Todo mergulhador deseja preservar os mundos marinhos que explora. É o resultado natural de ver tanta beleza ameaçada debaixo d’água. Essa paixão coletiva pela conservação abriu caminho para o ecoturismo se enraizar na comunidade de mergulho. Na verdade, uma Pesquisa Reef-World 2022 revelou que os mergulhadores desejam mais educação ambiental e estão dispostos a pagar mais por aventuras de mergulho sustentáveis que retribuem ao oceano.
Portanto, nos últimos anos, a comunidade global de mergulho exigiu um rótulo eco global transparente e confiável que aborde os temores de greenwashing e facilite a identificação de operadores sustentáveis que defendem a mudança no oceano.
Para liderar essa causa, a PADI criou a designação de PADI Eco Center para Centros e Resorts de Mergulho da PADI. Os Centros Eco da PADI em todo o mundo são um testemunho da sustentabilidade e da administração ambiental na indústria do mergulho.
Para se tornar um Centro Eco da PADI, as lojas de mergulho devem:
- Participe no programa PADI AWARE Adopt the Blue™
- Seja um membro ativo Green Fins
- Demonstre desempenho ambiental exemplar
Esta iniciativa representa um grande avanço para melhorar as oportunidades de ecoturismo de mergulho disponíveis. Mas o que isso significa exatamente para os mergulhadores e o meio ambiente marinho? Vamos mergulhar na certificação de Eco Center e descobrir como ela está estabelecendo um novo padrão para práticas de mergulho responsáveis.
O que é ecoturismo?
O ecoturismo é uma forma de viagem responsável que enfatiza a sustentabilidade e minimiza o impacto das atividades turísticas no meio ambiente. Pode assumir várias formas, como apoiar ativamente esforços de conservação, conscientização por meio da educação ou, como no caso de escolher um Centro Eco da PADI, optar por ficar/participar de atividades com operadores conscientes do meio ambiente.
Benefícios do Ecoturismo
O ecoturismo oferece aos viajantes a opção de minimizar o seu impacto no ambiente quando viajam – uma opção que é uma tendência entre os viajantes de mergulho em 2024. Quando implementado corretamente, o ecoturismo proporciona uma série de benefícios tangíveis. Esses incluem:
- Ajudar a proteger a vida selvagem local
- Conservar habitats naturais
- Beneficiando meios de subsistência e comunidades locais
- Preservando as culturas locais
- Impulsionar a educação ambiental (tanto localmente como mundialmente)
O que é um PADI Eco Center?
Como mencionado acima, um Centro Eco da PADI é um Centro de Mergulho ou Resort da PADI que atende a três critérios-chave. Esses operadores focados em sustentabilidade e conservação são membros tanto do programa PADI AWARE Adopt the Blue quanto da iniciativa Green Fins. Os Centros Eco da PADI também precisam mostrar uma dedicação acima da média à conservação. Este último requisito pode ser cumprido por meio do ensino de cursos focados em conservação, como a especialidade PADI AWARE, organizando limpezas de praia ou programas de alcance comunitário, para citar apenas alguns exemplos.
Como as lojas de mergulho se tornam um PADI Eco Center?
Para obter a designação de PADI Eco Center, os PADI Dive Centers and Resorts devem atender a três critérios principais. Estes são:
1. Participar no Programa PADI AWARE Adopt the Blue
PADI AWARE’s Adopt the Blue é um programa de conservação que supervisiona e mantém a maior rede mundial de locais de mergulho (mais de 10.000!). Os Centros de Mergulho, Resorts e Profissionais PADI assumem a responsabilidade por um local de mergulho específico e – geralmente com a ajuda da comunidade local – coletam e relatam dados através do PADI AWARE App. As responsabilidades do local de mergulho também incluem a sensibilização para as questões de conservação e a vontade de tomar medidas definidas por políticas.
