Alle Taucher möchten die von ihnen erforschten Meereswelten schützen. Das ist das natürliche Ergebnis, wenn man so viel bedrohte Schönheit unter Wasser sieht. Diese kollektive Leidenschaft für den Naturschutz hat den Weg für den Ökotourismus geebnet, der sich in der Tauch-Community etabliert hat. Tatsächlich ergab eine 2022 durchgeführte Umfrage von Reef-World, dass sich Taucher mehr umweltspezifische Aufklärung wünschen und bereit sind, mehr für nachhaltige Tauchabenteuer zu bezahlen, die dem Meer etwas zurückgeben.
Daher hat die globale Tauch-Community in den letzten Jahren ein transparentes und vertrauenswürdiges globales Ökolabel gefordert, das Greenwashing-Bedenken entgegenwirkt und es einfacher macht, nachhaltige Anbieter zu erkennen, die sich für den Wandel der Meere einsetzen.
Für diese gute Sache hat PADI die PADI Eco Center-Bezeichnung für PADI Dive Centers und Resorts eingeführt. PADI Eco Centers auf der ganzen Welt sind ein Beweis für die Nachhaltigkeit und den Umweltschutz in der Tauchbranche.
Um ein PADI Eco Center zu werden, müssen Dive Shops:
- am PADI AWARE Adopt the Blue™-Programm teilnehmen,
- aktives Green Fins-Mitglied sein,
- vorbildliche Leistungen im Umweltschutz zeigen.
Diese Initiative ist ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Möglichkeiten für den Ökotourismus beim Tauchen. Aber was bedeutet das genau für Taucher und die Meeresumwelt? Lass uns in die Akkreditierung des Eco Centers eintauchen und entdecken, wie sie einen neuen Maßstab für verantwortungsvolle Tauchpraktiken setzt.
Was ist Ökotourismus?
Ökotourismus ist eine Form des verantwortungsvollen Reisens, die den Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit und die Minimierung der Auswirkungen touristischer Aktivitäten auf die Umwelt legt. Sie kann verschiedene Formen annehmen, wie z. B. die aktive Unterstützung von Naturschutzbemühungen, Bewusstseinsbildung durch Aufklärung oder, wie im Fall der PADI Eco Centers, die Entscheidung für einen Aufenthalt bzw. die Teilnahme an Aktivitäten bei umweltbewussten Anbietern.
Vorteile des Ökotourismus
Ökotourismus bietet Reisenden die Möglichkeit, die Auswirkungen ihrer Reise auf die Umwelt zu minimieren – eine Option, die bei Tauchreisenden im Jahr 2024 im Trend liegt. Wenn Ökotourismus richtig umgesetzt wird, bietet er eine Reihe von greifbaren Vorteilen. Dazu gehören:
- die Unterstützung beim Schutz der lokalen Tierwelt,
- die Wahrung natürlicher Lebensräume,
- die Begünstigung der lokalen Lebensgrundlagen und Gemeinschaften,
- die Wahrung indigener Kulturen,
- die Förderung der Umwelterziehung (sowohl lokal als auch weltweit).
Was ist ein PADI Eco Center?
Wie bereits erwähnt, ist ein PADI Eco Center ein PADI Dive Center oder Resort, das drei Schlüsselkriterien erfüllt. Diese auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz ausgerichteten Anbieter sind sowohl Mitglieder des PADI AWARE Adopt the Blue-Programms als auch der Green Fins-Initiative. PADI Eco Centers müssen auch ein überdurchschnittliches Engagement für den Naturschutz zeigen. Diese letzte Anforderung kann durch das Unterrichten von Kursen mit dem Schwerpunkt Naturschutz erfüllt werden, wie z. B. die PADI AWARE-Specialty, oder das Organisieren von Strandsäuberungen oder Gemeindeeinsätzen, um nur einige Beispiele zu nennen.
Wie werden Dive Centers zu einem PADI Eco Center?
Um den Titel „PADI Eco Center“ zu erhalten, müssen PADI Dive Centers und Resorts drei wichtige Kriterien erfüllen. Diese sind:
1. Die Teilnahme am PADI AWARE Adopt the Blue-Programm
Adopt the Blue von PADI AWARE ist ein Naturschutzprogramm, das das weltweit größte Netzwerk von Tauchplätzen (mehr als 10.000!) überwacht und pflegt. PADI Dive Centers, Resorts und Pros übernehmen die Verantwortung für einen bestimmten Tauchplatz und sammeln (meist mithilfe der lokalen Gemeinschaft) Daten und melden diese über die PADI AWARE App. Zu den Verantwortungen für einen Tauchplatz gehören auch die Sensibilisierung hinsichtlich Naturschutzproblemen und die Bereitschaft, gezielte Maßnahmen zu ergreifen.
