Buckelwale (Megaptera novaeangliae) gehören zu den schönsten und freundlichsten Walen unseres Planeten. Es gibt viele Orte, an denen man diesen sanften Riesen begegnen kann, und die Möglichkeit, mit Buckelwalen zu schwimmen, ergibt sich überraschenderweise recht häufig.
Ihr wissenschaftlicher Name „Megaptera“ bezieht sich auf ihre großen Brustflossen, die in der Tat die größten Gliedmaßen aller Lebewesen sind. Den zweiten Teil ihres Namens erhielten sie zuerst in Neuengland. Eines der beeindruckendsten Merkmale von Buckelwalen ist, dass sie unter Wasser „singen“ und Töne von sich geben, von denen man annahm, dass sie zur Kommunikation mit anderen Tieren dienen. Heute weiß man, dass die Wale mit diesen Geräuschen versuchen, einen Partner zur Fortpflanzung zu finden oder ihr Revier zu markieren.
Buckelwale sind wandernde Tiere. Während des Polarsommers ernähren sie sich von Plankton und kleinen Fischen. Wenn die Temperaturen jedoch zu sinken beginnen, ziehen sie in tropische Gewässer, um sich zu paaren.
Buckelwale sind die einzigen Bartenwale, die vollständig aus dem Wasser springen, was im Englischen als „breaching“ bezeichnet wird. Außerdem zeigen sie ein Repertoire von mindestens 15 verschiedenen Oberflächenverhaltensweisen, was ihnen den Titel des akrobatischsten Wals einbringt.
Die besten Orte für Walbeobachtungen
Nachfolgend findest du die besten Orte der Welt, um Buckelwale in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Saguenay – St. Lawrence Marine Park, Québec
Dieser Meerespark wurde eingerichtet, um die mehr als 1.600 dort lebenden Tierarten zu schützen und zu erhalten, darunter auch eine Population von Belugawalen. Es gibt 13 Walarten, die den Meerespark besuchen, um zu fressen und ihre Energiereserven für die langen Wanderungen aufzufüllen. Ausflüge können mit großen Schiffen, kleinen Schlauchbooten oder sogar Kajaks unternommen werden. Wie immer ist es wichtig, beim Beobachten von Buckelwalen den vorgeschriebenen Abstand von 200 Meter einzuhalten, um sie nicht zu stören.
Beste Zeit für einen Besuch: Juni bis September
Reykjavík und Húsavík, Island
Walbeobachtungstouren starten täglich (wetterabhängig) um 9:00, 13:00 und 17:00 Uhr. Die Ausflüge dauern etwa 3 bis 3,5 Stunden. Während dieser Zeit halten die Organisatoren Ausschau nach einer Vielzahl von Walen: von Zwerg- und Buckelwalen über Weißschnauzendelfinen bis hin zu Orcas und Schweinswalen. Die Touren finden das ganze Jahr über statt, die Hauptsaison ist jedoch zwischen Mai und August.
Beste Zeit für einen Besuch: Mai bis August
Baja California Sur, Mexiko
Der Golf von Kalifornien (auch Meer von Cortez genannt) ist eines der schönsten Meere der Welt. Aufgrund der großen Artenvielfalt, die hier zu finden ist, wird es auch das Aquarium Mexikos genannt. Cousteau nannte es so, und Steinbeck widmete ihm ein ganzes Tagebuch und weckte in Tauchern die lebenslange Neugierde, die Schätze dieses Meeres zu erkunden. Mit einem Alter von 25 Millionen Jahren ist dieser tiefe Golf voller Leben und gilt als eines der artenreichsten Meere der Erde.
Zwischen Dezember und April versammeln sich hier die Wale, um zu gebären und sich zu paaren. Einheimische Führer begleiten dich auf kleinen Booten. Dabei du musst dich nur ein paar hundert Meter von der Küste entfernen, um von zahlreichen Walen umgeben zu sein. Das macht diese halbtägige Waltour so unvergesslich.
Beste Zeit für einen Besuch: Januar bis März
Bahia de Banderas, Mexiko
Die drittgrößte Bucht in Mexiko, die Bahia de Banderas, ist von wunderschönen Bergen umgeben, die als Sierra Madre del Sur bekannt sind. Sie bietet den perfekten Lebensraum für verschiedene Meeressäuger. Buckelwale besuchen diese tropischen Gewässer von Dezember bis April zur Paarung.
