Últimamente me he puesto a pensar en qué significa de verdad ser «AWARE».
Para mí, todo empieza por prestar atención. Como buceadores, vivimos el océano de una forma que pocos pueden hacerlo. Volvemos a los mismos arrecifes, costas y sitios de buceo, y nos fijamos en las cosas. Nos fijamos en el tiburón que no vimos la última vez, en el coral que empieza a recuperarse, en el cabo de pescar enredado en un arrecife o en el plástico tirado en el fondo del mar, donde casi nadie lo verá jamás.
Cuando prestamos atención, empezamos a entender no solo lo bonito que tiene el océano, sino también lo que está cambiando… y en qué podríamos echar una mano. Al final, ser AWARE de esto nos plantea una elección: podemos limitarnos a observar lo que está pasando, o podemos formar parte de la solución.
Esa idea ha sido la esencia de PADI AWARE® desde el principio.
Hace más de tres décadas, los buceadores ya eran testigos del creciente problema de los residuos marinos bajo la superficie. Podían ver algo que la mayor parte del mundo no veía. Así que empezamos a hacernos una pregunta muy sencilla: ¿Y si los buceadores pudieran hacer algo más que simplemente sacar lo que encuentran? ¿Y si lo que ven bajo el agua nos ayudara a entender mejor el problema en sí?
Esa forma de pensar nos ayudó, en última instancia, a crear Dive Against Debris®, nuestro programa estrella de ciencia ciudadana. Los buceadores no se limitan a retirar residuos del océano, sino que los identifican, los registran y comunican lo que encuentran. Un acto individual de cuidado del medio ambiente se convierte en datos. Y cuando los buceadores de todo el mundo repiten esas observaciones, pueden ayudar a revelar lo que está pasando en lugares que, de otra forma, serían increíblemente difíciles de vigilar.
Hoy en día, esa idea está evolucionando de nuevo. PADI AWARE está trabajando para garantizar que el tipo de ciencia ciudadana submarina que los buceadores han puesto en marcha pueda contribuir a soluciones mucho más amplias, incluido el esfuerzo global para hacer frente a la contaminación por plásticos. Mientras los gobiernos siguen trabajando para lograr un Tratado Mundial sobre los Plásticos, estamos abogando por que metodologías como «Dive Against Debris» se reconozcan como una forma significativa de controlar lo que realmente llega al océano y se acumula en él.
Piénsalo un momento. Un buceador que dedica parte de la mañana a retirar y registrar los residuos de un arrecife local puede contribuir a algo mucho más importante que una simple limpieza.
Los buceadores pueden ser parte de la solución.
Y creo que apenas estamos empezando a entender lo que se puede conseguir cuando empezamos a pensar así en la comunidad mundial de buceo.
Imagina que cada buceador dedicara solo un día de sus vacaciones de buceo de una semana al lugar que ha venido a explorar. Un día para restaurar un arrecife, hacer un seguimiento de tiburones y rayas, recoger y notificar residuos marinos, apoyar a una organización de conservación local o ayudar a proteger el litoral que hace que ese destino sea tan extraordinario.
O imagínate dedicar un día a algo más cerca de casa: limpiando un río, un lago o una cuenca hidrográfica, restaurando un hábitat, uniéndote a un proyecto de conservación de la comunidad o defendiendo un lugar o una especie que necesite que alguien le dé voz. La protección del medio no tiene por qué empezar cuando nos ponemos la máscara y las aletas. Al final, todo está conectado con el océano, y hay oportunidades para protegerlo vivas donde vivas.
Ahora imagínate todas esas opciones multiplicadas por una de las comunidades de buceadores más grandes del planeta.
Millones de gestos individuales de responsabilidad, que tienen lugar en comunidades de todo el mundo.
Para mí, eso es de lo que trata realmente la AWARE Week. Te cuento que, para mí, eso es de lo que trata realmente la AWARE Week.
No es solo una semana de actividades de conservación. Es una invitación a ser más conscientes de la función que cada uno de nosotros puede desempeñar a la hora de proteger los lugares que nos encantan, a prestar atención a lo que pasa a nuestro alrededor, a reconocer que nuestras acciones importan y a decidir participar.
La conservación nunca ha sido cosa de una sola semana. Los retos medioambientales a los que nos enfrentamos no surgieron de la noche a la mañana, y tampoco se resolverán de la noche a la mañana. Proteger el océano requiere gente que esté dispuesta a seguir ahí, tanto en los momentos de progreso como en los de retroceso, a pesar de los cambios de gobierno y de prioridades, y aunque a veces la magnitud del reto pueda parecer abrumadora.
PADI AWARE lleva casi 35 años haciendo eso, y estamos creando una organización capaz de seguir haciéndolo durante las próximas décadas.
Nuestro trabajo está evolucionando porque los retos a los que se enfrenta el océano también lo hacen. Estamos buscando nuevas formas para que los buceadores aporten observaciones que puedan ayudar a los científicos y a los gobiernos a entender mejor nuestro océano. Estamos ampliando las oportunidades para proteger a los tiburones y las rayas, reforzando nuestro trabajo sobre los residuos marinos y desarrollando nuevos enfoques para la conservación de los corales. Pero la idea que subyace a todo esto sigue siendo muy sencilla: la gente protege lo que ama, y los buceadores tienen una oportunidad extraordinaria para convertir ese amor en acción.
Por eso creo tan firmemente en actuar movido por la esperanza. La esperanza no es fingir que todo va a salir bien. Es decidir que sigue mereciendo la pena luchar por el futuro.
A veces, ese trabajo cambia la política internacional. A veces protege un arrecife. Y a veces es simplemente una persona que decide dedicar unas horas a cuidar el lugar que tiene delante.
Cada una de esas decisiones cuenta. Y cuando somos suficientes los que las tomamos, una y otra vez, se convierten en algo mucho más grande que cualquier acción individual.
Se convierten en una comunidad hecha para perdurar.
Así que, durante la AWARE Week, espero que empieces por prestar atención. Fíjate bien en ese lugar que tanto te gusta, ya sea un arrecife al otro lado del mundo, el sitio de buceo que tienes cerca, el río que atraviesa tu barrio o la costa donde pasas los fines de semana, y hazte una pregunta:
¿Qué puedo hacer para dejar este sitio mejor de lo que lo encontré?
Pues hazlo.
Y sigue viniendo.
Para mí, eso es lo que significa ser AWARE.
Katie Thompson
Directora ejecutiva
PADI AWARE Foundation