2. Seja um membro ativo Green Fins
Os potenciais candidatos ao Eco Centro devem ser membros de Green Fins. Green Fins fornece uma forma padronizada de medir o impacto ambiental de uma organização. Como membros da Green Fins, os Centros e Resorts de Mergulho PADI seguem o Código de Conduta da Green Fins e passam por uma avaliação anual. A Green Fins também oferece aconselhamento aos operadores sobre como tornar os seus negócios e práticas diárias mais amigos do ambiente. Isto inclui a formação de pessoal para a sensibilização ambiental e o envolvimento com as comunidades locais.
Para se tornarem um PADI Eco Center, os PADI Dive Centers and Resorts devem atender ao limite de baixo impacto ambiental.
3. Demonstrar um nível exemplar de desempenho ambiental
Os PADI Dive Centers e Resorts que desejam se tornar um PADI Eco Center devem demonstrar que estão continuamente tentando melhorar seu desempenho ambiental. Os PADI Eco Centers mostram isso através de dois métodos:
- Engajamento no Plano de Ação: Seguindo a avaliação do Green Fins, o Green Fins Hub oferece aos centros de mergulho seis ações por ano para escolher, que produzirão menos impacto ambiental do que as práticas atuais do centro de mergulho. O centro de mergulho escolhe então quatro ações para implementar durante o próximo ano. O progresso em relação a estes pontos de acção é registado regularmente.
- Por exemplo, estas ações podem incluir um aviso para comunicar melhor a necessidade de usar protetor solar seguro para recifes ou digitalizar o processo de check-in para mergulhadores, a fim de reduzir o uso de papel.
- Envolvimento da comunidade: Os centros de mergulho que desejam se tornar Eco Centros PADI também devem demonstrar que estão engajados com a comunidade Green Fins por meio do Green Fins Hub. Cada centro de mergulho deve se envolver significativamente na plataforma para melhorar sua pontuação de impacto ambiental.
No geral, o terceiro requisito para os Eco Centros PADI significa que suas ações não são passivas; ao contrário, estão ativamente envolvidos em esforços práticos para proteger o mundo marinho.
A designação PADI Eco Center é apenas mais um rótulo de lavagem verde?
Não, isso não é apenas mais um rótulo de greenwashing. PADI orgulha-se da designação Eco Center. Ele fornece orientação clara e confiável para mergulhadores movidos pela sustentabilidade e viagens responsáveis. Também atua como motivação para que os Centros e Resorts de Mergulho PADI alcancem essa prestigiada designação, liderando o esforço de conservação. Atualmente, não existe nenhum programa comparável na indústria de mergulho.
Mas não confie apenas em nós; o programa PADI Eco Center recebeu reconhecimento de outras autoridades independentes. Em 2023, Condé Nast Traveller classificou o mergulho com PADI Eco Centers como a segunda tendência mais impactante que impacta a forma como os viajantes veem o mundo em 2024. O artigo menciona especificamente como a acreditação do Eco Center lidera o caminho. A PADI também foi selecionada como uma das empresas de viagens mais inovadoras pela Fast Company in 2024 pelos seus esforços de conservação.
Este compromisso de salvar o oceano está no cerne da organização PADI e é um elemento comum entre os PADI Divers em todo o mundo. “Como comunidade, temos a capacidade de pôr em movimento uma força monumental e positiva para restaurar e proteger o oceano, tanto local como internacionalmente”, afirma o CEO e Presidente da PADI, Drew Richardson. A designação PADI Eco Center é um passo neste processo humilhante.
Como os PADI Eco Centers estão causando um impacto positivo no ambiente marinho?
Como costuma acontecer, a verdadeira prova pode ser encontrada no pudim (ou no oceano, neste caso). Então, como é esse impacto positivo? Paulo Pastor de Seminole Scuba, um PADI Eco Center na Flórida, EUA, oferece uma visão do funcionamento diário de um centro de mergulho ecologicamente correto: “Tornamo-nos um PADI Eco Center em 2023 e acabamos de renovar para 2024. Ser um Eco Center exige responsabilidade e muito trabalho. Estamos sempre trabalhando continuamente todos os dias para melhorar e nos tornarmos mais ecológicos.”
