Die PADI AmbassaDiver™ Birgitta Mueck taucht tief in die Fjorde Nordnorwegens ein und folgt den großen Schulen von Orcas und Buckelwalen, die im Winter dorthin wandern.
Vorsichtig glitt ich in das 3 °C kalte arktische Wasser. Es war die zweite Januarwoche, und die Sonne war seit über einem Monat nicht mehr über den Horizont gestiegen. Der Mangel an Licht verlieh der gesamten Unterwasserwelt eine dunkle und düstere Atmosphäre. Ich spürte den Biss des kalten Wassers, als ich langsam in die trübe, blaugraue Umgebung eindrang. Mit der Kamera in der Hand verlangsamte ich meine Bewegungen, als sich allmählich ein riesiger Schatten vor mir abzeichnete. Langsam kam er näher. Adrenalin schoss durch meinen ganzen Körper, als das majestätische schwarz-weiße Wesen anmutig nur einen Meter entfernt an mir vorbeiglitt. Meine Freude war einfach überwältigend; ich war wieder bei dem, was ich so sehr liebe: zurück im Wasser mit den norwegischen Orcas!
Das Wasser war flach, sodass der sandige Grund durch die kraftvollen Bewegungen des Tieres schnell aufgewühlt wurde. Trotz seiner gewaltigen Größe gab es keinen Zweifel daran, dass der Wal die volle Kontrolle über seinen Körper hatte. Er war mit seiner Schule da. Ich blieb still, wo ich war, direkt unter der Oberfläche, und überließ es den Walen, zu entscheiden, ob sie sich mir nähern wollten oder nicht. Die Mütter und die Jungtiere hielten Abstand und überließen es den Großen, neugierig auf mich zu sein. Und neugierig waren sie, besonders derjenige, der sich mir bereits genähert hatte. Er kam immer wieder zurück. Trotz der schlechten Sicht konnte ich erkennen, wie er Heringe mit einem einzigen, aber kräftigen Schwanzschlag betäubte, bevor er die Fische nacheinander verspeiste. Danach schwamm er ganz nah heran und musterte mich mit neugierigem Blick. In seiner majestätischen Gegenwart blieb ich völlig ruhig und still und bewegte mich kaum. Während ich alles mit der Kamera festhielt, verursachte diese Begegnung nicht nur eine große Sandwolke um mich herum, sondern auch eine immense Welle des Glücks in mir.
Unser Abenteuer begann Anfang September, als wir von Orust in Schweden zu einer 2.400 Kilometer langen Reise zu den Fjorden Nordnorwegens aufbrachen. Unser Ziel war es, entlang der norwegischen Küste zu tauchen und die Meeresfauna zu filmen. Schließlich wollten wir die arktischen Riesen erreichen: Orcas und Buckelwale, die sich seit mehreren Jahren in Folge jeden Winter in den Fjorden von Tromsø im Norden Norwegens versammeln. Nach fast zwei Monaten (einschließlich mehrerer atemberaubender Tauchgänge) erreichten wir Ende Oktober endlich den malerischen Norden Norwegens. Hier stellten wir fest, dass weniger Heringe in den Fjorden aufgetaucht waren als in den Vorjahren. Da der Hering der Grund dafür ist, dass sich hier so viele Wale versammeln, war das keine gute Nachricht. Wir wussten, dass dieses erstaunliche Naturphänomen nur von begrenzter Dauer ist, da die Wale ihr Wanderverhalten je nach Verfügbarkeit ihrer Nahrungsquelle – dem Hering – anpassen. Würden weniger Fische in den Fjorden bereits das Ende der winterlichen Walwanderung bedeuten?
Zum Glück dauerte es nicht lange, bis wir unseren ersten Orcas begegneten. Zunächst waren es nur ein paar kleine Schulen. Dann, ein paar Tage später, waren wir plötzlich von allen Seiten von Orcas umgeben! Diese intelligenten Tiere sind sehr neugierig, und wenn sie gerade nicht mit Fressen beschäftigt waren, schwammen sie oft zu unserem Segelboot herüber, um sich uns genauer anzusehen. Während einige mit der Schwanzflosse auf das Wasser schlugen, hoben andere den Kopf aus dem Wasser, und in einigen wenigen, aber glücklichen Momenten konnten wir sogar beobachten, wie sie aus dem Wasser sprangen! Diese großartigen Säugetiere in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen, ist für mich pure Magie. Seit meiner ersten Begegnung mit Orcas im Jahr 1995 fühle ich eine starke Verbundenheit zu diesen erstaunlichen Kreaturen. Diese geselligen Tiere leben normalerweise ihr ganzes Leben lang in derselben Familiengruppe und legen dabei lange Strecken im weiten Ozean zurück. Als ich sah, wie viele Orcas unser Boot umgaben und nacheinander neugierig mit ihren großen Köpfen zu uns heraufschauten, wünschte ich mir, ich könnte dieses Erlebnis mit allen teilen. So, glaube ich, sollte alles Leben erlebt werden: wild, frei und nach ihren eigenen Regeln. Obwohl ich von der großen Anzahl an Orcas in der Gegend begeistert war, fragte ich mich dennoch, ob wir das Glück haben würden, auch Buckelwale zu sehen. In dieser Saison hatten sich bisher noch nicht viele Buckelwale in den Fjorden gezeigt.
