Una de las mejores cosas del buceo es la variedad de increíbles animales marinos que puedes encontrar. Es habitual que los buceadores tengan una lista de criaturas submarinas que esperan conocer algún día. Y aunque cada lista puede ser ligeramente diferente, en todas suelen aparecer algunas estrellas del mundo subacuático.
Lo que sigue es una lista de los 17 animales más populares de la lista de deseos del buceo. Aunque hay muchos favoritos de los buceadores que no aparecen aquí (a algunos buceadores les encantaría bucear con tiburones blancos, a otros… no tanto), hemos creado esta lista basándonos en los animales que la mayoría de los buceadores, tanto noveles como experimentados, quieren ver (si no lo han hecho ya).
1. Tiburón ballena
Masivo y a veces escurridizo, el tiburón ballena puede figurar en los primeros puestos de muchas listas de buceo. Si estás abierto a una experiencia de Snorkeling (esto puede aumentar significativamente tus posibilidades de éxito), Isla Holbox e Isla Mujeres en México son lugares casi garantizados para ver tiburones ballena durante la época adecuada del año.
Para bucear con tiburones ballena, las Galápagos, Filipinas, las Maldivas y Mozambique ofrecen algunas de las mejores oportunidades. Cada lugar tiene una temporada de tiburones ballena, así que asegúrate de programar tus vacaciones en consecuencia.
2. Manta rayas
Los buceadores no son los únicos que están encantados con las mantas; bucear o hacer Snorkeling con mantas suele figurar en cualquier lista de cosas que hacer antes de morir, creada por un buceador o no. Estas gráciles criaturas se encuentran regularmente en Hawai (donde se realiza el famoso buceo nocturno en Kona), además de en Filipinas, las Maldivas, Indonesia, las Galápagos y Socorro (México).
3. Tortugas marinas
Los océanos del mundo albergan siete especies de tortugas marinas. Se pueden encontrar en la mayoría de los lugares de buceo tropicales. Por desgracia, todas las especies de tortugas marinas son vulnerables, están en peligro o en peligro crítico, debido principalmente a los impactos humanos, como la caza furtiva de nidos, la destrucción del hábitat, la pesca y la contaminación por plásticos.
Los mejores lugares para bucear con tortugas marinas son aquellos en los que están protegidas. Esto incluye la Gran Barrera de Coral, las Galápagos, Hawai, la Riviera Maya y gran parte de Centroamérica, la isla de Apo (Filipinas), Ras Mohammed (Egipto), Sipadan(Malasia) y otros destinos con zonas marinas protegidas designadas.
Además de apoyar a las tortugas visitando lugares que las protegen, anima a tus amigos y familiares a decir no a los plásticos de un solo uso.
4. Delfines
Los delfines son unos de los animales más inteligentes de la Tierra. Quizá por eso se les encuentra a menudo en los océanos tropicales y templados.
Muchos buceadores han disfrutado avistando delfines desde la cubierta de un barco o de camino a un sitio de buceo. Se puede bucear con delfines, pero requiere mucha más suerte que los encuentros en la superficie.
Las Galápagos, las Bahamas, Socorro y el Mar de Cortés, Raja Ampat (Indonesia), el Arrecife Sataya y el Arrecife Samadai (Egipto), el Arrecife Ningaloo(Australia), Kaikoura(Nueva Zelanda), Hawai y el Sardine Run en Sudáfrica ofrecen algunas de las mejores oportunidades. Más información sobre los mejores lugares para bucear con delfines o 10 datos fascinantes sobre los delfines.
5. Ballenas jorobadas
Sus gráciles movimientos, su imponente tamaño y sus cantos inquietantemente bellos son sólo algunas de las razones para añadir la ballena jorobada a tu lista de cosas que hacer antes de bucear. Gracias a los esfuerzos mundiales de conservación y a las protecciones internacionales, la población de ballenas jorobadas se está recuperando tras haber sido cazadas hasta casi su extinción.
