L’un des aspects les plus intéressants de la plongée sous-marine est la diversité des animaux marins que l’on peut rencontrer. Les plongeurs ont souvent une liste de créatures sous-marines qu’ils espèrent rencontrer un jour. Et bien que chaque liste soit légèrement différente, quelques vedettes du monde sous-marin figurent généralement sur chacune d’entre elles.
Voici une liste des 17 animaux les plus populaires de la bucket list de la plongée sous-marine. Bien qu’il y ait beaucoup de plongeurs favoris qui n’apparaissent pas dans cette liste (certains plongeurs aimeraient plonger avec les grands requins blancs, d’autres… pas tellement), nous avons créé cette liste en nous basant sur les animaux que la majorité des plongeurs, qu’ils soient nouveaux ou expérimentés, veulent voir (s’ils ne l’ont pas déjà fait).
1. Requins-baleines
Massif et parfois insaisissable, le requin-baleine figure en haut de la liste des choses à faire en matière de plongée sous-marine. Si vous êtes prêt à ne faire que du snorkeling (ce qui augmente considérablement vos chances de réussite), les îles Holbox et Mujeres, au Mexique, sont des endroits où il est presque garanti de voir des requins-baleines à la bonne période de l’année.
Les Galápagos, les Philippines, les Maldives et le Mozambique offrent les meilleures possibilités de plongée sous-marine avec les requins-baleines. La saison des requins-baleines est propre à chaque endroit, il convient donc de planifier ses vacances en conséquence.
2. Raies Manta
Les plongeurs ne sont pas les seuls à être enchantés par les raies manta ; la plongée sous-marine ou en apnée avec des mantas figure généralement sur toute liste de souhaits, qu’elle ait été créée par un plongeur ou non. Ces gracieuses créatures se rencontrent régulièrement à Hawaï (où a lieu la célèbre plongée de nuit à Kona), ainsi qu’aux Philippines, aux Maldives, en Indonésie, aux Galápagos et à Socorro (Mexique).
3. Tortues de mer
Les océans du monde entier abritent sept espèces de tortues marines. On les trouve dans la plupart des sites de plongée tropicaux. Malheureusement, toutes les espèces de tortues de mer sont vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction, principalement en raison des impacts humains, tels que le braconnage des nids, la destruction de l’habitat, la pêche et la pollution plastique.
Les meilleurs endroits pour plonger avec des tortues de mer sont ceux où elles sont protégées. Il s’agit notamment de la Grande Barrière de Corail, des Galápagos, d’Hawaï, de la Riviera Maya et d’une grande partie de l’Amérique centrale, de l’île d’Apo (Philippines), de Ras Mohammed (Égypte), de Sipadan(Malaisie) et d’autres destinations dotées d’aires marines protégées.
En plus de soutenir les tortues en visitant des lieux qui les protègent, encouragez vos amis et votre famille à dire non aux plastiques à usage unique.
4. Dauphins
Les dauphins comptent parmi les animaux les plus intelligents de la planète. C’est peut-être pour cette raison qu’on les trouve souvent dans les océans tropicaux et tempérés.
De nombreux plongeurs ont eu le plaisir d’apercevoir des dauphins depuis le pont d’un bateau de croisière ou en se rendant sur un site de plongée. Il est possible de plonger avec des dauphins, mais cela demande beaucoup plus de chance que les rencontres en surface.
Les Galápagos, les Bahamas, Socorro et la mer de Cortez, Raja Ampat (Indonésie), Sataya Reef & Samadai Reef (Égypte), Ningaloo Reef(Australie), Kaikoura(Nouvelle-Zélande), Hawaï et le Sardine Run en Afrique du Sud offrent quelques-unes des meilleures opportunités. En savoir plus sur les meilleurs endroits pour plonger avec les dauphins ou lire 10 faits fascinants sur les dauphins.
5. Baleines à bosse
Leurs mouvements gracieux, leur taille imposante et leurs chants d’une beauté envoûtante ne sont que quelques raisons d’ajouter la baleine à bosse à votre liste de souvenirs de plongée sous-marine. Grâce aux efforts de préservation déployés dans le monde entier et aux protections internationales, la population de baleines à bosse se rétablit après avoir été chassée au bord de l’extinction.