Vom Ufer aus kannst du Wale beim Springen beobachten. Das beste Erlebnis hast du jedoch, wenn du mit einem Meeresbiologen in ein kleines Boot steigst. Dabei kannst du den Walen viel näher kommen; ein Erlebnis, das du nie vergessen wirst.
Walbeobachtungen sind nur die Spitze des Eisbergs für Wasserabenteuer in Mexiko. Es gibt so viel zu sehen und zu erkunden, dass einem nie langweilig wird.
Beste Zeit für einen Besuch: Januar bis März
Pazifikküste, Kolumbien
Die Pazifikküste Kolumbiens ist ein idealer Ort, um Buckelwale zu beobachten. Denn sowohl die südliche als auch die nördliche Population besucht diese tropischen Gewässer, wo sie gebären und sich paaren. Wale können direkt vom Strand aus beobachtet werden oder einheimische Führer bringen dich mit kleinen Booten näher heran. Wir empfehlen, in Nuquí, Bahia Malaga, Buenaventura, Tumaco und dem Gorgona National Natural Park nach ihnen Ausschau zu halten.
Beste Zeit für einen Besuch: Juni bis Oktober
Hermanus, Westkap, Südafrika
Wenn du schon immer mal mit großen Lebewesen in beeindruckenden Meereslandschaften tauchen wolltest, bist du hier genau richtig.
Touren beginnen hier morgens und dauern im Durchschnitt zwei Stunden. Sie werden den ganzen Tag angeboten, da immer Wale zu sehen sind. In Südafrika ist es Booten erlaubt, sich Walen bis auf 50 Meter zu nähern. Dann kann der Wal entscheiden, ob er sich dem Boot nähert oder in der tiefen See verschwindet. Ein ortskundiger Führer wird dir die verschiedenen Verhaltensweisen der Wale erklären, damit du jede Bewegung dieser Meeresriesen verstehst.
Beste Zeit für einen Besuch: August bis November
Kaikoura, Südinsel, Neuseeland
Kaikoura ist eine Stadt an der Ostküste der Südinsel Neuseelands – ein faszinierendes Land, in dem die Berge auf das Meer treffen. Touren dauern etwa drei Stunden und werden mit modernen Katamaranen durchgeführt, die mit leisen Motoren ausgestattet sind, um den Unterwasserlärm zu minimieren. Die häufigsten Arten, die in der Nähe von Kaikoura anzutreffen sind, sind Pottwale und Delfine, aber auch Buckelwale können während ihrer Wanderung beobachtet werden.
Neuseeland ist ein Land der Geschichten, in dem die Kultur der Maori tief verwurzelt ist. Zwischen der Erkundung der Unterwasserwelt empfehlen wir dir, einen Blick auf die lokalen Traditionen und das Erbe dieser Menschen zu werfen. Die Kultur ist ebenso ein Teil des Erlebnisses wie das Tauchen in Neuseeland.
Beste Zeit für einen Besuch: Juni bis Juli
Disko Bay, Grönland
In den kalten Gewässern Grönlands leben 15 Walarten, darunter Narwale, Belugawale und Grönlandwale. Im Winter kann man alle sehen. Im Sommer sind jedoch Buckelwale, Zwergwale und Finnwale am häufigsten anzutreffen. Walbeobachtungstouren dauern in der Regel vier Stunden, und die Kapitäne der Boote stehen immer in Kontakt mit lokalen Fischern, die ihnen bei der Suche nach Walen helfen.
Beste Zeit für einen Besuch: Juni bis August
Maui, Hawaii
Buckelwale kommen bereits im Dezember in diese kristallklaren Gewässer. Die meisten siehst du jedoch Mitte Januar. Du kannst sie direkt vom Strand aus beobachten. Wir empfehlen dir natürlich, an einem Ausflug mit Experten teilzunehmen. Innerhalb von ein paar Stunden kannst du dich den Walen ganz legal bis auf 90 Meter nähern. Bevorzugt werden Touren am Morgen, da es dann weniger windig ist. Auf Maui kann man Wale per Boot, Kajak, Auslegerkanu oder Stand-up-Paddleboard beobachten.
Beste Zeit für einen Besuch: Mitte Januar bis Anfang April
Marino Ballena National Park, Costa Rica
Buckelwale lassen sich zu zwei Jahreszeiten beobachten: Wale aus der nördlichen Hemisphäre sind von Dezember bis März zu sehen, während Wale aus der südlichen Hemisphäre von Anfang Juli bis Ende Oktober beobachtet werden können. Touren in diesem Gebiet dauern etwa vier Stunden. Empfehlenswert ist auch ein Besuch des Nationalparks Marino Ballena, der Isla Ballena (Walinsel), der Las Rocas Tres Hermanas (Felsen der drei Schwestern), der Cavernas Ventanas (Höhlen mit Fenstern) und des Tómbolo von Punta Uvita, wo du Delfine und ein Seevogelreservat sehen kannst.