Como buceador, puedes mostrar tu apoyo a este increíble animal participando en actividades de ecoturismo, como apuntarte a una experiencia de Snorkeling con ballenas jorobadas en Tonga o la República Dominicana. Los encuentros fortuitos también son posibles en Hawai, con mayor probabilidad entre los meses de diciembre a febrero.
6. Pez globo
El adorable pez globo se encuentra en la mayoría de los lugares de buceo tropicales y subtropicales del mundo. Incluso hay peces globo que viven en agua salobre y en agua dulce. Una nota importante al bucear con peces globo es mantener siempre la calma y no agitarlos. Asustar o estresar a estos animales puede hacer que se inflen, una respuesta defensiva y protectora que puede acortar la vida del animal.
7. Camarón mantis
Si te decimos que el camarón mantis posee uno de los movimientos de extremidades más rápidos del reino animal, nos creerás que hay más de lo que parece en estos coloridos crustáceos. Si aún no eres consciente de lo asombroso que es el camarón mantis, tienes que leer esto. Estas criaturas de aspecto extraño se encuentran a menudo correteando por los arrecifes del Mar del Coral, el Océano Índico y África oriental.
8. Sepia
Las sepias son un espectáculo relativamente común en el Indopacífico, así como en partes de África y Europa. Estas criaturas hipnotizadoras pueden moverse hacia arriba, abajo y a los lados, además de cambiar la textura y el color de su piel (¡a pesar de ser daltónicas!). Uno de los mejores lugares para ver una sepia es Whyalla, en Australia Meridional. Cada año, miles de estos moluscos marinos se reúnen para aparearse y reproducirse.
9. Tiburón martillo
Con su singular forma de cabeza y su intimidante tamaño, un encuentro con un tiburón martillo no es algo que puedas olvidar. Cuando se trata de meterse en el agua con ellos, no hay muchos lugares mejores para disfrutar de un encuentro cara a cara que Bimini, en las Bahamas. Aquí, los buceadores sentados en la arena suelen verse recompensados con múltiples tiburones dando vueltas a su alrededor. Un poco más lejos, la isla del Coco, en Costa Rica, es un destino exclusivo para los submarinistas, famoso por sus bancos de tiburones martillo y su buceo de primera clase.
Las Galápagos, Japón, el atolón Ari Norte (Maldivas), Socorro (Malasia), la isla Malpelo(Colombia), Zavora ( Mozambique), Sudáfrica y Rangiroa son otros lugares estupendos para bucear con tiburones martillo en la temporada adecuada.
10. Caballitos de mar
Desde los más grandes, que pueden medir más de 30 cm (12 pulgadas), hasta los más pequeños, que alcanzan un máximo de 1,4 cm (0,55 pulgadas), los caballitos de mar son criaturas crípticas que nunca dejan de hipnotizar. Estos animales únicos, que prefieren aguas poco profundas y templadas o tropicales y cálidas, están sorprendentemente extendidos. Suelen encontrarse en arrecifes de coral, lechos de hierbas marinas o raíces de manglares.
Algunos destinos populares con sitios de buceo ricos en caballitos de mar son Lembeh y Wakatobi, en Indonesia (caballitos de mar pigmeos), la isla de Roatán, en Honduras, y Barbados.
11. Pulpos
Si alguna vez se celebrara una competición, el pulpo sería sin duda un aspirante al título del animal más interesante del mundo. Además de su inteligencia para resolver problemas, estos cefalópodos poseen algunos de los rasgos más fascinantes del reino animal.
Algunos ejemplos notables son el pulpo pulcritudino de anillos azules, que no crece más que la palma de tu mano y posee una mordedura potencialmente mortal; el pulpo imitador, que puede hacerse pasar por diversas criaturas marinas, como serpientes de mar, medusas, estrellas de plumas y cangrejos gigantes; y el pulpo coco, llamado así por su comportamiento observado de recoger y utilizar cáscaras de coco desechadas o caídas como refugio o protección.
