Tous les plongeurs souhaitent préserver les mondes marins qu’ils explorent. C’est ce qui se passe naturellement lorsqu’ils voient combien tant de beautés sont menacées sous l’eau. Cette passion collective pour la conservation a permis à l’écotourisme de prendre racine dans la communauté des plongeurs. En fait, une enquête menée par Reef-World en 2022 a révélé que les plongeurs souhaitent davantage d’éducation sur l’environnement et sont prêts à payer plus cher pour des plongées durables qui rendent service à l’océan.
C’est pourquoi, ces dernières années, la communauté mondiale des plongeurs a exigé un écolabel mondial transparent et fiable qui réponde aux craintes d’écoblanchiment et permette d’identifier plus facilement les opérateurs durables qui œuvrent en faveur de l’évolution des océans.
Pour défendre cette cause, PADI a créé la désignation PADI Eco Center pour les PADI Dive Centers & Resorts. Les PADI Eco Centers du monde entier sont un témoignage de la durabilité et de la gestion de l’environnement dans l’industrie de la plongée.
Pour devenir PADI Eco Center, les magasins de plongée doivent:
- Participer au programme PADI AWARE Adopt the Blue™
- Être un Membre actif de Green Fins
- Démontrer un niveau exemplaire de performances environnementales
Cette initiative représente une avancée significative dans l’amélioration des possibilités d’écotourisme en matière de plongée. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement pour les plongeurs et l’environnement marin ? Nous allons nous pencher sur l’accréditation Eco Center et découvrir comment elle établit une nouvelle norme en matière de pratiques de plongée responsables.
Qu’est-ce que l’écotourisme ?
L’écotourisme est une forme de voyage responsable qui se concentre sur la durabilité et la réduction de l’impact des activités touristiques sur l’environnement. Il peut prendre plusieurs formes, comme le soutien actif aux efforts de conservation, la sensibilisation par l’éducation ou, comme dans le cas du choix d’un PADI Eco Center, l’option de séjourner avec des opérateurs soucieux de l’environnement et participer à leurs activités.
Avantages de l’écotourisme
L’écotourisme offre aux voyageurs la possibilité de minimiser leur impact sur l’environnement lorsqu’ils voyagent – une option qui a le vent en poupe chez les plongeurs en 2024. Lorsqu’il est correctement mis en œuvre, l’écotourisme offre un certain nombre d’avantages tangibles. En voici quelques-uns :
- Contribuer à la protection de la faune et de la flore locales
- Conserver les habitats naturels
- Favoriser les moyens de subsistance et les communautés locales
- Préserver les cultures locales
- Favoriser l’éducation sur l’environnement (tant au niveau local que mondial)
Qu’est-ce qu’un PADI Eco Center ?
Comme mentionné ci-dessus, un PADI Eco Center est un PADI Dive Center ou Resort qui satisfait à trois critères clés. Ces opérateurs axés sur la durabilité et la conservation sont à la fois membres du programme PADI AWARE Adopt the Blue et de l’initiative Green Fins. Les PADI Eco Centers doivent également faire preuve d’un engagement supérieur à la moyenne en matière de conservation. Cette dernière condition requise peut être remplie en donnant des cours axés sur la conservation, comme la Spécialité PADI AWARE, en organisant des nettoyages de plages ou en sensibilisant la communauté, pour ne donner que quelques exemples.
Comment les Magasins de plongée deviennent-ils PADI Eco Centers ?
Pour obtenir la désignation de PADI Eco Center, les PADI Dive Centers & Resorts doivent satisfaire à trois critères clés. Ces critères sont les suivants :
1. Participation au Programme PADI AWARE Adopt the Blue
Le programme Adopt the Blue de PADI AWARE est un programme de conservation qui supervise et soutient le plus grand réseau de sites de plongée au monde (plus de 10 000 !). Les PADI Dive Centers, les Resorts et les Professionnels prennent la responsabilité d’un site de plongée spécifique et – généralement avec l’aide de la communauté locale – rassemblent et rapportent des données par le biais de l’Application PADI AWARE. Les responsabilités des sites de plongée comprennent également la sensibilisation aux questions de conservation et la volonté de prendre des mesures politiques.
