Dicen que «la edad es sólo un número», pero cuando estás intentando convertirte en PADI Junior Master Scuba Divers (MSD), esos números importan. Hemos hablado con tres jóvenes estrellas del buceo para que nos cuenten las historias que les han llevado a conseguir esta calificación y sus experiencias de buceo.
Conoce a nuestros buceadores estrella junior
El 31 de diciembre de 2022, Ellie May Craig cumplió 12 años. Decidió celebrar su cumpleaños convirtiéndose en Junior Master Scuba Diver, calificación que obtuvo en Dubai. Dice: «Me sentí muy orgullosa de mi logro y sumamente emocionada de continuar con mi pasión por el océano.»
Este año, el 21 de diciembre de 2023, Bailey Power hizo lo mismo que Craig al completar su entrenamiento para su Junior MSD el día que cumplía 12 años en Roger’s Scuba Shack, en Barbados. Al igual que con Craig, esto requirió un largo y desafiante día de buceo y pruebas en el día de su cumpleaños.
Hace cuatro años, Adithya Srinivasan, que ahora tiene 16, se convirtió en uno de los PADI Junior Master Scuba Divers más jóvenes de la India. «Era como estar en la cima del mundo», recuerda. «Estaba emocionadísima y eufórica».
Siguió buceando y obteniendo sus certificaciones. Ahora, dice, «Gracias a PADI, soy [one of] el Junior Divemasters más joven….. Hoy puedo llevar la cabeza bien alta, ya que mis logros son testimonio de mi determinación, trabajo duro y perseverancia».
Requisitos para convertirse en Junior MSD
Los PADI Master Scuba Divers son «lo mejor de lo mejor» en el buceo recreativo. Menos del dos por ciento de los buceadores alcanzan alguna vez esta calificación, lo que los convierte en un grupo de élite muy respetado. Como señala la certificación: «Cuando enseñas tu tarjeta de Master Scuba Diver, la gente sabe que has pasado tiempo bajo el agua en una gran variedad de entornos y que has vivido tu ración de aventuras de buceo».
Como adulto, para convertirte en un MSD, debes haber completado con éxito tu certificación PADI Open Water Diver, seguida de la certificación PADI Advanced Open Water Diver y PADI Rescue Diver (o certificaciones equivalentes). También necesitas cinco certificaciones PADI Specialty Diver y un mínimo de 50 inmersiones registradas.
¿Qué es un Junior MSD y cómo se obtiene esta prestigiosa certificación?
Los MSD junior son MSD plenamente cualificados que tienen menos de 15 años, pero al menos 12. Esta es la calificación más alta que puede alcanzar un buceador recreativo menor de 15 años. Los buceadores júnior reciben la misma formación y realizan las mismas pruebas que los adultos, pero con restricciones de profundidad y de compañeros por motivos de seguridad. Cuando cumplen 15 años, pasan automáticamente a ser MSD.
Para Craig y Power, esto significaba haber completado todas las inmersiones y especialidades requeridas para la certificación Junior MSD y conseguir sus certificaciones PADI Advanced Open Water Diver y PADI Rescue Diver justo después de cumplir los 12 años (la edad más temprana a la que se pueden completar estas dos certificaciones), ¡toda una hazaña!
Craig dice: «Me resultó extremadamente difícil, física y mentalmente, pero mi determinación para completar el curso me hizo superarlo».
¿Por qué empezaron a bucear nuestros jóvenes MSD?
Los niños son curiosos y aventureros. El mundo submarino y el deporte del buceo ofrecen un campo de juego ideal.
«Ver la película Buscando a Nemo cuando tenía ocho años me hizo querer bucear», dice Srinivasan. «Era el torrente de colores y la miríada de formas de vida del mundo submarino de lo que quería formar parte».
Su primera inmersión fue en Pondicherry (India) el día que cumplió 10 años. Su pasión por el deporte y el mundo submarino no ha dejado de crecer desde entonces. Además, añade: «El submarinismo es ahora para mí una pasión de por vida que siempre me gustará hacer».
A Power siempre le gustó el agua, y la idea de respirar bajo la superficie le parecía «casi mágica». Desde su primera inmersión en aguas abiertas en Cancún (México), ha quedado maravillada por todo lo que ha visto bajo la superficie, y lo describe como algo que va más allá de lo que «podría haber imaginado» [ever].
Retos y apoyo
Nuestras estrellas del rock junior dieron pasos de gigante con determinación, valentía y garra. Perseveraron para entrenar al más alto nivel siendo lo más jóvenes posible, ¡una hazaña realmente impresionante!