Am Nachmittag machten wir uns auf den Rückweg zum örtlichen Fischereihafen, als eine große Schule von Orcas in den Fjord schwamm. Die Tiere begannen voller Energie, nicht weit von unserem Boot entfernt im Wasser ihre Kreise zu ziehen. Vor lauter Aufregung vergaß ich die bittere Kälte, die ich zuvor gespürt hatte, und glitt vorsichtig in das dunkle, salzige Meer. Unter mir befanden sich etwa 200 Meter Wasser und etwas weiter vorne ein riesiger Heringsschwarm. Ich hielt einen gewissen Abstand zur Jagd ein und beobachtete die Zusammenarbeit und Koordination der Orcas, während sie den Heringsschwarm effizient zu einem dichten Köderball trieben.
Das taten sie, indem sie den Fisch umkreisten, Blasen bliesen und ihre weißen Bäuche zeigten, um ihre Beute zu erschrecken – eine Technik, die als „Karusselljagd“ bezeichnet wird. Diesmal war ich jedoch überrascht, denn plötzlich verließen die Orcas den Fischschwarm, den sie mit so viel Mühe zusammengetrieben hatten. Normalerweise würden sie zu diesem Zeitpunkt damit beginnen, die Heringe zu betäuben und zu fressen, doch stattdessen hielten alle Orcas nun Abstand, schwebten im Wasser und beobachteten einfach nur den dichten Fischschwarm, den sie selbst geformt hatten.
„Was nun?“, fragte ich mich, während ich die Szene aus nächster Nähe beobachtete. Plötzlich schwammen die Heringe direkt auf mich zu. Ich gab mein Bestes, um Abstand zu dem schnell schwimmenden Fischschwarm zu halten, aber sie waren so schnell, dass ich mich bald von ihnen umzingelt sah. Es ging alles so schnell; die Heringe um mich herum gerieten in Panik, als riesige Mengen an Blasen aus der Tiefe aufstiegen. Ich wusste, was gleich passieren würde, aber es war zu spät, um zu entkommen. Ich hielt meine Kamera fest und versuchte, meine Beine und Arme nah am Körper zu halten. Ich konnte spüren und sehen, wie das Wasser vor Blasen und panischen Fischen brodelte. In diesem Moment tauchten die riesigen Giganten mit unglaublicher Kraft und Geschwindigkeit aus der Tiefe auf und kamen mit weit aufgerissenen Mäulern an die Oberfläche. Es war einfach unglaublich: Ich war plötzlich von Buckelwalen umgeben, die sich gerade auf die Jagd machten! Diese bis zu 15 Meter langen Bartenwale hatten gerade die Vorarbeit der Orcas genutzt, um die Fische einzufangen! Indem sie mit weit aufgerissenen Kiefern an die Oberfläche schossen, wurden die Heringe in einem Zug verschlungen, bevor die riesigen Wale wieder in das dunkle Wasser zurücktauchten.
So plötzlich, wie die Riesen aufgetaucht waren, verschwanden die Buckelwale wieder in den tiefen Fjord und ließen mich allein in dem aufgewühlten Wasser zurück, das durch ihre kraftvollen Bewegungen entstanden war. Das war zweifellos eine Begegnung mit Buckelwalen, von der ich mir nicht einmal zu träumen gewagt hätte!
Anfang Februar neigte sich die Saison der Winterwale dem Ende zu. Die meisten Wale hatten die Fjorde von Troms bereits verlassen – etwa zwei Wochen früher als im Vorjahr. Wie viele Jahre die Orcas und Buckelwale noch in den geschützten Winterfjorden von Troms auftauchen werden, kann niemand sagen. Angeführt von ihrer Nahrungsquelle hängen die Wanderung und das Auftauchen der Wale vom „Silber des Meeres“ ab: dem Hering.
Während ich die fantastischen Nordlichter beobachtete, die spielerisch am sternenklaren Nachthimmel tanzten, dachte ich über die vielen unglaublichen Begegnungen mit Wildtieren in den letzten Monaten nach. Ich bin so dankbar und glücklich für die unzähligen wundervollen Momente, die ich in dieser Saison mit den Winterwalen erlebt habe. Genau wie die Wale war es nun auch für uns an der Zeit, nach Süden aufzubrechen – auf zu neuen Abenteuern. Wer weiß, vielleicht treffe ich meine geliebten Riesen ja wieder, irgendwo da draußen im weiten, blauen Ozean.
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In diesem Text wird aus Gründen der besseren Lesbarkeit das generische Maskulinum verwendet. Weibliche und anderweitige Geschlechteridentitäten sind dabei ausdrücklich einbezogen, soweit es für die Aussage erforderlich ist.