hoewel we hier niet alle soorten dolfijnen kunnen opsommen, hebben we wel een aantal van de meest voorkomende soorten dolfijnen wereldwijd benoemd. En de beste plaatsen om ze in het wild te zien.
De tuimelaar
We beginnen met de tuimelaar omdat dit een van de bekendste dolfijnensoorten is. En omdat ze over de hele wereld in tropisch, warm water voorkomen. Op televisie kan de tuimelaar bedrieglijk klein lijken, maar ze kunnen wel 3 tot 4 meter lang worden.
Zuid-Californië is een uitstekende plek om tuimelaars in het wild te zien. Je vindt er ook verschillende andere soorten. Andere locaties zijn de Galapagoseilanden, Kaapstad in Zuid-Afrika, en Hawaï.
Atlantische vlekdolfijn
Deze dolfijnsoort wordt het meest waargenomen op de Bahama’s, maar komt ook voor in andere tropische delen van de Atlantische Oceaan. Volwassen dieren van de Atlantische vlekdolfijn onderscheiden zich van andere soorten door onder meer hun kleine zwarte vlekjes die hun lichaam bedekken. De vlekken ontwikkelen zich naarmate de dolfijn ouder wordt. Kalveren hebben een enkele grijze tint zonder vlekken.
Atlantische vlekdolfijnen zijn zeer goede freedivers. De meeste dolfijnsoorten komen meerdere keren per minuut boven water. Deze soort kan echter tot 10 minuten zijn adem inhouden, waardoor ze tot een diepte van meer dan 60 meter kunnen duiken.
De donkergestreepte dolfijn
Dit type dolfijn is een van de meest actieve soorten vanwege hun gewoonte om uit het water op te springen en te duiken. De donkergestreepte dolfijn is kleiner, en leeft in groepen van meer dan 200 individuen.
De dolfijnsoort komt op het hele zuidelijk halfrond voor in kustwateren. Er zijn regelmatig waarnemingen en mogelijkheden om ze te zien in Zuid-Amerika, Afrika en Nieuw-Zeeland.
Langsnuitdolfijn
Langsnuitdolfijnen zijn de acrobaten van het dolfijnenrijk. Deze soort staat bekend om zijn indrukwekkende vertoningen waarbij ze tot drie meter hoog uit het water springen en verticaal in de lucht ronddraaien.
Langsnuitdolfijnen zijn een kleine soort dolfijnen van ruim minder dan twee meter lengte en een gewicht tot slechts 50 kilo.
Langsnuitdolfijnen komen wereldwijd voor in tropische wateren. Enkele van de beste locaties om langsnuitdolfijnen te zien zijn Indonesië, Makako Bay in Hawaii, Egypte, Christmas Island, en Moorea in Frans Polynesië.
Orka
Hoewel ze bekend staan als de “killer whale”, zijn orka’s eigenlijk geen walvissen. Zij zijn de grootste dolfijnsoort die er bestaat. Volwassen mannelijke orka’s kunnen 6 tot 8 meter lang worden, en kunnen 3 tot 4 ton wegen.
Orka’s staan bekend om hun complexe sociale banden die vergelijkbaar zijn met die van olifanten en hogere primaten en mensen! Van orka-families is bekend dat ze generaties lang bij elkaar blijven.
Orka’s hebben een van de breedste geografische verspreidingsgebieden van alle dolfijnen. Ze komen voor in alle oceanen overal ter wereld: van tropische wateren tot Antarctica. Deze grote verspreiding betekent dat er wereldwijd talrijke bestemmingen zijn met uitstekende mogelijkheden om orka’s in het wild te spotten. Enkele van de beste locaties zijn:
- Resurrection Bay, Alaska
- Strait of Georgia in Vancouver, Canada
- Monterey Bay, Californië
- Valdes Peninsula, Argentinië
- Olafsvik, IJsland
- Andenes, Noorwegen
- Shiretoko Peninsula, Japan
- Bremer Bay, West-Australië (als je walvissen of dolfijnen in Australië ziet, geef dit dan hier door)
- Auckland, Nieuw-Zeeland (als je orka’s ziet in Nieuw-Zeeland, draag je bij aan de bescherming van de zee door je waarneming online door te geven).
Kom in deze PADI-blog meer te weten over orka’s.
De gewone en Kaapse dolfijn
De gewone en de Kaapse dolfijn zijn de meest voorkomende dolfijnen. Wereldwijd zijn er meer dan zes miljoen exemplaren.
Oorspronkelijk dacht men dat het twee echt aparte soorten waren. De verschillen tussen de gewone dolfijn en de Kaapse dolfijn zijn echter zo klein dat beide soorten bestempeld worden als gewone dolfijn. Ze worden wereldwijd gevonden in zowel tropische als gematigde klimaten.
Als je een gewone dolfijn wil zien: de kustlijn tussen Santa Barbara en San Diego in de Verenigde Staten is een hotspot. Je zult in dit gebied ook verschillende andere soorten dolfijnen zien, waaronder tuimelaars, de witgestreepte dolfijn en grampers.
Griend
Na orka’s is dit de grootste dolfijnsoort. De langvinnige grienden kunnen een lengte van meer dan 6,5 meter bereiken. Ze behoren tot de meer opvallende soorten dolfijnen vanwege hun korte snuit en de meest verlengde borstvinnen van alle dolfijnen. Ze leven in koud water en komen vooral voor in de buurt van de polen.
Grienden zijn ongelooflijk sociaal, dus ze mengen zich niet alleen met andere grienden, maar ook met andere soorten dolfijnen. Ze staan erom bekend dat ze veel soorten in hun groep opnemen, waaronder tuimelaars, witgestreepte dolfijnen en dwergvinvissen.
Gestreepte dolfijn
Omdat de gestreepte dolfijn een van de meest verspreide dolfijnensoort is en van nature nieuwsgierig is, behoort deze tot de meest bestudeerde van alle dolfijnsoorten. De soort is vooral bekend om zijn hoge zwemsnelheid en zijn kenmerkende zwarte streep die om het oog en over de hele lengte van hun lichaam loopt. De buik van een gestreepte dolfijn kan blauw of zelfs roze lijken – een ander zeer onderscheidend kenmerk.
Als je een gestreepte dolfijn wil zien, overweeg dan een vakantie binnen Europa! Er zijn regelmatig waarnemingen in de Middellandse Zee en aan de Atlantische kust van Frankrijk en het Iberisch schiereiland.
Ben je klaar om dolfijnen te spotten over de hele wereld? Zoek dan op PADI Travel PADI-duikcentra, -resorts en liveaboards die zich bevinden in het gebied waar jouw favoriete dolfijnensoorten voorkomen!