Sin embargo, no todo el mundo es siempre solidario. Muchos pensaban que Srinivasan era demasiado joven para bucear y que debía esperar a estar más desarrollado física o mentalmente. «Esto les impidió darme orientaciones útiles sobre cómo seguir mejorando», afirma. «Supongo que, dada mi corta edad, probablemente intentaron disuadirme creándome una falsa sensación de miedo».
Por suerte, sabía lo que quería conseguir y lo consiguió: convertirse en uno de los Junior MSD y Junior Divemaster más jóvenes de la India. A los detractores, les insta: «Es vital tratar a cualquier persona, independientemente de su edad, por sus méritos, sus capacidades y su amor por hacer algo que le apasiona. A la edad de [a young], lo que un niño quiere oír son ánimos».
El submarinista Ray Hewitt comparte lo mucho que le gusta a su nieta, Craig, que la acepten en el mundo del submarinismo. Cuando la gente ha expresado que ella no debería estar en el barco durante las inmersiones, él les recuerda a ellos y a ella que también es un mundo de mujeres. Tanto Hewitt como Craig agradecen al personal de AI Boom Diving en Dubai su apoyo durante toda la formación de Craig en 2022. En cada paso del camino, ese personal le aseguró a Craig que era «competente en sus capacidades para completar el curso», comparte.
Por último, Power atribuye el hecho de haberse inscrito en un curso PADI Seal Team a los 8 años a que nadie piense que es demasiado joven para bucear. «Pero si alguien lo hiciera, simplemente le diría que se equivoca porque me encanta», subraya.
Lo que más les gusta del buceo
Nuestros tres MSD junior están de acuerdo: a pesar de los retos, todo merece la pena por la oportunidad de bucear a un nivel de élite.
«Hay tanto que ver, y ¿quién no quiere ver un tiburón o un pez chulo que en la vida normal nunca verías si no fueras buceador?». pregunta Powers. «Creo que [exploring] es la parte más increíble del submarinismo».
A Craig le encanta la sensación que tiene bajo el agua, describiéndola como «pacífica» e «hipnotizante». Y añade: «Es lo que yo llamo mi lugar feliz».
Su recuerdo favorito, uno que permanecerá con ella para siempre, fue una inmersión nocturna con ocho mantarrayas. «Las ocho mantas jugaron con ella durante unos 30 minutos, sólo ella; nunca se acercó a mí», recuerda con una sonrisa Hewitt, el abuelo y compañero de buceo de Craig. «Estaba cerca de ella, pero no se asustó lo más mínimo».
Srinivasan insiste en que lo que más le gusta es bucear. «Cada día de buceo es algo que aprecio mucho», afirma. Desde la planificación hasta el equipamiento, pasando por lanzarse al agua y mezclarse sin trabas con las criaturas submarinas, «todo eso es lo que más me gusta», afirma.
Aunque cada día de buceo es especial para Srinivasan, su favorito fue uno en el que liberó a una tortuga marina atrapada en una red de pesca en Bali. «El mero hecho de verlo nadar libremente fue tan liberador que llenó mi interior de alegría y felicidad sin límites», afirmó.
¿Qué les espera a estas estrellas del buceo?
Nuestros jóvenes MSD están muy bien preparados, ¡y son tan jóvenes! Nos preguntamos qué esperan hacer a continuación.
Power está deseando utilizar sus nuevos conocimientos de buceo profundo para poder explorar aún más profundidades. Sus viajes la llevarán pronto a la Isla de Pascua, donde está ansiosa por ver las estatuas submarinas. Por último, ella y su padre esperan tocar dos continentes al mismo tiempo buceando en la fisura de Silfra, en Islandia.
Craig espera convertirse en biólogo marino para continuar profesionalmente su labor de conservación. Para ello, ha realizado cursos de conservación marina y propagación de corales.
Por último, Srinivasan -nuestra estrella de rock juvenil más veterana- sabe que el buceo formará parte de sus planes a largo plazo. Está deseando cumplir 18 años para aumentar su profundidad de inmersión. Después, cuando esté preparado, le gustaría convertirse en PADI Open Water Scuba Instructor y, con suerte, en PADI Course Director.
Consejos para otros niños
Nuestros Junior MSD animan a otros niños con curiosidad por el submarinismo a probarlo. «Los recuerdos que te llevarás serán inolvidables y durarán toda la vida», afirma Craig.
«Llegar a ser un MSD requiere concentración absoluta y trabajo duro, lo que recompensará a [you] con habilidades que no sólo le permitirán [you] en el agua, sino también en la vida», añade Srinivasan.
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