Ya has visto al tiburón de arrecife nadando tranquilamente por el acantilado submarino. Te has quedado flotando junto a la manta en la estación de limpieza. Quizás incluso hayas tenido la suerte de que un tiburón tigre te haya hecho disfrutar al máximo de todo el viaje.
Esos son los avistamientos que recordamos, pero no son los que más necesitan los científicos.
Un arrecife esconde mucho más que sus estrellas principales. Ahí está el wobbegong, pegado al saliente. El tiburón bambú, encajado en una grieta. La pequeña raya medio enterrada en la arena por encima de la que acabas de pasar con las aletas.
El PADI AWARE® Shark & Ray Discovery Challenge* te invita a que empieces a fijarte en todos ellos, por el bien de la ciencia.
El problema que estamos resolviendo
Te cuento una curiosidad sobre la ciencia oceánica: sabemos más sobre los residuos marinos que sobre muchas especies de tiburones y rayas de todo el mundo. Una de cada tres especies de tiburones y rayas está amenazada y, en el caso de muchas de ellas, los investigadores simplemente no tienen suficientes datos de avistamientos para saber dónde siguen sobreviviendo o dónde ya han desaparecido.
Esos datos existen. Pero todavía no están donde los científicos puedan usarlos. Están guardados en los registros de inmersiones, en los álbumes de fotos y en viejas tarjetas de memoria, repartidos entre millones de buceadores que ya han hecho la parte difícil: ir allí y mirar.
El Discovery Challenge consiste en reducir esa brecha, avistamiento confirmado a avistamiento confirmado.
El reto
Identifica 20 especies diferentes de tiburones y rayas a partir de los avistamientos confirmados registrados en el Global Shark & Ray Census (Censo Global de Tiburones y Rayas) de PADI. Los primeros 200 buceadores que alcancen las 20 especies se ganarán el título de «Pionero del Global Shark & Ray Census (Censo Global de Tiburones y Rayas) de PADI AWARE».
Los pioneros reciben:
- El título oficial de «Pionero del Global Shark & Ray Census (Censo Global de Tiburones y Rayas) de PADI AWARE»
- Una tarjeta física de PADI de edición limitada, vinculada a una certificación que ya tienes
- Un puesto en la clasificación pública del Desafío
- Contenidos destacados en las redes sociales de PADI o PADI AWARE
La tarjeta Pioneer no es una certificación nueva. Es una tarjeta de reconocimiento de edición limitada que celebra tu contribución a una de las iniciativas de ciencia ciudadana sobre tiburones y rayas más grandes del mundo, dirigida por buceadores.
¿Por qué 20 especies?
Porque no puedes llegar a 20 solo con los más famosos.
La mayoría de nosotros podemos recitar de carrerilla los tiburones y las rayas más populares sin pensarlo dos veces. Pero una vez que ya te has fijado en los más fáciles, te ves obligado a ir más despacio y fijarte en los salientes, la arena y las sombras bajo el coral.
Ese cambio es importante. Las especies carismáticas ya acaparan la atención de las cámaras y la financiación para la investigación. Son las especies crípticas, las que viven en el fondo del mar y las que pasan fácilmente desapercibidas las que menos conoce la ciencia, y ahí es precisamente donde tus avistamientos tienen más importancia.
Ve en busca de 20 especies y nunca volverás a ver un arrecife con los mismos ojos. Dejarás el buceo solo para ver lo más destacado. Empezarás a bucear como un naturalista, fijándote en las especies que siempre han estado ahí, pero que a menudo pasan desapercibidas.
Cómo funciona
1. Echa un vistazo a tu cuaderno de buceo… o lánzate al agua. Los avistamientos anteriores cuentan. Las grabaciones antiguas cuentan. No importa de qué país, sitio de buceo o viaje sean.
2. Envía tu solicitud a través del Portal de Acciones de Conservación. Envía tu foto y los datos del avistamiento, e intenta identificar cada animal a nivel de especie (si no puedes, no te preocupes, ¡para eso está la Universidad James Cook!).