En tant que plongeur, vous pouvez manifester votre soutien à cet animal incroyable en participant à des activités d’écotourisme, par exemple en vous inscrivant à une expérience de snorkeling avec des baleines à bosse aux Tonga ou en République dominicaine. Des rencontres fortuites sont également possibles à Hawaï, le plus souvent entre décembre et février.
6. Poisson-globe
L’adorable poisson-globe se trouve dans la plupart des sites de plongée tropicaux et subtropicaux du monde entier. Il existe même des poissons-globes qui vivent en eau saumâtre et en eau douce. Lors d’une plongée avec un poisson-globe, il est important de rester calme et de ne pas l’agiter. Effrayer ou stresser ces animaux peut les amener à se gonfler – une réaction de défense et de protection qui peut en fait raccourcir la vie de l’animal.
7. Crevette-mante
Si nous vous disons que la crevette-mante possède l’un des mouvements de membres les plus rapides du règne animal, vous nous croirez, car ces crustacés colorés sont bien plus que ce que l’on croit. Si vous ne savez pas encore à quel point la crevette-mante est étonnante, vous devez lire ceci. These bizarre-looking creatures can often be found scurrying around reefs in The Coral Sea, Indian Ocean and in eastern Africa.
8. Seiche
Les seiches sont relativement fréquentes dans l’Indo-Pacifique, ainsi que dans certaines régions d’Afrique et d’Europe. Ces créatures fascinantes peuvent se déplacer de haut en bas et de gauche à droite, et changer la texture et la couleur de leur peau (bien qu’elles soient daltoniennes !). L’un des meilleurs endroits pour observer une seiche est Whyalla, en Australie-Méridionale. Chaque année, des milliers de ces mollusques marins se rassemblent pour s’accoupler et se reproduire.
9. Requin-marteau
Avec sa forme de tête unique et sa taille intimidante, une rencontre avec un requin-marteau n’est pas près d’être oubliée. Lorsqu’il s’agit de se mettre à l’eau avec eux, il n’y a pas de meilleur endroit que Bimini, aux Bahamas, pour profiter d’un face-à-face. Ici, les plongeurs assis sur le sable sont souvent récompensés par la présence de plusieurs requins qui tournent autour d’eux. Un peu plus loin, l ‘île Cocos, au Costa Rica, est une destination réservée aux bateaux de croisière, célèbre parmi les plongeurs pour ses bancs de requins-marteaux et ses plongées de classe mondiale.
Les Galápagos, le Japon, l’atoll de North Ari (Maldives), Socorro, la Malaisie, l’île de Malpelo(Colombie), Zavora, le Mozambique, l’Afrique du Sud et Rangiroa sont d’autres endroits parfaits pour plonger avec des requins-marteaux à la bonne saison.
10. Hippocampes
Des plus grands, qui peuvent mesurer plus de 30 cm de long, aux plus petits, qui ne dépassent pas 1,4 cm, les hippocampes sont des créatures cryptiques qui ne manquent jamais de fasciner. Préférant les eaux peu profondes et tempérées ou les eaux chaudes et tropicales, ces animaux uniques sont étonnamment répandus. On les trouve généralement dans les récifs coralliens, les herbiers marins ou les racines des mangroves.
Les destinations les plus prisées pour leurs sites de plongée riches en hippocampes sont Lembeh et Wakatobi en Indonésie (hippocampes pygmées), l ‘île de Roatan au Honduras et la Barbade.
11. Pieuvres
S’il devait y avoir un jour une compétition, la pieuvre serait certainement en lice pour le titre d’animal le plus intéressant du monde. Outre leur intelligence qui leur permet de résoudre des problèmes, ces céphalopodes possèdent certains des traits les plus fascinants du règne animal.
Parmi les exemples notables, on peut citer le poulpe pulchritudinous à anneaux bleus, qui n’est pas plus grand que la paume de votre main et dont la morsure peut être mortelle ; le poulpe imitateur, qui peut se faire passer pour une variété de créatures marines, notamment des serpents de mer, des méduses, des étoiles de plumes et des crabes géants ; et le poulpe de la noix de coco, nommé ainsi en raison de son comportement observé qui consiste à collecter et à utiliser des coquilles de noix de coco jetées ou tombées au sol pour se réfugier ou se protéger.