2. Être un Membre actif Green Fins
Les candidats potentiels Eco Center doivent être membres de Green Fins, qui fournit une méthode standardisée pour mesurer l’impact environnemental d’une organisation. En tant que Membres de Green Fins, les PADI Dive Centers & Resorts respectent le Code de conduite de Green Fins et font l’objet d’une évaluation annuelle. Par ailleurs, Green Fins donne des conseils aux opérateurs sur la manière de rendre leur activité et leurs pratiques quotidiennes plus respectueuses de l’environnement. Il s’agit notamment de former le personnel à la sensibilisation de l’environnement et de s’engager auprès des communautés locales.
Pour devenir un PADI Eco Center, les PADI Dive Centers & Resorts doivent atteindre le seuil de faible impact sur l’environnement.
3. Démontrer un niveau exemplaire de performances environnementales
Les PADI Dive Centers et Resorts qui veulent devenir PADI Eco Center doivent prouver qu’ils essaient continuellement d’améliorer leurs performances environnementales. Les PADI Eco Centers le démontrent via deux méthodes :
- L’engagement dans un plan d’action : Suite à l’évaluation Green Fins, le Green Fins Hub propose aux centres de plongée six actions par an parmi lesquelles ils peuvent choisir et qui auront moins d’impact sur l’environnement que leurs pratiques habituelles. Ensuite, le centre de plongée choisit quatre actions à concrétiser pendant l’année suivante et doit régulièrement faire un rapport des progrès réalisés.
- À titre d’exemple, ces actions peuvent inclure une incitation à mieux communiquer sur la nécessité de porter une crème solaire sans danger pour les récifs ou à numériser le processus d’enregistrement des plongeurs afin de réduire l’utilisation du papier.
- Engagement dans la communauté : Les centres de plongée qui souhaitent devenir des PADI Eco Centers doivent également montrer qu’ils sont engagés dans la communauté Green Fins via le Green Fins Hub. Chaque centre de plongée doit s’engager de manière significative au sein de la plateforme afin d’améliorer son score d’impact environnemental.
Dans l’ensemble, la troisième condition pour les PADI Eco Centers signifie que leurs actions ne doivent pas être passives, mais qu’ils s’engagent activement dans des efforts pratiques pour protéger le monde marin.
La désignation PADI Eco Center est-elle un autre label d’écoblanchiment ?
Non, il ne s’agit pas d’un autre label d’écoblanchiment. PADI est fière de la désignation Eco Center. Celle-ci fournit des conseils clairs et fiables aux plongeurs motivés par le développement durable et les voyages responsables. Elle motive également les PADI Dive Centers & Resorts à obtenir cette désignation prestigieuse en prenant les devants en matière de protection de l’environnement. Il n’existe actuellement aucun programme comparable dans le secteur de la plongée.
Le programme PADI Eco Center a été reconnu par d’autres autorités indépendantes. En 2023, Condé Nast Traveller a classé la plongée avec les PADI Eco Centers comme la deuxième tendance ayant le plus d’impact sur la façon dont les voyageurs verront le monde en 2024. L’article mentionne spécifiquement la façon dont l’accréditation Eco Center ouvre la voie. PADI a également été sélectionnée comme l’une des entreprises de voyages les plus novatrices par Fast Company en 2024 pour ses efforts de conservation.
Cet engagement à sauver l’océan est au cœur de l’organisation PADI et constitue un fil conducteur pour les plongeurs PADI du monde entier. « En tant que communauté, nous avons la capacité de mettre en mouvement une force monumentale et positive pour restaurer et protéger l’océan, à la fois localement et internationalement », déclare Drew Richardson, PDG et Président de PADI. La désignation de PADI Eco Center est une étape dans ce processus d’humilité.
Comment les PADI Eco Centers ont-ils un impact positif sur l’environnement marin ?