Beste Zeit für einen Besuch: August bis Oktober
Glacier Bay National Park, Alaska
Hier ist die Meeresflora und -fauna gut geschützt, so dass sie sich immer in Hülle und Fülle zeigt. Die isolierte geografische Lage bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Tauchen, und das Schwimmen mit Buckelwalen ist eine ausgezeichnete Wahl.
Von der Glacier Bay aus werden zweimal täglich, morgens und am frühen Nachmittag, Touren organisiert. Sie dauern etwa 3–4 Stunden. Buckelwale kommen aus den wärmeren Gewässern von Hawaii, wo sie mehrere Monate ohne Nahrung verbracht haben. Die kalten Gewässer Alaskas sind jedoch reich an Nahrung, weshalb die Wale hier viel Zeit verbringen, um ihre Fettreserven für ihre nächste Wanderung zu füllen.
Beste Zeit für einen Besuch: Juni bis Anfang September
Hervey Bay, Australien
Beim Tauchen in Australien sind die Abenteuer endlos. Dieser wunderschöne Teil der Welt beherbergt nicht nur das Great Barrier Reef, sondern bietet auch riesige Kelpwälder, Schiffswracks und eine erstaunliche Vielfalt an Meerestieren.
Buckelwale machen jährlich in den Australischen Gewässern Halt, denn Hervey Bay liegt auf ihrer Wanderroute in die Antarktis. Hier können sie ihre Jungen in Abwesenheit von Raubtieren aufziehen. Es gibt viele Boote, die Walbeobachtungstouren anbieten. Sie dauern durchschnittlich vier Stunden. Als besonderes Schmankerl sind die Schiffe oft mit einem Hydrophon ausgestattet, um den Gesängen der Wale zu lauschen.
Beste Zeit für einen Besuch: Mitte Juli bis Oktober
Wilhelmina Bay, Antarktische Halbinsel
Die Wilhelmina Bay ist 24 Kilometer lang. Die sehr kalten Gewässer sind reich an Krill, einem mikroskopisch kleinen Krustentier, das Wale lieben. Sie kommen daher einige Monate im Jahr, um Fett anzusetzen. Bei Walbeobachtungstouren werden Schlauchboote genutzt. Es können Buckelwale, Zwergwale, Schwertwale, Seeleoparden und andere Meerestiere beobachtet werden.
Beste Zeit für einen Besuch: Mitte Februar bis März
Die besten Plätze zum Schwimmen mit Buckelwalen
Nachfolgend findest du die besten Orte, um mit Buckelwalen in ihrem natürlichen Lebensraum zu schwimmen.
Tonga, Polynesien
Auf dieser wunderschönen polynesischen Insel dauert die Buckelwaltour 6 Tage. Jeder Tag beginnt morgens gegen 9 Uhr mit der Suche nach Buckelwalen in den Gebieten, wo sie sich paaren und ihre Jungen aufziehen. Ein Naturforscher beurteilt dabei, ob du mit diesen erstaunlichen Walen schwimmen kannst. Um sie nicht zu stören, sind maximal vier Gäste und ein lokaler Führer gleichzeitig im Wasser. Die Boote kehren am frühen Nachmittag nach Tonga zurück.
Beste Zeit für einen Besuch: Ende August bis Anfang Oktober
Silver Bank, Dominikanische Republik
Silver Bank ist eine versunkene Sandbank im Atlantik, die sehr viele Buckelwale anlockt. Schätzungsweise besuchen das Gebiet zwischen 5.000 und 7.000 Wale, um zu gebären und sich zu paaren. Die einzige Möglichkeit, den Ort und die Wale zu genießen, ist eine Woche auf einem Safariboot zu verbringen und sich mit kleinen Gummibooten den Walen zu nähern. Silver Bank ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem du mit Walen schnorcheln kannst. Das wird garantiert ein unvergessliches Erlebnis.
Beste Zeit für einen Besuch: Januar bis April
Réunion
Buckelwale wandern in diese Gewässer, um zu gebären und sich zu paaren, und kehren dann in die Antarktis zurück. Du kannst sie nicht nur vom Boot aus beobachten, sondern auch mit ihnen schwimmen, wobei du tolle Fotos und Videos machen kannst. Der Verhaltenskodex besagt, dass maximal vier Touristen gleichzeitig ins Wasser gehen dürfen, um die Wale nicht zu stören. Außerdem muss der Ausflug von Experten geleitet werden.