Envie de vous retrouver nez à nez avec ces créatures d’un autre monde ? Consultez notre guide des meilleures destinations pour plonger avec les pieuvres.
12. Nudibranches
Si le terme « nudibranche » peut devenir une entrée plutôt familière dans le carnet de plongée, il est indéniable que le fait de voir pour la première fois l’une de ces créatures souvent uniques, semblables à des limaces, est un événement mémorable qu’il ne faut pas manquer.
Outre leur biologie physique fascinante, qui leur permet d’être présents des récifs tropicaux aux eaux subarctiques, les nudibranches méritent leur place dans cette liste en raison de la variété de leurs formes accrocheuses et de l’arc-en-ciel de leurs couleurs. Et comme il existe plus de 3 000 espèces répertoriées, vous ne manquerez jamais d’en découvrir une nouvelle lors de vos prochaines vacances de plongée.
Parmi les espèces de nudibranches connues, la plus recherchée est sans doute le lapin de mer, Jorunna parva. En 2015, ces minuscules nudis (abréviation de nudibranches) sont devenus célèbres sur les réseaux sociaux grâce à leur apparence de lapin. Un autre nudibranche populaire est le dragon de mer bleu, Glaucus atlanticus, une créature du type « ne le croyez pas tant que vous ne l’avez pas vu ». La danseuse espagnole mérite également d’être mentionnée. Il doit son nom à son apparence et à ses mouvements de danseur de flamenco.
13. Dragons de mer à feuilles et à mauvaises herbes
Ces créatures à l’allure étrange vivent toutes deux dans les eaux côtières de l’Australie. Le dragon de mer feuillu se trouve exclusivement le long des côtes méridionales et occidentales, tandis que le dragon de mer adventice, plus communément rencontré, se trouve près de Sydney, de Melbourne et de la Tasmanie.
14. Orcas
Les orques étant les plus grands membres de la famille des dauphins, peu de rencontres peuvent être comparées à l’émotion que procure le fait d’être dans l’océan avec les orques ! La Norvège est connue pour être l’une des destinations offrant le plus d’opportunités accessibles pour se mettre à l’eau avec ces géants. Les amateurs de snorkeling ont les meilleures chances de les apercevoir pendant les mois d’hiver, lorsque les orques suivent les migrations de harengs dans les fjords.
15. Plancton bioluminescent
D’aspect presque psychédélique, le plancton bioluminescent crée des moments de folie sous l’eau ! Lorsqu’il est dérangé par un mouvement dans l’eau lors d’une plongée nocturne, le plancton s’illumine. La Parguera (Porto Rico), l’île de Vaadhoo (Maldives) et la baie de Toyama (Japon) sont peut-être les endroits les plus réputés pour ces manifestations lumineuses, mais vous pouvez également observer la bioluminescence à Bonaire, à Sainte-Croix, à Honuras, au Panama et dans les îles Vierges américaines.
16. Requins renards
Si vous avez entendu parler des requins renards, vous avez probablement entendu parler de leurs queues extraordinaires en forme de fouet. Celles-ci peuvent couvrir toute la longueur du corps et sont utilisées pour assommer les bancs de poissons lors de la chasse. Les plongeurs se rendent souvent sur l’île de Malapascua, aux Philippines, pour les observer régulièrement, en particulier sur le site de plongée de Monad Shoal.
17. Crocodiles
Voici le plus grand reptile vivant de la planète, qui peut atteindre jusqu’à 6 mètres de long ! Le Banco Chinchorro, au Mexique, est l’un des rares endroits où les Freediver peuvent entrer dans l’eau avec le crocodile américain.
Maintenant que vous avez vu ce qui existe, il est temps de vous mettre à l’eau et de commencer à cocher des animaux sur votre propre liste de choses à faire en plongée ! Passez votre PADI et découvrez l’émerveillement d’être sous l’eau avec certaines des merveilles marines les plus fascinantes du monde.
Sinon, pour plus d’inspiration sous-marine, consultez les meilleures plongées du monde avec les grands animaux et les principales créatures sous-marines à voir avant qu’elles ne disparaissent.