3. Los científicos revisan cada avistamiento. Cada propuesta pasa por un proceso de verificación a cargo del equipo de investigación de la Universidad James Cook. Ese proceso de revisión lleva su tiempo, y eso es precisamente lo que hace que sea ciencia y no meras conjeturas.
4. Lleva un registro de tu progreso. Las especies confirmadas cuentan para tu objetivo de 20. Si ves varias especies en una misma inmersión, todas cuentan.
5. Alcanza las 20 especies confirmadas. Los primeros 200 buceadores que alcancen esa cifra se convertirán en «Pioneros».
Tus avistamientos tienen un destino
Cada avistamiento confirmado se añade a una base de datos global de avistamientos creada en colaboración con el Laboratorio de Pesca de la JCU. Esos datos ayudan a los científicos a identificar dónde aparecen los tiburones y las rayas, dónde han dejado de verse y dónde se necesita con más urgencia la atención de los responsables de la conservación. Es posible que algunos de los avistamientos que se envíen acaben citándose en investigaciones publicadas.
Se trata del mismo modelo impulsado por buceadores que registró 2,56 millones de residuos oceánicos a través de la iniciativa «Dive Against Debris» y que llevó los datos recopilados por los buceadores al ámbito político. Ahora, ese mismo modelo se centra en los tiburones y las rayas.
La ciencia: en colaboración con la Universidad James Cook
El Global Shark & Ray Census (Censo Global de Tiburones y Rayas) se lleva a cabo en colaboración con el Centro para la Pesca Tropical y la Acuicultura Sostenibles de la Universidad James Cook, dirigido por el Dr. Andrew Chin, uno de los principales expertos mundiales en tiburones y rayas. La JCU establece los criterios científicos, revisa cada uno de los datos enviados y decide cuáles se tienen en cuenta.
El censo registra dos cosas: dónde se ven especies de tiburones y rayas, y dónde no. Ambas cosas son igual de importantes. Un avistamiento confirmado registra la presencia de una especie en un lugar y momento concretos. Un hueco en el mapa les indica a los científicos exactamente dónde deben buscar a continuación.
Por eso la identificación a nivel de especie es el núcleo del Desafío. «Un tiburón» es solo una anécdota. Un tiburón tigre, registrado en un arrecife concreto en una fecha específica, es un dato, de esos que permiten ampliar el área de distribución, documentar nuevas ubicaciones, trazar un mapa de los sitios de concentración y señalar problemas de conservación, como colisiones con embarcaciones o la presencia de artes de pesca dentro de áreas protegidas.
Tu diario de buceo pasa a formar parte de ese registro.
Creado para la ciencia. Impulsado por la colaboración.
El Global Shark & Ray Census (Censo Global de Tiburones y Rayas) de PADI combina el alcance de la comunidad de buceo más grande del mundo con la experiencia científica de la Universidad James Cook. Como socio fundador, Blancpain ha contribuido a hacer posible este censo gracias a su compromiso de larga data con la exploración y la conservación de los océanos. Blancpain Ocean Commitment lleva años apoyando la exploración oceánica y la conservación marina en todo el mundo. El Censo es su siguiente capítulo, y cada avistamiento que registres contribuye a esa base.
Gracias a esta colaboración, el buceo cotidiano se convierte en datos estandarizados que los científicos pueden usar para entender mejor y proteger a los tiburones y las rayas de todo el mundo.
El próximo gran avance en la conservación de los tiburones y las rayas no vendrá solo de un laboratorio. Vendrá de los buceadores que presten más atención. Ya tienes lo que necesita el Censo. Está en tu cuaderno de buceo, en el carrete de tu cámara y esperando a tu próxima inmersión.
Ahora es el momento de convertir esos avistamientos en datos científicos. Sé uno de los primeros 200 buceadores en ayudar a crear lo que podría convertirse en el registro de biodiversidad de tiburones y rayas más completo del mundo, elaborado por buceadores.
*Términos y condiciones del reto «PADI AWARE Shark & Ray Discovery Challenge»