¿Te apetece encontrarte cara a cara con estas criaturas de otro mundo? Consulta nuestra guía de los mejores destinos para bucear con pulpos.
12. Nudibranquios
Aunque «nudibranquio» puede convertirse en una anotación bastante familiar en el cuaderno de bitácora de un buceador, no se puede negar que ver por primera vez a una de estas criaturas, a menudo únicas y parecidas a babosas, es una ocasión memorable que no debes perderte.
Además de su fascinante biología física, que les permite estar presentes desde los arrecifes tropicales hasta las aguas subárticas, los nudibranquios se ganan su puesto en esta lista por la variedad de formas llamativas y el arco iris de colores que presentan. Y como hay más de 3.000 especies registradas, nunca te faltará una nueva que buscar en tus próximas vacaciones de buceo.
De las especies de nudibranquios conocidas, quizá la más buscada sea el conejito de mar, Jorunna parva. En 2015, estos diminutos nudis (abreviatura de nudibranquios) saltaron a la fama en las redes sociales gracias a su aspecto de conejito. Otro nudibranquio popular es el dragón de mar azul, Glaucus atlanticus, una criatura del tipo «no lo creas hasta que lo veas». El bailarín español también merece una mención. Se llama así por su aspecto y movimientos similares a los de una bailarina de flamenco.
13. Dragones de mar con hojas y maleza
Estas criaturas de aspecto sobrenatural viven en las aguas costeras de Australia. El dragón marino de hojas se encuentra exclusivamente en las costas meridionales y occidentales, mientras que el dragón marino de maleza es más común cerca de Sydney, Melbourne y Tasmania.
14. Orcas
Como los miembros más grandes de la familia de los delfines, pocos encuentros se acercan a la emoción de estar en el océano con las orcas. Noruega es conocida como uno de los destinos con las oportunidades más accesibles para meterse en el agua con estos gigantes. Los aficionados al Snorkeling tienen más posibilidades de verlas durante los meses de invierno, cuando las orcas siguen las migraciones del arenque hacia los fiordos.
15. Plancton bioluminiscente
De aspecto casi psicodélico, el plancton bioluminiscente crea momentos dignos de fiesta bajo el agua. Cuando se ve perturbado en inmersiones nocturnas por el movimiento del agua, el plancton brilla. La Parguera (Puerto Rico), la isla de Vaadhoo (Maldivas) y la bahía de Toyama (Japón) son quizás los lugares más conocidos por estas exhibiciones resplandecientes, pero también puedes ver bioluminiscencia en Bonaire, Santa Cruz, Honuras, Panamá y las Islas Vírgenes de EEUU.
16. Tiburones zorro
Si has oído hablar de los tiburones zorro, probablemente habrás oído hablar de sus extraordinarias colas en forma de látigo. Pueden abarcar toda la longitud de su cuerpo y las utilizan para aturdir a los bancos de peces mientras cazan. Los buceadores suelen dirigirse a la isla filipina de Malapascua para avistarlos, sobre todo en el sitio de buceo de Monad Shoal.
17. Cocodrilos
Contempla al reptil viviente más grande del planeta, ¡que alcanza hasta 6 metros de longitud! El Banco Chinchorro, en México, es uno de los pocos lugares donde los apneístas pueden meterse en el agua con el cocodrilo americano.
Ahora que has visto lo que hay ahí fuera, ¡es hora de meterte en el agua y empezar a marcar animales en tu propia lista de deseos! Consigue tu PADI y experimenta el asombro de estar bajo el agua con algunas de las maravillas marinas más fascinantes del mundo.
Si quieres más inspiración submarina, echa un vistazo a las mejores inmersiones con grandes animales del mundo y a las principales criaturas submarinas que hay que ver antes de que desaparezcan.