Beste Zeit für einen Besuch: Mitte August bis Mitte September
Die besten Plätze zum Tauchen mit Walen
Das Tauchen mit Walen ist generell nicht erlaubt, da die entstehenden Luftblasen von den Walen als Zeichen von Aggression oder Gefahr interpretiert werden können. Das liegt daran, dass sie auch Blasen aus ihrem Blasloch ausstoßen können. Diese Regelung dient außerdem dazu, die Wale in ihren Brutgebieten so wenig wie möglich zu stören.
Verhaltenskodex
Wir empfehlen stets die Einhaltung des Verhaltenskodex bei Begegnungen mit Buckelwalen. Das ist der beste Weg, diese sanften Riesen zu respektieren. Wir empfehlen dir auch, dich abzusichern, dass der jeweilige Anbieter der Waltour, registriert ist und eine Genehmigung dafür hat. Am besten ist es, umweltfreundliche Unternehmen zu nutzen. So kannst du sicher sein, dass du das bestmögliche Erlebnis hast und weißt, dass die Wale und die Umwelt respektiert werden.
Allgemeine Fragen über Buckelwale
Möchtest du mehr über Buckelwale erfahren? Hier findest du Antworten auf die am häufigsten gestellten Fragen zu diesen sanften Riesen.
Wie groß ist ein Buckelwal?
Buckelwale sind zwischen 14 und 19 Meter groß.
Wie viel wiegt ein Buckelwal?
Sie können ein Höchstgewicht von 36 Tonnen erreichen. Weibchen sind in der Regel schwerer als Männchen.
Wie lang ist die Tragezeit von Buckelwalen?
Sie dauert zwischen 10 und 12 Monate.
Wie viel wiegt ein Buckelwalbaby bei der Geburt?
Bei der Geburt sind die Kälber zwischen 3 und 4,5 Meter lang und wiegen etwa 1,5 Tonnen. Dies entspricht einem Drittel der Körperlänge der Mutter oder der Länge einer ihrer Brustflossen.
Wie lange leben Buckelwale?
Ihre Lebenserwartung beträgt etwa 50 bis 80 Jahre.
Was fressen Buckelwale?
Diese Wale können pro Tag bis zu 2 Tonnen Plankton und kleine Fische (wie Heringe) fressen.
Wie oft müssen Buckelwale fressen?
Normalerweise fressen Wale in den kalten Gewässern in der Nähe der Pole im Überfluss. Ihre Fressmethode ist sehr beeindruckend. Sie nutzen eine Technik, mit der sie ein Netz aus Blasen erzeugen, in dem sie Fische einfangen und dann mit weit geöffnetem Maul hinein schwimmen. Im Winter, wenn sie zur Paarung in die warmen tropischen Gewässer kommen, fressen Buckelwale im Allgemeinen nicht. Sie überleben dank des Fettes, das sie während ihres Aufenthalts in kalten Gewässern angesammelt haben.
Wie viele Buckelwale gibt es heute noch auf der Welt?
Tatsächlich leben derzeit mehr als 80.000 Buckelwale in unseren Meeren.
Sind Buckelwale eine gefährdete Art?
Nein, laut IUCN ist ihr Status „LC (Least Concern)“ (Nicht gefährdet) und ihre Population nimmt zu.
Wie schnell können Buckelwale schwimmen?
Normalerweise schwimmen Buckelwale mit einer Geschwindigkeit von 5 bis 14 Kilometern pro Stunde. Wenn jedoch Gefahr droht, können sie bis zu 26,5 Kilometer pro Stunde schwimmen.
Welche Geräusche erzeugen Buckelwale?
Hör dir hier den Buckelwalgesang an. Nur Männchen singen, aber auch Weibchen können sich durch Töne verständigen. Zum Beispiel ist die Kommunikation zwischen einer Mutter und ihrem Kalb sehr intensiv. Sie können sich gegenseitig am Klang erkennen.
Wo kann man Buckelwale finden?
Buckelwale leben in allen Weltmeeren. Wirf einen Blick auf ihre Verbreitung auf der Home Range Map der IUCN.
Credits
Dieser Artikel wurde von Mario Passoni verfasst, ein Meeresbiologe, der an mehreren Projekten zum Schutz der Meere und zur Aufklärung beteiligt ist. Ein besonderer Dank geht an Wayne Sentman von der Oceanic Society und Thalia Martinez.