2. Eine aktive Green Fins-Mitgliedschaft
Potenzielle Eco Center-Kandidaten müssen Mitglied bei Green Fins sein. Green Fins bietet eine standardisierte Methode, um die Umweltauswirkungen einer Organisation zu messen. Als Mitglied von Green Fins befolgen die PADI Dive Centers und Resorts den Green Fins-Verhaltenskodex und unterziehen sich einer jährlichen Beurteilung. Green Fins berät die Betreiber auch dabei, wie sie ihr Geschäft und ihre täglichen Praktiken umweltfreundlicher gestalten können. Dazu gehört auch die Schulung des Personals in Sachen Umweltbewusstsein und die Zusammenarbeit mit den örtlichen Gemeinden.
Um ein PADI Eco Center zu werden, müssen PADI Dive Centers und Resorts den Schwellenwert für geringe Umweltbelastung erfüllen.
3. Vorbildliche Leistungen im Umweltschutz
PADI Dive Centers und Resorts, die ein PADI Eco Center werden möchten, müssen zeigen, dass sie kontinuierlich versuchen, ihre Umweltleistung zu verbessern. PADI Eco Centers zeigen dies auf zwei Arten:
- Engagement für den Aktionsplan: Im Anschluss an die Green Fins-Beurteilung stellt der Green Fins Hub den Dive Centers sechs Maßnahmen pro Jahr zur Auswahl, die die Umwelt weniger belasten als die derzeitigen Praktiken des Dive Centers. Das Dive Center wählt dann vier Aktionen aus, die es im Laufe des nächsten Jahres umsetzen will. Die Fortschritte bei diesen Aktionspunkten werden regelmäßig protokolliert.
- Diese Maßnahmen könnten zum Beispiel eine Aufforderung sein, besser über die Notwendigkeit des Tragens von riffsicherem Sonnenschutzmittel zu informieren oder den Check-in-Prozess für Taucher zu digitalisieren, um den Papierverbrauch zu reduzieren.
- Gemeinschaftliches Engagement: Dive Centers, die PADI Eco Center werden möchten, müssen auch zeigen, dass sie sich über den Green Fins Hub in der Green Fins-Community engagieren. Jedes Dive Center muss sich auf der Plattform sinnvoll engagieren, um seine Umweltbilanz zu verbessern.
Insgesamt bedeutet die dritte Anforderung für PADI Eco Centers, dass sie sich aktiv für den Schutz der Meereswelt einsetzen.
Ist die PADI Eco Center-Auszeichnung nur ein weiteres Greenwashing-Label?
Nein, das ist kein weiteres Greenwashing-Label. PADI ist stolz auf die Bezeichnung „Eco Center“. Sie bietet eine klare und verlässliche Orientierungshilfe für Taucher, die sich für Nachhaltigkeit und verantwortungsvolles Reisen einsetzen. Sie dient auch als Motivation für PADI Dive Centers und Resorts, diese prestigeträchtige Auszeichnung zu erlangen, indem sie sich an die Spitze des Naturschutzes setzen. Derzeit gibt es kein vergleichbares Programm in der Tauchbranche.
Wir können viel erzählen, aber das PADI Eco Center-Programm wurde auch von anderen unabhängigen Behörden anerkannt. 2023 hat Condé Nast Traveller das Tauchen mit PADI Eco Centers als den zweitwichtigsten Trend eingestuft, der die Art und Weise beeinflusst, wie Reisende die Welt im Jahr 2024 sehen. In dem Artikel wird ausdrücklich erwähnt, dass die Akkreditierung des Eco Centers wegweisend ist. PADI wurde außerdem von der Fast Company in 2024 für seine Bemühungen um den Naturschutz zu einem der innovativsten Reiseunternehmen gewählt.
Dieses Engagement zur Rettung der Meere ist das Herzstück der PADI Organisation und zieht sich wie ein roter Faden durch die weltweite PADI Tauch-Community. „Als Gemeinschaft haben wir die Möglichkeit, eine monumentale und positive Kraft für die Wiederherstellung und den Schutz des Meere in Bewegung zu setzen, sowohl lokal als auch international“, sagt Drew Richardson, CEO und Präsident von PADI. Der Titel „PADI Eco Center“ ist ein Schritt in diesem demütigen Prozess.
Wie haben PADI Eco Centers einen positiven Einfluss auf die Meeresumwelt?