Os esforços ativos de conservação de um Eco Centro precisam ser generalizados. Shepherd explica: “Retiramos centenas de quilos de lixo do oceano e dos lagos ao nosso redor, mas sempre há mais. Integramos o programa PADI AWARE com todos os nossos cursos Open Water Diver para que todos os nossos alunos aprendam sobre a importância de ser um embaixador marinho. Garantimos que em nossas viagens só permitimos que os clientes utilizem produtos seguros para recifes (protetor solar, desembaçador, etc…). Estamos sempre usando o centro comunitário Green Fins para aprender novas maneiras de melhorar e reestruturar para sermos melhores. Encontramos um local de upcycling no centro para roupas de neoprene e agora temos incríveis trocadores/tapetes de ioga para mergulhar feitos com roupas de neoprene velhas.”
Por fim, Shepherd expandiu a motivação por trás do trabalho: “Continuamos trabalhando duro e esse trabalho contínuo é necessário para o meio ambiente que tanto valorizamos e para continuarmos sendo um PADI Eco Center”.
Progresso positivo também foi observado através da análise das informações enviadas aos Green Fins pelos PADI Eco Centers. JJ Harvey, Diretor de Operações da The Reef-World Foundation (coordenador internacional Green Fins), explicou: “Com base nas informações que os membros da PADI compartilharam conosco através do Green Fins Hub, houve uma melhoria de 26% em suas pontuações.” Esta é uma boa notícia e serve como prova de que “os membros que participam ativamente no Centro e tomam medidas na sua operação através da adesão digital do Green Fins podem realmente ter um impacto positivo no ambiente”.
E para os centros de mergulho que ainda não alcançaram a designação Eco Center, a PADI e a Green Fins estão empenhadas em fornecer um caminho direto para ajudar os operadores a se tornarem mais ecológicos. Os centros de mergulho que trabalham para esta designação recebem conselhos claros sobre como melhorar os seus processos e minimizar o seu impacto ambiental, o que significa que não estamos apenas a recompensar os centros de mergulho que já são verdes, mas também a melhorar a sustentabilidade da indústria como um todo.
O que esse avanço no ecoturismo na indústria do mergulho significa para os mergulhadores?
Um dos maiores impactos que os viajantes de mergulho com consciência ecológica notarão está na experiência de reserva. Identificando centros de mergulho comprometidos com a conservação nunca foi tão fácil graças à designação PADI Eco Center. Os mergulhadores agora podem reservar cursos ou viagens sabendo que os operadores atendem a critérios específicos e estão comprometidos com práticas sustentáveis.
Uma vez no PADI Eco Center escolhido, os mergulhadores poderão ver o programa em ação. Mergulhadores e estudantes devem procurar evidências de adesão ao Green Fins e as práticas que o acompanham. Além disso, para os mais curiosos, os visitantes devem consultar o líder da viagem ou instrutor PADI sobre os locais de mergulho Adopt the Blue do Eco Center e atividades adicionais. Isto também pode proporcionar a oportunidade de envolvimento em quaisquer esforços de conservação em curso (como limpezas ou programas educativos).
Em última análise, um mergulho diurno com um PADI Eco Center nem sempre parece diferente de um dia de mergulho com outros PADI Dive Centers. Mas os mergulhadores podem ter a certeza de que os esforços de conservação estão sempre em ação.
Mergulhe com um Propósito – Seja Ecológico!
Fazer escolhas sustentáveis e apoiar uma conservação significativa nunca foi tão fácil. Escolha um Ecocentro para sua próxima aventura e experimente o verdadeiro valor das viagens regenerativas em primeira mão.