La ciencia ciudadana es la participación pública en la investigación científica que tiene como objetivo abordar problemas del mundo real.
La ciencia ciudadana tiene como objetivo responder grandes preguntas científicas bajo la guía de científicos profesionales, lo que generalmente involucra una gran cantidad de datos y una escala que los investigadores no podrían manejar solos.
Los científicos ciudadanos suelen ser miembros del público que ofrecen su tiempo como voluntarios para:
- Contribuir a la recopilación de datos enviando sus hallazgos, o;
- Analizar e interpretar datos existentes.
- Algunos científicos ciudadanos también ayudarán en otras áreas, incluido el marketing y las promociones, la recaudación de fondos o incluso el trabajo administrativo básico.
Dependiendo del proyecto, los científicos ciudadanos no necesitan ninguna habilidad o conocimiento particular, sólo un grado de compromiso, que puede variar desde una dedicación única hasta una dedicación a largo plazo. En el caso de la ciencia ciudadana marina, nuestras calificaciones de buceo nos brindan las habilidades para participar en proyectos e iniciativas de ciencia ciudadana submarina a gran escala.
Y participar en la ciencia ciudadana va más allá de la satisfacción que se obtiene al contribuir a un proyecto de investigación: también puede beneficiar a sociedades y comunidades enteras.
Un estudio realizado en el 2014 por investigadores de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, EE. UU.) indicó que participar en proyectos de ciencia ciudadana aumenta la conciencia ambiental general y puede conducir a un mayor apoyo a los esfuerzos de conservación. Era probable que los participantes en los proyectos compartieran lo que habían hecho y abogaran por la causa ante sus familiares y amigos.
Algunos ejemplos de proyectos líderes de ciencia ciudadana que buceadores PADI ya están defendiendo incluyen:
- Dive Against Debris: el proyecto de ciencia ciudadana sobre desechos marinos más grande del mundo
- Coral Watch: seguimiento de los arrecifes de coral repartidos en más de 75 países
- Manta Matcher: una base de datos internacional de avistamientos de mantarrayas
- Wildbook for Whale Sharks: una base de datos internacional de avistamientos de tiburones ballena
- El Censo de la Gran Barrera de Coral: imágenes y análisis dirigidos por la comunidad para comprender la salud de la Gran Barrera de Coral
Una vez que completes tu entrenamiento, podrás realizar diferentes buceos recreativos para encontrar nuevas criaturas.
¿Cuál es el valor de la Ciencia Ciudadana?
La ciencia ciudadana se trata de informar. Es el único enfoque de investigación que puede educar al público mientras avanza la investigación e informa cambios de políticas que luego crean una conciencia aún mayor. Esto se debe a que los proyectos de ciencia ciudadana están abiertos a cualquiera que desee participar. Otro beneficio de la ciencia ciudadana es que permite que se realicen experimentos de forma continua y a mayor escala, proporcionando un alcance que de otro modo no habría estado disponible.
Las investigaciones que involucran a científicos ciudadanos no sólo pueden proporcionar conjuntos de datos grandes y diversos, sino que a menudo son invaluables cuando se trata de abordar una amplia gama de preguntas de investigación ecológica.
¿Cómo apoya la ciencia ciudadana la investigación marina?
Un estudio, dirigido por el estudiante de doctorado McKenzie Johnson de la Universidad de Illinois, EE. UU., encuestó a 115 personas que habían participado recientemente en proyectos de ciencia ciudadana en la India. El estudio encontró que el conocimiento adquirido ayudó a un mayor seguimiento de la población y la identificación de especies a nivel local, pero un efecto adicional fue que los participantes también se convirtieron en defensores del medio ambiente y continuaron compartiendo sus nuevas habilidades y motivaciones en sus redes sociales para mantener el proyecto en marcha más allá del tiempo de finalización previsto.
Programas de Ciencia Ciudadana de la Fundación PADI AWARE
La Fundación PADI AWARE alberga la base de datos de ciencia ciudadana submarina más grande del planeta a través del programa Dive Against Debris. Los datos recopilados cuando los buzos registran las basuras que encuentran bajo el agua tienen como objetivo avanzar e informar las políticas y la investigación científica. Lo que significa que los datos que recopilas durante tus buceos junto con los cientos de miles de estudios realizados por otros buceadores son de gran beneficio para el medio marino, porque pueden usarse para rastrear las tendencias en la contaminación por desechos marinos.
Además, la Fundación PADI AWARE está trabajando ahora en un nuevo Censo Mundial de Tiburones y Rayas, que estará disponible en el 2025. Este censo tiene como objetivo rastrear las poblaciones de especies y se utilizará para ampliar las medidas críticas de protección del hábitat de tiburones y rayas y contribuir al desarrollo de Áreas Marinas Protegidas (AMP).
En conjunto, estos programas son vitales para promover la Plan PADI para la acción oceánica. En particular, nos ayudarán a eliminar los desechos marinos del océano, proteger las especies marinas vulnerables y en peligro de extinción y multiplicar el número de áreas marinas protegidas.
Leer más sobre el Plan PADI para la Acción Oceánica
Cómo participar
Aquí hay algunas ideas de formas en las que puedes participar…
- Visita la Fundación PADI AWARE Mapa de acción Adopt the Blue para descubrir cómo los centros de buceo PADI están ayudando a avanzar en el PADI Blueprint for Ocean Action y proteger sus aguas locales mediante la adopción de sitios de buceo en todo el mundo. Comunícate con cualquiera de los centros de buceo en el mapa y descubre directamente qué oportunidades de voluntariado están disponibles.
- Contacta con un centro de buceo PADI a través del Localizador de Centros de Buceo PADI para saber qué están haciendo y cómo puedes ayudar. Ya sea en tu centro de buceo local o en cualquiera de los operadores en 183 países y territorios de todo el mundo, existen innumerables formas de participar. Muchos centros de buceo trabajan con organizaciones locales sin fines de lucro en la comunidad y no todos los proyectos de conservación requieren certificaciones de buceo. Pregúntale a los centros de buceo si ofrecen oportunidades educativas para apoyar el proyecto en la superficie.
- Otra excelente manera de involucrarse en la ciencia ciudadana subacuática y encontrar eventos y actividades de conservación en todo el mundo es reservar o conectarse directamente con los Centros de Buceo PADI en el Localizador de Eventos de Conservación.
- Amplía tus competencias y oportunidades como científico ciudadano al convertirte en buceador o continúa tu educación de buceo tomando más cursos como Flotabilidad y otros cursos de conservación que PADI tiene para ofrecer. Los buzos son algunos de los más firmes defensores de los océanos porque se encuentran en una posición única para presenciar e informar sobre las amenazas que enfrenta el océano y para ayudar a lograr cambios.
- Pregúntale a amigos y familiares. Suena obvio, pero puede que estén involucrados en algo de lo que no eres consciente.
- Contacta con tu Centro de Buceo PADI local y pregunta por cualquier próximo Dives Against Debris. Si está planeando un viaje de buceo, consulta con tu agente de viajes.
- Si vives en una zona costera, comunícate con la Guardia Costera local y pregúntales si conocen algún proyecto local.
- Si estás visitando un destino conocido por tener mantarrayas, familiarízate con Manta Matcher antes de viajar.
- Consulta las búsquedas en línea de ONG conservacionistas locales u otras iniciativas sin fines de lucro basadas en la investigación.
- Busca grupos en las redes sociales y pide información también en tus propias cuentas.