Wie so oft, geht Probieren über Studieren (oder in diesem Fall über Tauchen). Wie sieht diese positive Auswirkung also aus? Paul Shepherd von Seminole Scuba, einem PADI Eco Center in Florida (USA) gibt einen Einblick in den Alltag eines umweltfreundlichen Dive Centers: „Wir wurden 2023 PADI Eco Center und haben gerade für 2024 verlängert. Ein Eco Center zu sein, bringt Verantwortung und viel Arbeit mit sich. Wir arbeiten jeden Tag daran, uns zu verbessern und noch umweltfreundlicher zu werden.“
Die aktiven Naturschutzbemühungen eines Eco Centers müssen weit aufgefächert sein. Shepherd erklärt: „Wir haben Hunderte Kilo Müll aus dem Meer und den Seen um uns herum gezogen, aber es gibt immer noch mehr. Wir haben das PADI AWARE-Programm in alle unsere Open Water Diver-Kurse integriert, damit alle unsere Schüler lernen, wie wichtig es ist, ein Botschafter des Meeres zu sein. Wir stellen sicher, dass unsere Kunden auf unseren Ausflügen nur riffsichere Produkte (Sonnencreme, Anti-Beschlag usw.) verwenden. Wir nutzen immer wieder den Green Fins Community Hub, um neue Wege zu finden, uns zu verbessern und neu zu strukturieren. Wir haben einen Upcycling-Laden für Neoprenanzüge gefunden und nutzen nun tolle Umkleide-/Ausrüstmatten aus alten Neoprenanzügen.“
Abschließend erklärte Shepherd die Motivation hinter der Arbeit: „Wir arbeiten weiterhin hart, und diese kontinuierliche Arbeit ist notwendig für die Umwelt, die wir so sehr schätzen, und um ein PADI Eco Center zu bleiben.“
Positive Fortschritte werden auch durch die Analyse der von PADI Eco Centers an Green Fins übermittelten Informationen festgestellt. J.J. Harvey, Operations Director bei The Reef-World Foundation (internationaler Koordinator von Green Fins), erklärte: „Basierend auf den Informationen, die PADI Mitglieder über den Green Fins Hub mit uns geteilt haben, hat sich ihr Ergebnis um 22 % verbessert.“ Das ist eine gute Nachricht und ein Beweis dafür, dass „Mitglieder, die sich aktiv am Hub beteiligen und in ihrem Betrieb durch die digitale Mitgliedschaft bei Green Fins Maßnahmen ergreifen, wirklich einen positiven Einfluss auf die Umwelt haben können.“
PADI und Green Fins haben sich verpflichtet, Dive Centers, die noch nicht als Eco Center ausgezeichnet sind, einen direkten Weg zu mehr Umweltfreundlichkeit zu bieten. Dive Centers, die diese Auszeichnung anstreben, erhalten klare Ratschläge, wie sie ihre Prozesse verbessern und ihre Umweltauswirkungen minimieren können. Das bedeutet, dass wir nicht nur Dive Centers belohnen, die bereits umweltfreundlich sind, sondern die Nachhaltigkeit der Branche insgesamt verbessern.
Was bedeutet dieser Fortschritt im Tauch-Ökotourismus für Taucher?
Eine der größten Auswirkungen, die umweltbewusste Tauchreisende bemerken werden, ist ihre Buchungserfahrung. Die Identifizierung von Dive Centers, die sich für den Naturschutz einsetzen, war dank der PADI Eco Center-Bezeichnung noch nie so einfach. Taucher können nun Kurse oder Reisen buchen, weil sie wissen, dass die Anbieter bestimmte Kriterien erfüllen und sich zu nachhaltigen Praktiken verpflichtet haben.
Im PADI Eco Center ihrer Wahl können Taucher das Programm in Aktion erleben. Taucher und Schüler sollten auf die Mitgliedschaft bei Green Fins und die damit verbundenen Praktiken achten. Wer neugierig ist, sollte sich bei seinem Reiseleiter oder PADI Instructor über die Adopt the Blue-Tauchplätze des Eco Centers und zusätzliche Aktivitäten erkundigen. Dadurch kann sich auch die Möglichkeit ergeben, an laufenden Naturschutzmaßnahmen teilzunehmen (z. B. Aufräumarbeiten oder Bildungsprogramme).
Letztlich sieht ein Tauchtag mit einem PADI Eco Center nicht viel anders aus als mit anderen PADI Dive Centers. Aber Taucher können sich darauf verlassen, dass der Naturschutz immer in Aktion ist.
Tauchen mit einem Zweck – Go Eco!
Es war noch nie so einfach, nachhaltige Entscheidungen zu treffen und den Naturschutz sinnvoll zu unterstützen. Wähle ein Eco Center für dein nächstes Abenteuer und erlebe den wahren Wert von regenerativem Reisen aus erster Hand.