Comme c’est souvent le cas, le monde (ou l’océan, dans ce cas) n’est pas une création mentale, mais bel et bien réelle. À quoi ressemble donc cet impact positif ? Paul Shepherd de Seminole Scuba, un PADI Eco Center en Floride, aux États-Unis, donne un aperçu du fonctionnement quotidien d’un centre de plongée respectueux de l’environnement : « Nous sommes devenus un PADI Eco Center en 2023 et nous venons de renouveler notre adhésion pour 2024. Être un Eco Center implique des responsabilités et beaucoup de travail. Nous travaillons sans cesse pour nous améliorer et devenir plus écologiques. »
Les efforts de conservation active d’un Eco Center doivent être généralisés. Shepherd explique : « Nous avons retiré des centaines de kilos/livres de déchets de l’océan et des lacs qui nous entourent, mais il y en a toujours plus. Nous avons intégré le programme PADI AWARE à tous nos cours Open Water Diver afin que tous nos élèves apprennent l’importance d’être un ambassadeur de la mer. Nous nous assurons que, lors des sorties, nos clients utilisent uniquement des produits sans danger pour les récifs (écran solaire, désembueur, etc…). Nous utilisons toujours le Green Fins Hub pour apprendre de nouvelles façons d’améliorer et de restructurer pour être meilleurs. Nous avons trouvé un endroit où recycler les combinaisons de plongée et nous avons maintenant de superbes matelas à langer et matelas de yoga pour la plongée, fabriqués à partir de vieilles combinaisons de plongée. »
Enfin, M. Shepherd s’est étendu sur la motivation qui sous-tend le travail : « Nous continuons à travailler dur et ce travail continu est nécessaire pour l’environnement que nous chérissons tant, et pour rester un PADI Eco Center ».
Des progrès positifs ont également été constatés grâce à l’analyse des informations soumises à Green Fins par les PADI Eco Centers. JJ Harvey, directeur des opérations à la Reef-World Foundation (coordinateur international de Green Fins), a expliqué : « Sur la base des informations que les Membres PADI ont partagées avec nous via le Green Fins Hub, il y a eu une amélioration de 22% de leurs scores. » C’est une bonne nouvelle qui prouve que « les membres qui participent activement au Hub et qui prennent des mesures dans leur établissement par le biais de l’adhésion numérique à Green Fins peuvent vraiment avoir un impact positif sur l’environnement ».
Et pour les centres de plongée qui n’ont pas encore obtenu la désignation Eco Center, PADI et Green Fins se sont engagés à fournir une voie directe pour aider les opérateurs à devenir plus respectueux de l’environnement. Les centres de plongée qui travaillent à l’obtention de cette désignation reçoivent des conseils clairs sur la manière d’améliorer leurs processus et de minimiser leur impact sur l’environnement, ce qui signifie que nous ne récompensons pas seulement les centres de plongée qui sont déjà écologiques, mais que nous améliorons la durabilité de l’industrie dans son ensemble.
Que signifie pour les plongeurs cette avancée de l’écotourisme dans l’industrie de la plongée ?
L’un des impacts les plus importants que les plongeurs soucieux de l’environnement remarqueront sera leur expérience de réservation. Identifier les centres de plongée engagés dans la protection de l’environnement n’a jamais été aussi facile grâce à la désignation PADI Eco Center. Les plongeurs peuvent désormais réserver des cours ou des voyages en sachant que les opérateurs satisfont à des critères spécifiques et sont engagés dans des pratiques durables.
Une fois dans le PADI Eco Center de leur choix, les plongeurs pourront voir le programme en action. Les plongeurs et les élèves doivent être attentifs à la preuve de l’adhésion à Green Fins et aux pratiques qui l’accompagnent. De plus, pour les plus curieux, les visiteurs peuvent se renseigner auprès de leur guide ou de leur PADI Instructor sur le(s) site(s) de plongée Adopt the Blue de l’Eco Center et sur les activités supplémentaires. Ils pourront ainsi participer aux efforts de conservation en cours (nettoyages ou programmes d’éducation).
En fin de compte, une journée de plongée avec un PADI Eco Center n’est pas toujours différente d’une journée de plongée avec d’autres PADI Dive Centers. Mais les plongeurs peuvent être assurés que les efforts de conservation sont toujours en pleine activité.
Plongez avec un but – Go Eco !
Il n’a jamais été aussi facile de faire des choix durables et de soutenir la protection de l’environnement. Choisissez un Eco Center pour votre prochaine aventure et découvrez par vous-même la valeur réelle d’un voyage régénérateur.
