(ขอขอบคุณภาพชื่อเรื่องจาก Tim Taylor)
มีเพียงไม่กี่ชื่อในโลกของการสำรวจและอนุรักษ์มหาสมุทรที่มีความสำคัญเท่ากับนักดำน้ำสคูบา นักชีววิทยาทางทะเล และนักสมุทรศาสตร์ในตำนานอย่าง ดร. ซิลเวีย เอิร์ล ผู้บุกเบิกด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลและผู้สนับสนุนมหาสมุทรอย่างไม่ลดละ ปัจจุบัน ดร. เอิร์ลได้รับเลือกให้เป็น PADI Emeritus AmbassaDiver คนแรก ซึ่งเป็นรางวัลอันทรงเกียรติที่ยกย่องความสำเร็จตลอดชีวิตของเธอในการอนุรักษ์ การสำรวจ และการสนับสนุนมหาสมุทร
มรดกแห่งแรงบันดาลใจ
อิทธิพลของดร. ซิลเวีย เอิร์ล ต่อโลกการดำน้ำและวิทยาศาสตร์ทางทะเลนั้นประเมินค่าไม่ได้ นับตั้งแต่การเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์กลุ่มแรกที่ใช้อุปกรณ์สคูบาเพื่อบันทึกข้อมูลชีวิตใต้ท้องทะเลด้วยตนเอง ไปจนถึงการเป็นผู้นำการสำรวจใต้ท้องทะเลลึกที่ล้ำสมัย ความทุ่มเทของเธอในการทำความเข้าใจและปกป้องมหาสมุทรได้ปูทางให้กับคนรุ่นต่อไป
คริสติน วาเล็ตต์ เวิร์ธ (Kristin Valette Wirth) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายแบรนด์และสมาชิกของ PADI Worldwide กล่าวว่า “ดร.เอิร์ลเป็นตัวอย่างของทุกสิ่งที่ PADI ยึดมั่นและเราขอชื่นชมความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของเธอในการสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักดำน้ำสคูบาและนักอนุรักษ์รุ่นต่อ ๆ ไป” “เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เธอได้ทำลายกำแพงและแสดงให้เห็นว่าอะไรเป็นไปได้เมื่อต้องแสวงหาการผจญภัยและปกป้องมหาสมุทร นับเป็นสิทธิพิเศษที่ได้ขยายมรดกของเธอในฐานะนักดำน้ำและผู้สนับสนุนมหาสมุทร”
“ผู้หญิงผู้เปลี่ยนแปลงโลก”
ความสำเร็จในการบุกเบิกการอนุรักษ์มหาสมุทร
รายชื่อความสำเร็จอันยาวนานของดร.เอิร์ลครอบคลุมมาหลายทศวรรษ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการมีส่วนสนับสนุนอันยิ่งใหญ่ของเธอต่อวิทยาศาสตร์ทางทะเลและการอนุรักษ์
นอกเหนือจากการเป็นผู้บุกเบิกในด้านการดำน้ำสคูบาแล้ว เธอยังกลายเป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์หญิงคนแรกของ National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในสาขาที่โดยปกติแล้วมักมีผู้ชายครองตำแหน่งอยู่
ในปี 1979 เธอได้สร้างสถิติการเดินสำรวจพื้นมหาสมุทรที่ลึกที่สุด จิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกของเธอยังคงดำเนินต่อไปในปี 1992 เมื่อเธอก่อตั้ง Deep Ocean Exploration and Research ให้กับยานดำน้ำที่มีมนุษย์อยู่และพัฒนาเทคโนโลยีใต้น้ำ ขยายขอบเขตของการโต้ตอบระหว่างมนุษย์กับใต้ท้องทะเลลึก
เป็นเวลากว่า 5 ปี ที่เธอเป็นผู้นำในการสำรวจทะเลอย่างยั่งยืนร่วมกับ National Geographic โดยทำการวิจัยที่สำคัญในเขตสงวนทางทะเลแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ความหลงใหลในการอนุรักษ์ทางทะเลยังทำให้เธอก่อตั้ง Mission Blue ในปี 2009 ซึ่งเป็นโครงการที่มุ่งเน้นในการขยายพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (MPA) และสร้าง “Hope Spots” ซึ่งเป็นสถานที่พิเศษที่สำคัญต่อสุขภาพของมหาสมุทร
นอกจากนี้ ผลงานอันโดดเด่นของเธอยังทำให้เธอได้รับคำชื่นชมมากมาย ซึ่งรวมถึงการได้รับเลือกจากนิตยสาร TIME ให้เป็น “Hero for the Planet” คนแรกในปี 1998 ได้รับรางวัล TED Prize ในปี 2009 และได้รับการยกย่องให้เป็น United Nations Champion for the Earth ในปี 2014
นอกเหนือจากความสำเร็จเหล่านี้แล้ว เธอยังเขียนบทความทางวิทยาศาสตร์มากกว่า 200 ชิ้น เป็นผู้นำการสำรวจทางทะเลมากกว่า 100 ฉบับ และบันทึกเวลาใต้น้ำเกือบ 10,000 ชั่วโมง
มรดกอันยั่งยืนของดร.เอิร์ลยังคงสร้างแรงบันดาลใจในการสำรวจและสนับสนุนมหาสมุทร ทำให้เธอได้รับการยอมรับในฐานะบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดคนหนึ่งในวิทยาศาสตร์ทางทะเล
สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้สนับสนุนมหาสมุทรรุ่นต่อไป
ตั้งแต่เปิดตัวในปี 2015 โปรแกรม PADI AmbassaDiver ได้เชิดชูบุคคลที่ใช้อิทธิพลของตนเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นสัมผัส สำรวจ และปกป้องมหาสมุทร บทบาทของดร. ซิลเวีย เอิร์ลในฐานะ PADI Emeritus AmbassaDiver คนแรกได้ตอกย้ำมรดกของเธอในฐานะแรงผลักดันในการอนุรักษ์มหาสมุทรและชุมชนดำน้ำ
“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับเชิญให้ทำหน้าที่เป็น PADI Emeritus AmbassaDiver คนแรก” ดร.เอิร์ลกล่าว “ฉันตั้งตารอที่จะเป็นผู้สนับสนุน PADI และใช้เกียรตินี้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความเคารพ ความรัก และความห่วงใยต่อมหาสมุทร ขณะเดียวกันก็ให้คำแนะนำที่มีประสิทธิผลเกี่ยวกับความปลอดภัยสำหรับผู้ที่แสวงหาการผจญภัยใต้น้ำ”
การที่ดร. ซิลเวีย เอิร์ลได้รับการยอมรับให้เป็น PADI Emeritus AmbassaDiver ไม่ใช่แค่เพียงตำแหน่งเท่านั้น แต่ยังเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อกระตุ้นให้ชุมชนดำน้ำทั่วโลกร่วมกันปกป้องมหาสมุทร ความเป็นผู้นำและความหลงใหลของเธอยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ทั้งนักดำน้ำที่มีประสบการณ์และนักดำน้ำหน้าใหม่มาเป็นผู้ดูแลโลกใต้น้ำ
